На следующий день у Маринетт и её одноклассников по расписанию был урок химии, но вместо мадам Менделеевой перед учениками стоял директор коллежа месье Дамокл.

Ребята недоумевающе перешёптывались, гадая, что происходит. Аля решила задать волнующий всех вопрос:

– Месье Дамокл, вы подтвердите слухи о том, что мадам Менделеева отсутствует из‐за участия в телешоу «Альтернативная правда»?

Услышав это название, со своего места тут же поднялся Ким и, показывая странные пасы руками, продекларировал слоган того самого шоу:

– Где правда искажает суть, не превращаясь в ложь!

Глядя на него, месье Дамокл поморщился, а потом всё‐таки ответил на вопрос Али:

– Вы знаете, возможно, мадам Менделеева сделала научное открытие чрезвычайной важности.

Услышав это, ученики взволнованно зашумели. Некоторые даже повскакивали со своих мест и потянули руки вверх, желая задать директору новый вопрос.

Из розового рюкзачка Маринетт высунулась Тикки, а из сумки Эдриана – Плагг. Квами настороженно обменялись взглядами.

Пожалуй, единственной, кто не разделял всеобщего энтузиазма, была Аликс.

– Мой брат тоже среди гостей, – она сказала это так, словно немного стыдилась.

Чуть позже весь класс Маринетт и Эдриана собрался в библиотеке вместе с месье Дамоклом. Перед ребятами стоял большой телевизор. Кажется, сегодня вместо урока химии их ожидал просмотр того самого телешоу.

И вот на экране появился Алек Катальди – ведущий. Он поприветствовал зрителей:

– Добро пожаловать на новый выпуск шоу «Альтернативная правда»! – А затем Алек сделал то самое движение руками, которое недавно всем показал Ким, и одновременно произнёс: – Где правда искажает суть, не превращаясь в ложь!

Ким с явным удовольствием проговорил эту фразу вместе с ведущим. Аля и Маринетт с улыбкой переглянулись, посмотрев на него, а затем сосредоточили своё внимание на шоу.

– Поприветствуем нашу гостью, мадам Менделееву, преподавателя химии в коллеже «Франсуа Дюпон», – вещал с экрана Алек.

В кадре показалась весьма довольная собой мадам Менделеева. Казалось, даже её тёмно-фиолетовые волосы топорщились чуть сильнее в предвкушении того великого открытия, которое она вскоре собиралась сделать.

– Огонь! Наша учительница! – Ким подскочил и захлопал в ладоши.

Месье Дамокл тут же строго ему сказал:

– Ким, сядь, пожалуйста.

– Здравствуйте, – поздоровалась с экрана мадам Менделеева. – Спасибо, что позвали.

– Вы собираетесь описать инновационную научную теорию совету экспертов, который решит, правда это или ложь, – сказал Алек и скрестил пальцы.

– Правда или ложь! – опять подскочил Ким.

– Сидеть! – цыкнул на него месье Дамокл.

– Мадам Менделеева, – продолжал тем временем Алек, – членов совета вы уже знаете. В его составе неподражаемый певец XY.

В кадре мелькнул молодой парень со светлыми волосами и скучающим взглядом. На его груди висела массивная золотая цепочка. XY был известным музыкантом, вот только характер его оставлял желать лучшего. Высокомерие и тщеславие – пожалуй, два его главных качества.

– …Слева от него – неповторимый месье Банан… – продолжал представлять членов совета Алек.

– Так сочно! – радостно выкрикнул с экрана человек в костюме банана.

– …И невероятная Манон Шамак, дочь нашей любимой ведущей Нади Шамак. Вам слово, мадам Менделеева! – закончил Алек и подошёл к столу, за которым сидели члены совета.

Мадам Менделеева взошла на небольшую трибуну.

– То, что я покажу, – начала она, – докажет существование межпространственных созданий с удивительными силами. Они проходят сквозь материю и, похоже, обожают сыр с плесенью. Первое из этих созданий я обнаружила в начале учебного года.

Маринетт и Эдриан, похоже, были единственными, кто воспринял всерьёз слова мадам Менделеевой. На лицах обоих промелькнуло удивление и беспокойство. Остальные же ребята слушали заявления учительницы с недоумевающими улыбками.

