Подступает старость. Даже если человек защищается от нее борется, доказывает, что он еще молод душой и телом, – все равно это «еще» говорит само за себя. Просто «молод» – уже прошло.

Раньше пятьдесят лет считалось началом старости – «детством старости». И действительно, мы неизбежно переходим в неизведанные земли, начинаем спуск, вступаем в новый период жизни – заключительный. Это переход в подготовительную группу, в выпускной класс.

И теперь особенно важно помнить четыре вещи. Они помогут сохранить личность, достойно прожить этот этап, остаться в ладу с собой и с миром. Не стать брюзжащим, забытым стариком, а обрести новые смыслы.

Эти правила знал великий Гёте. О них говорил и Андре Моруа.

Первое – принять старение. Не бояться, не избегать, не прятать его, словно позорное клеймо. Возраст – это не приговор, а знак прожитых лет, опыт, история. Надо вести себя сообразно своим годам, с достоинством, без отрицания и самоунижения.

Второе – помогать другим. Теперь у нас есть опыт, знания, жизненная сила, пусть и иного рода. И этим стоит делиться – поддерживать, подсказывать, вдохновлять других. Не критиковать молодых и не завидовать им – ведь под критикой часто прячется зависть. Надо строить отношения, не замыкаться в себе. Если жить только для себя, можно оказаться в одиночестве. Помогая другим, человек остается в круге жизни.

Третье – деятельность. Гёте придавал огромное значение действию. Работайте, творите, учитесь, стройте, растите, путешествуйте, сажайте деревья, воспитывайте, создавайте новое. Главное – не сидеть сложа руки. Иначе личность растворяется и исчезает.

И, наконец, четвертое – самое важное. Оценки выпускного класса – самые значимые. Дела подготовительного периода жизни – решающие. По ним и выставляется итоговая отметка. По ним решается, куда мы пойдем дальше.

Многие допускали ошибки в молодости, но в зрелом возрасте достигали духовных высот. Совершали благодеяния, менялись, созидали великое и полезное, помогали другим, писали книги, творили добро. Все, что мы делаем во второй половине жизни, – это новый путь. Лестница на Небо, которую мы строим. И потому старость – не конец. Это еще одна жизнь. Время исправления ошибок, роста, подведения итогов. По делам последних дней определяется исход.

Не нужно отрицать возраст и изображать юность. Лучше принять свои годы и воспользоваться их возможностями – спокойно, мудро, с благодарностью. Чтобы потом, спустя время, перейти в хорошее место. И начать новый путь.