Секунда… две… три этого хаоса, и дверь с грохотом отлетела к стене.

В подсобку ворвался Кирилл. Сведя брови на переносице, он разглядывал «преобразившееся» помещение, и по лицу Воронова совершенно невозможно было распознать, какие эмоции он испытывает.

- Темыч… – схватив брата за ворот черной рубашки, он с силой его тряхнул, – ты совсем спятил?!

Но, не встретив никакого сопротивления, Кирилл вывел Артема из подсобки, однако я недолго оставалась в одиночестве… После того, как мужчины покинули помещение, сюда вошла Алина.

- Саша… – она осеклась, обводя комнатку потрясенным взглядом, – он тебя…

- Господи, конечно, нет! – я поднялась с корточек.

На негнущихся ногах с трудом доковыляла до дивана, рухнув на него.

Вздохнув, подруга осторожно перешагнула кусок столешницы, из которой торчали гвозди. Последовав моему примеру, она села рядом, хотя сейчас я бы предпочла одиночество.

- Опять будешь учить меня жизни? – я помассировала гудящие виски.

- Саш, что произошло? Неужели он пытался…

- Алин, только ерунду не говори! – подняв отяжелевшую голову, я наградила ее пристальным взглядом.

- Тогда я ничего не понимаю… Может, объяснишь, как за пять минут с тобой наедине Артем умудрился разнести здесь все к чертям? Что между вами произошло? – на лице Вороновой отразилось такое искреннее недоумение, что мне вдруг стало неловко.

- Я его приревновала…

- И? Не улавливаю причинно-следственной связи? – наседала она.

- Наговорила много лишнего… Сама не ожидала от Артема такой реакции… – покачав головой, я еще раз обвела взглядом «последствия» нашего диалога.

- Неужели ты не видела его сегодня на празднике? – голос Алины прозвучал довольно резко.

- Видела! Спасибо тебе, удружила! Не скинула бы ты мне этот дурацкий пароль, ничего бы не было…

После моей реплики подруга даже в лице переменилась.

- Я надеялась, ты обратишь внимание, что Артем весь вечер просидел в одиночестве… Даже поздравительную речь спихнул на Кирилла… Ну да, к нему подсаживалась эта пьяная идиотка, которую, к тому же, уже уволили! Неужели у тебя настолько низкая самооценка, что ты приревновала к этой… Карине? – недоумевала она.

- Ты не знаешь всего… – после продолжительной паузы, пробормотала я, на что Воронова картинно возвела глаза к потолку.

- И чего же я не знаю?

Бесит! Заварила всю эту кашу, и еще так себя ведет…

- Саш, я понимаю тебя, как никто… – заводясь сильнее, повысила голос Алина. – Сама несколько лет назад находилась в твоей шкуре. Только мне некому было помочь… Отец настолько погряз в своих проблемах, что даже в голову не брал мои душевные метания! Долгие месяцы я ложилась ночью, и не хотела, чтобы наступало утро… – Воронова вздохнула.

- Не отталкивай его. Он всеми силами пытается тебе помочь.

- Зато теперь он может со спокойной совестью меня послать! – хрипло произнесла я. – Вряд ли вообще захочет меня видеть…

- Да что ты ему такого сказала? – упрямо вскинула голову собеседница.

- Нечто омерзительное… – мой голос прозвучал безжизненно. – По сути, я обвинила его в том, что случилось с нашим ребенком…

Какое-то время я не решалась на нее посмотреть, пытаясь прогнать душераздирающую боль, накрывшую изнутри. Однако Воронова молчала, и я не выдержала первой…

Встретив ее полный разочарования взгляд, я почувствовала, как по спине пробежал холодок.

- Ты, правда, обвинила его в этом? – тихо переспросила Алина, даже не пытаясь сделать вид, что ничего страшного не произошло.

С опозданием, но, все же, ко мне пришло осознание того, что я наговорила…

Все, к чему ты прикасаешься, превращается в пепел! Умирает…

- Понимаешь, тогда, в Сочи, я видела его с этой Кариной… А сейчас выяснилось, что тогда он мне соврал… И такая лютая ревность накрыла… Не хотела ничего слушать… Только ударить побольнее.

Воспользовавшись ее затянувшимся молчанием, я продолжила.

- Знаешь, меня не покидает ощущение, что Артем вынужден меня терпеть… Из чувства вины… или чего-то подобного… Корит себя за то, что я стала пешкой в его разборках… А я этого не хочу, Алин… – добавила, на протяжном выдохе. – Не хочу, чтобы заставлял себя… Тогда пусть лучше уйдет… Я как-нибудь сама… выкарабкаюсь…

Подруга упрямо продолжала молчать, а меня, как прорвало…

Может, это какой-то прием психологического воздействия, чтобы заставить другого человека излить тебе душу? В любом случае, у нее это получилось…

- Я ведь сама себя ему навязала… Сперва, сталкерила в его ресторане… Выпросила этот несчастный поцелуй в подсобке… Потом приехала со своими проблемами, согласившись на условия Апостолова… Всего лишь курортный роман! Возможно, за всей этой похотью так и не случилось у него ко мне высоких чувств? – устало закончила я, и помещение небольшой комнаты вновь погрузилось в безмолвие.

