Изредка оглядывая помещение, Дея потягивала пиво и дожидалась сигнала от Кэла – бармена и владельца бара. Не самое примечательное или престижное место, но у хозяина талант к смешиванию коктейлей и пиво вкусное. Вероятно, именно качество напитков и непринуждённая атмосфера обеспечили месту преданных клиентов, хотя Дея всё не могла понять, как Кэлу удалось сохранить место.
Бар находился в закутке между недавно отстроенными высотками. Когда Кэл открывал заведение, наверняка никто не предполагал, что ближайший бизнес-район так разрастётся. Все остальные рестораны и магазины выжили с их мест, чтобы отстроить современные здания, но Кэл отстоял бизнес. Вход находился со двора, и прохожие могли даже не догадываться, что здесь есть популярный бар, но его близость к деловому району гарантировала приток бизнесменов, предпочитающих заключать договоры в непринуждённой обстановке. И всё же Дея недоумевала. Кэлу точно предлагали деньги за бар, возможно, угрожали, чтобы он перенёс его в другое место.
Пандея познакомилась с ним, как и с Дамали, благодаря интервью. Дея выясняла, как расширение бизнесрайона повлияло на окружающие заведения. Ладно франшизы, но многим семейным ресторанам пришлось переехать. Дея тогда узнала, что как минимум половина сделок была заключена с принуждением и шантажом.
Из глубины помещения раздался смех, потянуло сигаретным дымом. Дея покосилась на четверых мужчин. Один из них подал сигнал официантке повторить их напитки. Пандея сделала ещё один маленький глоток пива и отставила алкоголь. Пить, по крайней мере сейчас, она не собиралась. Для разговора ей была необходима трезвая голова, но она здесь уже час, и пришлось хоть что-то заказать, чтобы не привлекать внимания. Несмотря на вечер пятницы, бар был заполнен лишь на одну треть, стулья у стойки и вовсе пустовали. Дее это только на руку.
Протирая бокалы, Кэл бросил на неё сочувствующий взгляд и пожал плечами. Пандея шумно выдохнула и посмотрела на часы. Ещё полтора часа, и нужно будет ехать домой. Она открыла сумочку, проверила, на месте ли документы, и вновь вздохнула. Сегодня она надеялась сделать что-то хорошее и избавиться от них.
Следующие полчаса Дея просидела за столом в одиночестве. Каждый раз при звуке открываемой двери она поднимала взгляд и на всякий случай смотрела на Кэла, который должен был подать сигнал, если Иво придёт. Однако когда бармен коротко дёрнул головой, она в смятении заморгала и не сразу поняла подсказку. Пандею окатило оцепенение, она таращилась в спину зашедшему светловолосому мужчине и не могла сообразить, верно ли истолковала сигнал Кэла. Конечно, прошло пять лет, но почему-то она ни разу не подумала представить Иво в ином образе, кроме как в простой толстовке и джинсах.
Мужчина снял тёмное пальто и повесил на вешалку у входа, обыденным жестом расстегнул пуговицу пиджака, устало улыбнулся Кэлу, который тут же направился к нему, и сел на высокий стул у барной стойки.
– Привет, Иво. Вижу, ты замёрз. Может чего тёплого сперва?
– Рад видеть тебя, Кэл. Не откажусь. Спасибо. – Благодарность прозвучала искренне, с измотанным вздохом и очередной улыбкой.
Пандея сделала глоток пива, избавляясь от внезапного першения в горле. Кажется, разговор будет сложнее, чем она думала. Этот Иво был шире в плечах, старше и явно опаснее. Она сразу приметила кобуру под пиджаком.
Кэл подал ему стакан горячей воды, чтобы Иво согрел руки. Дея пристально наблюдала, пользуясь тем, что Иво сидел к ней спиной. Его волосы отросли почти до плеч, но большую часть он собрал в низкий хвост. Несмотря на длину, теперь его причёска выглядела аккуратной, как и он сам. Дея опустила взгляд по его прямой спине к отглаженным брюкам и начищенным туфлям.
– Тебе как обычно? – спросил Кэл, беря бутылку виски.
– Нет, сегодня я хочу что-нибудь послаще. Сделай мне «олд-фешен».
