КОРА

Мне кажется, я лежу здесь уже несколько дней. Или, может быть, прошел всего час. Я в шоке… Пол пахнет грязью, и от этого у меня щекочет в носу, но я пока не хочу двигаться. Ковер больно касается моей кожи, и я знаю, что пройдет совсем немного времени, и моя рука подо мной онемеет.

Если я закрою глаза, могу ли я притвориться, что это был всего лишь кошмарный сон?

Мрачный смех, его мрачный смех заполняет мои мысли. Я задыхаюсь, и мои глаза снова открываются.

Я представляю собой сбивающую с толку комбинацию ужаса и оцепенения. Буду ли я бороться за свою жизнь или сдамся и позволю ему снова причинить мне боль?

Есть ли у меня хоть какой-то шанс выяснить, кто он, черт возьми, на самом деле? Хочу ли я вообще это знать?

Он сказал, что застукал меня с Виктором. Значит ли это, что он тоже ходит в мою школу? Он ученик? Другой учитель? Он был выше Виктора, но Виктор не был крупным мужчиной. По крайней мере, с точки зрения роста.

Что я знаю о человеке в маске? Он высокий. Возможно, шесть футов четыре дюйма или выше. У него была белая кожа, возможно, слегка загорелая от того, что я могла видеть между его черным верхом с высоким воротом и нижней частью маски. Никаких видимых татуировок, но он может быть покрыт ими с головы до ног, так что откуда мне знать. Он хорошо приглушал свой голос. Может быть, у него под маской был преобразователь голоса? Или, может быть, я просто была слишком напугана, чтобы попытаться сказать, узнала ли я его.

Я не хочу подниматься с этого этажа, или возвращаться на вечеринку, или идти домой. Я не хочу встречаться с Лиззи или своей матерью. Как я собираюсь вернуться в школу после этого?

Школа, где человек в маске может найти меня снова. Школа, в которой он меня уже видел. Там он может быть кем угодно.

Я зажмуриваю глаза, и видения человека в маске проносятся у меня в голове, но я позволяю им.

Я позволяю страху наполнить меня и принимаю его. Я знаю, что это чувство просто так не пройдет. Так что я могу также смириться.

Я заставляю себя сделать несколько глубоких вдохов, а затем сажусь и оглядываю комнату, в которой на меня только что напали.

Однажды я прочитала кое-что, в чем говорилось, что люди с детской травмой часто проводят большую часть своей жизни в режиме борьбы или бегства. Может быть, именно поэтому я так хорошо справляюсь с этим, потому что я уже прошла через что-то ужасное.

Интересно, забуду ли я этот момент через двадцать лет, или он будет преследовать меня вечно?

Я качаю головой. Нет. Он не может получить от меня больше, чем уже получил. У него не может быть моего будущего. Пока он может брать у меня все, что хочет, но однажды я буду свободна от этого. Я буду свободна от этого воспоминания.

Я слышу стук в дверь и смотрю широко раскрытыми глазами, когда она распахивается.

— Бетани? О, привет, Кора. — Говорит Джесси, входя в комнату и видя меня на полу.

Я тут же поправляюсь, чтобы он не мог заглянуть мне под юбку. Я болезненно осознаю влажность между моих бедер — мое собственное сбивающее с толку возбуждение — и тот факт, что я обнажена.

Я ничего не говорю, просто смотрю на Джесси, гадая, может ли он рассказать, через что я только что прошла. Может ли он сказать, что меня только что заставили сосать член незнакомца? Незнакомца с пистолетом...

— Что ты делаешь на полу? — Его слова звучат немного невнятно, и когда он делает шаг ко мне, он кажется шатающимся.

Он пьян.

Когда он захлопывает дверь, я вздрагиваю.

— Ой, упс. Я не хотел этого делать... — Он хихикает, прежде чем сесть рядом со мной на пол.

Он практически падает на меня сверху, и я съеживаюсь и отталкиваю его.

Он плюхается рядом со мной.

— Хочешь выпить? — Спрашивает он, поднимая бутылку.

