— Ну, как дела с техникой Малого Духовного Дождя? — как только я пришел к алхимикам на следующий день после прорыва, меня поймали Ян с Сюем.

— Почти хорошо! Я её выучила, но применять не применяла — не дома же это делать. — не стал скрывать я.

И действительно, всё так и было. Закрепив прорыв ко вторым Оковам, я немного почитал эту технику. Ничего сложного вроде бы, но как и везде, есть свои подводные камни.

— Тогда давай, показывай. Если нормально будет, то сможешь сразу и приступать.

— Ладно, ладно.

Мы подошли к кусочку полей, на котором ничего полезного не росло. Вернее, вообще ничего не росло — этот участок как раз удобряли, перемешивая землю с тем, что я на тачках привозил.

— Вот. Тут ничего нет, даже если всё смоешь, ничего плохого не случится. — махнул рукой Ян на землю.

— Угу. — кивнул, сосредотачиваясь.

Так-с! У меня теперь целых семь меридианов! Ци более чем в два раза больше, чем было раньше, могу разгуляться. Как там правильно? Собрать влагу из атмосферы, насытить её своей Ци, в меру возможностей, и излить всё на нужное место.

Крякнув, я сотворил формулу техники, вложив половину своей Ци.

Над полем появился плотный комок туч, размером с футбольный мяч, из которого били в стороны крохотные молнии. Повисел секунду, и из него пошел дождь. Вернее, плотная струя воды полилась вниз, будто в этом облачке скрывался невидимый смеситель, который сейчас открыли. Поток с гулом нёсся к земле, врезался в неё и разбрызгивался крупными грязными каплями, мгновенно вырыв ямку в мягком грунте.

— Интуиция мне подсказывает, что дождь должен выглядеть слегка иначе. — поделился своими мыслями Ян.

— Определённо иначе! — поддержал его Сюй.

Оба с улыбками повернулись ко мне.

— Не удалось с первого раза, что тут такого? А у вас всё с первого раза получалось? А? — я с обидой поджал губы.

— Что ты, что ты! Мы же просто помочь тебе хотим! — с довольными рожами улыбались эти двое. — Попробуй ещё раз. Мы уверены, у тебя получится!

— Сейчас.

Так, где же я напортачил-то? Может, слишком большую плотность духовной силы допустил? Тогда сейчас расслаблю и разгоню немного в стороны. Так, формула техники, влить силы, внести поправки… ииии… Дождик!

— Кхы-кхы-кхы! — сдавленно закашляли Ян с Сюем.

Теперь плотного облака посреди поля не было. Там вообще ничего не было. Недобрые серые облачка расположились кольцом или бубликом, частично выходя за пределы поля. И поливали землю таким образом, что на само поле почти ничего и не попадало.

— Нет, ну гораздо лучше, чем в первый раз! — с улыбкой заверил меня Ян.

— Определённо лучше! Почти идеально! — поддержал её Сюй, у которого чуть рожа не трескалась от лыбы.

Я только повернулся к ним спиной, уселся на зад и стал культивировать, восстанавливая энергию.

— Да чего ты? Мы же по-дружески. — оба парня подошли ко мне и со слегка виноватым видом посмотрели сверху вниз.

— Ага, не думай, что мы это всерьёз. Просто это всегда весело! Ты бы видела, как мы пытались эту технику освоить!

— Точно! У меня на второй раз кислотный дождь пошел! — поделился Ян. — Старейшина Чжао об меня тогда три хворостины сломал, чтоб я больше духовные поля кислотой не поливал. А у тебя настоящая вода!

— И духовной силы в ней так много! Надо только немного над… формой поработать.

— Да поняла я, поняла. Я просто энергию восстанавливаю. И если вас надо мной не будет, то сделаю это быстрее.

— Угу. Ну ты тренируйся!

— Мы попозже подойдём.

Они ушли, а я остался заниматься. Так и прошла первая половина дня — создавал духовный дождь, смотрел, что неправильно, поправлял, смотрел, что в этот раз неправильно. Уже через пару часов меня получалось вполне приличное облачко почти квадратной формы, из которого шел мелковатый, на мой взгляд, дождик. Возможно, это потому, что я слегка ужал норму Ци — с половины на треть, используя энергию двух меридианов за раз.