Дея следила не моргая. Дождалась, пока Кэл смешает ингредиенты: сахар, ангостура, вода, потом огромный ледяной шар и бурбон. Добавив апельсиновую цедру, он поставил коктейль перед Иво, который поблагодарил кивком. Пандея помнила, как пару раз писала статьи про то, что говорит выбор алкогольных напитков о мужчине, и увиденное немного настораживало. По рассказу Кэла, обычно Иво пил виски, либо чистый, либо со льдом. «Олдфешен» хоть и коктейль, но крепкий, не для новичков. Она не была суеверна и не считала, что выбор алкоголя может отражать натуру пьющего, но всё же чувствовала, что беседа выйдет не такой лёгкой, как она надеялась. Кудрей, макияжа, каблуков и короткого платья будет недостаточно. Она нутром чуяла, что просчиталась с тем, что Иво можно соблазном склонить на свою сторону.
Иво и Кэл перекинулись ещё несколькими фразами. Затем хозяин бара отошёл, оставив гостя одного. Иво пару раз проверил свой телефон, и всё. Пандея выждала, наблюдая, как он медленно потягивает коктейль, бездумно глядя на подсвеченные на полках бутылки алкоголя.
Не зная, как долго он намерен здесь просидеть, Пандея собралась с духом, встала, подошла к барной стойке и села на соседний стул. Иво никак не отреагировал, думая о своём.
Что ж. Это немного неловко.
Мужчины всегда либо приветствовали внезапную соседку, либо хотя бы на неё смотрели. Иво же был абсолютно равнодушен. Пандея намеренно прочистила горло и повернулась к бармену:
– Мартини, пожалуйста.
Она уложила ногу на ногу, больше приоткрыв бедро. Иво разве что пару раз моргнул, словно отходил ото сна. Выпрямился, поставил свой недопитый коктейль на стойку и наконец посмотрел на Дею. Сперва она хотела демонстративно проигнорировать его, но застыла, уставившись на повязку. Её отчасти скрывала отросшая чёлка, и всё же… неожиданное открытие – Иво за прошедшие пять лет успел лишиться левого глаза – ошарашило.
Губы Иво растянулись в скупой улыбке. Дея вздрогнула, когда Кэл поставил перед ней мартини.
– Прошу прощения, я… мне не стоило… – Ей искренне хотелось извиниться за свой неприлично пристальный взгляд, но она запнулась, не зная, как объяснить, не оскорбив.
– Всё в порядке.
Вероятно, единственное, что в Иво не изменилось, – это тот самый уравновешенный тон. Пандея излишне торопливо отпила мартини, ощутив сухость от его низкого голоса. Совсем не такого мужчину она ожидала встретить.
Второй глоток помог расслабиться. Пандея отбросила волосы с плеча, открыв шею. Растянула губы в смущённой улыбке и снова повернулась к Иво.
– Меня зовут Дея Соммер, – представилась она своим вымышленным именем.
Может, не стоило врать, но в его глазах Пандея не заметила узнавания и надеялась, что он её не вспомнит.
– Приятно познакомиться, Дея, – тем же скучающим тоном поприветствовал Иво.
Она сдержала гримасу разочарования. Он намеренно не представился.
– Моё внимание было невежливым, позвольте хоть оплатить ваш напиток, – предприняла очередную попытку Дея, повернувшись к Иво всем корпусом, чтобы ему стало лучше видно и вырез у платья, и длинные ноги.
– Благодарю, но не нужно. Ваше внимание меня не оскорбило. – Несмотря на ответ, его взгляд всё-таки прошёлся по её телу.
Мимолётный, мало заинтересованный, но Дея воодушевилась.
– Вы часто здесь бываете? – Она не стала настаивать на его имени, чтобы не настораживать.
– Иногда. А вы? – уклончиво ответил Иво, но сам повернулся корпусом, кажется наконец готовый общаться. На его губах появилась загадочная улыбка, он проследил за её рукой, когда Дея коснулась маленького кулона на тонкой цепочке над декольте.
Иво медленным движением поправил часы на запястье, а его взгляд лениво прошёлся по её ногам, хотя он будто невзначай наклонил голову и потянулся за своим коктейлем. Перемена в его поведении была внезапной. По спине поползли мурашки от восторга и плохого предчувствия, Дея не была уверена, чего было больше.
– Я здесь второй раз. Приятное место, – соврала она, повертев кольцо на пальце, Иво ловил каждое движение, стоило ей излишне глубоко вдохнуть или же поправить платье на бедре.
Если сперва его безразличие Пандею задело, то теперь она чувствовала себя неуютно. Интуиция подсказывала, что она проигрывает в собственной игре.
– Что вам от меня нужно, Дея?
Она так отвлеклась на ощущения в собственном теле, на внимание Иво, что пропустила перемену в выражении его лица. Сухой тон и прямой вопрос окатили её не хуже ведра ледяной воды. Она хотела как можно мягче подвести к теме, но, похоже, легко не будет.
