Так ощущала себя Кассия, когда Сирша умерла?
Так чувствовал себя Кай, когда Элиона сожгли у него на глазах?
Такое испытали Кассия, Веста и Гипнос, когда Кай умер?
Иво тошнило. В животе было пусто, но он не мог отделаться от гнусного желания выблевать собственный желудок, а за ним лёгкие, кишки, печень, да в целом всё, что есть внутри. Металлический короб с Кассией ушёл на дно, и, к своему ужасу, Иво прекрасно помнил, что она так и не изучила способность проходить сквозь стены, как это делали Кай и Веста. Ей не хватало опыта. У неё оставались наручи Фантаса, но ими она не могла сотворить воздух. Иво вообще не представлял, что ей нужно создать, чтобы в кратчайшие сроки выбраться из крепкого замкнутого контейнера с наружным замком.
Иво не мог ничего придумать, и его ужасала мысль, что ответа нет. Кассия ничего не может создать. Баллон с кислородом слишком сложный, и опять же она не в состоянии сотворить сам кислород.
Удары из-под воды хоть и привели в чувство, но не помогли понять, что происходит.
Дуло упёрлось ему в затылок, когда Пандея отобрала пистолет у главного подонка. Краем глаза он заметил, что и Дамали под прицелом. У Деи нет и шанса. Она отдаст пистолет. Если Кай не объявится в ближайшую минуту, Кассии конец.
– Ну и что ты собралась делать? – спросил даорий.
Иво поймал лихорадочный взгляд Пандеи, которая тряслась всем телом. Раздался новый глухой удар из-под воды, и наступила тишина. Дея развернула пистолет на себя и выстрелила.
Иво забыл, как дышать, поняв, что она не только стреляла в себя, но и целилась в сердце. Пандея ахнула от боли, из-за отдачи оружие выпало из её пальцев, сама девушка сделала пару неуклюжих шагов назад. Из её рта хлынула кровь, она задыхалась, попав то ли в сердце, то ли в лёгкое. Яннис первым отошёл от шока, ринулся к ней, но Пандея запнулась о низкий бортик бассейна и рухнула в техническую воду. Её тело быстро скрылось из виду.
– Нет! Проклятье! Достаньте её! Быстро! Есть маска?! Там ничего не видно! Нужно немедленно её вытащить! – пришёл в негодование Яннис, прикрикивая на своих подчинённых, часть которых бросилась искать что-нибудь, чем можно выловить тело.
Иво остался висеть, оцепеневший. Он больше не чувствовал ран на спине, хотя вся рубашка намокла от крови, не ощущал раздражающую боль в запястьях или окружающий холод. Он просто потрясённо глядел на успокоившуюся водную гладь. Он слышал о таких поступках, когда жертва в ужасе готова на отчаянные меры, но убить себя? Лучше бы она вернула пистолет подонку, лучше бы они увезли её, там у Кая и Иво был бы шанс её вытащить, хотя в сохранности своей жизни Иво сомневался. Полемархи Гемеры наверняка собирались увезти Пандею, а его прикончить. Дамали, может, действительно бы оставили, но сохранять ему жизнь стало бы ошибкой с их стороны.
Дуло от головы убрали, но Иво не предпринял попыток освободиться, теперь уже не имея причин. Он не сумел никому помочь, а Кай опоздал.
Внезапно поверхность воды вспенилась пузырями. Мельтешащие даории замерли, Иво растерянно моргнул, близстоящего Янниса наполовину окатило волной, когда Кассия буквально вылетела из-под воды и тяжело рухнула на бетонный пол. Она откашлялась, прочищая лёгкие, и со стоном перекатилась на бок. Никто не успел проронить и звука, как за бортик уцепилась огромная рука с длинными чёрными пальцами. За ней – вторая, а потом показались голова и тело. Чудовище резко подтянулось, выбралось из воды и кинулось на Янниса, который, в отличие от застывших подчинённых, побежал к своему пистолету. Подобрать его он не успел. Чудовище мощным ударом отбросило даория в сторону.
