Наконец время моих ограничений заканчивается, в компании друзей мы выходим из здания Академии и направляемся к полям. С неба снова срывается снег. Аюна и Айдо рассказывают веселые истории, произошедшие на тренировке по ближнему бою, и заставляют меня улыбаться. Закрепляю зимнюю экипировку и выбираю седло на складе. Альтаир останавливается рядом со мной, пока натягиваю перчатки.

– Вернемся обратно, – говорит он, отнимая у меня перчатку.

Хмыкаю в ответ.

– Что на тебя нашло? Дактар разрешил полеты. Я в порядке, – пытаюсь отобрать у него перчатку, но он поднимает руку вверх.

Предпринимаю несколько попыток достать ее в прыжке, но тщетно.

– Опять твои шуточки? – закатываю глаза. – Мы же договаривались…

В помещение забегает Эдвиг с мерзкой ухмылкой. Замечая Альтаира, он отходит на безопасное расстояние с испуганным лицом и снова натягивает улыбку:

– Говорил, ты пожалеешь, что не заключила союз со мной, – скрипучим голосом произносит он. – Я бы тебя не предал, как тот двурогий на поле.

Альтаир, расправляя плечи и грозно прищуривая глаза, шагает в его сторону. Эдвиг вздрагивает, когда тот нависает над ним, и уходит прочь, как ни в чем не бывало.

Понимаю, что Эдвиг имеет в виду Дана. Мне не терпится увидеть его. Делаю шаг в сторону выхода, когда Альтаир останавливает меня, хватая за руку выше локтя.

– Тебе не стоит туда идти, принцесса, – серьезно предупреждает он.

Выбегаю на улицу и сразу вижу черного дракона с двумя рогами. Он опирается суставами крыльев о землю. Когда Дан замечает меня, на моих губах появляется улыбка. Ноги несут меня к нему. Единственное, чего я хочу больше всего, прижаться к нему и почувствовать, как его пламя воссоединяется с моим.

Дан склоняет плечо у основания крыла, давая понять, что у него теперь новый обладатель. Тея в бордовой фуфайке лихо забирается по его спине и плечу с седлом в руках. Сердце пропускает удар. Она снимает перчатку, касаясь длинной шеи дракона, а потом замечает меня.

– Здравствуй, сестрица. Позволь представить тебе моего нового дракона, – ее губы искривляются в самодовольной ухмылке. – Хотя вы уже знакомы, правда, Дан?

Я ошиблась, сердце не разбилось. Нет. Оно сгорело. Остался лишь пепел. Первое, что мне хочется, уйти. Спрятаться, отдаться боли, пожирающей меня изнутри, и упиваться ей. Однако волна решимости и злости поднимается волной внутри. Нет. Я, Амирия Делиль, дочь короля Теодора, и я не сдамся.