– Я журналист, и у меня есть документы, которые могут вас заинтересовать, – призналась Дея, становясь серьёзнее.
Она села прямее, вся игривость ушла из диалога. Иво едва заметно поморщился, когда она достала бумаги и положила на стойку. Взгляд мужчины лениво скользнул по ним.
– Я в отпуске, – бросил он, потеряв к девушке какойлибо интерес.
– Нет, вы должны посмотреть, это очень…
– Что в словах «я в отпуске» вам не ясно, Дея? – твёрдо перебил Иво. Несмотря на равнодушный тон, по лицу прошла тень раздражения.
Пандея сбилась с мысли и потеряла дар речи. Она ожидала разных причин для отказов, но не настолько банальную и приземлённую.
– Это документы про незаконную контрабанду даорийского металла, всё про последние перевозки, их объёмы и склады. Из-за происходящего в Даории металла на рынке стало больше, даории плохо отслеживают, кому и что продают. Их металл стало легче украсть, а он ведь схож с нашим, и это влияет на рынок, уже начинаются ценовые спекуляции, – понизив голос, затараторила Пандея. Она упрямо смотрела на Иво, не собираясь отпускать его из-за столь глупой причины. Она сама раскрыла папку и разложила пару листов, уверенно тыча в цифры, вынуждая Иво обратить внимание. – Но ещё опаснее – это факт пропажи части тех самых металлов.
Взгляд Иво прошёлся по бумагам, воодушевив Пандею. Он слушал.
– Пока исчезнувшие объёмы ресурсов не вызывают серьёзных опасений, но если всё продолжится, то в будущем это может сильно сказаться…
Иво резким движением руки захлопнул папку. Пандея вздрогнула: от очевидного гнева на подбородке Иво дёрнулась жилка. Дея вся напряглась, ожидая крика или оскорбления, но дверь бара распахнулась, впустив прохладный поток воздуха.
– Иво! – радостно взвизгнул женский голос, и, прежде чем Дея успела прийти в себя, на собеседника набросилась незнакомая блондинка.
Пандея немного отодвинулась. Иво приобнял девушку.
– Прости, пожалуйста, я опоздала на автобус и пришлось идти пешком, – объяснила она, сняла шапку и не глядя бросила на документы.
– Не страшно. Как учёба, Элин? – Весь гнев и раздражение потухли, либо Иво умело притворялся, но его улыбка казалась искренней и доброжелательной.
Пандея прекратила дышать, ощутив себя третьей лишней. Если ещё минуту назад ситуация была неловкой, то теперь стала буквально позорной. Определённо её попытки флирта были смехотворными, раз у него есть девушка.
Дея боялась шелохнуться, не зная, что делать. Ей по-прежнему нужно было уговорить его ознакомиться с данными, но если у Иво свидание, то её старания обратить на себя внимание или задержать его будут неуместными и жалкими.
– Ой, ты занят? – спросила Элин, заметив сидящую рядом Пандею.
Миловидное юное лицо, серо-голубые глаза, кудрявые светлые волосы. Чем-то девушка напоминала Дамали. Что ж, если это типаж Иво, то Дея точно не в его вкусе. Это открытие почему-то задело.
– Нет, я абсолютно свободен.
Пандея сделала большой глоток своего мартини, чтобы подавить гримасу. Его заявление не оставило осадка, но вот предупреждение во взгляде сказало достаточно.
– В любом случае я ненадолго, к понедельнику надо подготовить доклад. Ты смог найти книги?
– Держи, надеюсь, поможет, – ответил Иво, передав тканевую сумку, которую девушка повесила себе на плечо. – Кас очень гордится твоими успехами.
Элин просияла, в глазах появился восторженный блеск, губы растянулись в широкой улыбке. Девушка буквально вся затряслась от возбуждения, схватив Иво за руки.
– Как кириа? А можно я зайду? Она точно не сбежала? У них всё хорошо? – Вопросы единым потоком хлынули на Иво, который не сумел вставить и слова.
– Всё отлично. Но лучше не сегодня.
– Почему? Что случилось?
– Ничего, но Кас сейчас занята.
– Да я ненадолго, честно! Просто чаю попить.
Иво издал натянутый смешок под умоляющим взглядом девушки.
– Давай завтра, Элин. Сегодня они заняты в гостиной.
Пандея заморгала, не до конца понимая диалог, но блондинка неожиданно расплылась в заговорщической улыбке и хихикнула.
– Разве не пять дней прошло? У них всё настолько хорошо?
– У них – да, у меня и нашей квартиры – не особо.