Кассия хрипло выругалась и отползла подальше от онира. Иво был уверен, что это онир. Он их видел не раз. Та же гладкая маска вместо лица, серо-чёрная кожа, руки с когтями, неестественно длинные конечности, хотя этот онир всё же больше остальных напоминал знакомое тело. Гладкая кожа лица лопнула, разошлась, став ртом и обнажив ряд острых зубов.
Что за…
Даории закричали, кто-то начал стрелять, но онир с немыслимой скоростью уклонился и бросился на противников. Послышались звуки раздираемой плоти, вопли. Онир за одно движение оторвал крупному мужчине руку с пистолетом, затем располосовал живот так, что стали видны внутренности. Ночной кошмар оставил первого противника выть и медленно умирать в луже крови, второму чудовище вгрызлось в шею. Иво пробрал озноб. Он никогда не видел настолько быстрого и агрессивного онира. Одной рукой Иво ухватился за крюк, подтянулся, второй схватился за цепь и вновь подтянулся, чтобы отцепить верёвку от крюка. Человеческий металл жёг, заставлял кожу зудеть, но Иво продолжал подтягиваться, пока не освободился и спрыгнул на пол.
Онир неустанно метался от одного противника к другому, несколько пуль его достали, но ночной кошмар реагировал разве что разгневанным воплем. Металл в теле его притормаживал, но не убивал.
Раздалась короткая автоматная очередь откуда-то из глубины цеха, многие пригнулись и разбежались. Иво избавился от верёвки и хотел броситься к Кассии, чтобы перенести её в безопасное место, но заметил Янниса. Тот оправился от удара, убрал пистолет, но вынул ранее изменённый кинжал.
«Лишь специально созданным оружием можно убить таких, как она. А ещё подобное лезвие может убить любого бога».
Не раздумывая, Иво рванул к полемарху Гемеры. Потроша одного из даориев, онир не заметил приближения Янниса, и тот замахнулся кинжалом. Иво не успел подобрать что-либо полезное, чтобы отбить лезвие, поэтому не придумал ничего лучше, кроме как перехватить клинок рукой. Он зашипел, сжав пальцы, острое лезвие разрезало кожу, полилась кровь, но Иво сильнее сдавил кинжал.
У него была только догадка, что этот онир и есть Пандея. Пока Иво ничего не понимал, но знал, что Яннис не стал бы нападать, не будь уверенным в своём оружии.
Яннис уставился на Иво, опустившего взгляд на кинжал. Чернота из лезвия сошла, исчезла, перейдя в его пальцы.
– Что ты наделал?! Его можно использовать лишь раз, а теперь она нас всех убьёт! – рявкнул он.
Иво, слишком ошарашенный переменами, не сумел вовремя среагировать. Яннис достал пистолет и направил на Иво. Он бросился в сторону, отобрав кинжал, но от пули его спас другой короткий нож, вошедший Яннису в руку. Даорий закричал, его пальцы разжались, и оружие упало, но после нож под действием невидимой воли вырвался из чужой плоти. Иво проследил за улетевшим лезвием, которое вернулось в руку хозяина.
– Иво! Милосердные мойры! Мы вас обыскались на этом заводе. Ты жуть как погано выглядишь!
Иво разве что сумел растерянно раскрыть рот при виде Микеля. Он не ожидал появления царя. Микель встал напротив Иво, и они оба вздрогнули от пролетевшей пули. Один из даориев упал в нескольких метрах.
– Следи за спиной, братишка. – Кассия уронила руку с пистолетом, и тот сразу исчез. Её всю трясло от холода, влажная одежда и волосы облепили тело, а правая рука в крови и, похоже, была разбита.
– Боги, Кас! Что произошло?!
– Как ты здесь оказался? – спросил Иво, обернувшись на звуки новой автоматной очереди.
– Я вовремя встретился с Каем, узнал, что вы опять влипли в неприятности. Это что ещё за хрень?! – спросил Микель, заметив онира, который колотил по черепу и без того мёртвого мужчины.
