Вот же! И что теперь делать⁈

Поднял меч, подошел к валяющемуся без сознания парню. Проткнуть его? Он же… А впрочем, ничего особо плохого он мне не сделал. Не успел, конечно, такое тоже есть, но тогда я вышел из окружения с минимальными потерями. Да и он весь побитый, лежит, как дохлая рыба на берегу. Такого даже добивать стыдно! Нет в этом ни доблести, ни чести. Всё равно что Стивену Хокингу морду набить, пока он пытается на инвалидной коляске от тебя уехать.

Ладно! Не буду я его убивать, так и быть! И бросать просто так не стану, сейчас уйду, на запах крови прибегут звери и сожрут этого подранка.

Закинул труп волка в запечатанную сумку, пацана поднял на плечо и побежал в сторону, не особо выбирая дорогу, смысла всё равно нет. Надо только поменьше следов оставлять.

Через час, запыхавшись от бега с грузом, нашел небольшой ручеёк и крохотную полянку на его берегу, свалил тело на траву и сам рухнул рядом, отдышаться. Когда дыхание пришло в порядок, собрал ветки, развёл костёр.

Подошел к парню, пару минут с сомнением смотрел на него. Блин! Придётся всё же заняться им. Раз уж начал, то надо доводить дело до конца. Сам-то он не займётся собой, лежит, бледный даже в багровом свете небес.

Вздохнув, раздел страдальца до трусов. Грязные вещи кинул в огонь, артефакты отложил в сторонку. Потом его ограблю, когда очнётся, а то так удовольствия никакого. Кое какие чистые шмотки разорвал в тряпки, подтащил тушку поближе к ручьи и стал обтирать кровь и грязь, смачивая тряпки водой.

Мда, а ему досталось! Грудь и руки порваны клыками, видимо, того волка, которому я глаз выбил. Но самая большая рана у него была на спине — квадратного или ромбического сечения дырка, от меча или стилета, на животе было небольшое выходное отверстие. Хах! Похоже, кто-то засадил ему сзади своего железного дружка, а красавчик не сумел уберечь свою тушку от поругания. Видимо, кто-то из «своих» постарался, кто ещё будет в спину бить?

Ну да ладно. Промыл все раны, намазал их целительной мазью. Достал из амулета бутылочку с целительными пилюлями, засунул парочку ему в рот. Должно помочь!

Эх, жаль, я ещё не могу внешнюю Ци использовать. Тогда бы я мог проверить его тушку, где там у него что сломалось, и лучше исцелить.

Хотя… А как же Духовный Дождь и Обратный удар? Это же, если так подумать, внешняя Ци! Особенно Духовный Дождь! Значит, можно с самого начала внешнюю Ци использовать? Но как⁈

Так! Надо разобраться! Подсев поближе к ручью, стал вызывать дождь, крохотную тучку едва ли в метр диаметром. Раз за разом, один дождик за другим, как можно сильнее растягивая процесс. Надо прочувствовать, как оно создаётся-то!

Раза наверное с восьмидесятого я кое что почувствовал. Ци текла по форме техники и тратилась, не выходя за пределы тела. Но она резонировала с внешней Ци! Будто создавала электромагнитное поле, в котором катушка с сердечником могла создавать электричество! Потери были большие, но зато технику можно было исполнять даже без внешней Ци! Очень, очень странная штука! Я никогда бы не подумал, что эту энергию можно использовать так!

Для надёжности проверил всё с Обратным ударом — действительно, тут работал тот же механизм, только, мне кажется, рангом повыше, потому что потери моей энергии были намного меньше. То ли сам старейшина Мо, то ли его умерший друг — но кто-то из них был гением, раз смог такое сделать.

— Ыыыыыы. — послышалось от костра.

О! Очнулся!

Поднялся на ноги, подошел к нему, встал, глядя сверху вниз.

— Где я? — он оглянулся, сощурившись, глянул на меня. — Почему тут… ты?

— А кого бы ты хотел? Небесную волю девяти небес?

— Кого⁈ Я просто… Ох! — он попытался подняться, но тут же скривился от боли и схватился за живот, где была дырка. Пошипел, снова посмотрел на меня. — Это ты меня от волка спасла?

— Пришлось! Ты-то сам ничего сделать не мог, лежал только и пузыри носом пускал. — я фыркнул. — Кстати, а кто тебе засадил-то? Ты же был с целой толпой обожательниц и помощниц.

