11

Так что, это мы удачно зашли.

Поэтому сначала определились на рынок с какой специализацией нам нужно. Молодые девушки и крепкие парни нам не нужны, невольничьи ряды для мастеров тоже. Поэтому, имея некий опыт нашли некого мужичка, восточной наружности, который подрабатывал этаким посредником между покупателями и продавцами. Нам пришлось полдня искать нужного нам человека, ну зачем нам невольник, со знанием арабского, индийского, хазарского, зато совсем недорого. А в нагрузку к нему пожилая женщина, практически бесплатно, может убирать и готовить.

Меня подвели к парнишке, лет шестнадцати, чернявый, худой как палка. Левая рука перебинтована грязной тряпкой.

- Ну и что за отбросы ты мне предлагаешь? - наехал я на посредника.

- Так торговец уверяет, что отрок знает большинство европейских языков. То, что вы искали.

Я подсел к пареньку, заговорил на славянском. Ответил сразу, говорит в общем понятно. Зовут его Яннис, родился в семье греческого торговца. Попал в плен к степнякам, был продан в служки католическому священнику. С ним попал в одно из итальянских княжеств. Жил в монастыре, принял целибат и сан. Через несколько лет был лишён сана за выражения взглядов несовместимых с вероучением.

Охренеть, ну и помотало парня. Ему кстати 25 годков, а выглядит подростком. Что касается нашего вопроса. В совершенстве владеет греческим, латынью, включая вульгарную, а также ломбардское и венецианское наречия. Хуже владеет тюркскими наречиями, но изъяснится может.

Неплохой набор, но мне не нравится его физическое состояние, на лицо горячка, весь высох, держится из последних сил, только глаза поблёскивают.

- А что у него с рукой, ты что мне дохлое мясо продать хочешь, — это я начал орать на продавца.

Раскрыв повязку, обнаружил отсутствие части руки выше кисти.

Поорав для вида, я купил бедолагу за несколько серебряных монет, практически даром. Вернувшись домой, попросил одного из наших вояк, который являлся нашим походным фельдшером заняться парнем.

Через час он отчитался, - парню досталось, ампутация кисти где-то месяц назад, рано плохо зажила. Пришлось дать ему местный наркоз и чистить рану. Сейчас он спит, нужно следить за его состоянием. Антибиотики я уже начал давать, явно начиналась гангрена. Кроме этого, у него сломано ребро и многочисленные побои. Ему бы в стационар на пару недель.

- Влад, ну, где ты тут видишь стационар. Бери его под свою опеку, очень нужный нам товарищ.

Ещё два дня мы проторчали здесь из-за Яна, так он просил его называть. Когда Влад доложил, что парню получше, мы засобирались назад.

Договорили с владельцем небольшого судна, и он доставил нашу компанию к месту, недалеко от нашего лагеря.

Там нас обрадовали, что отловили трёх лазутчиков. Ими оказались какие-то местные проходимцы. Толи охотники, толи бандиты, высматривающие что плохо лежит. Пытались под покровом ночи прирезать наших охранников.

Выпытав, кто такие, оказалось это члены шайки местного Робин Гуда, стригущего купцов. Поэтому без зазрения совести прирезали их.

А что с ними делать, они же сдадут нас, много больно увидели.

С Яном я разговаривал каждый день. Этот молодой мужчина испытал столько, что хватило бы десятерым с лихвой. Я не совсем понял, что за разногласия у него с попами. Такой принципиальный хлопец попался.

На нас смотрит с восторгом, а когда понял, что завтра полетит, ему даже поплохело от восторга. Говорит, что часто представлял, как летит, наподобие Икара. На этом я его и подловил. Мы заключили договор - от него верная служба, от нас научить его летать как птица.

Через день мы отправились дальше, через Галицкое княжество. Потом прошли севернее, через Венгерское королевство, чтобы не пересечься с половцами. Зачем нам проблемы с агрессивными степняками.

На четвёртый день ночевали на территории южной Венгрии. Судя по карте, строго на юг от нас начинаются земли Византии. Если продолжать движение на запад, мы окажемся в сфере влияния древних римлян. А у них было достаточно упорядоченное управление территориями. Не думаю, что они будут рады нашей непонятной компании. Непросто будет передвигаться по их территории. А оказаться на землях их врагов - кельтов и германцев тем более. Эти варвары сначала резали, потом думали.

А вот Греция довольно удачно пристроилась к своему могущественному соседу. Во II–III веке до н. э. Рим начал поглощение Эллады. Правившие средиземноморьем на протяжении тысячелетий могущественные греки к этому времени утратили свои позиции. А поднимавший голову Рим не замедлил покорить соседа. Конечно, греки сопротивлялись, череда Пунических и Македонских войн заставили признать поражение, сначала Этолийский, затем Ахейский союзы не смогли ничего противопоставить захватчикам. С тех пор греки довольно мирно сосуществовали с Римом, успешно торговали. Римляне же, вобрав в себя эллинскую культуру и религию продолжили покорение колоний.

Поэтому, крепко подумав, мы решили основать лагерь в Балканской Греции. Для его поиска вылетят три машинки - Валера с Леной и, разумеется, я с Прошкой, нам нужно найти портал. Критерии для поиска места под лагерь таковы - естественно это подходящие условия для полётов, т. е. холм с лысой вершиной. Важна уединённость и отсутствие жилья по близости. Желателен выход к морю.

Так что мы неделю мотались по этим местам. Садились в подходящих местах, если не обнаруживали опасность для себя. Я обшаривал долины и склоны холмов. Повезло нам, когда уже не надеялись. Между мощными горными кряжами раскинулась немаленькая, изолированная долина с ручейком, бодро бегущим к морю. Добраться до неё можно только с альпинистским снаряжением. Выход к морю не очень удобен для подхода судна, но, если затратить пару дней, можно расчистить подход к берегу.

Поэтому с облегчением вернулись к ребятам. Те наладили лагерь, успели поохотиться, запасти вяленное мясо и рыбку насушили. Даже не горят желанием перебираться на новое место, засранцы. Пока мы там напрягали глаза и лазили по склонам, они устроили тут курорт. Пришлось привести всех в чувство. На следующий день мы перебрались на новое место. Наши разведчики в первый же день обнаружили несколько пещер, в которых когда-то обитали местные хищники. Сейчас в них пусто, для жилья могла подойти одна из них. Метров тридцать в глубину, она сужалась в конце. Можно разместить там склад. Общими усилиями разгребли накопившийся мусор, кости животных, окаменевшие экскременты и прочее. Получилось весьма недурно. В глубине пещеры мы складировали наши припасы и всю летающую технику. У входа установили две палатки, не все захотели спать в пещере. Для нашей единственной женщины мы поставили палатку внутри пещеры. Туалет оборудовали в ложбинке. Разведчики, побродив по долине, доложили, что хищников не наблюдается, ну возможно какие-нибудь горные барсы пожалуют. А вот копытных полно, горные козлы и их сородичи. Решили, что боеприпасы тратить на охоту не будем. Ограничимся ловушками и пращами, а что, надо привыкать. Тем более море под боком и рыбы в заливчике полно. Голодными не останемся. В течение нескольких дней мы обживали новую территорию. Наш новый член экспедиции стремительно поправлялся. Рана поджила и ребро видимо тоже, он перестал кособочиться. Даже набрал пару килограммов. Частенько Ян сидел около нашей девушки, и они о чём-то разговаривали. Лена показывала ему наших птичек и махала рукой в сторону облаков. Ну понятно, сошлись два одиночества. Ой, берегись Валера, появится у тебя однорукий зять.