Бетонный пол был залит кровью и завален частями тел, никто из лежащих не стонал. Онир целенаправленно убивал. Возглас привлёк его внимание, ночной кошмар обернулся и, разинув рот, издал знакомый стрекочущий звук.
Не успел Микель опомниться, как Иво оттолкнул его с дороги, и вместо царя Металлов онир снёс его с ног. Иво застонал от удара спиной об пол, онир заверещал от ножа Микеля в бедре и бросился на даория.
Онир сдавил горло Микеля, поднял его в воздух и, продолжая держать, с разбегу впечатал в стену. Царь Металлов выругался, захрипел, силясь разжать хватку на шее. Короткая автоматная очередь ударила онира в бок. Тот заверещал, но не отцепился, и тогда рядом появился Кай. Он плечом сбил онира с ног, сам схватил чудовище за шею, вздёрнул и с немыслимой силой швырнул на один из контейнеров. Онир застрял в металле, впечатавшись в него всем телом.
Микель сполз по стене и закашлялся. Мрачным взглядом Кай бегло осмотрел цех, нашёл Кассию, Дамали и Иво. Его внимание почти не останавливалось, но серые глаза посветлели, выдав знакомую горящую ярость. Его брюки и часть пальто были в чьей-то крови, причёска немного растрепалась. Вокруг не осталось живых противников, кроме онира, который неловко выбрался из вмятины, тряхнул головой, будто пёс, и вновь оскалился на Микеля.
– Сидеть! – властно приказал ему Кай, голос разнёсся эхом, и сделавший к Микелю пару шагов онир рассерженно заскулил.
Кай взялся за висящую у него за спиной автоматическую винтовку. Вскинул оружие.
– Нет! Это Пандея! Кай, нельзя стреля… Кай не дослушал Иво, сделав около пяти выстрелов. Все они угодили ониру в живот. Тот завопил, потом заверещал и согнулся, будучи в западне.
– Я уже понял, что это Пандея. Не волнуйся, – бросил Кай, не спуская глаз с противника, и добавил приказным тоном: – Вылезай!
Чудовище, что буквально недавно разрывало мужчин на куски, сжалось, скукожилось на бетоне. За знакомым воем и утихающим стрекотанием стали слышны женские всхлипы. Онир начал менять форму, уменьшаться, мрак стекал на пол, как дым, формируя сгусток копошащейся на одном месте теневой фигуры. Всё продолжалось до тех пор, пока на бетоне не осталась лежать дрожащая Пандея. Она всхлипывала и болезненно стонала, когда каждая из пуль Кая выпадала из её тела. Оставленные ими раны затягивались на глазах.
– Возвращайся к своей хозяйке, – велел Кай сгустку мрака, и тот растёкся, как вода, под Пандеей, обретая форму её тени.
Значит, не показалось? Иво и раньше видел, как та двигалась независимо от девушки. В наступившей тишине Кай раздражённо выдохнул сквозь зубы и повесил автомат за спину.
– Микель, девушка без сознания, но это пока. Ей холодно. Дай своё пальто, – дал указание Кай и наконец повернулся к Кассии и Иво.
Иво видел, что Кай в гневе, в той самой ярости, которая у него наступает после прилива всепоглощающего страха. Теперь Иво действительно знал это чувство. Ему повезло не увидеть смерть Элиона своими глазами, но исчезновение Кассии под водой в контейнере и стрелявшую в себя Пандею он вряд ли сумеет забыть.
Кассия нетвёрдо встала на ноги. Кай подошёл к ней, снял своё пальто, набросил ей на плечи и обнял. Он взмахом руки подозвал Иво, который покорно подошёл и ахнул от неожиданности, когда Кай обнял и его. Правда, затем тот сдавил Иво до боли, вероятно, раздумывая всё-таки его придушить.
– Н-но всё в-в-ведь хорош-шо, – несмело подала голос Кассия, у неё стучали зубы от холода.