Несмотря на слова, Иво выглядел довольным, а Элин радостно взвизгнула, схватила шапку и вернула её на голову.
– Отлично, но завтра я зайду!
– Договорились, но напиши сперва. Я проверю, безопасно ли там.
Элин засмеялась, снова обняла Иво и, махнув рукой на прощание, вышла из бара. Ни одно из прикосновений Иво не отверг, а Элин не могла не ощутить пистолет под его пиджаком. Пандея нахмурилась, ничего не поняв в их отношениях.
– У тебя неприятности? – невольно вырвалось у Деи спустя несколько мгновений тишины. На лицо Иво вернулась маска отстранённости, и девушка поёжилась. Казалось, с уходом Элин температура вокруг понизилась, словно солнце зашло за тучи.
– Если частый секс можно так назвать, то наверное, – равнодушно пожав плечами, ответил Иво и допил свой коктейль.
Заявление сбило Пандею с мысли, она взглянула на дверь, за которой скрылась Элин. Если не девушка, то секс без обязательств? Почему-то она не думала, что Иво приверженец подобных связей. Хотя что она вообще о нём знала? Сидящий перед ней мужчина абсолютно не похож на того, кто пять лет назад вытащил её из переделки.
Дея посмотрела на папку и встрепенулась, вспомнив, зачем пришла.
– Я прошу прощения за то, что так вмешалась, но происходящее ещё можно остановить. Пожалуйста, Иво, раз ты не хочешь этим заниматься, то передай их Каю.
Резкий взгляд Иво обжёг, ему явно не понравилось, что она знала их имена. Не скрытый повязкой янтарный глаз подозрительно сузился.
– Кай в отпуске, – отрезал он. – И не советую его беспокоить.
– Это по-настоящему важно, – ощутив волну накатывающего возмущения, заявила Пандея.
Что он заладил про отпуск? Все много работают, но есть дела, которые требуют особого внимания. Она же не ради интервью пристала.
Иво раздражённо облизал нижнюю губу и поправил одежду, дёрнув манжету.
– Тогда передайте информацию в соответствующие инстанции, – сухо бросил он.
Пандея вновь раскрыла папку, перебрала бумаги и буквально сунула Иво под нос.
– Взгляни на данные! Посмотри на цифры и подписи. Соответствующие инстанции, вероятно, в курсе происходящего. Если не в сговоре, то закрывают глаза, получив взятки, и даже не понимают, что позволяют вывозить из города. Я знаю о вашем роде деятельности, но, несмотря на методы, в курсе, что вы работаете во благо взаимоотношений между мирами и…
Иво выхватил у Пандеи бумагу, вернул на место и с громким хлопком закрыл папку. Пандея оцепенела и задержала дыхание, когда он достал пистолет и дулом прижал документы, не позволяя ей к ним прикасаться.
Дее захотелось сжаться, выражение лица Иво стало по-настоящему разгневанным, он с заметным трудом разжал стиснутые челюсти.
– Кэл, – леденяще ровным тоном позвал Иво, не отрывая немигающего взгляда от Пандеи.
Хозяин моментально оказался рядом, но заметно побледнел, заметив пистолет и повисшее напряжение. Его взгляд испуганно метался между оружием, Иво и Пандеей.
– Ты меня подвёл, Кэл.
– Иво, я не понима…
– Думаешь, я не заметил, как ты подал ей сигнал? Ты сдал меня журналистке.
– Иво, прости, я правда не хотел ничего дурного. Дея хорошая, я уже давно её…
– Пусть она хоть сама очаровательная Психея, мне плевать, – грубо прервал Иво, выразительно ткнув пистолетом в документы. – Кажется, ты забыл, Кэл, кто именно покрывает тебя и твой бар от проблем. По моей инициативе сюда ходят мои друзья. Я доверял тебе и заведению, Кэл.
Пандея несколько раз сглотнула, тело охватила нервная дрожь. Она совсем не хотела неприятностей для Кэла, не думала, что Иво так отреагирует, но сейчас он пугал.
– Твой бар застрахован, Кэл? – отстранённо уточнил Иво, его тон вернулся к скучающему, но у Пандеи все руки покрылись мурашками.
– Иво, п-пожалуйста, прости я не… – Лицо владельца вытянулось, он внезапно начал заикаться.
– Застрахуй его, Кэл. Это мой бесплатный совет. Если нечто подобное повторится, я сам спалю это место, – оборвал его Иво и встал.
Пандея всё ещё не могла справиться с оцепенением, Кэл попытался вставить оправдания, но Иво проигнорировал, убрал пистолет в кобуру и положил на стойку наличку вдвое больше, чем стоил коктейль.
