Но Элли понимала, что Джаггер сейчас здесь не для того, чтобы подружиться.
Что-то горячее и рассыпчатое посыпалось между грудей Элли, отчего она едва не закричала. Она посмотрела вниз на свою грудь и увидела на коже темные хлопья от сигаретного пепла. Серый пепел стал слишком длинным и осыпался с сигареты. Медленно она потушила сигарету в пепельнице.
Осторожно Элли переставила пепельницу с живота на матрас рядом с собой. Она медленно откинулась спиной на подушку, удерживая рукой простыню на передней части тела.
- Джаггер, сядь.
Он продолжал стоять, не двигаясь, но его глаза следили за ней.
Прислонившись спиной к изголовью кровати, она осторожно натянула простыню на плечи.
- Я сказала, уходи! - oна махнула рукой, отгоняя его.
Джаггер напрягся, встал на передние лапы. Она услышала, как его когти скребут ковер, словно он готовился к нападению.
Элли медленно вытянула руку из-под простыни. Джаггер замер, наблюдая за ее движениями. Она медленно опустила руку и разжала пальцы.
Ее пальцы сжались на ободке пепельницы. Она не знала, из чего изготовлена пепельница, но материал был твердый и бугристый, и если ее использовать как оружие, то будет больно. Элли надеялась, что если она бросит пепельницу в бешеного пса весом около 90 килограммов, то это подействует.
- Оставайся на месте, Джаггер, хорошо? - oна оттянула руку назад. - Будь хорошим мальчиком.
Джаггер поднял голову, наблюдая за ее рукой.
- Мне очень жаль, мальчик, - сказала она. Она повернула руку и почувствовала, как пепел и окурки посыпались на ее руку. - Мне очень жаль.
Элли со всей силы швырнула пепельницу. Пепельница полетела через всю комнату, вращаясь как диск. Она сразу же поняла, что прицелилась хорошо. Крутящаяся серая пепельница летела прямо в голову Джаггеру.
Элли уже собиралась встать с кровати, но остановилась, когда Джаггер поймал пастью пепельницу. Реакция была настолько неожиданной и естественной, что Элли в другой ситуации, готова была бросить ему кусок свинины.
Джаггер опустил голову и уронил пепельницу на пол. Подняв голову, он облизал языком испачканные губы.
- Оx... ебать...
Джаггер бросился на нее.
Элли закричала и метнулась в сторону, потянув за собой простыню. Она упала на пол, а простыня свалилась на нее сверху. Когда она приземлилась на живот, Джаггер заскочил на матрас. Она почувствовала, как кровать затряслась рядом с ней, металлический каркас врезался ей в руку, пока она пыталась отползти. Сверху над Элли возвышался рычащий Джаггер. Его морда оскалилась. Он схватил зубами простыню и потянул ее. Массивный пес зарычал, неистово замотал головой с зажатой в пасти простыней.
Элли, завернутая в простыню, как в кокон, барахталась и брыкалась.
Ее ноги были закручены в тугую спираль. Она почувствовала, что ее тело тащат обратно на кровать. Она шлепала руками по ковру, пытаясь зацепиться ногтями за него. Она почувствовала, что один из ногтей зацепился и отломился. Ощущение жжения причиняло боль, но она не обращала на него внимания, продолжая пытаться высвободиться. Джаггер на мгновение ослабил хватку, вероятно, собираясь ухватится зубами, для более удобного захвата. У Элли появился шанс вытянуть ноги из простыни. Она перекатилась на спину, и простыня свалилась с нее. Она встала на четвереньки и посмотрела вверх. Джаггер смотрел на нее сверху вниз. Он ждал, что она будет делать.
Она решила бежать!
Она вскочила на ноги и молниеносно направилась к двери. Она скорее почувствовала, чем услышала, как Джаггер спрыгнул с кровати. От его приземления пол задрожал под ногами, и она пошатнулась в сторону. Она хотела захлопнуть за собой дверь, но понимала, что не может тратить на это время. Чтобы закрыть дверь, ей нужно было хоть на мгновение остановиться, и тогда собака успеет схватить ее. В коридоре Элли услышала клацанье зубов Джаггера, который пытался ухватится за ее лодыжки, и почувствовала, как его слюни потекли по пяткам. Закричав, она расставила руки и уперлась ими в стенки по обе стороны, пытаясь удержаться на ногах. Без их опоры она бы точно упала.
- Джим! Помоги мне!
Где он?
В спальне, во время разговора с Джаггером, она не думала о Джиме. Но теперь она поняла, как некстати было его отсутствие. Собака находилась в доме. Как такое могло произойти? Когда она вошла в гостиную, то поняла, что Джим, скорее всего, уже мертв. Джаггер первым схватил его и проник в дом, чтобы схватить ее.