– Я зол на тебя, Кас. Говорил не лезть никуда в одиночку.
– Тут был Иво.
– Нашла с кого брать пример.
Иво невольно усмехнулся, из-за чего получил тычок от Кассии.
Кай отстранил их, проведя рукой по влажной спине Иво. Заставил его развернуться.
– Что они с тобой сделали?
– Секли п-плетью, – ответила Кассия.
Иво ощутил прикосновения, дёрнулся, ожидая боли, но, к своему удивлению, ничего не почувствовал.
– Но следов нет. Вся рубашка в крови, где-то ткань разошлась, но ран нет, – сообщил Кай.
Иво взглянул на руку, которой поймал лезвие с ихором Пандеи. Ни ран, ни шрамов, однако ладонь была в странных серых и чёрных линиях, словно по венам и капиллярам распространялось нечто тёмное.
– Кажется, дело в этом. – Он показал руку Каю и Кассии. – Я поймал кинжал с ихором Калиго, которое достали из Пандеи.
– С ихором? – переспросил Кай.
– Да, долго рассказывать. И ещё полемархи Гемеры. Главного звали Яннис… – Иво бегло осмотрел мёртвые тела. – Кажется, он сбежал.
Иво то и дело поглядывал на Пандею, которую Микель закутал в своё пальто. Несмотря на влажную от воды и крови одежду и дыры в ткани от пуль, она выглядела вполне здоровой.
Хотя сегодня в неё выстрелили с десяток раз.
В цехе появились люди Дерека и он сам, а вместе с ними Тион – телохранитель Микеля. Иво он нравился.
Молчаливый, рассудительный, временами больше напоминал покорного солдата, но если что-то говорил, то всегда по делу.
– Похоже, мы нашли, куда утекает стыренный даорийский металл. В соседнем цеху его завались. И видать, тут же из него пушки мастерили. Многие сбежали, но мы всё-таки отловили парочку. Тебе бы с ними… поболтать, парень. Сам понимаешь, по-вашему, – без привычного веселья доложил Дерек Каю. Он и все его подчинённые были в бронежилетах и при оружии. – Что-то они сумели увезти, но, думаю, основную часть своего барахла бросили. Надо разобрать. Но для моих ребят это проблема – нам тяжеловато с ходу отличить, где ваш металл, а где наш.
– Я понял, спасибо. Оцепите территорию, понадобятся дни на проверку, – сказал Кай, взглянув на контейнеры.
Скорее всего, даории откуда-то ещё притащили нужные им станки, когда переделывали часть завода под себя.
– Микель, насколько быстро ты можешь отличить человеческий металл от даорийского или палагейского?
– Почти сразу, если подойду поближе. В крайнем случае прикосновением точно можно определить. Все из моего Клана на это способны.
– Отлично. Тогда собери команду. Проверять придётся много.
– А эти? Из какого Клана? – спросила Кассия, подбородком указав на трупы.
Микель почесал затылок.
– Не уверен, так как они мёртвые. Тион?
– Снаружи большинство были людьми, вероятно, наёмники. А даории… предположу, что они из Клана Металлов, – незамедлительно подсказал Тион, стоявший в нескольких шагах позади.
– Почему твой Клан всегда самый проблемный? – буркнула Кассия, прижавшись к тёплому боку Кая.
– Наверное, потому что наша принцесса бывший архонт Раздора. Ссоры у нас в крови, – язвительно напомнил Микель.
– Ха-ха! Очень смешно.
– Но что тут произошло? – вернувшись к серьёзной теме, спросил Микель.
Кассия потупила глаза. Зная, что она попытается приукрасить половину, Иво кратко выдал реальность. О полемархах Гемеры, об ихоре Пандеи и как они его извлекли, рассказал про то, как Кассию запихали в контейнер и попытались утопить, а закончил тем, как Пандея выстрелила в себя.
Кассия посмотрела на свой разбитый правый кулак. Взгляд Кая в её сторону был убийственным, когда он слушал про металлический короб, но хватка вокруг её плеч стала крепче.
