Утром разведчики доложили, что веспанцы покинули позиции, а оставшиеся розалийцы спешно стягивают периметр и укрепляют лагерь, готовясь к нашей атаке.

- Предусмотрительные ребята, - усмехнулся Миллер, и ухмылка его не сулила розалю ничего хорошего.

- Шансов у них нет, - заметил Оцелотти. – Сколько там осталось розалю?

- Пара сотен, - ответил разведчик, - многие ранены. Веспы забрали на грузовиках всех тех, кто не может держать оружие, а эти остались прикрывать бегство. Я только понять не могу, с чего это веспы так быстро свернули лавочку.

- Войдём в Нейпир, узнаешь, - заверил его я.

Разведчик только плечами пожал, задавать лишние вопросы среди «солдат без границ» не принято.

Атаковали мы ближе к полудню, когда дождь почти совсем перестал, правда, на состоянии отделяющей наши окопы от лагеря врага полосы перепаханной земли это никак не сказалось. Наступали широкой цепью – разведка сообщила, что у розалийцев остались едва ли не все уцелевшие миномёты. Обстрел будет ураганный, а значит держаться надо как можно дальше друг от друга. Возглавлял наступление наш последний сюрприз – полугусеничные броневики, вооружённые крупнокалиберным курсовым пулемётом «Манн» и парой его меньших собратьев с обоих бортов. Мы шагали за ними, укрываясь за бронёй. Прямо как в самом конце войны. Снова по аурелийским правилам, в которые Афра не замедлила внести свои коррективы. Хотя почему сразу Афра – это было обычное поле боя, по которому приходится наступать.

Покойников из окопов и ближних подступов к нашим позициям убрали ещё вчера. Все вместе отправились в одну братскую могилу – рыть даже своим отдельные не было времени и сил, ведь в плывущей от постоянных дождей земле любая яма быстро превращалась в подобие зловонной ванны. А вот до тех, кто сгинул на минном поле, уже не добрались, и вскоре мы шагали прямо по трупам и частям тел. Дело привычное во время войны, но сейчас даже среди «солдат без границ» далеко не все были ветеранами, а уж бывших студентов и солдат колониальной армии, переживших вчерашнюю мясорубку, иногда рвало. Кое-кто падал прямо в грязь, на трупы, не в силах справиться с корчами. Более опытные и толстокожие товарищи подхватывали таких и волокли дальше едва ли не на себе, пока те не приходили в себя настолько, что могли сами передвигать ноги. Из-за этого цепи растянулись и пришлось замедлиться.

Конечно же, именно в этот момент по нам и ударили миномёты. Били не прицельно – с предельной дистанции, полагаясь скорее на психологический эффект. И кое-каких успехов поначалу розалю достигнуть удалось. Свист летящей мины производит неизгладимое впечатление, особенно на непривычного к этому человека. Вчера его заглушали винтовочные выстрелы, пулемётные очереди и залпы пушек, но сейчас он был слышен отчетливо. От него хотелось закрыть голову руками, рухнуть в грязь и зарыться поглубже, лишь бы не попасть под обстрел. Кое-кто так и делал.

- К броне! – кричали сержанты и ветераны, хватая за шкирку и волоча растерявшихся товарищей. Я тоже подхватил одного, едва не впечатав беднягу в задний борт броневика. Оцелотти не был столь деликатен со своим подопечным, тот сильно ударился – по лицу чернокожего парня потекла кровь и разбитой брови.

- Шевелитесь! Шевелитесь! – слышались окрики со всех сторон. – Броня, поддай газу! – как будто сидящие внутри броневиков водители могут что-то услышать.

Но словно и вправду услышали, полугусеничные машины покатили быстрее, и поспевать за ними среди рвущихся со всех сторон мин, оказалось не так-то просто. А потом застучали крупнокалиберные пулемёты на броневиках, подавляя миномёты. И в довершение плеснул пламенем из заменяющего курсовой пулемёт огнемёта едущий в центре строя бронеавтомобиль. Один раз, другой, третий. Жидкое пламя, ещё недавно выжигавшее джунгли, чтобы дать нам дорогу, теперь обрушилось на головы розалийцев. И это стало последней каплей. Умирать от огня они уже не хотели. Смерть от пули, лёгкая и привычная, солдата не особенно и пугает, особенно ветерана, знакомого с нею слишком близко, а вот огонь страшит людей, будит в них какие-то древние инстинкты, превращая из человека (или орка, или эльфа, или гнома – или представителя почти любой расы) в обезумевшее, объятое паникой животное.

Вот только бежать и укреплённого, подготовленного к круговой обороне лагеря было некуда. Розалийцы выбросили белый флаг, и спустя уже четверть часа я беседовал с генералом Наварром.