Королевский заказник был одним из немногих островков дикой природы, сохранившихся в Логресе. Прежде здесь располагались охотничьи угодья королевской семьи, куда ещё до войны частенько наведывались молодые принцы в компании высокородных аристократов (герцогов с маркизами в основном) и членов заграничных правящих фамилий. Для людей такого ранга границ не существовало, а политические разногласия между державами, которыми правят их родственники, ничего не значили. Они были молоды и любили охоту – это объединяло их.

Сейчас же заказник почти заброшен, превратившись в настоящий дремучий лес из сказок. В такой уводили своих детей во время голода отчаявшиеся родители, в таком же плутали принцессы, отправленные на верную смерть злыми мачехами, и короли, не знающие, что ждёт их дома. Рубить его не решались, ведь королевский заказник оставался собственностью короны и трогать его нельзя, а то что самой короне сейчас до него дела нет – не важно совершенно. Закон есть закон и его требуется чтить, а не понимать.

С тех пор как заказником перестали заниматься, репутация у этого места стала под стать виду. Такая же мрачная. Именно сюда возили людей, чтобы избавиться от них окончательно, но не просто так, а после жестоких пыток и допроса. Ведь в этом дремучем лесу криков никто не услышит.

Именно это я и сообщил первым делом жучку, когда выволок его из «Шуберта». Тощий ублюдок с крысиной мордой и тонкими, ухоженными усиками над верхней губой пытался сопротивляться, ругался отборной матерщиной, пытался мне угрожать, но я лишь спокойно волок его к нужному дереву. Была на том дереве очень удобная ветка, росшая прямо идеально для того, чтобы накидывать на неё скованные наручниками запястья. Жучок повис на ветке, смешно дрыгая стянутыми ремнём ногами. Штаны его сползли неприлично низко, обнажив поросшие волосом ляжки.

Тут я сообщил ему насчёт леса и криков, и принялся показательно разминать кулаки. Будь на моём место покойный Варбёртон, жучок бы наверно сразу раскололся до самой сердцевины, но я не так крепок и не произвожу впечатления костолома.

- Значит так, приятель, - продолжил я, - выбор у тебя невелик. Или я ты всё мне рассказываешь, и я просто пристрелю тебя, или сначала сделаю из тебя отбивную. С кровью.

- Да ты знаешь…

- Знаю, - кивнул я. – А ещё знаю, что ты ссышь по утрам в трусы от страха, потому что Бэзила Психолирика кокнули после твоей наводки. И ты до усрачки боишься, что за тобой придут. Так вот, можешь больше не бояться. Пришли.

- Я… - теперь уже жучок заикался, - да я… я чего… я – ничего…

- Вот давай про это ничего подробно и поговорим.

Он ещё долго будет запираться и врать, так что пора пускать в ход кулаки. Не очень люблю это дело, но с такими, как жучок иначе нельзя. До темноты провожусь.

Бить я пускай и не люблю, но умею неплохо. Спустя полчаса обработки, жучок висел на дереве, обмякнув всем телом. Сознания не потерял, и выдал мне всё, что я хотел. А новости получились весьма интересные. Надо будет завтра снова заглянуть на завтрак к виконту. Но прежде пора решать, что делать с жучком. Вроде ответ простой – пулю в лоб и вся недолга, Корвдейл поверит мне на слово, тащить ему жучка смысла нет. Но не люблю без нужды лить кровь – слишком уж много убитых за мной числится. Во время войны их никто не считал, но каждый висит камнем на душе, и увеличивать этот счёт не хочется.

Я снял его с дерева, и жучок почти растёкся по земле. Кажется, я ему пару рёбер попортил. Говорят, у Майка Хаммера – одного из лучших детективов «Интерконтиненталя» в Альбе, с войны осталась пара перчаток с нашитым на толстую кожу кольчужным полотном. Он ими славно обрабатывает при допросах, ломая по два-три ребра разом. Но мой жучок оказался тощим, и я управился голыми кулаками. Жалеть его совсем не жалел, вспоминая слова о том, как сам жучок избил клерка Адама.

Сняв в него наручники, я освободил и ноги жучка, тот без сил откинулся спиной на ствол дерева, принявшись потирать запястья.

- Давай уже, - негромко произнёс он. – Сделай это быстро, а? Я ведь всё рассказал.

- Рассказал и уже не интересен, - ответил я. – Выбирайся отсюда сам, как хочешь. Тратить ещё на тебя пулю – сам сдохнешь.

Уже садясь за руль, я обернулся к нему и сказал на прощание:

- К Адаму снова сунешься, искалечу и брошу в Лонгутоне.

Надеюсь, угроза подействовала, и этот урод не вернётся к клерку. Может, Адам и не был образцовым гражданином, но получил такой урок, который навсегда отвадит его от торговли информацией, особенно с криминалом.

Я сел-таки за руль «Шуберта» и быстро укатил прочь из заказника, оставляя за спиной стонущего не то от боли, не то от удивления жучка.