Когда захочется пожалеть себя или посетовать на недостатки внешности, можно вспомнить про Джозефа Меррика. Он на свои недостатки не сетовал, не пытался изменить форму носа, не занимался фигурой. Хотя его преследовали и насмехались над ним. Крепкие нервы были у этих хейтеров – потому что даже смотреть на фотографии Джозефа страшно. Он был покрыт чудовищными складками кожи с коричневыми наростами, весь искривлен, громадная голова с шишками едва удерживалась на тонкой шее. Настоящее страшилище. И разговаривать он мог с трудом из-за ужасно искривленного рта.

Родился он нормальным ребенком. А потом, лет с пяти, стал таким – превратился в чудовище. Ни за что ни про что. Ученые до сих пор не могут до конца понять, что случилось с Джозефом Мерриком.

На слона он, впрочем, не был похож, разве что одна рука напоминала хобот. Работал другой рукой – как мог, пока не выгнали с фабрики. Из дома мачеха выгнала сразу: кто станет терпеть такого в доме? И бедный Джозеф отправился куда глаза глядят.

Потом он работал в цирке уродом. Были такие цирки – люди приходили смотреть на страшилищ: на бородатую женщину, карлика, великана, девочку-верблюда, человека-волка… и человека-слона.

Потом такие цирки из гуманности запретили. Только не объяснили, на что жить. Хозяин цирка продал Джозефа какому-то проходимцу. А тот обокрал его, сбежал, обрек на голодную смерть.

К счастью, нашелся добрый доктор, который помог несчастному. Сначала ужаснулся, а потом – еще больше, когда понял, что чудовище оказалось обычным человеком. Умным, начитанным, тонко чувствующим, ранимым и добрым. И даже писал замечательные стихи. Это был хороший человек, заточенный в чудовищное тело.

Душа и тело – разные вещи. Иногда душа заключена в страшную оболочку. Она всегда «заключена» – просто кому-то повезло с оболочкой, а кто-то оказался в застенках.

Джозефу все же выпало немного счастья: его поместили в приют и несколько раз даже вывозили на природу. Он собирал там цветы, делал гербарий – на память. Был очень счастлив и благодарен. Еще он одной рукой клеил красивые модели соборов и дарил их персоналу лечебницы.

А потом уснул и умер – голова во сне перевесила и передавила тонкую шею. Джозефу было 27 лет. Всю жизнь он прожил в таком обличье.

Так что жаловаться на внешность не надо. И критиковать чужую внешность тоже не стоит. Это удел ничтожных людей, как сказал один знаменитый актер.

Как писал несчастный Джозеф, «таким меня создал Творец». Насмехаться над созданиями Творца нельзя. Нам неизвестен Замысел и неизвестна собственная участь. Насмехаясь над чужой внешностью, человек насмехается над Замыслом Творца. Может быть, душа несчастного Человека-Слона приняла такое телесное обличье, чтобы донести это послание – не словами, а телом.

Не ропщите! Радуйтесь своему облику и здоровью. Улучшайте их, но никогда не ропщите. И никогда не критикуйте чужое тело, потому что тело дает Творец. Наше собственное тело не вечно и уязвимо. Не причиняйте насмешками боль другим, ведь в каждом теле живет вечная душа, дыхание Господа.

Об этом страшный и добрый Человек-Слон писал в своих стихах. Только их мало кто читал. Люди ходили в цирк, чтобы посмеяться и развлечься, а не думать о душе.

Но однажды мы все без исключения потеряем земное тело. И примем свое истинное обличье. И только тогда станет ясно, кто как выглядит на самом деле и как выглядит наша душа.