— Ну-ну, Павлито, мы почти добрались, — терпеливо проворчала я. В ответ из переноски раздалось протяжное недовольное «Мяу».

Тринадцатый этаж без лифта — это ли не ад? Руки готовы были оторваться и горели, ноги тряслись, а сердце колотилось, кажется, со скоростью не менее ста ударов в минуту. Мысленно я с радостью прокляла соседей из тридцать второй квартиры, которые сломали долбаный лифт, ведь из-за этого мне приходилось тащить по лестнице чемодан, пару пакетов, рюкзак, две небольших сумки и переноску с котом.

— Ещё чуть-чуть, — уговаривала то ли себя, то ли Павлито. — Последний рывок.

Всего один пролёт.

В голове поселилась навязчивая мысль: «Если выживу — обязательно пожалуюсь и на соседей из тридцать второй, и на управляющую компанию. Вытрясу из них всю душу за мои получасовые страдания».

Единственное желание после пройденных двенадцати этажей — упасть и никогда больше не вставать. Желательно прямо в кровать. Но выбора не было.

Самое ужасное — отдыхать нельзя: если бы я расслабилась и разложила вещи, то вряд ли смогла бы собрать их после. Внизу мне помог всё это взять дедуля-таксист, дверь в парадную оказалась открыта. А дом… хоть и комфорт-класса, но доверия к таким вот жильцам, которые портят казённое лифтовое имущество, нет. Поэтому оставлять сумки и таскать по одной не вариант.

Из переноски снова донеслось недовольное мяуканье.

— Прости, Павлито, — практически проревела я и нервно дёрнулась, когда телефон в кармане зажужжал десятый раз за последние полчаса. — Не сейчас, ма! Надо было отвечать, когда я сама звонила.

Вот она — финишная прямая!

Я аккуратно распахнула ногой незапертую дверь, помолившись за здоровье того, кто оставил её открытой, вошла в квартиру и замерла.

Из кухни-гостиной доносились голоса. Причём незнакомые, словно там была… не хозяйка квартиры? Кто это там?

Воображение нарисовало миллион самых неприятных концовок моего путешествия. От знакомства с воришками-неудачниками до жестокого убийства. Причём неизвестно, кто кого — я была настроена воинственно и планировала выгонять нелегалов до последнего вздоха.

Сердце колотилось где-то в районе горла, кровь барабанами стучала в ушах, ладони моментально вспотели. Дышалось тяжело, возможно, из-за подъёма с грузом.

Максимально бесшумно, используя последние остатки сил, я положила сумки на пол и взяла длинную металлическую ложку для обуви в качестве орудия. Убийства или нанесения тяжких телесных — тут уж как получится.

Но тот, кого я увидела в коридоре через пару секунд, оказался намного страшнее воров.

Белая футболка, чёрные джинсы, проскользнувшая на мгновение насмешливая улыбка и пронзительные серые глаза.

В паре метрах от меня стоял он — мой личный кошмар.