– Тогда я решила наблюдать за ним, – продолжала мадам Менделеева, – и затем обнаружила второго. У меня есть доказательства! Внимание на экран.

Тикки и Плагг испуганно переглянулись. Они тоже смотрели шоу, высунувшись из своих укрытий: Тикки – из маленького клатча Маринетт, который та всегда носила с собой, а Плагг – из сумки Эдриана.

Тем временем в студии телешоу мадам Менделеева запустила на большом экране видео, недавно снятое в кабинете естественных наук. То самое, на котором она пытается поймать квами.

– Самих существ вы не увидите, они незаметны для камер, – сказала мадам Менделеева, указывая членам совета и ведущему на экран, где она беспорядочно бегает по кабинету в погоне за чем‐то невидимым. – Но посмотрите сюда. – Мадам Менделеева обратила внимание зрителей на кусочек сыра на видео, который чудесным образом уменьшался, словно кто‐то его ел.

Глядя на это, месье Банан заливисто расхохотался. А вот Тикки и Плаггу было не до смеха. Они во все глаза смотрели шоу, надеясь, что больше никаких подробностей мадам Менделеева не расскажет.

– Учитывая, что я не смогла снять их на видео, – тем временем продолжала та, – я сделала наброски, чтобы вы могли представить, как они выглядят.

Мадам Менделеева достала два рисунка из‐под трибуны, за которой стояла. На них с трудом угадывались Тикки и Плагг. Квами очень повезло – похоже, учительница не была сильна в рисовании.

– Хм, и что это вообще такое? – со скучающим видом спросила Хлоя, глядя на экран.

– У меня есть подозрение, что это шоу не имеет отношения к науке, – скептично заявил Макс.

Нино и Аля недоверчиво улыбались, не замечая выражения ужаса на лице сидящей рядом с ними Маринетт.

– Мадам Менделеева, вы всерьёз верите в этих привидений, пожирающих сыр? – раздался из телевизора голос Алека.

– Я всегда серьёзна, – ответила та.

Маринетт незаметно выскользнула из библиотеки и направилась в женский туалет – ей нужно было поговорить с Тикки. Девочка не заметила, что Эдриан тоже не стал досматривать шоу, однако он внимание на неё обратил. Правда, не придал уходу Маринетт большого значения. Пока…

Зайдя в одну из кабинок, Маринетт открыла свою маленькую сумочку, в которой сидела квами, и взволнованно спросила:

– Я думала, у нас нет друг от друга секретов?

– Я не хотела тебя тревожить этой ерундой, – виновато ответила Тикки. – К тому же я думала, что проблема решена. Плагг обещал, что больше не будет есть волшебный сыр.

– Погоди‐ка! – забеспокоилась Маринетт. – Если Плагг был там, значит, он тоже был в школе. Выходит, Супер-Кот учится в этой школе со мной. И если я это поняла, то и Супер-Кот наверняка догадался, что я догадалась, что он догадался!

– Нет, ну что ты! – попыталась успокоить её Тикки. – Знаешь, Плагг пролетел бы тысячи километров ради этого сыра. – Квами нервно рассмеялась.

Маринетт сложила руки на груди и недоверчиво произнесла:

– Проблема в том, что я теперь всегда буду гадать, врёшь ты или нет.

Но, увидев, как эти слова огорчили Тикки, Маринетт смягчилась. Она раскрыла ладони в приглашающем жесте, и квами тут же уютно в них устроилась.

– Прости, пожалуйста, Маринетт, – грустно сказала она, опустив голову.

– Я понимаю, что ты просто пыталась меня уберечь, – мягко произнесла Маринетт. – Ведь если я узнаю, кто такой Супер-Кот, мне придётся расстаться с талисманом и с Леди Баг, так что я сдаюсь, и, надеюсь, он не узнает.

Одноклассники Маринетт в это время продолжали смотреть телешоу.

– А сейчас эксперты выскажут своё мнение, – произнёс с экрана Алек. – Теории, которые мы сегодня слышали…

– …Правда или ложь?! – Эту фразу вместе с ведущим прокричал и Ким, за что вновь поймал на себе строгий взгляд месье Дамокла.