— Неважно. — он поджал губы. — Где моя одежда? Амулеты⁈

— Одежду я сожгла, амулеты вон, в траве валяются.

— Угу.

Схватив свои артефакты, надел на себя, сразу появилась новая одежда, в которую он и нарядился. Потом достал бутылочку с пилюлями, съел сразу три штуки. Прямо на глазах его лицо розовело, если я правильно рассмотрел в багровом свете. Похоже, это были лечебные пилюли, но получше, чем у меня.

— Я же теперь должен тебе? — вдруг буркнул парень.

— Ага! — не стал отнекиваться. — И благодарности побольше прояви. В конце концов, мне ничего не стоило просто подождать, пока ты кровью истечёшь, и снять всё с трупа — никто бы даже придраться не смог.

— Ясно. — кивнув, он вдруг сел у костра и стал смотреть на огонь.

Некоторое время я стоял, ожидая чего-то, но так ничего и не дождался. И типа всё? Да что за чёрт! Я тебя сейчас сам добью, скотина!

Подошел вплотную к нему, сложил руки на груди в замок и стал настойчиво смотреть сверху вниз буравящим взглядом.

— Не надо так нависать надо мной. — через пару минут парень посмотрел на меня снизу вверх.

— Ты уже почти здоров! Так что давай побольше благодарностей, и я пойду дальше. Не знаю, сколько ещё тут времени осталось, не хочу его терять.

— Пф! — он фыркнул и через силу улыбнулся. — Ладно, ладно. Не думай, будто я не понимаю, что был в твоих руках… Я благодарен тебе за спасение! Просто… не думал, что такое случится со мной.

— Что — «такое»? Тебя заточкой пырнули? Поздравляю с новыми ощущениями! Можно сказать, девственности лишился!

— Угу. Только впервые это сделали те, кому я доверял…

— О? Кто-то из твоей компании той?

— Это неважно… хотя вообще-то да.

— Ха-ха-ха!

— Что тут смешного⁈

— Как это «что»? Всё! Ха-ха-ха!

Он сидел и смотрел на меня обиженным взглядом. Вот идиот! Он что — всё время культивировал сидел и не знал, что люди бывают злые, завистливые и с ножом за спиной, когда на лицах улыбки?

— Я просто… я же доверял им! Всем! — он пнул веточку в костре, вызвав сноп искр. — А они сговорились и напали на меня! Причём, это Сунь Сюээ и Вэй Сюэмэй подговорили парней напасть на меня! А ведь я их оберегал всё время и выделял лучшую долю в добыче!

— Пф-ха-ха-ха! — я обфыркал его всего. — Красивым девушкам доверять нельзя! Особенно, если они сами вешаются на тебя! Разве ты не знал?

— Теперь знаю! — схватил несколько веточек из подготовленной мной кучи, с яростью сломал и кинул в костёр. — Я во всём им помогал… А в результате меня спасла ты! Ты же та толстуха с… кровью?

— Спасибо за комплимент. — я хмыкнул.

Ну, это правда, но обидно всё равно!

— Извини! Ты весьма изменилась. Я тебя не сразу и узнал. Так… похудела. И сильнее стала? В общем, прошу прощения за прошлое! Я был соблазнён красотой и не понимал, что она не всегда означает добрые намерения!

— Ладно, ладно, прощаю. Давай к сути перейдём — к размеру твоей благодарности! Меня они больше интересуют!

— Угу. — он кивнул, посмотрел ан меня. — А что ты хочешь?

— А у тебя всё есть, что бы я ни хотела⁈ Тогда власть над всеми девятью небесами!

— Эээээ…

— Ха! Ладно! У тебя есть техника для очистки тела от шлаков и нечистот? Вроде у божественных культиваторов такие техники. Хотя ты на божественного не похож. Но мало ли!

— Техника божественных культиваторов? — он с недоумением посмотрел на меня. — Знаешь, на самом деле есть!

— Серьёзно⁈

— Да! Только… — он строгим взглядом посмотрел мне в глаза. — Эта техника — реликвия моей семьи! Наследие прадеда, великого практика, который побывал на шестых Небесах и принёс её оттуда!

— Ого! — я не смог сдержать удивления, присел рядом с ним на кучку веточек и протянул руку. — Давай!

— Кхм. — похоже, он ожидал, что я буду сейчас долго слушать, проникаясь уникальностью техники и подвигом его прадеда. Потом протянул руку, в которой появился нефрит для записи техник. — Вот. Теперь она твоя!