Портал находился в середине долины, на небольшой полянке. По размеру защитного экрана относится к средним. Наши научники сразу приступили к его изучению. Раскинули обе солнечные батареи и начали зарядку аккумуляторов. Я пока не вмешивался, пару раз вылетал на обследование окрестностей. Ближайший населённый пункт - небольшой рыболовецкий посёлок на пару десятков домов. Убогие лодки-долблёнки, а также лёгкие, с деревянным каркасом и натянутыми шкурами, находился в часе полёта от нас. В море я видел паруса кораблей, попадались даже крупные, тонн на 150. Они всегда жались к изрезанным берегам. Далеко в открытое море не выходили, чистые каботажники.

А вечером Слава сказал, что они готовы к эксперименту. Они-то готовы, а вот я не очень. Иди знай куда нас занесёт. Слава понял мои сомнения, - Вить, мы настроили прибор так, что нас должно занести на сотню лет назад максимум. Где-то в VIII век. Так что переживать не нужно.

- Да? А возвращаться как планируем?

- Возврат штатно, система стремится к равновесию, откуда стартанули, туда и вернёмся. Ты же так всегда переходишь назад. Мы только учтём влияние прибора.

Блин, и хочется, и колется. Ну, в конце концов, ради этого эксперимента мы и пёрлись сюда. Поэтому ещё раз проинструктировал остающихся. Они ждут нас в течение восьми месяцев, проблем с этим нет. Потом прячут технику, необходимую нам для возврата и вылетают сами назад.

Переходят десять человек, включая Яна, Славу и Игоря. Берём оружие, максимум боеприпасов и научное оборудование, короче грузимся по полной.

Выход завтра, с утра. После завтрака проверили ещё раз наличие и отсутствие и помолясь приступили. После отмашки Славика, что можно я снял рукой силовой экран, провёл всю группу. Всё, назад пути нет, перед нами портал. С виду привычный, может ртутное марево плотнее - или кажется. Перешёл первым, привычно сглотнул, уравновешивая разницу давлений, ребята перешли за мной. Наших новичков сразу придержали, они безвольно повисли на наших руках. Долина немного изменилась, гуще перелесок, прохладней градусов на пять. Очнулись ребята. Наши разведчики разбежались по окрестностям. Собственно, нам нужно выдвигаться к берегу. Остаток дня посвятили оборудованию лагеря, соорудили шалаши, нужник конечно же. На следующий день приступили к валке подходящий деревьев. Инструмент в виде лучковых пил и топоров у нас имеется. Нам нужен плот, чтобы выбраться из долины. Так что, через три дня у нас имелось плавсредство. К нему мачта с парусом и две пары вёсел. Дождавшись попутного ветра, а мы хотели посетить ту деревеньку, наверняка сейчас там тоже кто-нибудь живёт, мы, оттолкнувшись, начали активно грести, чтобы преодолеть силу прилива.

Интересно, в какое время мы попали. В любое, кроме того, в котором остались наши товарищи. В будущее однозначно нет, ночное небо показало полное отсутствие летательных аппаратов.

Около часа шли под парусом в нужном направлении вдоль берега. Потом ветер изменился и нас начало сносить в море, поднялась волна. Это же неспокойное средиземное море, такие шторма бывают, как в океане. Сперва пытались выгребать к берегу, потом решили отдаться на волю волн. Робкое предложение вплавь добираться до берега было решительно проигнорировано. Идиотов нема, плыть голышом несколько километров и остаться без снаряжения. Болтало нас остаток дня и всю ночь. Пришлось принайтовить рюкзаки и самим привязаться. Благо были запасы пресной воды и на небе облака. Не так палило солнце. Зато рано утром начали просыпаться, полный штиль, вода как зеркало. Хлопцы попрыгали в воду, на горизонте пусто и небо чистое. Это плохо, значит будет жарко. И непонятно куда плыть. Один из наших разведчиков сказал, что нам нужно вон в том направлении. Только парус безвольно болтается и непонятно как далеко нас ночью отнесло. Стало припекать, зато поднялся ветерок. Поставили парус, ветер боковой, но пусть уже куда-нибудь принесёт. Через два часа мы заметили парус по правому борту. Ну сейчас кто может плыть, или торговцы, или вояки, а возможно и берберийские пираты, или сейчас другие беспредельничают. Поэтому начали готовиться к приёму гостей. Достали кольчуги и щиты. А под ноги положили автоматы. Почти у всех моих бойцов были подствольники под 40-мм гранаты. Осколочные и зажигательные, поражающие на дальности до 400 метров. Убойные штучки, если уметь пользоваться. А мои умеют.

С трёхсот метров разглядели корабль. Большой, трапециевидной формы парус опущен и судно на вёслах подходит к нам. Метров тридцать пять в длину и шесть в ширину, больше похож на торговца.

Судя по столпившимися у борта вооружённым людям, с хлебом, солью не торопятся. Быстро договорились о порядке наших действий. Нам позарез нужно захватить этот корабль, желательно целеньким и с живым экипажем. Поэтому изображаем жертв кораблекрушения, а там по обстоятельствам.

Борт судна навис над нами, сверху раздались гортанные крики. Яник начал отрабатывать наши вложения, - кричать, чтобы оружие оставили на плоту и подымались. Ну, где-то так мы и представляли местное гостеприимство. Дармовое мясо на вёсла. Холодняк, кроме ножей мы отложили. Все поддели заранее кольчуги, Яну я отдал свою старую. Нас по одному вытягивали верёвкой. Меня выдернули наверх, я не удержался и завалился на бок. Меня подтолкнули к нашим, окружили полтора десятка вооружённых тесаками джигитов. Ребят стоят, терпят, пока их обыскивают на предмет колющего, режущего. Наши ножи вызвали удивление, мужичок в разноцветных тряпках, явно местный командир, с недоумением рассматривает американский хищный воронённый нож. Последним подняли Яна, однорукий упал на палубу и пытался подняться, что вызвало гомерический хохот. Ну, что же, сейчас и мы повеселимся.

Я засунул нашего переводчика за свою спину. По сигналу ребята начали работать. Основным оружием сейчас стали пистолеты, их пираты даже не отобрали, так, один покрутили в руках и бросили под ноги. Захлопали выстрелы, сначала вывели из строя нескольких лучников. Потом наиболее опасных типов. Стреляли по конечностям, не ожидавшие проблем, господа флибустьеры просто полегли под ударами наших спецов. Оставшиеся троица, во главе с капитаном, тупо глядела на происходящее. Наконец, главарь понял, что сейчас его будут кончать, и с рёвом кинулся на меня с тесаком в руках. Я от неожиданности выстрели ему в вооружённую руку, случайной попал по основания его оружия и тесак, блеснув на солнце, исчез в волнах моря.

Всё, кино закончилось. Ребята сноровисто начали вязать шевелящихся пиратов. Главарь недоумённо смотрел на ушибленную руку, пока его тоже не связали и не определили в трюм. На палубе остались двое, которым не повезло, пули попали в жизненно важные органы, уже перестали дёргаться.

Сейчас важно оперативно взять ситуацию в свои руки. На нижней палубе сидели прикованные гребцы, человек по двадцать с каждой стороны. Они просто глазели на нас и переговаривались. Ниже находился трюм и не пустой. Значить точно торговое судно. На палубе имелось несколько надстроек, каюты для экипажа, куда мы пока определили бывших хозяев судна. Поиск по судну показал, что неучтённых особей нет. Пленных оказалось двадцать три человека, включая капитана с его двумя помощниками. Судно начало дрейфовать, перекатываясь по волнам. Прежде всего мы перекидали с плота наши вещи, а его привязали к судну. Потом вывели капитана, только теперь я сидел на каком-то мешке, а тот стоял передо мной.