– Береги себя, Кэл, – со зловещей сдержанностью попрощался Иво, снял пальто с вешалки и направился к выходу.
– Нет, постой! – попыталась остановить Дея, отойдя от шока. Она торопливо сгребла документы, поймав осуждающий взгляд бармена. – Прости, Кэл. Я не хотела ничего дурного, я всё улажу! Обещаю!
Лицо Кэла потемнело, губы сжались в линию. Он ей не верил, но у Деи не было времени его убеждать. Лучше было сосредоточиться на Иво. Она накинула пальто на плечи и выбежала на улицу. Уже давно стемнело, воздух холодным потоком обдал тело, но Дея не теряла времени на то, чтобы застегнуть верхнюю одежду. Заметив Иво, медленно направляющегося к выходу из переулка, она побежала за ним.
– Иво, пожалуйста, выслушай!
Он остановился, когда Пандея схватила его за локоть, но сразу вырвал руку, отступил на шаг и развернулся.
– Я сказал, хватит. Я был вежлив, в отличие от вас. Вы не понимаете, как делаются дела в моём мире. Сегодня вы лишили меня не только моего любимого бара, но и доверия, – без крика, но строго осадил Иво, и Дея опять пристыженно умолкла, сжимая документы в руке. – Своим поступком вы поставили нас всех в скверное положение. Другой на моём месте убил бы Кэла без предупреждения. В моём мире мало кому можно доверять, но самое главное – потом это доверие не терять!
Концовка прозвучала на повышенных тонах, распространилась эхом. Иво шумно втянул носом воздух, заставив себя успокоиться. Дея дрожала то ли от тревоги, то ли от холода. Бумаги трепыхались в руке, она продолжала протягивать их Иво, надеясь, что он всё-таки примет информацию.
– Мне некому больше их отдать как раз из-за недоверия. Но я знаю, что вы работаете ради благополучия миров и Санкт-Данама. Знаю, что вы хорошие…
– Хватит! – рявкнул Иво, окончательно потеряв терпение. Пандея проглотила остаток предложения, едва не прикусив язык.
Повисшая тишина гулом зазвенела в ушах. Ветер стих, пошёл снег, но Пандея не обратила внимания, широко распахнутыми глазами уставившись на Иво. Его усмешка была кривой, вымученной, презрительной, а порывистый шаг навстречу заставил Дею оцепенеть.
– Благополучие? – выплюнул Иво, словно ослышался. – Эти миры, этот город могут хоть покрыться пеплом. Каждая попытка быть хорошими нам аукнулась слишком дорого. После всего произошедшего плевать я хотел на благополучие.
Свирепость волной прокатилась по лицу Иво и сошла на нет, когда он взял себя в руки. Выпрямился, поправил пальто с таким спокойствием, будто мгновение назад не хотел оторвать Пандее голову собственными руками. Она невольно сглотнула, впервые осознав, что он может пристрелить её в этой подворотне и вряд ли даже отец со своими связями что-либо им сделает.
– Тогда… передай эти бумаги тому, кто сумеет помочь.
– Я уже сказал, что я в отпуске, – отрезал Иво, убрав руки в карманы пальто.
Он выглядел до ужаса расслабленным, пока она тряслась, не в силах унять нервозность, страх и холод.
– Пожалуйста… из-за этих бумаг на меня могут начать охоту, – взмолилась она, когда Иво почти отвернулся, чтобы уйти.
– Избавься от них и найми телохранителя.
Пандея замерла с разинутым ртом.
И это весь ответ?
Он просто бросит её, после такого откровения?
Иво хоть и сделал шаг, но вдруг остановился. Порылся за пазухой, достал визитку и протянул ей, Пандею охватила надежда.
– Что это? Твой номер? – несмело улыбнулась она.
– Нет. Номер телохранителя. Он внимательный. Советую.
Иво ушёл, оставив Пандею растерянно таращиться ему вслед. Она не могла заставить себя двинуться, застигнутая врасплох. Она помнила Элиона, Кая и Иво. Из всех троих последний был хоть и отстранённым, но чутким и вежливым. Спрашивал, как она себя чувствует, проследил, чтобы врачи о ней позаботились, даже принёс еду, раздобыл одежду и ботинки, пока Кай и Элион обсуждали произошедшее с Дарданом Хиллом и Дереком. Из всех именно Иво предпринял меры, чтобы она сумела отойти от похищения. Тот Иво ни разу не повысил голос и не выказал недовольства, что бы она у него ни попросила.
Что с ним случилось?