Глава 49

Мы выиграли эту битву, но не войну. Константин и Михаил, и наверняка Его Императорское Величество Михаил-старший, знали об этом. А сейчас, окрылённые, пребывая в полной эйфории от победы, люди улыбались, хлопали друг друга по плечам, обнимались. С нашей стороны потерь не было, только смертельно раненные, но при наличии магини жизни, смерть великодушно отступала, чтобы герой смог прожить ещё немного, буквально до следующе схватки.

Я же была намерена не терять никого из солдат, так что ждать костлявой придётся ещё очень долго.

Конечно, магов клириков утопить не так-то и просто, мы выловили тех, кто не принадлежал водной стихие и собирались допросить их, как только вернёмся в Константинуполис.

— Ты же выйдешь за меня? — негромко осведомился Константин, замерев позади.

— Я ещё точно не решила, — честно ответила я, — я влюблена в тебя, но…

— Впервые женщина отвечает мне вот так, — принц нисколько не обиделся, он, наоборот, расхохотался и, резко подхватив меня на руки, куда-то понёс. В мою же каюту.

— Это неприлично, — нахмурилась я, стараясь не показать, как его прикосновения меня волнуют.

— У тебя нет фрейлины, — нагло усмехнулся этот… этот, — капитан Кей Акеми, — добавил он, а моя челюсть чуть не свалилась вниз.

— Как ты догадался?! И давно ли?

Мужчина аккуратно поставил меня на ноги у самых дверей, ведущих в мою каюту, и серьёзно сказал:

— Не сразу, через некоторое время. Во-первых, львица, во-вторых, твои глаза и цвет волос, в-третьих, твоя уверенность. Граничащая с наглостью… — я аж задохнулась от такой претензии, — тшш, а то лопнешь, — усмехнулся Костя, — а ещё ум. Ты говоришь по-другому, твои речи и мимика — такое не подделать. А теперь, дорогая, переоденься, мы идём в Тортус, отметить нашу маленькую победу.

Я молча прошла в каюту и хотела было капризно отказаться, хлопнув дверью, а потом рассмеялась. Хохотала до слёз, на грани с истерикой. Но переодеться мне точно нужно. Саманта вошла следом за мной через несколько минут и временно заняла место фрейлины при мне.

Раны мне залечила Мелоди, даже шрамов не осталось, чувствовала я себя в целом хорошо, и пришла к выводу, что Константин прав и нужно сбросить накопившееся напряжение и немного расслабиться. Тем более что на Тортусе были и вполне приличные заведения для капитанов и их ближних.

Принять ванну, соорудить простую причёску — конский хвост, натянуть костюм юбки-брюки тёмно-винного, белую рубаху и приталенный чуть укороченный жилет в тон юбке — всё это не заняло и часа. Последний штрих — высокие сапоги с квадратным каблуком.

Увидев меня, выходящую из каюты в новом наряде и решительно готовую к веселью, Его Высочество Константин лишь понимающе усмехнулся, сверкнув восхищением в тёмных глазах и, подойдя ко мне, нежно поцеловал ладонь с тыльной стороны, вызвав сонм мурашек по телу.

— Прекрасно выглядите, моя повелительница молний, — искренне сказал он.

— Тебя и правда не смущает, что я магиня?

— Нисколько. Я ведь всю жизнь общаюсь с одарёнными. Люди как люди. Среди неодарённых плохих ровно столько же, сколько среди магов. Поэтому считаю, что судить человека стоит только по его поступкам. А никак не по природным особенностям.

Я удовлетворённо кивнула.

На Тортусе наше сражение навело шороху: народ, тот, у кого рыльце в пушку, забился по щелям и не отсвечивал, а я и принцы, вместе с частью наших команд, направились в самое элитное заведение города пиратов. В "Весёлую Барб".

Впервые за долгое время я позволила себя немного отвлечься от реальности. Насладилась подобием канкана, песнями местных бардов, игрой небольшого оркестра, игравшие то весёлые, то грустные мелодии.

Мне хватило трёх кружек сидра, за прохладой которых я и не заметила насколько он крепок!

— Ты выйдешь за меня, Катерина? — искушающим змием, прошептал мне в ухо Константин. Я же, чуть осоловело на него посмотрев, отрицательно качнула головой:

— Не-а. Слушай, Костя…

— Костя? — искренне изумился он.

— Ага-ик! Ты же не против, если я буду тебя так называть-ик? — сделала я глаза кота из "Шрека".

— Звучит странно, — задумчиво протянул принц, — но мне нравится. Называй, — щедро позволил он.

— Так вот, я планирую жить на своём острове, у меня, ик, там столько дел, столько-ик, дел! — закатила я глаза, прижав руки к груди, — икота достала, — искренне проговорила я. — И, главное, — понизив голос до заговорщического шёпота, добавила я: — Мне моя работа нравится.

— Ты считаешь, что быть принцессой — это работа?

— И это тоже, но ты меня-ик, — сделав глоток сидра, чтобы подавить икоту, продолжила, — я считаю своим любимым занятием творить на заводах что-то новое. А ты, поскольку наследник… надо же, отпустило, — искренне удивилась я, поскольку икать действительно перестала, — должен присутствовать в Константинуполисе. Вывод…

— Вывод? — одна из его красивых тёмных бровей вопрошающе изогнулась.

— Какая это семья, если я там, а ты тут, то есть в Византии, — патетично вскинув указательный палец к потолку, торжествующе вскричала я. — Вот так-то. Ик. Ну что же это такое! — в сердцах воскликнула я, поскольку снова вернулась надоедливая икота.