- Спроси у него, кто такие и почему на нас напали? – попросил я Яна.

После короткого обмена абракадаброй, наш толмач повернулся ко мне.

— Это киликийцы, идут с грузом зерна и сельхозпродукции оттуда, - и он махнул рукой в стороны.

Ну, раз с зерном, значит из северной Африки.

- Говорят, что на нас не нападали, наоборот спасли, а мы неблагодарные.

- Скажи ему, что я сейчас заплачу от жалости. А вещи зачем забрали, в рабы определить захотели? – и я, не дожидаясь перевода сорвался с места и брызгая слюной начал качать капитана. Тот меня понял правильно и перестал строить недотрогу.

Поэтому, пытаясь наладить контакт, я сказал развязать его и принести нам попить, угостить собеседника. Притащили разбавленного вина из амфоры, тоже пойдёт. Потом мы мило обменивались нашими вариантами выхода из ситуации. Капитан категорически не соглашался отдать нам своё судно, а нас не устраивало, что он нас высадит на берегу. Иди, знай, куда завезёт. Он то местный, а мы даже не представляем в какое время попали. Неожиданно, по предложению флибустьера родился компромисс- так называемый суд богов. Мы выставляем наших лучших бойцов, и кто выиграет, так тому и быть. Свидетелями пригласили ходячую часть команды.Те бурно выявили согласие. Только капитан предложил честную схватку без оружия и при этом с испугом посмотрел на наши пистолеты. Ну честная, так честная. Я долго не раздумывал. Один из наших офицеров Олег был инструктором по рукопашному бою. Выходец из конторы ГРУ, побывал в горячих точках, имеет огромный опыт. Выглядит не грозно, среднего роста, сухощавый. Неспециалист не сразу определит его потенциал рукопашника. А вот когда разденется по пояс, тугие мышцы, опоясывающие фигуру - впечатляют. А в движении он напоминает сытого кота. Мягкое, обманчиво - плавное передвижение внезапно взрывается, и противник получает неприятный сюрприз. Незаметные касания и уклонения приводят к тому, что соперник обездвиженный лежит, с трудом разевая рот. Это я сам видел на тренировках. С Олегом наши спецназовцы отказываются спарринговаться. В бою я его конечно не наблюдал, но знающие люди очень его уважают. Поэтому спокойно принял вызов.

Когда вышел соперник Олега, у меня закралось сомнение в правильности нашего пари. Ну, блин придурок, корабль же в наших руках, что ещё надо. Ведь нужно было догадаться, что не даром капитан настаивает на поединке, был у него козырь в руках. Вон как команда воодушевилась. С другой стороны, мне нужен временный союзник в лице капитана и команды. Ну, не сторожить же их постоянно. В это время люди искренне верили в богов и боялись их оскорбить.

А соперник нам достался не простой. Среднего для нас роста, среди команды парень смотрелся Гераклом. В ширину едва ли не объёмнее чем в высоту. Чернявый, густо заросшее лицо, только глаза сверкают. Лобастая голова, мощная шея переходит в гору мышц. Руки мощнее чем на моих ногах мышцы. Причём заметно, что парень не просто здоровый от природы, а развил такой мощный корсет.

Вышел, красуясь, на бёдрах только повязка. Мышцы переливаются, неожиданно он подхватил копьё, валяющееся на палубе и одним движением сломал крепкое древко о колено.

Я нагнулся и поднял обломок. Недурственно.

- Олег, справишься?

Наш представитель уже оценил соперника и спокойно кивнул, - здоровый парень, будет рассчитывать на мощь удара, двигается так себе, скорей всего он борец.

- Олег, только он должен остаться живым и желательно здоровым.

Тот кивнул в ответ.

Так, теперь договор, подозвал Яна и при всех ещё раз повторили условия поединка. Бой до признания поражения, договорились обойтись без крови. Будет честная борьба, наши договорённости также подтвердили при всех. Проигрывает наш, нас высаживают в ближайшей точке и до свидания. Мы выигрываем, судно наше на срок в годовой цикл. Для закрепления договора принесли статуэтку бородатого дядька, наверное Зевса, а может Посейдона, и жаровню с углями, помощник капитана громко воззвал к богам, плесканул в разгоревшиеся угли вина и удовлетворённо отошёл. Я незаметно, пока все глазели на происходящее, расковырял автоматный патрон и высыпал в ладошку порох. Подойдя к освободившейся жаровне, я прочитал с выражением знакомую православную молитву, перекрестил себя и моего бойца и сыпанул порох в жаровню. Вспышка заставила команду испуганно отшатнуться, я же с довольным видом отошёл. Капитан что-то сказал своему бойцу, и его помощник крикнул начинать.

Соперник не стал с ходу атаковать, а начал обходить нашего по кругу, заставляя его принять положение напротив солнца. Когда это не получилось, Олег спокойно маневрировал по палубе, тот рывком кинулся на нашего, попытаясь подмять под себя. После нескольких неудачных бросков соперник сменил тактику. Поняв, что наш быстрее, он стал в центре круга, образованного зрителями, встав в какое-то подобие боксёрской стойки и подняв кулаки попытался атаковать, сильными и размашистыми ударами гоняя Олега по пятачку. Через некоторое время, видимо тому надоело, и он перестал уклоняться и сблизившись с гигантом, провёл серию незаметных ударов. Тут же соперник как-то просел и заметно потяжелел. Эффектной подсечкой Олег послал парня в полёт по палубе. Врезавшись в мачту, тот с трудом поднялся, одна нога у него подкашивалась. Заметно приволакивая ногу, атлет всё равно кинулся на врага. Лёгкое движение, Олег крутанулся на одной ноге и зарядил сопернику пяткой ноги в район затылка. Нокаут, Геракл разлёгся без сознания на досках палубы, рука неестественно подвёрнута под тело.

Команда ошарашенно молчала, капитан закрыл глаза. Я сделал знак ребятам, приготовить оружие, если сейчас начнётся бунт. Нет, начали расходиться. Геракла унесли, мы втроём, с Олегом и Яном повели капитана в его каюту. Там нам принесли чаши с разбавленным вином. Капитан недоумённо повторял, как же так, не может быть.

Оказывается, его боец являлся на последнем олимпийском цикле победителем в борьбе, одолевшим в финале какого-то потомка самого Геракла. А сейчас проиграл оборванцу, причём чисто проиграл, без сомнений. Ну, удар ногой сомнителен, но не запрещён. Олег пояснил мне, что он предварительно отсушил гиганту ногу и провёл серию ударов по болевым точкам. Другой бы не встал, а этот даже попытался продолжить.

Что бы подсластить пилюлю, я представился. Ну врать мне не привыкать, что мы жрецы грозного славянского бога огня и молний Перуна. От него и наши умения, поражать врагов не расстоянии. А наш борец является лучшим среди лучших, и отмечен самим Перуном. Для подтверждения Олег показал татуировку, набитую в годы, когда он был молодым летёхой. На всё плечо был изображён орёл с молнией в когтях. Очень красочная цветная картинка, капитан с помощником восхищённо зацокали языками. Они сразу успокоились, проиграть такому крутому бойцу, любимцу славянского Зевса не стыдно. Я попросил привести уже пришедшего в себя здоровяка. С мокрой головой, наверное отливали забортной водой, парня звали Полидевком. Очень знакомой имя из греческой мифологии. Он занял собой большую часть каюты.