Она убедилась в своей правоте, когда заметила открытую заднюю дверь. Именно туда она и направилась. К задней двери, крича о помощи. Конечно, здесь был паршивый район, но оставались и порядочные люди, которые услышат ее крики. Они придут на помощь.
Элли повернула налево, направляясь к кухне. Ее ноги сошли с ковра и зашлепали по прохладной плитке пола кухни... и тут она поскользнулась.
Она увидела, как ее ноги взлетают в воздух, а потом она всем весом своего тела грохнулась на пол. Основная часть удара пришлась на левое плечо и затылок. Ее ступни заскользили по полу, вызывая ощущение жжения от трения о плитку. Воздух вырвался из ее легких.
Задыхаясь, она перевернулась на живот и подтянула колени под себя.
Времени вставать не было, поэтому она поползла к открытой двери. Неяркий свет снаружи напоминал о свободе. Если она сможет выбраться наружу, то окажется в безопасности.
Ее руки нащупали раму, заскользили по дереву и ухватились за край двери.
Она увидела сломанный ноготь безымянного пальца, из которого медленно и обильно сочилась темная кровь. Улыбка появилась в уголках ее рта, и ее крики сменились истерическим смехом.
Ей удалось выбраться!
Затем она резко остановилась, ее голова дернулась назад с жутким хрустом.
Она почувствовала невероятную боль в ноге, как только пасть Джаггера впилась в нее. Его зубы проткнули икроножную мышцу, глубоко вонзившись в нее. Ногу словно затягивало во влажный туннель.
Перевернувшись на бок, она посмотрела на свое обнаженное тело и увидела, что Джаггер уже успел заглотить половину ее икры.
Ее нога находилась в его глотке и продолжала двигаться.
Элли закричала, когда ее потащили обратно на кухню.
Мясо оказалось вкуснее, чем у мужчины, но все равно не слишком аппетитным для Джаггера. Больше всего ему понравилось мясо на ее ногах. На них мясо было нежирным и мягким, его было легко жевать, и оно было сочным, когда он кусал его. Во всем остальном теле мясо оказалось не таким вкусным, а он перепробовал все.
Джаггер поднял голову и осмотрел кухню. Здесь было темно и пусто, и ничего интересного. Он лежал на полу рядом с телом, вытянув перед собой передние лапы, и слизывал кровь с пасти. Он чувствовал немного крови в носу, но не мог достать до нее языком. Облизывание крови повлекло за собой чихание, от которого брызги крови разлетелись по полу. Он замотал головой, его уши затрепыхались.
И уловил характерный звук неподалеку.
Молодежь.
Его кровожадное сознание представило себе разорванное мясо, разорванную плоть и кровь. Очень много крови.
К горлу подступило рычание.
Звук повторился, на сей раз более громкий - пронзительный визг счастья, смех, который когда-то приносил ему огромную радость. Теперь он причинял ему боль. Его мышцы напряглись от ярости. Жажда убийства охватила его.
Он жаждал убийства всех и вся, и не мог подавить свою жажду. Ему нужны кровь, мясо. Сейчас только мясо и кровь имели значение, только они могли успокоить его, пусть и ненадолго.
Джаггер уже учуял источник звуков. Запах сводил с ума, он поднялся на ноги, устремив свой нос вперед. Знакомые запахи вызывали в его мозгу образы, которые он разделял и просеивал по мере узнавания.
Он увидел в своем сознании мальчика. Он бегал по двору по высокой траве и смеялся. Джаггер вспомнил, каким грустным казался мальчик. Никто, кроме Джаггера, не мог этого чувствовать, и всякий раз, когда он оказывался рядом с мальчиком, он опускался на землю и позволял ему гладить себя по спине. В ответ мальчик издавал такой приятный смех, что от него першило в горле.
Он также подставлял мальчику свой живот, переворачиваясь на спину и расставив ноги, чтобы тот мог его почесать. Эми была единственной, кому он позволял себе почесать. И мальчик радовался близости Джаггера, был по-настоящему счастлив, печаль исчезала.
Снова послышался смех.
Джаггер зарычал громче, и его сердце завибрировало от сильных пульсаций.
Он покинул трейлер, оставляя за собой следы крови мертвой женщины.
Запах мальчика приведет Джаггера к нему.
Эми повесила трубку телефона. Хотя полученные новости были в основном хорошими, она чувствовала себя не намного лучше, чем до телефонного разговора со своим адвокатом, которого звали Джейкоб.
- Не беспокойтесь, Эми, - сказал Джейкоб. - Единственное, что они могут вам предъявить, нарушение общественного порядка.
- И все?
- Вы удивлены.
Она и вправду была удивлена. Учитывая то, как она себя вела, она думала, что копы влепят ей гораздо больше.
- Ну, копы сказали, что от вас воняло пивом, - добавил Джейкоб. - Но в вашей машине не было пустых бутылок, и вы не проходили тест на алкоголь, верно?
- Да.
