В этой главе я старался показать, что, вопреки распространенному мнению, жизнь большинства людей на Земле становится все лучше и лучше. Очень важно, что так происходит не случайно. За последние два века нами достигнуты огромные успехи во многих сферах жизни: развитие грамотности, повышение уровня образования и гигиены, увеличение продолжительности жизни, переход на «зеленую» энергетику, сокращение бедности, снижение уровня насилия и распространение демократии. Все перечисленные достижения обусловлены одним фундаментальным принципом: информационные технологии ускоряют свое собственное развитие. Это наблюдение, лежащее в основе закона ускорения отдачи, объясняет возникновение циклов положительной обратной связи, которые столь глубоко преобразили нашу жизнь. Ключевым объектом в информационных технологиях является идея. Именно благодаря экспоненциальному росту наших возможностей создавать идеи и делиться ими у нас появляется энергия – в самом широком смысле – для реализации нашего человеческого потенциала и совместного решения самых сложных проблем, стоящих перед обществом.

Экспоненциальное развитие информационных технологий и есть тот самый прилив, который поднимает все лодки наших будущих проектов. В настоящее время мы вступаем в эпоху, когда этот процесс ускорится до невиданных прежде темпов. Двигателем прогресса станет искусственный интеллект. Он уже помогает нам перевести многие сферы деятельности, развитие которых до сих пор шло по линейному закону, в разделы информационных технологий, эффективность которых растет в геометрической прогрессии. Примерами могут служить сельское хозяйство, медицина, промышленное производство и землепользование. Именно этот процесс приведет в ближайшее время к фундаментальным улучшениям в качестве нашей жизни.

Человечество на протяжении веков и тысячелетий стремилось к более сытой, приятной и безопасной жизни. Мы не можем даже представить, как трудно было людям всего лишь сто лет назад, не говоря уже о более ранних эпохах. В последние десятилетия мы достигли значительных успехов, а в ближайшем будущем нас ждет такой фундаментальный прогресс, который сейчас кажется нам невероятным.