Так мы перешли к следующей фазе знакомства. Нашего капитана зовут Антифан, он и его команда совсем не пираты, а мирные торговцы. Ну прихватить лишнего, конечно, не откажутся. Родом они из славного города Дион, что лежит в нескольких днях пути на северо – восток.

Везут вино, маслины и масло. Назад из Африки зерно и продукцию сельского хозяйства. Он повёл нас в экскурсию по судну. Тела двух неудачников уже выкинули в воду. Ранеными занялся наш отрядный Эскулап. Судно, 35 на 6 метров, являлось своеобразной помесью торгового и боевого. Современные боевые суда достигали пятидесяти и более метров в длину и трёх в ширину. Этим достигалось, что вдоль длинного борта помещалось больше гребцов, а узкое сечение позволяло развивать приличную скорость. На триерах и пентерах, где было соответственно три или пять рядов вёсел по тридцать гребцов в ряду было несколько сотен экипажа плюс десант, развивали скорость до десяти узлов при грузоподъёмности до трёх тысяч тонн. Торговые суда напоминали бочонки, соотношение длины и ширины четыре к одному. То есть при длине двадцать метров, ширина пять. Неторопливые с большой грузоподъёмностью.

А наше судно хозяин заказал по индивидуальному проекту. Более вытянутое в длину, судно являлось метисом от однорядной униремы и торгового келета.Ряд гребцов, по двадцать с каждой стороны. В отличии от военного судна, на нашем был трюм, палуба с надстройками. Таран, конечно, отсутствовал, зато на корме торчит баллиста, метающая стрелы четыре – пять метров с железными наконечниками.

Вообще заметно, что судно построено с любовью, собрано из разных пород дерева. Килевой брус из тёмного дерева, Ян перевёл что это дуб. Шпангоуты из чёрной акации, рангоут – сосна, обшивка – бук и липа. Два рулевых весла, на носу артемон – малый парус треугольной формы на наклонной, носовой мачте. Он позволяет ходить при боковом ветре.

Обшивка имеет переменную толщину, у киля толще. Тщательная окраска яркого, охряного цвета, видно, что борта натёрты жиром. Ниже ватерлинии обшивка просмолена и обшита свинцовыми листами. Борта при необходимости наращиваются кожаными щитами, чтобы не захлёстывали волны. В трюме должен быть для балласта песок. Но сейчас мы увидели только огромные лари с зерном.

Антифан уверяет, что корабль под парусами спокойно развивает скорость до 8 узлов. Это 14.8 км/ ч, для торговца очень даже впечатляет. До конца дня мы обсудили все недоразумения, между нами. Слава богу, невозвратных потерь, кроме тех двоих нет. В течение пары недели и эти вернуться в строй. Не то, чтобы мы стали друзьями, но врагами точно уже не являлись. Когда наш капитан понял, что по договору, он наш должник только на годовой цикл, причём мы не претендуем на его прибыль от продажи зерна, то на радостях приказал принести небольшой кувшинчик с каким-то крутым вином. Вся фишка, что налили его в мастосы, это такие кубки, ёмкостью под литр, конической формы без плоского дна. То есть поставить на стол невозможно, не пролив драгоценный напиток. Так мы и грели сосуды в руках, пока не опустошили кубки. К концу дня здорово наклюкались и лично я отрубился в отведённой мне каюте, при этом чуть не придавил Прошку, который привычно кемарил в сумке под мышкой.

Проснулся утром с тяжёлой головой, вышел на палубу. Матрос, дай бог ему здоровья подал кубок с каким-то кисловатым напитком. Выпив до дна, почувствовал облегчение. Видимо у древних тоже был посталкогольный, абстинентный синдром. Через пол часа чувствовал себя весьма неплохо, мои товарищи тоже. Нас угостили завтраком из лепёшек с твёрдым сыром, маслин и разбавленного вина.

Когда матросы забегали, я не сразу понял, что что-то происходит. Настроение было благостное, так и хотелось сказать, - я требую продолжения банкета.

Но вид огромного паруса на горизонте, стремительно режущего волну наперерез нам, заставил меня собраться. Ян переводил Антифана:

- Проклятые фракийцы, чтобы боги потопили их корабль, чтобы им пить до конца своих дней пустую воду.

Пользуясь тем, что римский император не торопиться защищать свои провинции, воинственные племена фракийцев занялись разбоем на море.

Яркий прямоугольный парус спустили и судно тёмного цвета почти слилось с морем. Двигалось оно за счёт мускульной силы гребцов.

- Антифан спрашивает, может наш бог помочь в этой ситуации, — это Ян переводит капитана. Вчера он ещё спотыкался, а сегодня плавно так делает синхронный перевод.

Я задумчиво посмотрел на приближающееся судно. До него мили три, ряды вёсел согласованно опускаются, толкая корабль. Торопятся, редиски. Наши ребята окружили меня, - ну, что, хлопцы будем делать?

В результате мы решили атаковать приближающееся судно. Оно нам не нужно, поэтому даём подойти к нам поближе и атакуем. Командует операцией старший по званию и опыту Игорь.

- Яник, переведи капитану, что сейчас мы принесём жертвы нашему богу. Уже привычно произнеся молитву и перекрестив ребят, я сыпанул порох в угли жаровни. После вспышки я удовлетворённо кивнул, - скажи Антифану, что Перун принял нашу жертву, он дарует нам победу.

Удивительно, но команда схавала эту белиберду. Все приободрились, я подозвал капитана.

- Антифан, нужно немного помотать врага, пусть устанут. Они будут атаковать нас тараном?

Насколько я помню из истории, единственной тактикой в морских сражениях древних было маневрирование. Паруса убирались и капитаны пытались зайти к врагу в бок и насадить его на подводный таран. А потом, сцепившись, десант перебегал на судно врага и добивал выживших.

- Нет конечно Вик, зачем им топить торговое судно. Будут брать штурмом, у них десанта человек сто двадцать. Уйти от них не получиться. Вот если бы великий Эол наполнил наши паруса ветром, тогда другое дело. А так, - и капитан сплюнул за борт, махнув рукой на провисшие паруса.

Ясно, я попросил поднять кожаные щиты для защиты экипажа и нас от стрел.

Фракийцы нагоняли больше часа, наш капитан умело маневрировал, ловя усилившийся ветерок. За это время Ян просветил меня насчёт наших врагов. Потомки великого Спартака, фракийцы считались потомками бога войны Ареса. Эти дикаря доставляли много проблем грекам. Одно время они были покорены македонцами, сейчас же восточные соседи, как и македонцы являлись провинцией великого Рима. Что не мешало им щипать соседей.

Несмотря на искусство нашего капитана, фракийцы приблизились к нам на триста метров и сейчас шли параллельным курсом. Мы уже слышали воинственные крики, несколько стрел ткнулись на излёте в наращенные борта.

- Антифан, команда гребцам, пусть убирают вёсла. После пары громких команд наше судно заметно скинуло скорость. Неприятель сблизился метров до семидесяти, сейчас мы отчётливо видело, как скопились вооружённые воины у перекидного мостика. На глаз человек семьдесят плюс лучников около тридцать.