Ой, блин, он так говорит, будто с неё копий наделать нельзя! Подозреваю, дед такие нефриты всему семейству раздал, так что нечего тут драму разводить!

Схватил нефрит и прижал его ко лбу, введя внутрь свою Ци. Техника послушно предстал передо мной, вливаясь потоком в мозг.

Техника Алмазного Тела, низший Небесный ранг! Ну ничего себе! После культивации кости становятся крепкими как сапфир, а плоть и органы — как алмаз! И такие же чистые, все шлаки и нечистоты выводятся из тела полностью и абсолютно. Просто божественно! Не зря она Небесного ранга!

Но потом…

— Ты… ты что это мне подсунул⁈ — я с негодованием глянул на этого гада.

— Техника Алмазного Тела! Клянусь своей жизнь, она работающая и полная! — с некоторой обидой посмотрел он, мол, как я могу в нём сомневаться?

— Может, и рабочая, но ты требования видел⁈ По тысяче капель эссенции Воды и Камня! Неугасимый огонь Земного ранга! Десять цзиней мёда кристаллических пчёл. Я вообще не знаю, что это такое. О! Десять тысяч крупных Духовных камней среднего ранга! Да вся моя школа, наверное, не стоит этих сокровищ!

— Но техника-то рабочая! — парень пожал плечами. — ну да, её не сразу можно будет культивировать, но у высокоуровневых техник всегда так! Ты же такую хотела? Вот!

— Можешь её оставить себе, так и быть! Не нужна мне твоя благодарность! — я кинул нефрит в костёр, и парень судорожно поймал его в языках пламени.

— Эй! Это же семейная реликвия! — он с негодованием посмотрел на меня, обтёр нефрит об одежду и вернул его в пространственный артефакт. Выражение лица сменилось на нерешительное, будто он боролся с собой. Наконец, борьба закончилась победой. — Я не могу так, чтоб не поблагодарить. Вот! Возьми это! Будет справедливо, если это достанется тебе.

Он протянул мне какую-то замусоленную книжку и кусок кожи.

— Это что?

— Из-за них на меня и напали… Мы нашли тело одного бессмертного. Он лежал на скале, но она обвалилась, и стал виден его планшет.

На этом месте я выпучил глаза и с удивлением уставился на него. Планшет⁈ Может, где-то там и ноутбук завалялся⁈ Но потом до меня дошло, что планшет большую часть времени был плоской сумкой для бумаг, а не электронным устройством. Неудивительно, что у Бессмертных он был.

— Я смог его достать. — продолжал тем временем парень. — И в нём было вот это. Из-за них меня и попытались убить, чтоб отобрать эту добычу. Это же бумаги Бессмертных, которым миллионы лет! Такое находили… примерно никогда! Они бесценны!

— А мне кажется, Бессмертные эти бумаги не очень-то и ценили. — я понюхал книжечку. — Посмотри, она до сих пор пахнет колбасой! А на обложке следы того, что на нём не раз резали что-то! Судя по запаху, еду.

— Ну, возможно, но в любом случае ты можешь продать их за Духовные камни, которых тебе хватит до конца жизни. Даже если это бесполезные записи о посещении тем Бессмертным туалета, ха-ха-ха!

— Хм… А что за кожа?

— Она была там же, в планшете.

Раскрыл книжечку, интересно же, что там внутри. Только… это вообще можно читать? Вместо букв или иероглифов там были значки в виде ромбов, овалов, квадратов, треугольников, вписанные друг в друга. Да ещё и чёрточки по периметру, будто реснички на глазах. На шкуре тоже были такие значки, но по самому краю, центр же занимали странные рисунки, смахивающие на письмена в древних пещерах на Земле — разрывающая что-то тигриная лапа, бегущий олень, ветер, вода и другие, которые я сразу и не разобрал.

— Белиберда какая-то! — воскликнул я, листая книжку.

— Какой-то древний алфавит. Я тоже его никогда не видел. Но это записи Бессмертных! Они бесценны, клянусь!

— Я верю, верю. — вздохнул. Что та техника бесполезна, что эта фигня для овощей. Но не потрошить же его амулеты! — Спасибо.

В худшем случае продам, если совсем не смогу прочитать. Они и правда должны немало стоить, хватит на развитие в пару рангов. Наверное.

— Меня зовут Ли Лаоху. — он вдруг улыбнулся и посмотрел мне в глаза. — А тебя?

