Иронично усмехаюсь и решаю, что подожду, пока Кора сама не захочет мне поведать увлекательную историю их переглядок с Арсом.

А вот то, что несчастный осьминог в руках Криса, меня отчего-то пугает.

Когда мы подходим к оранжерее, видим столпотворение. В центре которого почему-то выстроилась очередь к Кристиану с Юджином на руках.

– Два франта за снимок с редким видом моллюсков! Волшебный осьминог, прикоснись к вершителю морских судеб, загадай желание – и уже через неделю оно исполнится! – зазывает Крис.

Первокурсники расталкивают друг друга локтями, держат вверх руки со сжатыми в кулаках купюрами и наперебой кричат о своей очереди.

Мы с Корой переглядываемся.

– Как думаешь, как быстро здесь окажется завхоз? – деловито уточняет Кора, неотрывно глядя на нашего спекулянта.

– Ровно через две минуты и семнадцать секунд, – флегматично отзываюсь я, направляя потоки воздуха и подслушивая приближение его шагов. – И давно у Криса открылась предпринимательская жилка?

– Не добился скидок у зельеваров и решил переманить скупающую аудиторию первогодок у "торгового" факультета, – вздыхает Кора, опираясь плечом о ствол дуба. – Что делать будем?

– Бежать, – предлагаю я. – Потому что завхоз вместе с его стаей пиявок-мигрантов поймает каждого, кто окажется в поле его зрения. Или в радиусе десяти метров от эпицентра нарушений. А мне к ректору нельзя. У меня осьминог на иждивении. Пока Министр не объявился, – вздыхаю грустно. Поправляю съехавшие на нос очки и осматриваюсь.

– Надо бы Криса забрать, но к нему не протолкнуться. Если попадется, папе сразу доложат. Он примчится сюда, а меня вызовут к ректору вместе с Крисом. Потому что...

– Ты, как самая адекватная из вашего ковена близнецов, должна была предусмотреть, – договариваю я за подругу.

Кора кивает.

Краем зрения замечаю мелькнувшую троицу королей Аргарда. Разумеется, перед ними даже первогодки расступаются.

И мне приходит чудовищная мысль. Во благо спасения Криса, конечно же. Но с участием О'Шарха...