По команде мои ребята разрядили подствольники. Осколочные гранаты быстро преодолели расстояние между судами. Две взорвались, попав в борт. Остальные рванули в гуще воинов. Крики и стоны раненых показали эффективность этих действий. Вражеская трирема начала разворачиваться на волне. Второй залп уже зажигательными ВОГами накрыл судно. Эффект менее заметный, но когда мы отдалились от триремы на расстояние сто пятьдесят метров, сразу несколько очагов пожара вспыхнуло на судне. Через пятнадцать минут оно вовсю заполыхало. С него в море посыпались люди. Антифан крикнул гребцам приближаться. В течение часа мы подбирали выживших людей. Очень пригодился для этого наш плот. Судно пошло на дно, а мы ещё подбирали моряков. К моему удивлению, греки неплохо плавали. Оставаясь в одних набедренных повязках, они шустро плыли к нам. А уже на судне их принимали головорезы Антифана во главе с Полидевком. Их привязывали к мачте. Всего подняли из воды около семидесяти человек. На дно пошли все невольники - гребцы и часть команды. Разобравшись с пленниками, наше судно подняло парус и мы взяли курс к дому. Через какое-то время мы вдруг резко развернулись. Оказывается, из спасённых было десяток человек - земляков Антифана. Их судно захватили вчера, ближе к вечеру. Собственно, они не сопротивлялись при штурме, была возможность выкупиться из плена. Поэтому судно торговца тихо и мирно сменило хозяина вместе со всем грузом. И сейчас оно дрейфовало в нескольких километрах от нас под охраной небольшой команды. Так мы через час стали владельцами пузатого торгового судна. Охрану повязали и спустили в трюм. На борт второго корабля перевели бывших хозяев и часть нашей команды.

Я хотел возмутиться, но довольный капитан сообщил мне, что владелец груза и судна, очень богатый человек и он по всем законам должен нам заплатить часть стоимости корабля.

Через два дня подходили к городу Дион. Он располагается в юго-восточной части Македонии. Как и Афины с портом Пиреи, Дион лежал в нескольких километрах от берега моря. Поэтому мы причалили в небольшом портовом городке. После бюрократических проволочек мы высадились, наш капитан повёл нас к большой лодке, на которой разместились мы и насколько человек во главе с капитаном. Оказывается, по реке, которая соединяет город с морем, мы спокойно доберёмся до Диона. Нам всем было ужасно интересно. Город увидели из далека, высокие стены, местами достигающие десяти метров, защищали его от нападений врага. Стены вырублены из крупных блоков местного камня, доставленные из каменоломни на склоне Олимпа. Установленные через пару сотен метров мощные башни угрожали неприятелю. Так как река изгибалась вокруг стен, я оценил его площадь где-то в 0.8 квадратного километра. Скромные размеры, но нам понравилось его внутреннее устройство. У стен города дома победнее, с деревянным каркасом, обмазанные глиной, кирпичные стены и черепичная крыша. Но к центру уже каменные хоромы. Дом нашего капитана был на противоположней части города, одноэтажный, с традиционным каменным портиком. Нашу команду он разместил на время в доме, внутри сада. Ну, без излишеств, но спать есть где. Уже день клонится к закату, поэтому дёргаться не хочется, поужинаем и спать.

На завтра, нам устроили экскурсию по городу. Пожалуй, я вчера ошибся. Город оказался значительно больше. Двадцать две улицы рассекали его, причём большинство из них были мощёнными. Как оказалось, что Дион - исторически являлся религиозным и культурным центром Греции. К югу от города расположены знаменитые святилища Зевса и Деметры. Внутри города нам показали несколько святилищ египетских божеств. Вот это я понимаю - мультикультура.

Мы увидели общественные здания и магазины. Но когда попались общественные бани, мы сразу направили туда свои стопы. Так называемый лаконикум, был большим сооружением круглой формы из тёсанных камней. Благодаря круглой формы жар распространяется равномернее. Сначала нас загнали в парилку - такая комната в форме усечённого конуса. Когда с нас обильно потекло, перевели в помывочную. Дюжие парни предложили нас подкорнать или что-то лишнее подстричь с помощью монстроидальных медных ножниц. Мы дружно отказались. А вот после мытья, на качественный массаж согласились. Через два часа мы попали в эскедру. Ну типа нашего большого предбанника. Там нам предложили лёгкие напитки и на деревянных лежаках мы предались философским размышлениям.

Потом Антифан повёл нас, изрядно проголодавшихся в полину. Ну, трактир по-нашему. Там мы подкрепились традиционными яствами, рыба, мясо, много овощей, лепёшки и конечно вино. Мы сильно разбавляли его, а не то заработаем цирроз такими темпами.

Я попросил нашего капитана подыскать нам приличный ночлег. Ну там домик снять. Нас отвезли в каупону, та же полина, но с гостиницей. Это заведение для людей со средним достатком, то что надо.

В течение нескольких дней мы изучали город, посетили святилище Зевса. Пол дня тряски в повозке и мы на месте. Классический храм того времени, с каменными колоннами.

Нас поразила красота мозаичных полов с изображениями древних божеств и античных героев. Обалдевшие ходили и любовались резными геммами и шикарным жертвенником.

На следующий день бы побывали в местном театре, прикольно конечно. Посетили красочную виллу Диониса, стадион, где часто проводились спортивные состязания. Часто попадались термы, общественные туалеты, которые мы не преминули посетить. Ну, чтобы при случае невзначай бросить, - а вот бывал я в античных туалетах, вот это конечно отпад, ребята.

Побывали естественно на рынке и в различных магазинах. Все прикупили себе местные ювелирные украшения из бронзы и полудрагоценных камней. А вот оружейные магазины порадовали разнообразием. Чего только здесь не было. Одного холодняка горы. Тут и кованные бронзовые мечи и более поздние с мягкого железа. Наиболее дорогие понятно кованные стальные. Огромный выбор на любой вкус. Одних только гладиусов, различной формы и материала был целый угол. Знакомые по съёмкам фильмов шлемы, дорийские или коринфские, иллирийские, халкидские и прочие. Лично мне понравился красивый позеленённый фракийский шлем с вытянутым вверх кумполом. Красавчик, хорошо бы смотрелся на стене дома. Вот только тащить замучаешься. Поэтому мы дружными усилиями отказались от массовых закупок, так по мелочи. Ну, Игорь не удержался и купил стальной гладиус с затейливой резьбой на рукояти. Говорит, что очень удобно им работать в тесноте.

А по вечерам мы беседовали о политическом устройстве провинции. С Яном мы вычислили точный год нашего попадания сюда.

Древние особо не заморачивались точным исчислением лет. Греки вели счёт от очередных олимпийских игр. И похоже им до лампочки сотворение мира, и фраза - какой сейчас год - ставила в тупик обывателя, - так кажись второй от пятых игр.

Римляне тоже дружно облокотились на эту тему. Но они хотя бы вели счёт от года правления очередного императора. Так сейчас оказывается двадцатый год правления Элия Андриана. У меня имелся список с хронологией правления римских императоров. Так, вот он взошёл на трон в 117 году, значить сейчас 137 год н. э. Во как, всё-таки мы определились со временем.

Наследнику Траяна осталось править год. Что касается нашего города, куда мы попали, то он находится на юго-востоке римской провинции Македония. Да, знаменитая Македония, откуда великий Александр уходил править миром, которая в различные времена доминировала в этом регионе, сейчас тихая провинция уже более 300 лет. Греция активно участвовала в войнах Рима на разных сторонах. И в Пунических, и в Парфянских войнах. Македония трижды поднимала хвост на могущественного соседа. После очередной, четвёртой по счёту заварушки, Рим лишил Македонию всех колоний и превратил в провинцию. Потерю суверенитета немного смягчала защита могущественного патрона и отсутствие пошлин на торговые операции. Ничего, народ привык за триста лет. Римское влияние конечно заметно, но в повседневной жизни македонцы продолжают молиться свои богам. Причём так живенько, лично был свидетелем, как помощник нашего капитана грозился почитаемому им Гермесу, покровителю торговцев и путешественников за неудачи в бизнесе перейти под крыло другого, который больше печётся о своих прихожанах. Там прямо и сказал, что со следующей недели начнёт приносить жертвы и воскуривать фимиам другому покровителю. Вообще мне местный пантеон очень нравится. Люди не унижаются перед богами, не ощущают себя рабами, а вполне уверенными в себе индивидами. Периодически боги спускаются с Олимпа, живут среди простых смертных и от них даже рождаются герои - полукровки.