— А вполне неплохо. — вскоре Ян и Сюй вернулись, слегка перемазанные землёй и пахнущие духовными травами.

— Не так, как у старшего брата, но на своём уровне он, вроде, лучше не умел.

— Ага, отличный духовный дождь!

— Спасибо. — я горделиво улыбнулся и приосанился.

— Чего «спасибо»? Раз научилась — иди, поливай!

Пришлось до конца «смены» ходить среди полей, вызывать дождик и поливать всё, на что мне указывали. Полил раз, другой, третий, посидел, восстановил энергию, снова пошел поливать. Зато технику Малого Духовного Дождя после этого я мог сотворить на одних рефлексах!

Успел я полить двадцать два поля, заработав таким образом шестьдесят шесть очей заслуг. Шестьдесят шесть! Да я столько раньше за неделю не зарабатывал! А что будет, когда у меня хватит энергии весь деть их поливать без остановки⁈ Духовный камень стоит сто очей заслуг, сейчас я заработал на половинку, если учесть, что я несколько часов тренировался, то завтра, быть может, я смогу и тридцать — тридцать пять полей полить. И заработать на целый духовный камень! Да у меня культивация ракетой взлетит, если у меня ресурсов столько будет! Наверное.

В полдень, закончив с полевыми работами, направился к тренировочной площадке — отпуск, который мне выдал старейшина Мо, закончился же. После нескольких часов цикла «сотворение техник — накопление Ци — сотворение техник» я чувствовал себя усталым, а меридианы саднили, так много Ци перекачали через себя. Поэтому не торопился, отдыхая по дороге.

А когда пришел — застыл и с удивлением смотрел на тренировочную площадку, полностью крытую плотным, густым как молоко туманом. Все макивары и стойки с оружием были убраны в сторону, где оборудовали площадку поменьше, на которой тренировались десятка два парней и девушек примерно моего уровня силы.

— Ого! Что это? — удивлено спросил я сам себя, останавливаясь перед мутной пеленой и трогая её рукой. Влажно и прохладно.

— О! Ученица Сяонин! — обрадовано вынырнул из тумана старейшина Мо. — Ты как раз вовремя!

— Добрый день, старейшина Мо! — поклонился я старику. — Вовремя к чему?

— К тому, чтоб я показал, что тут сделал! Специально для тебя!

Проклятье, мне уже страшно! Я нервно взглянул на туман.

Старейшина взмахнул рукой, и туман стал быстро рассеиваться, открывая вид на то, во что превратилась тренировочная площадка. Да это же полоса препятствия натуральная! Вкопанные в землю столбики разной высоты, вознесённое метра на два вверх горизонтальное бревно, над которым висели куски брёвен на верёвках. За бревном с подвесами старейшина выкопал лужу неизвестной глубины, в которой плавали довольно тощенькие брёвна — видимо, по ним нужно пробежать и не упасть в лужу. Следом шла вторая лужа, в которую были вкопаны брёвна, а к ним приколочены деревянные щиты под разными углами. Похоже, от них нужно с силой отталкиваться и так перебежать грязную воду. Последним препятствие шла песчаная площадка, вся увитая растяжками. Я подошел поближе, потрогал одну верёвку — и с криком отдёрнул руку! Верёвка обжигала, будто раскалённая. И судя по ползункам, эти верёвки можно легко передвигать по каркасу вокруг площадки, может быть даже прямо с момент прохождения!

— Ну как? Нравится? — с затаённой гордостью посмотрел на меня старейшина.

— Очень. — я сглотнул.

— Я вложил в это немало сил! — старик лучился самодовольством. — Даже сам доволен, как получилось! Так бы и пробежался разок-другой!

— Великолепное… эээ… строение. А для чего оно, старейшина Мо?

— Я решил, что боевые техники — это не совсем то, что нужно для проверки твоего восприятия. Всё таки такие техники статичны. А вот техники передвижения — это совсем иное дело! Поэтому я приготовил для тебя технику передвижения и эту полосу препятствий, чтоб было, где наглядно посмотреть на твои способности к обучению.

Вот же… И что мне теперь — убиваться тут⁈ Если всё такое же опасное, как эти верёвки, то я тут и кони двинуть могу!