— Да, дилемма, — согласно покивал наследник престола, — вот, попей, оно холодное, и вкусное, — ко мне пододвинули какой-то напиток с ароматом мёда. И когда успели принести?

Посмотрев на спокойное лицо Кости, с сомнением принюхалась.

— Оно поможет убрать икоту, — весомый аргумент.

И я решилась.

— Кейт, ты согласилась выйти за меня замуж, — уверенно заявил Константин.

— Даа?

— Да.

— А где священник?

— Нужно найти его. Может, он в храме. Здесь есть церковь? — окликнул принц проходившую мимо подавальщицу.

Та отчаянно закивала и даже адрес назвала.

— Ну вот, проблем нет, никаких препятствий для исполнения нашего желания.

— Ого, ну хорошо, — я очень сильно хотела спать, да так, что глаза сами собой закрывались и мне уже мечталось просто прилечь. А если для этого нужно было обвенчаться, то ладно, чего уж. Жених — красавчик, и я в глубине души была по уши в него влюблена. Представив Константина обнажённым, глупо захихикала, вся покрывшись притворно-стыдливым румянцем.

***

— Пятнадцать человек на сундук мертвеца, йо-хо-хо, и бутылка рому! Пей, и дьявол тебя доведёт до конца. Йо-хо-хо, и бутылка рому! А-а-а! — напевала девушка, висевшая на широком плече Константина.

— Ваше Высочество Катерина, — его так и подмывало хлопнуть её по упругой округлой попке, но принц сдержался усилием воли и просто чуть крепче сжал длинные, стройные ноги, — не кричи так! Нас поймают твои люди и мы не поженимся!

— А? Хи-хи! — пьяненько рассмеялась Кейт в ответ, — боишься, мои воины помнут твою породистую мордашку, Ваше Высочество? — фыркнула она и икнула: — Ик! Ты же меня украл, подло напоив. Хотя… я вроде как и не против.

Константин закатил глаза, прося терпения у Всевышнего, а сам поспешил скрыться среди узких улочек Тортуса.

Его люди каким-то чудесным образом умудрились напоить приближённых Кейт, благо среди них не было Большого Бо, тот куда-то ушёл — решать свои личные дела на Тортусе.

Церковь располагалась на взгорке и её было видно со всех точек городка. Двери в храм были плотно закрыты и принцу пришлось изрядно напрячься, чтобы достучаться до спящих обитателей.

— Кого это принесло в столь поздний час? — пробурчали с той стороны, и маленькое окошко резко отъехало вбок.

— Чего вам, мил человек? — голос не был вежлив, но терпим.

— Мы хотим пожениться. Как можно быстрее!

— До завтра потерпеть никак? — уставился на колоритную парочку в полном ошеломлении старый священник, живший на острове много лет и пытавшийся повлиять на умы пиратов, но, как показывала практика, всё было тщетно.

— Он боится, что на трезвую голову я передумаю, — вместо парня ответила девушка, мешком висевшая на его плече. — И он может оказаться вполне правым, но пока я согласна — ловит момент, хитрец!

— Экхм, — позади опешившего церковника послышалось деликатное покашливание и женский мягкий голос с нажимом произнёс: — Эрисий, пусть обвенчаются. Не видишь разве, влюблены они.

Старик тяжко вздохнул и всё же сбросил засов с дубовой двери и распахнул створку, пропуская незнакомцев в святая святых, в храм Всевышнего…

— Берёшь ли ты, Конастантин Дука, Екатерину Марию Лотаргинскую в законные жёны…

— Берёшь ли ты, Екатерина Мария, Константина Дуку в законные мужья…

Клятвы любви и преданности неслись ввысь, к самому небу, принц и принцесса обещали друг другу пред ликом Всевышнего, что проживут жизнь душа в душу, разделят поровну и радости, и печаль…

Кейт была серьёзна, она давно пришла в себя от выпитого, поскольку организм магов выжигал любой алкоголь достаточно быстро, и сейчас уже больше не претворялась. Она приняла для себя решение. И шла на столь серьёзный шаг вполне осознанно. А проблемы они будут разруливать по мере поступления.

— Святой отец, можно ли попросить у вас помощи? — обратился Константин к священнику, стоило церемонии завершиться.

— О какой? Ежели в моих то силах, помогу.

— Мне нужна лошадь, чтобы достичь пристани.

— Мартин свезёт, — кивнул старик. — Погодите немного.

Добравшись до пирса, Константин кинул молодому пареньку золотой и, подхватив Катерину на руки, донёс её до ожидавшей их шлюпке. Оказавшись на борту "Авантюристки", он также молча проследовал в капитанскую каюту и уже там заговорил:

— Ты ведь могла отказаться, там, в церкви.

— Могла, — сверкая янтарными тёплыми глазами, улыбнулась девушка, обхватывая его за шею и нежно поглаживая затылок любимого мужчины, — но не захотела. Думаю, мы договоримся, как думаешь?

— Однозначно! — прорычал Костя, не в силах больше сдерживаться.

Его губы смяли мягкие уста Кейт в страстном поцелуе. Страсть захватила их обоих, закружив в вихре дикого танца. Два дыхания сплелись в одно, поцелуй становился всё глубже, два сердца стучали в унисон… сладострастный стон вырвался из груди Екатерины, а Константин, подхватив на руки жену, понёс её на брачное ложе, и он был совершенно уверен, что сделает эту необыкновенную девушку самой счастливой на свете!