А вообще, если сравнивать с христианством, пришедшим на смену язычеству, то Костяну и его мамане с последователями надо отдать должное, гениальные люди. Принять христианство как официальную религию — это круто. Одним ударом решил вечную проблему взаимоотношений власти и народа. Теперь никаких бунтов, все рабы перед богом. Только одни немножко к нему ближе. А какая мудрая философия - вы там внизу, ну потерпите немного. Понимаем, трудно, нищета, голод, болезни и войны. Зато там…, ну на том свете, будет вам вечное блаженство в Эдемском саду. А мы тут, с пиров не вылазя, в роскоши утопая, каких-то пятьдесят лет поживём - мгновение. А потом будем вечно мучаться. Так это нас надо ещё пожалеть.

Правда, Рим не спасла эта смена религии. Бывшие сильные и гордые граждане Рима стали слабыми и изнеженными. Когда им на смену, служить в легионах пришли варвары, то они же их и похоронили, разграбив предварительно.

Через неделю нам стало тесно в городе. Дождавшись, когда Антифан притащит нам мешок серебра, нашу долю за спасённый корабль, договорились, что через два дня он доставит нас в нашу долину. Судя по карте, до неё пару дней плавания на восток. Нам надо обогнуть мыс и найти визуально нужное место. Мы закупили необходимое нам для перехода. Вяленое мясо и крупу на первое время, взяли побольше верёвки, вдруг придётся опять вязать плот. Прикупили вязанку крепких заготовок под копья, пригодятся. Серебро обменяли, прилично потеряв при этом, на золото.

И вот с утра мы уже на судне, помощник капитана привычно орёт на гребцов и судно отходит от пирса. Первый день не торопясь плыли под попутным ветерком. Когда подошли к городу Потидея, ветер переменился и пришлось гребцам сесть на вёсла. Неожиданно подошёл Ян с Полидевком. Здоровяк смущался, а Ян переводил.

Смысл всего этого спектакля в том, что грек просился с нами. Его так поразил поединок с Олегом и последующий бой, что он согласен пойти к нам в услужение. А это почти добровольное рабство. Первой реакцией было отказать. Я просто прикинул его вес, килограмм сто тридцать. А как мы его перевозить будем по воздуху.

Парни усмехались, прислушиваясь к нашей беседе. На мои доводы гигант бросился в ноги. Да чтоб тебя, не надо обнимать мои тапочки.

Антифан, на мой вопрос ответил, что Полидевк свободный человек и может поступать как хочет, а сам был явно не доволен, лишаясь такой боевой единицы.

Игорь с Олегом своё мнение тоже озвучили. Грек достаточно молод и чертовски силён, был бы полезным членом экспедиции.

Ну, в принципе, Ленка на мотодельтаплане поднимет здоровяка, в ущерб перевозимому грузу. В последний раз объяснил, что мы уходим очень далеко и он скорей всего не вернётся. Зараза, согласно кивает. А ещё ему придётся учить русский язык. Тоже легкомысленно махнул рукой.

Ладно пусть пока идёт с нами, а там посмотрим.

Нашли искомую долину без происшествий через день. Выгрузились на берег, перекидали вещи. Грек вышел с мешком за плечами. На поясе шестидесятисантиметровый ксифос - прямой греческий меч и тяжёлое копье. Целое дерево, трёх метров длиной с древком, толщиной с мою руку, на конце утолщение, видимо китов глушить. Длинный листовидный наконечник из кованной стали. Серьёзная зубочистка. Кожаный доспех с нашитыми металлическими полосами Полидевк обозвал благозвучным названием – лорика сегментата. Красиво, бордового цвета вставки, вылитый римский легионер, только в два раза объёмнее. За спиной скутум, традиционный щит, здоровая дура, закинутая за спину.

С Антифаном договорились, что он ждёт нас у берега до утра. Если нас завтра не будет, пусть возвращается.

Славик уже проверяет свою аппаратуру, обещает вернуть нас в тоже время, откуда мы пришли. Мы успели перекусить снедью, что запасли в дорогу, когда поступила команда готовиться. Выстроились перед порталом. Защитный экран заиграл бликами, я протянул руку и начал переводить группу. Все одиннадцать, включая трусившего новичка. Переход через портал прошёл штатно. Только похоже не туда. Ни нашего лагеря, ни ребят. А ведь прошло только двенадцать дней, а они должны ждать намного дольше, договаривались на восемь месяцев. А раз нет следов лагеря, пещера по-прежнему загажена животными, значить мы или в более раннем времени, или в значительно более позднем.

По-быстрому обыскали долину, никаких следов наших. Я с нашими научниками топтался в районе портала, когда раздался страшный рёв и тут же стаккато нескольких стволов. Ребята сливали до упора магазины. Когда мы подбежали к пещере, всё было кончено. Пять наших десантников во главе с Игорем обступили тушу непонятного животного. Даже с расстояния она внушала уважение. Вблизи это оказался огромным пещерным медведем. Шкура сероватого цвета, по размерам значительно превосходящая среднестатистического медведя. Морду ему знатно раскроили, один из ребят сразу взялся снимать шкуру, - зачётная шкурка получится, как хотите, но я её приберу.

Парень начал сноровисто спускать шкуру. Через час осталась только груда мясо. Ребята вырезали наиболее лакомые кусочки, печёнку, лапы и куски мяса с бедра. Нам хватило на несколько дней.

А наш новоявленный скорняк разложил шкуру и засыпал её солью. По размерам она заняла приличное пространство. И весит, наверное, немало, но как говорится - вольному воля и бог в помощь. Пусть тащит сам.

Три дня мы провели на месте, пока Славик не закончил копаться со своей аппаратурой.

- Виктор, я прикинул варианты. Нам обязательно нужно определиться с точным местным летоисчислением. Как я говорил раньше, время – пространство неразрывно связаны. Пространство нелинейно и для данной конкретной точке пространства нужно высчитать коррелирующий коэффициент. Так что, надо определиться с точным временем здесь, тогда я высчитаю этот коэффициент и переброшу нас в нужное время.

Ясно, что придётся делать вылазку. Вечером мы с Игорем обсуждали варианты наших действий. Я предлагал оставить Славика с товарищем и пару охранников. Но ребята отговорили от разделения, не понятно, что нас ждёт, не стоит ослаблять группу. Так и решили, завтра отплываем.

После завтрака начали постройку нового плота. Только учли неудачный опыт. Мачта с парусом не предусматривалась. Зато сколотили три пары вёсел, чтобы грести стоя. За день всё было готово. Отплывать решили на следующий день ближе к обеду. Почему не с утра?

А мы уже с утра отплывали, течение уносит в море. А вот после обеда наоборот прилив. Так что помолясь оттолкнули плот и начали грести вдоль берега. Нам нужно проплыть километров пятнадцать и пристать к долине. За пару часов мы преодолели это пространство. Высадились на каменистом берегу. Плот разобрали, верёвки прибрали, а брёвна аккуратно закатили за скалы.

