Но он смог дотянуться до маленького баллончика, который висел сбоку на его ремне.
Он потянул за него, и он освободился.
Джаггер дернулся, навалился всем своим весом на руку Марка и повалил ее вниз.
Марк услышал хруст, почувствовал, как кость сломалась от резкого толчка и вскрикнул от боли, а его рука, обмякнув, опустилась за голову.
Зубы Джаггера впились в пространство между плечом и шеей Марка. Марк закричал, почувствовав, как зубы Джаггера глубоко впились в ключицу и с хрустом раздробили ее. Боль вспыхнула в груди Марка. Его тело затряслось, и крик вырвался из горла. Джаггер неистово мотал головой, как будто пытался вытащить ключицу Марка через рубашку.
Когда он свободной рукой поднял перцовый баллончик, тот дрожал в его руке, как будто Марк держал между большим и указательным пальцами кирпич.
Марк нажал на распылитель. Из наконечника хлынула обильная струйка брызг, забрызгав морду Джаггера. Заскулив, собака отшатнулась назад, ударившись головой о потолок с такой силой, что машина затряслась.
Марк удерживал кнопку нажатой. Скулеж собаки сменился воем, когда в ее глаза попали пенистые белые брызги. Джаггер находившийся сверху на Маркe, топтался по нему лапами и впивался когтями в его живот, стараясь найти опору.
Его задние лапы не двигались, а передними лапами он царапал грудь Марка... пытаясь увернуться от брызг. Собака скатилась набок и кувырком вывалилась из машины.
Марк не успел убрать руку с горла собаки и последовал за Джаггером. Он упал на живот рядом с машиной и больно ударился о твердую землю. Его рука оказалась подмятой под себя. Ноги широко расставлены, ступни уперлись в землю.
Марк попытался повернуться на бок, но его плечо пронзила острая боль. Тогда он перевернулся на другой бок и попытался лечь на спину, но его ноги уперлись в машину. Лежать в таком положении было неудобно для бедер, но боль в плече пересиливала неудобство
Его раненная рука болталась на поврежденном плече, не способная функционировать. Левой рукой он владел не так хорошо, но все же мог довольно эффективно справляться с работой. Протянув левую руку вдоль живота, он схватился за пистолет. Потребовалось некоторое усилие, но он все-таки вытащил пистолет. Подняв его к голове и направив ствол в небо, он огляделся. С земли сложно было что-то разглядеть. Он посмотрел под машиной, рядом с ней, выгнув бедра немного в сторону, заглянул под дверь.
Джаггера поблизости не было.
Надо подниматься. Я напрашиваюсь на неприятности здесь на земле.
Легче сказать, чем выполнить. Он чувствовал боль при движении, хотя основная часть повреждений пришлась на руку и плечо.
Ублюдок сломал мне руку.
Он взглянул на плечо. Увидел разорванную ткань униформы и кровь. Очень много крови. Его плечо было повреждено. Маленькая часть его сознания задавалась вопросом, сможет ли он когда-нибудь снова им пользоваться. Заживет ли оно как следует?
Марк подался назад, упираясь ногами в салон машины. Его спина неприятно заскребла по гравию подъездной дорожки Эми.
Если я не поднимусь с проклятой земли, я не выживу и не узнаю.
Где Эми?
Ее не было видно. Если бы она находилась дома, то наверняка слышала его крики или лай Джаггера.
Либо Джаггер убил ее, либо...
Нет. Скорее всего, ее нет дома.
Скорее всего, она поехала на штрафстоянку. Наверное, с Элли.
Они скоро должны вернуться.
Или, может, Джаггер уже убил ее. Она лежит мертвая где-то поблизости.
Нет. Он не хотел так думать. С ней все в порядке.
Марк вытащил ноги из машины и просунул их между дверью и порогом. Словно выполняя приседание, Марк напряг мышцы живота и поднялся на колени. Он левой рукой уперся в колено, держа пистолет направленным на машину. Он сидел на коленях, тяжело дышал и держал руку на колене. Пот струйками стекал по его лицу, застилая глаза. Он был потрепан, но не побежден.
Я не мертв.
Пытаясь сориентироваться, он смотрел на свою машину. Прошло мгновение, прежде чем он понял, что смотрит на радио. Он увидел радиорупор, под которым болтался размотанный кабель. Он вспомнил, что может вызвать подкрепление.
Черт! Я полный идиот!
Во время суматохи он совсем забыл об этом.
Он уперся носками ботинок в гравий и попятился назад, стараясь упереться в землю. Затем он перенес вес на ногу и подался бедрами вверх. Удивленный тем, как быстро он поднялся на ноги... он попятился назад, но успел перекинуть руку через дверцу машины и удержать себя. Сквозь стекло он разглядел свой пистолет 9 мм, рука сжимала пистолет так сильно, что пальцы побелели.
