— Надеюсь, вы меня поняли? — откинулся в кресле моложавый генерал.

— Так точно, — ответил Орлов. — Разрешите идти?

— Да.

Выйдя из кабинета в приемную, где за столом, уставленном телефонами, скучал холеный адъютант и ждал вызова еще один начальник отдела, он пожал тому руку и направился к себе.

Спустившись этажом ниже и миновав извилистый коридор, с сонно жужжащими вверху плафонами, отпер ключом дверь, и, усевшись на диван, закурил, предавшись размышлениям. Моложавый генерал был новым заместителем директора ФСБ и его куратором. Прежнего, как и ожидалось, отправили в отставку, с этим отношения явно не складывались.

Служивший до этого за границей, оперативную обстановку в стране «варяг» знал слабо, и на первом же совещании с подчиненными заявил, результаты работы его не устраивают. А в качестве примера привел подразделение Орлова, отметив, что борьба с организованной преступностью им ведется неэффективно, без должной активности и наступательности.

— Чем вы можете это объяснить? — обратился к полковнику. Тот, встав, заявил обратное: оценка неверна, сотрудники работают с полной отдачей и результативно, что не раз получало высокую оценку руководства.

— Об этом я ничего не знаю, — набычился заместитель. — Нужно перестраиваться. Садитесь.

Далее состоялась еще одна встреча, где куратор обратился к Орлову с личной просьбой. Оказать силовую поддержку одной из коммерческих структур, в хозяйственном споре с другой, по поводу собственности. Зная, что это по сути рейдерский захват, полковник отказался.

А через неделю в его отделе прошла инспекторская проверка.

Дотошные службисты, как водится, нашли ряд «блох»: нарушения при ведении розыскных и агентурных дел, слабое знание оперативным составом руководящих документов, нерегулярно проводимую учебу. За что Орлову вкатили выговор.

На этот раз, вызвав к себе, заместитель поставил очередную задачу. Найти и обезвредить действующую в Подмосковье банду, нападавшую на владельцев дорогих иномарок. Действовала она в форме работников ДПС, располагая автоматическим оружием и автотранспортом.

— Последний случай был две недели назад, — расхаживая по кабинету, сказал куратор. — Налетчики избили члена Совета Федерации вместе с водителем, ехавших на встречу с избирателями и отобрали служебный «мерседес». На этот счет директор с министром МВД, имели нелицеприятную беседу с президентом, тот дал указание немедленно разобраться.

— А как же ФСО*? Это их линия работы, — взглянул на него снизу вверх Орлов.

— Ваше дело, полковник, выполнять приказы и не задавать лишних вопросов. Так что связывайтесь со смежниками и за дело. Срок — две недели. Вам все понятно?

— Вполне, — сжал губы Орлов.

Докурив сигарету, он встал с дивана, прошел к столу и, затушив в пепельнице окурок, вызвал к себе Гуляева вместе с оперативниками, озвучив поставленную задачу.

— Интересно получается — удивился заместитель. — ФСО прошлепала, а нам отдуваться?

— Спроси чего-нибудь полегче, — буркнул Орлов. — Всем все ясно? (обвел глазами подчиненных) — В таком случае, пока свободны, а ты, Олег, останься.

Значит так, — сказал, когда за последним закрылась дверь. — Я сейчас приглашу Левитина, а ты пока займись техническими вопросами.

— Понял, — вздохнул Гуляев и тоже покинул кабинет.

Когда позвонил в МУР Левитину, тот ответил, что в курсе и будет через пару часов, подбирает необходимые документы. Такими, когда приехал, оказались обзорная справка, фотороботы вероятных преступников и некоторые другие.

Из справки, подготовленной по материалам уголовных дел, возбужденных по фактам разбойных нападений и теперь объединенных в одно, следовало, что таких было пять, начиная с июля.

Совершались они с примерно равной периодичностью в вечернее и ночное время, на автодорогах Москва-Санкт-Петербург и Москва-Тула-Белгород, группой, в составе трех человек, одетых в форму сотрудников ДПС. Под предлогом проверки документов, жертвы останавливались на пустынных участках, выбрасывались из машин, а те угонялись.