Местность здесь пошла более равнинная, через полчаса мы нашли хорошо утоптанную тропу вдоль моря. Нам по пути, по нашим расчётам, до поселения километров двадцать. Если оно было в прошлом, почему ему не оказаться на этом же месте сейчас.

Игорь построил нас в колонну. Впереди и сзади по одному разведчику. И мы передвигаемся двумя группами. Так мы шли около часа, когда внезапно всё изменилось. Мне по голове что-то стукнуло, я решил, что шишка с дерева и провёл рукой по волосам. Недоумённо посмотрел на руку, окрашенную кровью. Тут же раздался нарастающий шум драки. Крики моих товарищей и вспыхнувшая стрельба. На моих глазах наш десантник присел, готовясь открыть огонь из автомата, опрокинулся, словив стрелу. С грацией ревущего паровоза мимо промчался Полидевк. Вспыхнувшая стрельба быстро заглохла. Через пол часа я принимал неутешительный доклад. У нас двухсотый и два трёхсотых. Мы попали в классическую засаду. Наш разведчик бесславно погиб, поймав несколько стрел. Ещё двое получили ранения, к счастью, несерьёзные. Враг, в количестве пятнадцати человек уничтожен. Ни одного годного к допросу, только несколько хрипящих тел. Лучше всех показал себя наш новобранец – Полидевк. В отличии от наших бойцов, носящих плащи поверх камуфляжа, грек был облачён в доспехи. И несколько стрел только чиркнули по железу. Он порубал большую часть врагов. Остальные попали под пули. Погиб наш товарищ, Николай. Скромный паренёк, у него не было шансов против нескольких лучников. Мародёрка не принесла весомых результатов. Десяток медных монет, сомнительного качества железо и пяток луков. После совещания, решили оставить тело погибшего товарища, завёрнутое в бывший парус. Сами мы решили остановиться на ночёвку в паре километров от засады. Настроение ужасное, тяжело терять товарища.

С утра выдвинулись в дорогу. Впереди три бойца, через несколько сот метров остальные. Через часа три мы вышли к селению. Долго изучали его. Наверное, по местным меркам это городок. Трёхметровые деревянные стены, обмазанные глиной. Несколько улиц, типичное средневековое поселение. Через полчаса мы взяли первого языка. Похожий на купца мужик с двумя слугами выехал из городка. Мы перехватили его через пару километров. Как говорится, даже моргнуть не успел. Но к сожалению этот индивид не смог назвать нам точный год. Только испуганно блеял. Зато указал место, где находился монастырь. Братия должна по определению знать точный год от Рождества Христова. Находился монастырь в часе хода от поселения. Это был большой деревянный сруб с несколькими пристройками. На полях копались мужики в коричневых рясах, заткнутых за пояс.

Мы дождались, когда выедет повозка с несколькими монахами. Спеленали горемычных. Один их них был старшим. Его и начали примучивать, вернее мои ребята многозначительно щекотали его ножичками, а Ян задавал вопросы. Монах оказался кастеляном монастыря, вёз сельхозпродукцию в город. На вопрос о летоисчислении, немного подумав ответил – 713 от Рождества Христова. Проблема в том, что сейчас действует юлианский календарь, введённый ещё Цезарем. До григорианского ещё 870 лет. Надо делать поправку. Поправив шапочку на голове кастеляна, мы растворились в лесу. Назад добрались без приключений. Забрав тело нашего бойца, направились к берегу. С утра собрали плот и через несколько часов отплыли назад. В нашей долине похоронили Николая, поставили деревянный крест на могиле. Ещё день мы готовились, хотя Слава доложил, что оборудование готово к переходу.

На сей раз подготовились лучше, нацепили на себя всё железо. Первым выпустили грека с наказом, сразу не убивать. Привычная уже процедура перехода и мы в другом времени. Ребята рассыпались по территории. Я отбежал от сработавшего портала и буквально наткнулся на девчонку, вставшая из-за кустика. Пискнувшая Ленка оказалась в моих объятиях.

- Ленка, привет.

- Фу, чёрт, как Вы меня напугали, Виктор. Стоило уединиться, как нате вам, до ветру сходить уж нельзя.

Через полчаса сидели перед костерком и пили травяной сбор. Валера рассказывал об исследовании воздушного пространства этой местности. Почти каждый день они с дочерью вылетали в сторону моря, потом разворачивались и шли над сушей. На карту нанесли ближайшие поселения. Я тоже вкратце поведал о наших путешествиях. Ленка завистливо слушала о наших перипетиях. Глазки блестят от восторга, когда слышит о древних римлянах и греках.

- Лен, а вон познакомься, Полидевк. Чемпион Олимпиады по борьбе, родился где-то в 105 году н. э. Напросился в нашу команду. Парень понял, что говорят о нём и выпрямился, выпятив могучую грудь. Ленка с уважением посмотрела на него и не удержавшись, подсела ближе.

Ну всё, теперь запытает бедного атлета.

Два дня мы отдыхали в подготовленном лагере. Наш скорняк растянул шкуру гигантского медведя и ребята с завистью щупали её. Владелец много времени потратил на выделку. Выскреб её от остатков жира и хрящей. Особо долго он возился с головой. Сейчас шкура должна провисеть растянутой на раме. Впереди ещё долгий этап консервации и сушки, пока шкура примет достойный вид. Зато потом будут завидовать такому трофею.

Отдыхать хорошо, но пора и домой. Все соскучились по родным. С вечера распределились по машинам. Лене поручили Полидевка, когда гигант понял, что завтра полетит как птица, его восторгу не было предела. А малявка стала его учителем. Грек ходил за нею по пятам, что очень не нравилось Яну. Ну что тут поделаешь, девчонка сама выберет, с кем ей дружить.

Дорога домой прошла быстрее, уже знакомые ориентиры и места ночёвок. Когда пошли родные леса, сердце начало сжиматься от предвкушения встречи с родными. Как там мои девочки и малые. Как посёлок. Всё-таки нас не было больше месяца. И вот наконец Ближнее. Ещё не убранные поля пшеницы, мы сделали круг над посёлком и пошли на посадку.

После баньки я сидел в кругу своих. Детвора расселась рядом, девчонки поодаль. Я рассказывал о наших приключениях, а сам не мог наглядеться на Риту, буквально тонул в её глазах. Аня с Мадиной устроили мне скандал. Следующее путешествие в прошлое я прямо обязан взять их с собой. Н стал спорить, отделался туманными обещаниями. В принципе это возможно. Слава сказал, что если использовать ту же точку перемещения из нашей долины, то он гарантирует точность переноса.

В течение недели мы отдыхали, отсыпались и строили планы на будущее. Степаныч поведал, что наши союзники большими группами несколько раз переходили портал в Дальнем и растворялись в лесах. Часть забрал наш «Альбатрос». Чем они так интенсивно занимаются – не понятно. Но, думаю, отчитываться перед нами не будут.

Чтобы прояснить обстановку, было принято решение перейти портал под Арбажем. Тот, второй. В компанию себе я взял двух надёжных ребят из своей команды. Подготовились, взяли аварийный комплект и привычное оружие.

Переход прошёл стандартно, а вот дальше начались непонятки.

Вышли мы естественно на опушке леса, в трёх километрах от Арбажа. Что поразило, так это лайнер высоко в небе. Что-то типа Боинга 777 неторопливо проплывало по небу. На всякий случай мы залегли в кустарнике. В течение часа засекли ещё несколько пролетающих самолёта, все гражданские.

