Шам Эль Нессим – дословно переводится как «запах Зефира» (западного теплого ветра), а если не дословно, то праздник весны или дуновение ветерка.

Праздник этот не религиозный (что редкость для этой страны), и своими корнями уходит в далекое прошлое, еще в древний Египет, когда древние египтяне со всей серьезностью относились к встрече весны, началу плодородия, отдавая дань и всякие почести матушке-земле и природе.

Отмечается этот праздник в первый понедельник после Пасхи. И это тоже официальный выходной у всей земли фараонской. Поэтому местные жители уходят в отрыв (как россияне на майские). Чемоданы набиваются едой, и все огромными семьями выбираются на пикники на природу. В больших городах все собираются в парках или едут за город. Ну а в приморских все идут на море.

В эти весенние выходные всегда очень многолюдно на улице. На пляже и в парках сложно найти место для того, чтобы посидеть. Очень шумно, людно, много детей и запахов еды. Египтяне расстеливают скатерть-самобранку и садятся всем своим семейным составом.

Незаменимые продукты праздника Шам Эль Нессим – это зеленый лук, много овощей и фруктов, соленая рыба фисих, которая пахнет не самым приятным запахом из-за специфического метода засаливания, и крашеные яйца (независимо от вероисповедания). Блюда специально подобраны с сильным запахом: в древности им отгоняли злых духов. Сейчас это просто дань традиции.

Рыба фисих неспроста так неприятно пахнет. Это сырая рыбка, которая солится и маринуется в течение 30–40 дней при комнатной температуре (точнее, лежит и тухнет). А потом ее достают, разделывают, поливают соком лимона и зеленью и кушают на праздник. Малейшая ошибка в технологии ее приготовления – и отравление обеспечено.

Стоит ли говорить, что в этот день больницы города переполнены несчастными отравившимися. Правительство Египта ежегодно просит своих граждан не употреблять эту рыбу. Но пока результатов нет.

Я бы не рискнула есть рыбу фисих, приготовленную кем-то в домашних условиях. Но магазинную ела. Вкус очень специфический, на любителя. Запах – убийственный. В квартире лучше не есть, пропахнет весь дом.