- Так что не беспокойтесь. Я думаю, вас ждет только крупный штраф. Больше ничего.
- А что насчет... Джаггера?
Наступила долгая пауза. Затем он сказал:
- Ну... пока я не могу ничего сказать наверняка. О том, что вы будете отвечать за его действия, ничего не говорилось. Я не думаю, что возникнут проблемы с властями, поскольку в отчете помощника шерифа утверждается, что Джаггер был похищен из вашего дома. Но... родственники жертв могут потребовать выплаты. Особенно когда они узнают, сколько у вас есть денег.
Эми почувствовала, как от гнева у нее начинает болеть голова.
- Как они могут, Джейкоб? Меня не было дома, когда похитили Джаггера. Я потратила целое состояние на оплату занятий по его воспитанию, у него есть все необходимые прививки, и он никогда не совершал ничего плохого. Я имею в виду, он не совершал до... - Эми глубоко вздохнула. - Он хороший пес, вам любой это скажет.
- Успокойтесь. Я не утверждаю, что кто-то собирается преследовать вас. Я просто говорю, что нужно быть готовой... на всякий случай.
- Но я не совершила ничего плохого!
- Они обязательно отыщут что-нибудь, за что можно зацепиться. Я имею в виду - Джаггер находился на открытом воздухе, а не на поводке.
- Но он находился за забором.
- Не за тем, который предназначен для собак. Не в загоне. Я так и вижу, как они используют это в качестве аргумента, - затем голос Джейкоба изменился, став глумливым. - Она позволила собаке бегать по двору, поэтому любой человек с дурными намерениями мог зайти и схватить ее.
Трубка телефона задрожала в руках Эми, на ее лбу выступили капельки пота.
- Как я уже говорил, - сказал ей Джейкоб, - не беспокойтесь. Мы будем наготове, если на вас подадут иск о возмещении ущерба.
Они разговаривали еще несколько минут. Он сообщил ей, что проблем с возвратом "Джипа" не возникнет. Ей необходимо будет заплатить за буксировку и изъятие, что по подсчетам обойдется примерно в тысячу долларов.
Эми не волновало, сколько ей придется заплатить. Она хотела забрать свой "Джип".
Теперь она сидела на диване, закинув ноги на журнальный столик и широко раздвинув ноги. Она смотрела на пустые бутылки из-под пива, стоявшие на столике между ее раздвинутых ног, и ей было стыдно.
Жалкая.
Она насчитала девять бутылок, которые выпила сама вчера вечером, после того как Элли подвезла ее. В последнее время она много пьет, алкоголь вошел в привычку, и она уже начинала беспокоиться о себе.
Не самая лучшая идея - ехать за машиной с похмелья.
Ее голова болела так, словно ее мозг сжимали, растягивали и наносили удары.
Почему я так поступаю? Зачем наказываю себя?
Из-за собаки.
Джаггер всего лишь собака.
Но почему так больно?
Ее тело изнывало от тоски. Похмелье, скорее всего, усиливало боль, но в основном ее терзали депрессия и ощущение одиночества. Она не помнила, как вчера отправилась в постель, но проснулась в ней, в красной майке, которую надела на себя когда отправилась на поиски Джаггера. Остальная одежда лежала рядом с кроватью на полу, слегка влажная и пропахшая тюрьмой, затхлым пивом и потом.
Ну и вечеринку жалости я устроила, ха?
Эми помотала головой, почувствовав резкую боль в висках.
Скривившись, она поднесла руку к вискам. Ее волосы были влажными после принятия душа, но, по крайней мере, они больше не казались липкими, как будто она ела блины и невзначай макала волосы в сахарный сироп.
Она тихо срыгнула и почувствовала неприятный кисловатый вкус рвоты.
О, Боже...
От обжигающих паров в горле у нее заслезились глаза. И она вспомнила, как в каком беспорядке она проснулась.
Я блевала вчера вечером.
Утром она перевернулась, и ее рука угодила в широкую, жирную лужу.
- Какая гадость... - пробормотала она.
Затем она вскочила с кровати, держа свою руку - с которой скапывала блевотина - подальше от себя.
Эми быстро собрала постель и свою одежду в большой клубок из простыней и покрывал и понесла в прачечную. Крышка стиральной машины была поднята, поэтому она засунула в нее простыни, добавила стиральный порошок и запустила машинку. Потом она бросилась в ванную и приняла душ.
С мокрыми волосами и в мокрой майке она поднялась с дивана. На кухне она взяла мусорный пакет, затем снова вернулась в гостиную и принялась за уборку.
Сначала она убрала бутылки.
Собрав все бутылки в пакет, она завязала его и выставила громыхающий белый мешок на террасу. Затем она взяла еще один пакет, и стала убирать все остальное.
Она обнаружила на полу обертки от злаковых батончиков, огромное количество салфеток, затвердевших от ее слез и соплей, и коробку из-под пиццы с двумя ломтиками.