Что произошло за этот месяц. Тянуть нечего, вышли на грунтовку, ведущую к городу. Через километр дорога неожиданно вышла на асфальтированную дорогу. Отродясь здесь её не было. Нас догнал странный автомобиль, серебристого цвета, он напоминал американский седан Buick LaCrosse. Длинный с мощной радиаторной решёткой и странной эмблемой. В золочённом круге двухглавый орёл.

Мягко остановился экипаж, опустилось стекло и весело улыбающейся мужчина произнёс, - господа егеря, вас подвезти?

Всё, разрыв шаблона, я ожидал увидеть круто прикинутого парня, на худой случай попа, а тут немолодой уже мужчина. А главное – обращение к нам. Он уважительно назвал нас господами егерями.

Ясно, что нужно с ним пообщаться.

- Да, если Вас не затруднит.

Мы осторожно, боясь запачкать кожаный салон роскошного автомобиля разместились в салоне.

- А вам, собственно, куда нужно, - спросил этот господин.

- Да хотелось бы в город, вот остались без транспорта и связи.

- Ну да, понятно. А что, учения уже закончились?

Какие учения, а главное какой город, Мы проскочили уже десяток километров, а Арбажем и не запахло. А ещё эта надпись на торпеде – РУССКО – БАЛТИЙСКИЙ ВАГОННЫЙ ЗАВОД АВТОМОБИЛЕЙ вызывала ассоциации с началом прошлого века.

- Да, учения закончились. Скажите, что эта за модель, - и я обвёл рукой салон автомобиля.

- Так это 317-я модель Руссо-Балта. Движок 3.5 литра – зверь. А что не катались на такой?

Я неопределённо качнул головой. Через сорок минут быстрой езды мы подъезжали к городу. По дороге ни разу не попались вооружённые группы людей, даже не было следов разрушений. Голова распухла от предложений. Добила меня табличка – Хлынов – 5 км. Такое название имел Киров пол тысячи лет назад. Мы въехали в неузнаваемый город. Улицы окраины застроены малоэтажными постройками, не выше двух этажей. Ближе к центру стали попадаться пятиэтажки. Но мне они больше напоминали доходные дома старого Санкт – Петербурга, чем привычные хрущёвки.

- Ребята, а хотите, поехали ко мне. С дороги поди устали, попьём чайку. Расскажете, как там служба.

Ну, информация нам нужна как воздух, поэтому согласились.

Наш благодетель жил на втором этаже трёхэтажного дома. Дверь открыла миловидная женщина, похоже супруга. Нас провели в комнату. Хозяин привычно перекрестился на красный угол с иконой, мы с парнями переглянулись и тоже размашисто перекрестились. Что нам, жалко что-ли, однако странно. В наше время такое в городах не встретишь.

Попросились умыться с дороги. Оружие прибрали в сумки. Хозяйка накрыла чай за большим круглым столом. Для начала познакомились. Хозяина звали Коломейцев Дмитрий Иванович. Майор в отставке, сейчас занимается семейным бизнесом. Нас подобрал по пути, ездил навести отца на хутор.

Первая неловкость прошла и мы разговорились. Ребята больше помалкивали, говорил в основном я. Парни с умилением смотрели, как вбежал пацан лет девяти и взобрался на колени к отцу. А мамка мягко взяла его за руку и предложила погулять. Такая мирная картинка умилила нас.

- Виктор, ваши спутники явно военные люди, а вот Вы для меня загадка.

-А я, Дмитрий Иванович, немного учёный, немного путешественник. Изучаем пространственно – временной континуум. – Это я выдал запомненную фразу.

Видя интерес на лице собеседника, продолжил.

— Вот сегодня какое число?

- Ну, с утра было 11 сентября 2022 года. А что Вас смущает?

Ну хорошо, что дата совпадает. Но нам нужны детали.

- Понимаете, дорогой Дмитрий Иванович. Наша группа изучает возможности перемещения во времени. И сегодня утром мы переместились из нашего времени. Но, вместо привычного нам периода оказались в совершенно незнакомом нам времени. Нам не знакома Ваша машина. Это город в нашем времени называют Киров или Вятка. А Хлынов – это название он носил в 1500 году. Поэтому, если Вас не затруднит, описать куда мы попали.

Наш хозяин сразу построжел, окинул нас внимательным взглядом.

- А документы у вас имеются, господа хорошие?

Я растерянно посмотрел на ребят. Я давно не ношу официальных бумаг, кому в лесу их показывать.

- У меня есть, — это ответил мой боец и достал из внутреннего кармана, завёрнутые в полиэтилен документы.

Дмитрий Иванович осторожно принял их и положил на стол.

Так, что там у него. Водительские права, военный билет и удостоверение Росохотрыболовсоюза.

Минут двадцать хозяин внимательно их изучал, потом отложил в сторону.

- Похоже на настоящие документы, но почему Россия?

- А что же тут Китай должен быть? – возмутился я.

- Зачем же Китай, Российская Империя.

- А можно взглянуть на ваше оружие?

Я достал из сумки свой Калаш, снял чехол и отсоединил магазин. Дмитрий Иванович очень тщательно осмотрел его, пощёлкал механизмом. Проверил ствол, даже понюхал его.

- Ну, такие документы изготовить непросто, но возможно. А вот ручник так просто не сделать. Я отслужил больше двадцати лет в драгунах, но ваше оружие только отдалённо напоминает наше. Абсолютно точно, что это заводская штамповка, производимая большими партиями.

-Поэтому я склонен вам поверить. Знаете что, было бы замечательно, если бы вы рассказали о своём мире.

Затем до позднего вечера мы говорили с хозяином, обменивались информацией. Даже успели поужинать.

Здешний мир одновременно и похож на наш и, в тоже время разительно отличается. Некоторые исторические персонажи совпадают. До двенадцатого века развитие наших миров совпадает, а вот потом начались расхождения. Москва так и осталась небольшим областным центром, а вот Великий Новгород стал столицей Руси. И вектор развития пошёл не только на восток, но и в сторону скандинавских стран. Сейчас Российская империя занимает всю восточную Европу и часть Германии. На востоке остановились на завоевании западной Сибири, дальше маньчжуры. Церковь играет значительную роль в жизни общества, император, хоть и усидел на троне, но выполняет чисто представительские функции. Правит выборный канцлер и народная Дума. И не было в их истории такого разрушительного XX века с его войнами и революциями.

Дмитрий Иванович оставил нас у себя ночевать, от греха подальше. У нас же ни документов, ни местных денег. Да и ситуацией не владеем.

Я долго не мог уснуть. То, что наши союзнички что-то значительное совершили в тысячном году – это понятно. Вот я с товарищами сколько мотался туда-сюда. Сколько «бабочек» раздавил своими неуклюжими действиями, но это не приводило к изменениям настоящего. А вот церковники за пару месяцев что-то там наляпали. Может папу римского прищучили, или базилевса похитили, иди знай. Но, если честно, такое настоящее мне нравится. Вот сейчас смотрю за окно, уже поздний вечер, а на улице сидит группка подростков. Мимо проходят девчонки, и никто никого не цепляет. Чувствуется, что в городе спокойно и безопасно. Моим бы понравилось, надо обязательно привезти их сюда.

А что, прикупим приличный дом, наладим здесь необходимые связи и будем организовывать экспедиции в прошлое, а может и в будущее. Но пока мне интереснее первое. Хочется пообщаться с великим Александром, набраться мудрости у Аристотеля и потолковать по душам с Иешуа или по-нашему с Иисусом. Столько интересного ждёт там, а когда за спиной надёжная крыша и на душе спокойно за родных и страну – можно жить, господа. Так что бог нам в помощь и до встречи.