— Старейшина Мо, знаете, я согласна, что мои способности не очень-то велики… Просто мне повезло и всё. — вкрадчиво начал я.

— Кхм, ученица, ты что — разорвала вторые Оковы? Всего через два с половиной месяца после первых⁈ И с таким Духовным корнем⁈ У тебя точно должно быть отличное восприятие! — присмотревшись ко мне, заявил старейшина. — А на счёт того, согласна ты или нет… Так это мне решать. А мне интересно посмотреть! Так что держи!

Он протянул мне камешек с техникой.

Вздохнув, я принял его, отошел в сторонку и стал учить, усевшись прямо на песок. Так, как она тут называется? Чего⁈ Техника Трусливого Хорька⁈

— Старейшина Мо… А можно поменять технику?

— Почему же? — тот удивился.

— Да она называется… Техника Трусливого Хорька! Меня же высмеют, если спросят, как она называется.

— Ну так называй её техникой Бессмертного Императора. — пожал он плечами. — Кто проверять-то будет? Учи быстрее, не отвлекайся!

Снова вздохнув, я вгрызся в гранит науки.

Только часа через три я очнулся, потряс головой, стряхивая напряжение. Да уж, техника действительно посложнее, чем даже Обратный удар. Стойки, уклонения, повороты туловища, оптимальные точки опоры — и потоки Ци, которые должны циркулировать при исполнении. Даже какая-никакая философия присутствовала, мол, будь ловким, как хорёк, выслеживающий добычу или спасающийся от хищника. И тогда никто тебя не поймает, а ты загрызёшь любого!

— Ну как? — старейшина Мо всё это время терпеливо стоял рядом, ожидая моего пробуждения.

— Теоретически я поняла, старейшина. Надо попробовать…

— Ха! У тебя есть прекрасная площадка для этого! Давай, поднимайся и начинай со столбов!

Что мне оставалось делать? Я и поднялся! Подошел к столбикам, глядя них, как на своих личных врагов. Тайком оглянулся — парни и девушки, что до того тренировались, подошли поближе и стали следить за мной, тихо переговариваясь. Ага, бесплатное развлечение для них!

— Ну? Чего ты ждёшь? Они сами под ноги тебе не прыгнут! — подстегнул меня голос старейшины Мо.

Блин! Ладно!

Примерившись и вспомнив всё, что было в технике Трусливого Хорька, запрыгнул на первые два столбика. Ах, чёрт! Если прыжок вышел как надо, я всё же у же две Оковы разорвал и технику передвижения пытался реализовать, то вот свой вес я не учёл. Качнулся вперёд по инерции, попытался шагнуть на другой столбик, промахнулся и упал вниз, ещё и ударившись боком об столбик.

— Ууууууу! — замычал я, хватаясь за отбитый бок и скорчившись.

— Плохо! Ещё раз! — сплюнул старейшина.- Чего валяешься? Отдыхаешь? Так ты же ещё не устала!

Его бамбуковая палка подлетела и хорошенько врезала мне по заднице. Я вскочил, как ошпаренный, а ученики засмеялись.

Встал снова перед столбиками. Теперь надо учесть мой вес и размеры. Иначе и сила, и скорость новые не спасут. На первые два лихо запрыгнул! А теперь шажок на следующий, ещё шажок, ещё! Воодушевившись, я быстро пошел вперёд, не уследил за ногой и зацепился одеждой за столбик сбоку.

— Уф! — теперь я даже успел сгруппироваться, и падение стало не таким болезненным.

— Лучше, но хрень полная! Ещё раз! — мотивировал меня старейшина криком и бамбуковой палкой.

Ученики теперь в голос ржали и сделали ставки, с какой попытки я дойду до конца столбиков.

Ещё с час я занимался под командованием старейшины Мо. Раз за разом бегал по столбикам, пытаясь применить все приёмы, что были в технике Трусливого Хорька. Под конец даже стало получаться — я даже пару раз прошел столбики, залезал на бревно, но старейшина Мо так начинал раскачивать брёвна на повесах, что меня если не первое, так второе сносило на землю.

— Ладно. — махнул рукой старейшина Мо. — На сегодня всё. Отдыхай, ночью обдумай технику движения, чтоб лучше его понять.