— А меня зовут «неважно, как меня зовут». Всё равно больше мы не встретимся. — усмехнулся ему в ответ.

— Ха! Какое интересное имя! — он ответил мне ухмылкой. — Кстати, это же ты убила Нэ Чжу?

— Нэ Чжу?

— Это тот, кто был со мной в тот раз. С семью Оковами. После того, как ты ушла, он тоже ушел, а потом мы его нашли без головы.

— Аааа! Нет. Что бы я ему могла противопоставить? Я была на уровне трёх Оков, а он — семи. Я тогда бежала, что ли не летела, лишь бы подальше от вас. — равнодушно пожал плечами.

— Хорошо, если так. Этот Нэ Чжу из большой школы на Седьмых Небесах, даже я чисто номинально им командовал. Ещё и его дед — предок той школы. Он может даже на Девятые небеса спуститься, чтоб найти убийцу своего внука.

— Дааа? Хорошо, что это не я!

Блин, то-то у него пространственный артефакт такой большой! И Духовных камней размером с яйцо было так много! Богатенький Буратино! Был. Но в то, что меня найдут, я весьма сомневался — каким образом? Мир под небесами бесконечен, ни у какого деда жизни не хватит меня искать! Наверное… Надо только добычу с этого неандертальца не светить.

— Ли Лаоху, ты не знаешь, сколько ещё нам тут быть? Я несколько выпала из времени, когда четвёртые Оковы разрывала…

— А, недолго. Уже должен быть шестнадцатый день. Я же не два-три дня без сознания был? Значит, скоро уже нас выкинет.

— Хорошо! — я и правда обрадовался. Смысл тут сидеть? Всё, что надо, я сделал, и Телосложение нашел, и вон сокровище Бессмертных получил. — А ты не можешь рассказать о Шестых небесах? Твой же прадед там был, наверняка рассказывал. Какие они?

— Шестые небеса. — парень задумался. — Мне о них рассказывал отец, а он узнал от прадеда. Там… там Ци намного, намного чище и плотнее, чем на моих Седьмых. Ресурсы, что для нас бесценны, там просто валяются под ногами, просто собирай и всё. Даже смертные Шестых небес могут разрывать Оковы! Две-три, но разрывают, они у них сами собой рвутся, по естественным причинам. Представляешь?

— Да уж. — мне так стараться приходилось, а там смертные достигают того же уровня, не прикладывая усилий! Даже завидно!

— Мало того, практикам Шестых, Пятых и Четвёртых небес доступны новые ступени развития! Под нашими небесами такое невозможно, а там они могут! Наверное, эти Бессмертные, что лежат в Смертных Полях, были практиками оттуда на пике развития. Или ещё выше, говорят, на Третьих и выше небесах тоже есть новые ранги.

— А кто-нибудь с наших небес переходил на шестые и выше? — я жадно слушал его рассказ, пусть и довольно смазанный.

— Да. Только условия слишком суровые — нужно до ста лет достигнуть пика Духовного Моря, последнего доступного нам ранга. Но я о таких даже и не слышал. Самый быстрый, котором знаю, — старейшина школы Горного Медведя, божественный культиватор Сунь достиг пика духовного Моря за триста лет. Говорят, он сам пробрался на шестые небеса, но там ни одна школа не взяла его к себе, и он вернулся.

— Туда можно пролезть без помощи сверху⁈

— Наверное… Я же сам не пробовал! Но, говорят, можно, если ты на пике Духовного Моря. Мне бы пока Бессмертное Основание зародить.

— Вот значит как.

Я задумчиво посмотрел в костёр. Мне нужно добраться до третьих небес! А то и выше! Значит, у меня всего лет семьдесят пять, чтоб сделать это. Чёрт, ведь могу и не успеть! Хотя… Этот старейшина Сунь же прошел на Шестые, его просто в школы тамошние не взяли. Кто сказал, что надо обязательно присоединяться к какой-то? Если что, я могу и бродячим культиватором побегать! Но всё равно нужно на семьдесят пять лет ориентироваться. Трудно!

— Ты думаешь, у тебя есть шанс попасть на Шестые небеса? — будто поняв мои мысли, хмыкнул Ли Лаоху.

— Пф, это неважно! — я отмахнулся. — Мои желания только мои.

— Как скажешь! — он улыбнулся, но потом выпрямился и застыл, прислушиваясь к чему-то. — Они идут!

— Кто?

— Моя бывшая команда! Они меня выследили! Готовься!