– Джалил Кюбдэл предположил, – продолжал Алек, – что египетские пирамиды – это космические корабли, которые вынужденно сели на Землю из‐за нехватки топлива. Что скажете?

В кадре вместе с ведущим стоял уверенный Джалил.

– Аликс, глянь, там твой брат! – крикнул Ким, показывая на экран.

Та лишь тяжело вздохнула и опустила голову. Похоже, в теорию брата она верила слабо, и ей было немного стыдно за него. А вот члены совета шоу были иного мнения. Стол, за которым они сидели, был оборудован большими экранами снизу. И сейчас каждый из этих экранов загорелся зелёным светом.

– Ему удалось убедить судей! – воскликнул ведущий, увидев это. – Джалил побеждает.

– Правда или ложь? – радостно выкрикнул брат Аликс, подняв руки.

Ким был очень рад.

– Ух ты, твой брат выиграл! Здорово!

Аликс криво улыбнулась Киму, подняв вверх большие пальцы.

– Теория номер два, – вновь послышался с экрана голос Алека. – Винсент Аса предположил, что снег на самом деле – козявки гиганта, живущего в облаках. – Он посмотрел на экраны в нижней части стола членов совета. Три из них горели зелёным, и только один – красным. – Месье Банан в этом не уверен. – Алек подытожил результат голосования.

– Да, но это сочно! – воскликнул месье Банан, несмотря на то что именно его экран светился красным.

– Но у вас есть два голоса, – обратился Алек к Винсенту, – а это значит, что вы тоже побеждаете!

В кадре появился улыбающийся Винсент Аса – большой поклонник Джаггеда Стоуна. Он даже на шоу пришёл в любимой белой футболке с лицом своего кумира.

Голосование продолжалось.

– И наконец, – подытожил Алек, – мадам Менделеева считает, что существуют межпространственные существа, поедающие сыр. – Все три экрана в нижней части стола членов совета загорелись красным. – Сожалею, мадам Менделеева, но ваше поддельное видео не убедило наших уважаемых экспертов!

– Но это сочно! – снова выкрикнул месье Банан.

На лице мадам Менделеевой можно было разглядеть смесь разочарования и возмущения.

– Это не подделка, клянусь! – настаивала она. – Это настоящее серьёзное научное открытие!

К распалившейся учительнице подошёл охранник телестудии и потянул её к выходу, аккуратно, но твёрдо взяв под руку.

– Приходите снова, когда вам удастся поймать этих невидимых поедателей сыра, – насмешливо крикнул ей вслед Алек и расхохотался.

Его смех подхватили члены совета и другие участники шоу.

Большое круглое окно в тайном убежище Бражника открылось, наполнив помещение светом. С пола вспорхнуло множество белоснежных бабочек.

– А эти эмоции мне знакомы, – довольным тоном произнёс стоящий в центре комнаты суперзлодей.

Одна из бабочек села на его раскрытую ладонь. Бражник накрыл насекомое другой ладонью, наделяя его тёмной энергией. Когда он отпустил бабочку, её крылья стали чёрными и искрились фиолетовыми всполохами.

– Лети, мой маленький акума, – напутствовал Бражник, наблюдая, как бабочка вылетает в окно, – и вселись в её непонятое сердце!

Мадам Менделеева сидела в гримёрке телестудии, грустно опустив голову. Именно в этот момент к ней подлетел акума и вселился в небольшую видеокамеру, которую она держала в руках. На лице мадам Менделеевой проступил светящийся контур бабочки, а в голове прозвучал голос Бражника:

– Охотница за квами, я – Бражник. Над твоей наукой посмеялись, а я готов тебе поверить!

– Что, правда? – с энтузиазмом спросила мадам Менделеева.

– Конечно. Я зову межпространственных существ квами и наделяю тебя способностью ловить их. Но взамен ты принесёшь мне украшения Леди Баг и Супер-Кота, их талисманы.

– Можешь рассчитывать на меня, Бражник! – с готовностью согласилась мадам Менделеева. – Скоро я стану величайшим учёным на свете!

Она злобно захохотала, позволяя чёрно-фиолетовому туману окутать своё тело.