Пятница в Египте – выходной день. Поэтому чаще всего свадьбы празднуют в четверг, чтобы потом можно было отдохнуть. Но это необязательно. Она может проходить в любой день недели.

Первый день свадьбы называется день хны (хенны). Это связано с тем, что жених с невестой (и многие близкие родственники молодых) красят ступни и кисти рук хной. Девушки разрисовывают красиво мехенди, причем не только руки и ноги. Сейчас они могут разрисовать хной почти все тело. Парни просто обмазывают ладони и ступни.

Для жениха и невесты заготавливают отдельный вид хны. Он немного темнее и отличается от той хны, которой обмазываются друзья жениха и подруги невесты. А совершается этот обряд для того, чтобы все вокруг знали: сегодня в этой семье празднуется свадьба!

В этот день на улице ставится два шатра: в одном – мужчины, в другом – женщины.

Есть специальные организации, которые занимаются установкой подобных свадебных (и похоронных) шатров. Приезжают крепкие бравые ребята, ставят огромные деревянные палки в землю, натягивают шатер, украшают его лампочками, устанавливают музыкальную систему с огромными колонками на улице. Музыку включают так, чтобы было слышно на всю округу.

Гостей на египетских свадьбах кормят не всегда. В нашей семье никто голодным не уходит. Если достаток семьи позволяет, то рядом с шатрами на улице ставится третий шатер для приглашенного повара. В течение дня он готовит для гостей (а их около тысячи) традиционные блюда: рис, картошку, мясо, салат. Разносят чай, фрукты и сладости.

Но обычно египетские свадьбы проходят без еды. Приглашается слишком много гостей, гости приходят без подарков. Только самые близкие дарят деньги, да и то это необязательно.

Жених и невеста весь день проводят в салонах красоты: жених в мужском, невеста в женском. Там они наводят марафет. Удаляют лишнюю растительность на теле, делают прически, невесте еще и макияж, и надевают наряды. Невеста в этот день в красивом свадебном платье, но обычно не в белом, а в красном, персиковом, бежевом, голубом или любого другого цвета. Белое она наденет завтра.

Ближе к заходу солнца молодой муж забирает свою избранницу из салона, и они приезжают к шатрам.

Наступает время музыки и танцев. Мужчины будут кружить жениха на руках и танцевать с ним. Старшее поколение сидит обычно по стеночкам, общается. Женщины нарядились. Невеста щеголяет в своем первом наряде. Все при параде, танцуют женские танцы, в том числе танцы живота.

На женскую половину мужчинам заходить запрещено. Женщины снимают паранжу, обнажают плечи, ноги. Забегать можно только жениху. В этот день он, как Фигаро, то здесь, то там. То веселится с друзьями, то танцует со своей невестой.

Гулянье будет длиться допоздна. До трех-четырех утра.

Так проходят более традиционные свадьбы. В наши дни более современные египтяне (европейские, так сказать) могут в день хны не разделяться на два лагеря, а веселиться все вместе.