Опираясь на дверь, он осмотрел двор. Затем он развернулся и посмотрел на лес слева от себя.
Хотя ветра не было, он почувствовал, что покачивается, его ноги слегка дрожали. Пока он смотрел на них, они перестали дрожать.
Вот.
С поврежденными глазами Джаггер далеко не уйдет. Марку нужно вызвать подкрепление и собрать команды для преследования. На этот раз они обязательно отыщут Джаггера.
Он подумал, не бежит ли собака вслепую или...
Позади него послышался звук быстрых шагов по гравию.
Марк обернулся.
Он мельком увидел большое мчащееся пятно с грязной шерстью.
Увидел, как оно мчится.
У него не было времени сдвинуться с места, не было возможности поднять пистолет.
Когда Джаггер с размаху врезался в него, Марку показалось, что его сбил мотоцикл. От удара его отшвырнуло к дверце. Вместо того чтобы предотвратить его падение, дверцa отошла назад и прогнулась. Петли заскрипели и сломались, как и рука Марка.
Марк рухнул на землю, а Джаггер вскочил на него сверху.
Эми стояла у окна и стучала по стеклу. Она продолжала звать Марка, как будто он мог каким-то образом услышать ее и вернуться. Казалось, что прошло несколько часов, но, в действительности, всего лишь считанные минуты.
Вот если бы он услышал ее крики.
Ведь она услышала крик Дженис...
Натан перестал плакать и только сопел за ее спиной. Она чувствовала на своей спине его испуганные глаза, которые наблюдали за ней. Он смотрел на нее, оценивая, как она справится с ситуацией и пытался понять, как ему следует реагировать. Прямо сейчас он, скорее всего, пребывал в замешательстве, недоумевая, почему Эми продолжает кричать и колотить по окну, как будто оно поведало ей плохие новости.
Так и есть. Окно сообщило мне, что мы с Натаном здесь умрем.
Эми прислонила голову к окну. Стекло приятно холодило ее вспотевший лоб. Ее руки безвольно повисли вдоль тела. Она задумалась.
Пожалуйста, Боже... укажи мне дорогу отсюда. Я знаю, что прошу Тебя о пустяке, но, пожалуйста...
Эми ждала ответа, словно рассчитывала, что облака разверзнутся, и из них появится огромная рука, которая перенесет ее в безопасное место.
До ее слуха доносились жалобные всхлипы Натана.
Марк увидит, что меня нет дома. Мой "Джип" находится на месте, а меня нет, и тогда он может решить, что что-то произошло.
Подожди...
"Джипа" на месте нет. Машина на штрафстоянке. Точно так же, как и вчера вечером. Когда я не подойду к двери, Марк решит, что меня нет дома, и уедет.
Может быть, он заедет к Элли и спросит, не видела ли она меня...
Элли!
Эми отпрянула от окна, слегка наклонила голову вперед и посмотрела наружу. Она увидела заросли кустов и деревьев перед двором Элли, ее почтовый ящик. Интересно, почему Элли не пришла посмотреть, что за шум? Несомненно, она все слышала. Она никак не могла принять неистовые крики и плач за что-то другое. Тогда почему ни Элли, ни Джим не пришли на помощь?
Может, их нет дома?
Нет. Они должны быть дома. Элли собиралась подбросить ее сегодня утром на штрафстоянку.
Может быть, они еще спят.
Эми необходимо попробовать что-то предпринять, чтобы привлечь их внимание.
Она посмотрела вниз на окно и увидела, что оно частично открыто. Она ухватилась руками за низ окна и резко дернула его вверх. Окно поднялось вверх, ударившись о внутреннюю сторону жалюзи.
Открытое пространство находилось слишком низко, достигая уровня ее груди. Она пригнулась и уперлась руками в оконное стекло.
- Элли!
Ее голос прозвучал довольно громко в комнате, испугав Натана настолько, что он снова начал плакать.
Эми наклонилась к пространству в окне, и во второй раз позвала свою подругу. Затем она добавила:
- Это Эми! Я на другой стороне улицы. С Натаном! Нам нужна помощь!
Она подождала немного, надеясь увидеть Элли в конце подъездной дорожки.
Но она не появилась. Джим тоже не появился.
Эми вдруг почувствовала, что внутри у нее все сжалось. Они должны быть дома.
Что, если Джаггер...?
Она не хотела думать плохо о Джаггере, хотя уже убедила себя, что так оно и есть.
Джаггер убил их. Затем он пришел сюда, чтобы убить Дженис и Натана.
Зачем?
Убить их... убрать с дороги...
Но зачем!?!
- Чтобы заполучить меня... - прошептала она.
А теперь Джаггера нет. А Марк, скорее всего, находится у нее дома.
- О... Боже... Марк...