Я смотрю на нее, потом на него. Кажется, он сам пил из нее. Это недопитое пиво, и я киваю. Мне бы не помешало выпить, чтобы успокоиться.

— Конечно, спасибо. — Я протягиваю руку, беру предложенную бутылку и подношу ее к губам.

Я делаю вдох, чтобы успеть проглотить его, когда уловлю странный запах. Почему он так отвратительно пахнет?

Я признаю, что выпила не так уж много пива, но пахнет оно совсем не привлекательно.

— О, ты чувствуешь запах лайма? Я добавил немного, чтобы сделать его вкуснее.

Джесси улыбается, а я пожимаю плечами. Я прижимаю бутылку к губам, и дверь спальни распахивается, врезаясь в противоположную стену.

Я кричу, потрясенная, и громкий хлопок вызывает резкие всплески адреналина во мне. Мое сердце колотится, а конечности покалывает.

Входит Слейтер, все его тело, кажется, вибрирует от ярости.

Он чертовски взбешен.

— Дай мне бутылку, Кора. — требует Слейтер, не сводя глаз с Джесси. — Я знал, что ты тупой кусок дерьма, но пытаешься накачать ее наркотиками? Очень неразумно.

Слейтер делает шаг вперед, когда я протягиваю ему бутылку пива. Позади Слейтера в комнату входит Эндрю, скрестив руки на груди и с мрачным выражением в глазах. Следующей вбегает Лиззи и направляется прямо ко мне.

— О, черт, ты в порядке? — Ее слова вырываются в паническом порыве. — Эндрю сказал Слейтеру, что видел, как Джесси вел себя подозрительно. Они думали, что он приехал сюда, чтобы приударить за Бет с английской литературы — он всегда был неравнодушен к ней — но...

— Но я увидел, что он направился к тебе... — Заканчивает Эндрю.

— Иди сюда... — Лиззи помогает мне подняться на ноги, и я позволяю ей прикоснуться ко мне, хотя все еще чувствую боль.

Я не хочу, чтобы ко мне прикасались.

— Выпей это. — Рявкает Слейтер, протягивая бутылку Джесси.

Джесси качает головой, делая шаг назад. Я не видела, чтобы он вставал, но он выглядит гораздо менее пьяным, чем когда вошел сюда.

— Нет, все в порядке, я уже много выпил. — Джесси поднимает руки, но Эндрю качает головой.

— Я не видел, чтобы ты что-нибудь пил за весь вечер.

— Тебе не кажется, что ты был немного занят? Поэтому, ты этого мог не видеть...

— Пей. Это. — Слейтер быстро хватает Джесси за горло и, прижимая бутылку к его губам, запихивает ее в рот. — Или я запихну всю гребаную бутылку тебе в глотку!

Его громкий голос пугает меня, но это срабатывает, и Джесси начинает допивать то, что осталось от напитка. Он немного откашливается, потому что Слейтер прижимает бутылку к его рту, не позволяя ему оторвать голову, чтобы вздохнуть.

— В следующий раз, когда ты подумаешь о том, чтобы накачать кого-нибудь наркотиками, вспомни этот момент и то, что с тобой вот-вот произойдет.

Я широко раскрытыми глазами смотрю, как Слейтер выхватывает бутылку и ударяет ею Джесси по голове, отчего тот теряет сознание. Он бросает тело Джесси на пол, отступает и поворачивается ко мне.

— Ты в порядке? Ты выпила что-нибудь? — Спрашивает он с таким беспокойством в голосе, что это застает меня врасплох.

— Нет, я ничего не пила. Ты ворвался в дверь прямо перед этим. — Признаю я, но мое тело все еще дрожит.

Слейтер, кажется, замечает это и отводит меня от Лиззи, которая протестует, пока он не бросает на нее мрачный взгляд.

— Пойдем, я отвезу тебя домой.

Он останавливается в дверях, чтобы оглянуться на Лиззи и Эндрю, затем указывает на тело Джесси, распростертое на полу.

— Найдите кого-нибудь, кто отвезет его в больницу. Или не делай этого. Но если кто-нибудь настучит, я, черт возьми, убью его.