Он вскочил на ноги, в руках появился меч и щит, по лезвию и ободку забегали язычки пламени.

Я тоже поднялся на ноги, вынул меч из амулета. Ничего не слышу, но он на уровне девяти Оков, его чувствительность может быть выше. По крайней мере, распространяется дальше моей. Точно! Теперь и я чувствую!

— А кто это у нас тут⁈ — из кустов бесшумно вышла четвёрка, две девушки и два парня. Все знакомые мне по первой встрече. — Ого! Кого это брат Ли подобрал и разжалобил? Что за уродина⁈

— Да это же та, запаршивленная! — скривилась вторая девушка.

— Точно! Ха-ха-ха! Подходящая для него компания!

— Рты позакрывали, давалки дешевые! — решил я срезать немного их болтовню. — А то как рты у вас открыты, так такая вонь, будто кто-то поблизости срёт!

— Вот тварь! Я её своими руками разорву! За мной! — первая девушка движением изящного плеча подала команду одному из парней и бросилась на меня.

Ой-ёй! Как они близко к сердцу всё воспринимают-то⁈

Я развернулся и бросился в кусты, даже не думая сопротивляться. И девка, и парень сильнее меня, а уж когда они вдвоём, то точно не стоит стоять столбом!

— Куда побежала⁈ А ну стой! — завизжала девка, в руке её появился кнут, и она им быстро взмахнула.

Кнут изогнулся и мгновенно полетел в меня! Едва увернулся, пригнулся и перекатился по земле, а у меня за спиной полуметровое дерево просто взорвалось, когда кончик кнута по нему попал! Вскочил и побежал дальше, а в то место, где я лежал секунду назад, воткнулось огненное копьё парня.

Да что ж вы вдвоём-то⁈ Никакого понятия о чести!

— Эй, парень! — закричал на ходу я. — А она тебе хоть дала за то, что ты своего брата предал? Или ты просто на красивые глазки этой лживой суки повёлся⁈

— Заткнись, уродина! — хлыст так ударил по земле у меня за спиной, что примерно метр дёрна взлетел в воздух.

— Что, совсем не дала? Ха-ха-ха! Да она тебя так же пырнёт в спину, как и брата Ли! Может быть даже сейчас, чтоб всё свернуть на меня! — кричал я.

Парень, до того скачущий с копьём в руках за мной, слегка замедлился и бросил быстрый взгляд на девку.

— Не слушай её, братик! Она мелет всякий бред, чтоб рассорить нас! — медовым голоском заявила девка и щёлкнула кнутом.

— Если бы ты был ей братиком, она тебе хотя бы отсосала в благодарность! — перебил её я. — А так использует и выбросит, как туалетную губку! Ха-ха-ха!

— Умри, сука!

Девка с таким остервенением стала хлестать своей плетью, что создала вокруг меня просто мёртвую зону! Пришлось затормозить, сразу же подскочил парень с копьём, со зверской роже, но всё равно выполняющий приказы этот шлюхи.

— Проделай-ка в ней хорошую дырку, братик!- заорала она у него из-за спины и замахнулась кнутом, отрезая мне пути отхода.

Наконечник копья загорелся живым огнём, пламя вытянулось на метр вперёд — и парень ударил им вперёд, пытаясь проткнуть меня насквозь!

Но в следующий миг он вдруг взял и исчез. Просто растворился в воздухе!

Ха-ха-ха! Телепортация сработала! Врата в Смертные Поля закрываются!

Надо использовать этот миг! Девка, замахнулась, но бить будет за моей спиной! Я метнулся к ней техникой Трусливого Хорька, меч засветился синим.

— Река, Рассекающая Скалы!

Я будто высохшее бревно рубил! Но всё равно — кончик моего меча перечеркнул живот и грудь девки и отрубил ей кисть правой руки с кнутом!

В этот же миг мир вокруг исказился, и я оказался на площадке перед скалой, в которой были врата Смертных Полей. Кровь с моего меча плеснула вперёд, прямо на старейшину Мо, а кисть руки с кнутом улетела в сторону и шмякнулась прямо в лицо ученика божественной школы Драконьих Врат.

— Старейшина Мо! Как я рада вас видеть! — обрадовано крикнул я, опуская меч.

— Страшно представить, что ты делаешь с теми, кого видеть не рада! — буркнул в ответ старейшина, счищая с одежды кровавые брызги. — Хотя, думаю, только что я это наблюдал.