— Слушаюсь, старейшина! — поклонился я, прислушиваюсь к боли и жару в тех местах, которыми я ударился и куда попала его бамбуковая палка. Да что там места, я почти весь был таким местом!

— А вы, ученики. — старейшина вдруг повернулся к тем, кто следил за моими попытками в прохождение. — Весело было следить? Смеялись?

— Никак нет, старейшина Мо! — от неожиданности гаркнули они.

— Понятно. Тогда… — он на несколько секунд задумался. — Даю выбор. Или сейчас двадцать ударов палкой по заднице, или проходите полосу препятствий. Кто не пройдёт — тому пятьдесят палок! Касается всех! Время на прохождение — час! Кто первый⁈

У них даже лица вытянулись от его слов, а глаза округлились так, что непонятно стало, кто из нас «круглоглазый».

— Вы… вы серьёзно, старейшина Мо⁈ — подала голос одна девушка, самая красивая из четверых, что были. — Но почему⁈

— Потому что нечего сеяться над тем, что кто-то не может сделать то, что вы и сами не можете. Ну так? Кто первый⁈

— Я! — вперёд вышел высокий, спортивного вида парень с тремя разорванными Оковами.

— Вперёд! — скомандовал старейшина.

Парень подошел к столбикам, примерился — и быстро побежал по ним, ловко попадая ногами по небольшим кругляшам. С первого же раза прошел их, забежал на бревно, рванул вперёд, пытаясь увернуться — и его снесло четвёртым бревном.

Блин, даже завидно! Он с первого раза достиг того, чего я за всё время не добился! Проклятые шлаковые жиры!

— Пфы! — но я всё равно насмешливо фыркнул.

Смешно же! Так меня обгаживали всё время, а сами обломались там же, где и я!

— Ыыыыыы! — застонал парень и вернулся к столбикам, чуть скособочившись.

— Так, если все будете по одному проходить, то слишком затянется. — решил старейшина. — Ученики! Все на покорение препятствий! Кто не пойдёт — загибаемся, стягиваем штаны для двадцатки ударов! Быст-рей! Кто за час не пройдёт — тому пятьдесят палок!

Толпа на секунду замерла, а потом ринулась к столбикам. Но человек шесть-семь остались на месте, переглянулись — и стали поворачиваться задницами! Бамбуковая палка взметнулась и кровожадно полетела к ним.

— Ай!- Больно-то как! Аыыы! — раздавались болезненные крики от пассивной партии.

Те, кто пошли к столбикам, косились на это, сглатывали и с яростью кидались вперёд.

— Ха-ха-ха! — а мне их крики были словно мёд для ушей.

Это вам не это! Что, не так хорошо получать палкой по заднице, как со стороны на это смотреть, да⁈ Так вам и надо!

Что интересно, получив свою порцию наказания, ученики не ушли, а остались смотреть, как другие проходят устроенный старейшиной парк развлечений. Видимо, хотели увидеть, что не они одни бамбука отведали.

И точно! За час никто из ранее веселящихся не прошел дальше третьего препятствия — все они падали в воду, пытаясь пробежаться по мокрым брёвнам. А некоторые даже и столбики не закончили, каждый раз сваливаясь.

— Вот теперь и видно, чего стоит ваше высокомерие! — прокомментировал старейшина. — Встали в позу!

— Старейшина Мо! — взмолился тот самый парень, что пошел первым. Он, кстати, дальше всех зашел. — Может, не стоит это… пятьдесят палок? Мы все устали, побились и поняли ваш урок!

— Хм, а мне кажется, что ещё не поняли. В позу!

— Ха-ха-ха! — смеялся я, пока палка обрабатывала их задницы.

А уж какие взгляды они на меня бросали! Особенно девушки! Если бы они могли использовать внешнюю Ци, то я бы раз триста сгорел на месте!

— Ученица Сяонин, ты смеёшься над ними? — вдруг повернулся к омне старейшина Мо.

— Да! — честно ответил я.

Даже если накажет, то такое зрелище этого стоит!

— Хорошо. — он отвернулся, продолжая следить за наказанием.

— Старейшина Мо, а вы её не накажете⁈ — завопила красивая девушка. — Она же смеётся над нами!

— Не накажу. Да, смеётся, о чём честно призналась. А вы мне соврали. Разница вам понятна?

