Прозрачный кувшин с лимонадом запотел, оставляя мокрый круг на скатерти. Катя провела пальцем по холодной поверхности, наблюдая, как к их столику подошёл официант, которого вызвала Лена.

– Мы хотели бы повторить заказ, – сказала Лена, пристукнув под столом каблучком, и стала диктовать официанту заказ: – Капучино с кокосовым сиропом, латте с ванилью… – она повернулась к Вике: – Ты всё ещё на гранатовом фреше?

Девушка кивнула, не отрывая взгляда от салфетки, которую уже успела сложить втрое. Когда юноша в чёрном фартуке скрылся с подносом, Лена облокотилась на стол и, положив ногу на ногу, спросила:

– А кстати, Вик… Как там твой «неприступный бизнесмен»?

Катя, услышав, о ком зашла речь, сразу же вклинилась в разговор, а подруги синхронно наклонились вперёд, словно образовав живой щит, из любопытства. Вика не видела смысла скрывать эту часть своей жизни от любопытных подруг, о нём они как раз знали всё.

– Никак, – тихо ответила Вика, разглядывая узоры на скатерти. – Встретила его на одном мероприятии в субботу… кажется, на благотворительном…

– И молчала?! – воскликнули возмущённо подруги, заставив её вздрогнуть и поднять на них глаза, в которых читалось искреннее недоумение.

– А что говорить-то? Хвастать тут нечем, – хмуро ответила она, пытаясь скрыть свою уязвимость. – Алексей умный и прекрасно видит, что мои к нему чувства за пять лет не угасли, а скорее, наоборот, – последние слова произнесла она с грустью, понимая, что это не просто слова, а целая история её жизни.

Пальцы девушки начали неосознанно царапать ногтем ребристый узор тиснёной скатерти. За их столиком повисла тишина, лишь посторонние голоса и лёгкая музыка доносились до слуха. Вика чувствовала, что в воздухе повисло напряжение. Даже Ленка, всегда готовая к язвительному комментарию, опустила глаза, будто почувствовала её боль.

Вика сглотнула ком в горле и продолжила:

– Я попросила отца достать мне пригласительный. Дура! Настроила воздушных замков себе. Поехала по магазинам, купила туфли на высокой шпильке и платье из последней коллекции… Приталенное, чтобы он наконец заметил – я давно выросла! И выгляжу не хуже его ш… – она осеклась и, вскинув голову, посмотрела на подруг, искренне спрашивая: – Девочки, неужели я некрасивая, а?

– Конечно, красивая! – убедительно ответила Катя, расширив от удивления глаза.

– И фигурка у тебя точёная – талия, бёдра, всё как надо, – добавила Лена, энергично кивая, уверяя её, чтобы та даже не думала сомневаться.

Вика ощущала, как внутри у неё что-то теплое щемит от их поддержки, но это чувство сменилось неуверенностью.

И девочки не врали – у Виктории действительно была красивая фигура, а королевская осанка у неё благодаря художественной гимнастике, которой она отдала десять лет.

Виктория похожа на свою мать, точная её копия, а та была редкой красавицей. Но сейчас, в этот момент, когда ей нужно было поверить в себя, неуверенность всё ещё терзала её. Она желала, чтобы каждый комплимент звучал как вдохновение от одного единственного мужчины, а остальные её не интересовали.

– Тебе удалось с ним поговорить?

От вопроса Кати Вика приподняла брови и поджала чувственные губы.

– Что он тебе наговорил? – подруга свела брови, принимая воинственный вид, её поза стала напряжённой, словно она была готова к схватке.

– Ну-у… – Вика задумалась, и весь вечер субботнего мероприятия вновь проплыл перед глазами. – Он, конечно, может сказать так, что я после неделю его ненавижу, а потом снова люблю до безумия. Чувствую себя сумасшедшей дурой, – сказала, приложив ладони к пылающим щекам.

Катя внимательно смотрела на неё, её лицо выражало сочувствие и понимание. Ну кто из них не страдал от безответной любви… Девушки знали, каково это, когда нет взаимности.

– Никакая ты не дура! Это он дурак, – с уверенностью сказала Катя, стараясь поддержать подругу своим тоном.

– Так что он сказал? – спросила рядом сидящая Лена и придвинулась ближе, положив локти на стол и с интересом глядя на Викторию

– Он окинул презрительным взглядом мой наряд, будто я пришла в вызывающем платье и позорю его своим видом, – Вика резким движением взялась за свой коктейль, достала соломинку, сделала щедрый глоток. Девушка была внутренне раздражена. Она поставила бокал на стол с ощутимым хлопком.

– Вот он… ко… – подруга не рискнула продолжить, но ей так хотелось обозвать Алексея, который позволил себе обидеть её подругу.

– Совершенно верно, Кать! Козёл он! – выпалила Вика, хотя на самом деле не считала его таковым. Но сейчас девушку переполняли эмоции, после их последней встречи она чувствовала себя обиженной. – А его эти… когда сиськи свои вываливают из декольте, это ничего? Да там по килограмму каждая! Как бы не больше! – в сердцах сказала Вика.

Лена брезгливо сморщила нос, как будто от этого видения ей было действительно неприятно.

– Фу-у… – произнесла она, ловя на себе взгляды подруг. – Неужели мужикам такое нравится?

– Не знаю… я не мужик, – насупившись, ответила Вика, глядя на стол. – Одному конкретному точно нравятся. И ещё мне говорит: «Ты не по вечеринкам шастай, а учись лучше, а то вот такие, как ты, специалистами становятся, а из специальности у вас только диплом, купленный папочкой»! – её голос становился всё выше, а жесты более экспрессивными, когда эмоции брали верх. – Представляете, и это он мне говорит! Да я лучшая на потоке!

– Ну он, конечно, и оборзел! – с выпученными глазами заявила Катя.

– Да. К тому же он ещё и приличный хам, – выдавила из себя Лена, ошарашенная услышанным. Она сжала губы и нахмурила брови, как будто вслух произнесённые слова приносили ей физическую боль. – Ты уверена, что именно его видишь своим первым мужчиной?

Вика на мгновение замялась, её сердце забилось чаще. Она искренне любила Алексея, и эта мысль, хотя и вызывала волну противоречивых эмоций, была для неё неоспорима.

– Лен… я могу сколько угодно ругать его, себя, но всё равно его люблю. Либо он, либо никто, – произнесла она, стараясь говорить уверенно, но голос слегка дрожал от подавленной боли. В голове у Вики царило смятение: любовь должна приносить радость, а не страдания. Она теребила края кофточки, чувствуя, как напряжение растёт в груди.

– Угу… так и помрёшь старой девой, – сказала Катя, и, казалось, её слова были произнесены без особого понимания глубины ситуации. Она пожала плечами и сказала с сожалением в голосе: – Извини, само вырвалось.

Её прямолинейность вызывала лёгкое раздражение у Виктории.

Девушка резко выдохнула, будто весь воздух из неё разом вышел, и взяла себя в руки. Лицо её стало более решительным, глаза заблестели от внутреннего огня.

– Я кое-что задумала, – сказала она с проблеском уверенности в голосе. – Никуда он не денется. Вот увидите, на руках ещё носить будет и говорить, какой он был идиот!