В одном из случаев, владелец «Порше Кайен», пытавшийся оказать сопротивление, вместе с женой был убит выстрелами из «ТТ». По криминалистическим учетам оружие не проходило, фотороботы, составленные по описаниям потерпевших, разнились и были относительными.

— Ну что же, Сергей Николаевич, — сказал Орлов, познакомившись с материалами, — давай сверстаем план. В это время вернулся Гуляев и сообщил, что у него все готово. Добыл четыре иномарки — «Гелендваген», «Джип-Чероки» и два «Ранж- Ровера».

— Где взял? — поинтересовался начальник.

— Получил по рапорту в следственном управлении, из вещдоков.

— Хорошо, подключайся к составлению плана.

Вскоре он был готов и заключался в следующем: четыре оперативных группы (по две от каждого ведомства), со следующего вечера выезжают на автотрассы, где уже были нападения, и курсируют по ним до утра. Затем отдых и повторение.

— Полагаю, за две недели проявятся, — высказал предположение Орлов.

— Я тоже так думаю, — согласился Левитин.

… «Гелендваген», за рулем которого сидел Нечай, размеренно гудел по трассе в направлении Тулы. Смеркалось, с неба, в свете фар, сеялся мелкий снег, по дороге неслась поземка. На соседнем сидении нахохлился Орлов, сзади дремали Токарь и Петрушкин.

В десяти километрах впереди, следовал «Ранж-Ровер» с Гуляевым и его группой.

Шли последние сутки, отведенные на операцию. За истекшее время генерал дважды вызывал полковника «на ковер», выражая недовольство и требуя результатов.

— Работаем, — отвечал тот, играя желваками.

Взглянув на подсвеченную панель с часами (стрелки показывали семнадцать), Орлов вышел по рации на связь с группами Левитина и Гуляева.

— Без изменений — ответили все три.

— Добро, — завершил сеанс и снова уставился в лобовое стекло, слушая гул асфальта.

Иногда впереди возникал размытый свет фар, навстречу проносился автобус дальнего следования или большегруз, а потом шоссе снова пустело.

— Может, включим музыку, командир? — повернул голову Нечай. — Все веселее.

Орлов молча кивнул, гул колес сменил тихий звук флейты. Поначалу он шел на низких тонах, затем стал выше, и в него, подобно шуму моря, влилась мелодия оркестра.

Когда же, отзвучав, она растворилась в тишине, на рации замигал датчик вызова.

— Первый на связи, — поднес ее к лицу Орлов.

— Первый, я второй, — донеслось сквозь треск эфира. — Наблюдаю впереди возможный объект. Как слышите? Прием.

— Слышу вас, второй. Работаем (отпустил тангетку*).

При этих словах Нечай прибавил газ, внедорожник рванул вперед, сзади лязгнули затворы. А через пару минут вдали блеснула вспышка, донесся чуть слышный взрыв, и все стихло. Потом, дальний свет фар высветил перекресток на фоне сосен, милицейский «УАЗ» в центре и светлую иномарку на обочине.

«Гелендваген» резко затормозил, Орлов распахнул дверь и появившийся из мрака Гуляев доложил, что группа произвела захват.

— Потери есть?

— Есть (смахнул со лба пот). Убит Черкалин.

— Где он?

— У нашего автомобиля.

Подошли. То, что осталось от спецназовца, лежало на плащ-палатке.

— Как это случилось?

— Бандиты метнули гранату, Серега на нее упал.

Еще два трупа, в форме сержантов ГИБДД (один сжимал в руке пистолет) валялись рядом с иномаркой, а к ее колесу был привален лейтенант с разбитым в кровь лицом и наручниках на запястьях.

— Этот метнул? — обернулся к Гуляеву Орлов.

— Нет, тот в УАЗе.

Подошли вместе с другими. За рулем, привалившись к дверце, подплывал кровью последний.

— А по материалам дела их было трое, — сказал кто-то из ребят.

— Скорее всего, этот не светился, — откликнулся второй.