Марк находится в опасности, - поняла она. - Джаггер отправился за ним.
Эми еще в течение нескольких минут смотрела на улицу.
Она не слышала никаких выстрелов, которые бы свидетельствовали о том, что Марк убил Джаггера.
Она представила, как Марк выпускает несколько пуль в Джаггера, и удивилась, что совсем не ощущает горя.
Он не моя собака...
Помогало то, что он был совсем не похож на себя прежнего. То, каким он стал, позволило отогнать хорошие воспоминания о нем.
На гравийной дороге рядом с передним двором возникла тень. Сначала маленькая, она, казалось, вытягивалась и увеличивалась, расширяясь в ширину. В центре увеличивающейся фигуры двигалась полоска света. Она поняла, что это такое, за мгновение до того, как увидела переднюю часть машины.
Первой ее мыслью было, что Марк вернулся. Возможно, он услышал, как она звала Элли.
Но направление движения оказалось неверным.
Машина ехала тем же маршрутом, что и раньше проехал Марк.
Если только он не кружил по окрестностям, не объезжал по кругу подковообразную дорогу.
Она отказалась от своей мысли, когда увидела, что машина оранжевого цвета и гораздо длиннее, чем полицейская машина. Она узнала "Шеви Импалу", и ее отполированный до блеска оранжевый металлик. Причудливые колесные диски, которые отражали лучи света на землю рядом с ними, как будто машина внезапно материализовалась из портала.
Единственным отличием на данный момент было то, что из динамиков не доносилась испанская музыка. А окна в машине оказались опущены. Она увидела темнокожее лицо, высунувшееся из открытого окна, длинные волосы, стянутые в тугой хвост.
Хосе!
Карлос, скорее всего, за рулем. Почему он едет так медленно?
Да, машина двигалась медленно, но через несколько мгновений она все же уедет.
Эми навалилась на экран. Она слышала, как рвется сетка, когда она прижималась к ней ртом.
- Помогите нам! Карлос! Помогите!
Хосе в машине повернул голову, его хвост раскачивался, словно говорил что-то.
Машина резко остановилась.
Несмотря на то, что Натан снова завопил, Эми рассмеялась. Хосе услышал ее.
- Хосе! Это я, Эми! Помоги!
Пассажирская дверь распахнулась, и оттуда выбрался Хосе. Он оказался раздет до шорт, которые доходили ему до колен. Хотя он был невысокого роста, все его тело состояло из крепких, упругих мышц.
- Хосе! Я здесь, у Дженис!
Хосе, пристально оглядывал двор, но не двигался. Он стоял у края канавы. Из машины со стороны водителя выбрался Карлос. Он обогнул заднюю часть машины, и подошел к своему приятелю. У Карлоса на кулаке была намотана цепь, еще один кусок цепи болтался у ноги.
Хосе протянул руку за спину и достал длинный нож.
Отличная работа, ребята!
Карлос молча кивнул, и они с Хосе направились во двор.
Эми отошла от окна, подняла Натана с пола и направилась к входной двери. Она открыла дверь настежь и пинком ноги без туфли распахнула дверь-ширму.
Она спустилась по ступенькам и прошла по некошеному газону. Парни преодолели половину двора.
Эми, ковыляя направилась к мужчинам.
Увидев ее, они бросились бежать.
Они подбежали к ней.
- Эми? Что, черт возьми, случилось, а?
Несмотря на испанское происхождение, у Карлоса почти не было акцента. Он говорил по-английски с плавным и близким к южному говором. Хосе, в отличие от него, не мог произнести ни слова по-английски.
Хосе увидел Натана, и его глаза округлились. Он повернулся к Карлосу и быстро заговорил по-испански. Карлос кивнул и поднял руку.
- Ты в порядке? - спросил Карлос.
- Не совсем, - ответила она. - Джаггер... обезумел.
- Твоя собака?
- Да, - сказала она и почувствовала, что ее горло сжимается.
- Черт, - Карлос недовольно скривился.
- Я слышал в новостях о Фредди и другом дерьме. Он мне никогда не нравился, но все же... - oн скорчил недовольную гримасу. Посмотрев на Натана, он улыбнулся. - С мальчиком все в порядке?
- Он немного пострадал, но с ним все будет в порядке.
- А его мама?
Эми покачала головой.
Карлос вздохнул и на мгновение закрыл глаза.
Ей показалось, что она услышала, как он пробормотал что-то по-испански. Похоже на молитву. Когда он снова открыл глаза, его лицо приняло серьезный вид.
- Мы услышали крики. Сначала мы не поняли, что происходит, но, когда крики продолжились, мы решили проверить.
Эми была очень благодарна, что они решили проверить. Обычно она чувствовала себя скованной и даже немного боялась Карлоса и его приятелей. Сейчас же она была очень рада их видеть.