– Вода была слишком тёмной, чтобы всё разобрать. Контейнер наполнялся слишком быстро, и я решила пробить дыру в стене. Наручи Фантаса увеличивают силу, но… если честно, этого было недостаточно, – призналась она. – Я успела проделать дыру, но воздух закончился раньше, чем она стала достаточно свободной, чтобы пролезть. Пандея спасла мне жизнь. Она уже стала… ониром и разорвала металл, расширив дыру.
Слушая Кассию, Иво не отрываясь наблюдал за Пандеей. Её аккуратно осматривал военный медик Дерека, который всегда был в команде на случай необходимости в неотложной медицинской помощи. Если на какое-то время после разделения с ониром она отключилась, то теперь пришла в себя, но, казалось, абсолютно не понимала, где находится и что происходит. Она бездумно смотрела прямо перед собой, а медик явно терялся в догадках, не находя никаких физических травм, помимо шока. Мужчина собрал все инструменты, Иво позволил себе подойти, уверенный, что теперь не помешает его работе. Пандея на его появление никак не отреагировала, только прикрыла глаза и опять погрузилась в беспамятство, когда он приобнял её за плечи, пытаясь помочь согреться.
Остальные люди Дерека сновали неподалёку, растаскивая трупы. Кто-то принёс мешки. Они работали слаженно, зная свою работу.
Все обернулись на всхлип. Дамали продолжала сидеть привязанной к стулу и, похоже, старалась вести себя как можно тише. Она вся встрепенулась и закусила губу, в её глазах стояли слёзы.
– Я… п-пожалуйста, н-не убивайте меня. Я никому н-не скажу.
– Зачем нам тебя убивать? – не понял Микель.
– Ну… я же… видела, наверное, слишком много, – заикаясь, замялась Дамали, бросив взгляд на Кая. – Я могу помочь. М-могу быть п-полезной. Я б-буду полезной, обещаю!
Микель хмыкнул и выразительно глянул на сына Гипноса.
– Не обращай на него внимания, он всегда такой недовольный. А чем ты можешь помочь?
– Я из Клана Металлов и могу п-проверять металл. У меня восьмой сул, н-но этого достаточно, кирий… то есть ваше величество.
Брови Микеля взлетели вверх, но после он улыбнулся.
– Развяжите её, – приказал он одному из мужчин, и Дамали тут же освободили. – Не думал, что многие меня знают в лицо, гул я скрываю. – Микель показал свои старые платиновые браслеты из человеческого металла. Дамали растерянно округлила глаза, рот удивлённо приоткрылся, она хотела что-то сказать, но Микель продолжил: – А тебе зачем ахакор?
Девушка опустила взгляд на свою руку, запястье которой растирала. Край серебряного ахакора виднелся из-под куртки.
– Я… какое-то время притворялась человеком. Приходилось скрывать свой гул от сородичей.
Микель коротко кивнул.
– Нужно ехать. Здесь слишком холодно, – напомнил Кай.
Иво взял Пандею на руки, прижав к себе. Он пока не знал, что делать со всем произошедшим и что думать, но главным было отвезти её, Кассию и Дамали в безопасное место. Иво с сомнением взглянул на тень Пандеи, с которой слился онир. Сейчас она выглядела абсолютно обычной. Стараясь не гадать, способен ли живущий в этом сумраке онир вновь неожиданно выбраться, Иво понёс Пандею на выход. Кай подхватил дрожащую Кассию, а Микель позаботился о Дамали, которую шатало от долгого сидения.
Внезапно Иво вспомнил слова Аякса и обернулся на разорванные тела даориев.
«Но хуже – Энио. Она злоба и ужас».
Иво не мог отделаться от ощущения связи с Кассией. Тем более Яннис сказал, что они собирались убить её. Зачем Аякс дал ему книгу о Фантасе? И как со всем этим связана Пандея?
«Она указывала направо, а там будущее. Что-то грядёт».