Девушка засопела, как бегемот, но ничего не сказала.

— Ну всё. — когда все получили свои палки, старейшина решил уходить. — Жду всех завтра. Будете вместе тренироваться. Это всем вам пойдёт на пользу!

На площадке остался только я и больше двух десятков разъярённых наказанием учеников.

— Кхм, братья и сёстры! — громко начал я. Все обернулись. — Так получилось, что с бамбуковой палкой старейшины Мо я знакома не понаслышке! И должна сказать, что синяки после неё могут держаться до двух недель!

— И зачем ты нам это говоришь⁈ — прошипела красотка.

— Потому что я могу вам помочь! Вот! — я достал из кармана баночку с целебной мазью, которую мне оставила Юэлянь. — Высококачественная целебная мазь! Мгновенно снимает боль и дискомфорт, а так же убирает все повреждения с кожи за несколько часов. Один мазок — и утром ваши попки будут розовые и мягкие, как у младенцев!

— Давай сюда быстрее тогда! — протянула руку красотка, все остальные подошли поближе, чтоб побыстрее мазнуть и себя.

— Я недоговорила. Все эти радости жизни без синяков вы можете получить всего-то за один Духовный камень!

— Чего⁈ Ты хочешь с нас камни брать за это⁈ Да ты же и виновата, что нас наказали! — завопили ученики.

— Пф, моё дело предложить — ваше согласиться или отказаться! А виноваты вы сами, я не заставляла вас смеяться надо мной!

Они замолчали, только зло смотрели, примериваясь, не выхватить ли эту мазь из моих рук.

— Да и не очень-то и хотелось! — закричала красотка. — Всё равно никто ничего не увидит!

— Да-да! Точно! Где это мы будем зад показывать всем⁈ — стали поддакивать ей ученики.

— Я расскажу. — огорошил я всех и заулыбался. — Нельзя же молчать о таком весёлом происшествии! Будете… отрядом синежопиков! Кто шагает дружно в ряд? Синежопиков отряд! Ха-ха-ха! Хотя нет, «отряд» — это слишком сильно. Банда! Банда синежопиков! Вас будет узнавать вся школа! Ха-ха-ха!

— Ты само зло! — завизжала красотка, а многие в толпе активировали свои техники и вот-вот собирались напасть.

— Я даю выбор, а всё остальное зависит от вас!

— Мы нажалуемся старейшине Мо!

— Жалуйтесь! Ха-ха-ха! Я с ним уже полгода занимаюсь, а вас он первый раз видит! Удачи! — слегка сблефовал я.

— Мы тоже всем расскажем, что у тебя зад избит!

— Пф, эка невидаль! Да вся школа видела, как я ухожу отсюда вся в синяках! Чего вы нового-то узнаете? А вот ваши синие задницы — это что-то новенькое, банда синежопиков!

— Ладно! Мы согласны! — две девочки попроще подошли поближе, протолкавшись сквозь толпу, и протянули мне по духовному камню. — Давай баночку!

— Чего это я должна её вам отдавать? Каждая зачерпнёт немножко — и мажьте друг дружке.

— Но тут парни! — возмутились девчули, а парни вдруг даже слегка присмирели, глядя на них.

— Одна заслоняет, другая мажет. — пожал я плечами. — Вам розовая попка нужна или что⁈

— Хорошо, хорошо! На! Подавись! — они всучили мне по камешку, засунули пальчики в банку и потом помчались за бревно стойки с оружием, чтоб там намазаться.

Когда они вышли с довольными лицами оттуда, ко мне потянулись десятки рук с Духовными камнями. Я никому не отказал, хах!

Только тот спортивный парень и девушка-красотка, гневно глянув на «предателей», не стали покупать у меня мазь. Ну и ладно, я всем в духовных садах завтра расскажу про эту парочку синежопиков. Раз такие гордые!

— Проклятые круглоглазые! — шипели ученики, уходя с площадки. — Я слышал, что они хитрые и изворотливые, но не верил! Но эта вообще просто лисий демон какой-то!

Я только посмеивался, пересчитывая доходы. Да, полбанки мази как не бывало, но она же мне ничего не стоила! Зато теперь у меня есть дополнительный двадцать один Духовный камень! День прошел не зря!