Подняв голову, я столкнулась с ее встревоженным взглядом. На этот раз вместо разочарования в нем плескалось нечто еще.

- Ты ведь сразу заметила, как Воронов на меня пялился, когда я работала в ресторане? – задумчиво покусывая губу, вдруг начала Алина.

- Только слепоглухонемой бы этого не заметил, – с печальной улыбкой отбила я.

- Так вот, я тоже кое-что заметила… – Алина вздохнула. – Но не стала тебе говорить, надеясь на его благоразумие. Хотя, и ежу было понятно, что перед нами запущенный случай. Лечить бесполезно.

- Не понимаю?

- Я несколько раз видела у него в руках планшет с открытым приложением «Патрики-онлайн», как раз в твои смены… Скажу больше, в то время, когда кроме тебя и бармена в зале никого не было, – Воронова нервно хихикнула. – Вряд ли Артема Александровича волновал Вадик…

- Алин, он директор ресторана, было бы странно, если бы он не заходил в это тупое приложение! – скептически изогнула бровь я.

- Да, сперва, я тоже так думала, – хитро прищурилась эта провокаторша. – Пока, за несколько дней до моего увольнения, приложение не полетело, и не пришлось вызывать программиста. Тогда-то вскрылось кое-что любопытное…

- Перегрузив его, специалист распечатал статистику заходов, и с каких аккаунтов или телефонов они осуществлялись. У меня был номер Артема. Тогда-то я и выяснила, что Апостолов начал пользоваться этим приложением аккурат со дня твоего появления в нашем коллективе… Любопытно, да? И делал он это бесчисленное количество раз на дню!

Я потрясенно смотрела на подругу.

- Хочешь сказать, он тоже мной интересовался?

- Именно это я и хочу сказать, – энергично кивнула она. – Я даже специально проверила по календарю – он заходил в приложение исключительно в дни твоих смен… А после твоего увольнения все прекратилось.

- Сам же меня и уволил…

Выждав с минуту, Алина мрачно усмехнулась.

- Ну, он явно пытался бороться со своей больной одержимостью. Тобой. Взрослый состоявшийся мужчина сходит с ума из-за какой-то сопливой девчонки! Тебе ведь тогда даже восемнадцати не было… А учитывая всю непростую подноготную их семьи, он явно не видел ничего хорошего для тебя рядом с ним.

Теперь уже молчала я, позволяя подруге делиться своими наблюдениями.

- Я пришла к выводу, что Артем долгое время пытался тебя игнорить, но после вашего поцелуя все изменилось.

Алина продолжила.

- Даже сам уволить не смог, лишь бы только не смотреть тебе в глаза… А как он пялился на тебя во время моего показа! И на дне рождении Александра Сергеевича, когда ты пришла со своим отцом под ручку… Никогда не забуду эти его взгляды – вызывайте неотложку, Кащенко жаждет нового пациента!

Я пыталась все это осмыслить. Однако полученная информация никак не укладывалась у меня в голове.

- После твоего показа Артем зашел ко мне в гримерку, предложив скрасить ему ночной досуг… – зачем-то призналась я.

Алина прицокнула языком, после чего взяла меня за руку.

- Он всеми силами пытался бороться со своими чувствами, Саш. Он так привык. Привык все рушить… Ни семьи, ни детей, ни любимой женщины… Но ты ворвалась в его жизнь. Слишком молодая… Слишком непредсказуемая… Перевернула его устоявшийся мир ко всем чертям. Взломала пароль! Система вышла из строя, – задумчиво произнесла она.

- Скажу честно, я до последнего надеялась, что ты выберешь Стаса, – добавила Воронова еле слышно… – Но после того, что произошло, я будто посмотрела на Артема другими глазами. Он изменился. И, поверь, он очень старается. Но он не знает, как к тебе подступиться… Покажи ему… направь.

Она крепче сжала мою ладонь.

- Как бы там ни было, за любовь всегда должны бороться двое. Артем очень… своеобразный мужчина. С ним будет непросто. Но если ты его выберешь… со всеми его пороками, то он будет любить тебя как никто другой. Ты должна принять решение, Саш, в противном случае ваши дороги разойдутся навсегда…

Мы одновременно вздрогнули, когда за окном послышались первые оглушительные залпы салюта. Ничего удивительного – через несколько дней ведь Новый год – время, заряженное на исполнение чудес.

Вдруг в дверь настойчиво постучали. Мы с Алиной заболтались, явно потеряв счет времени. Не дожидаясь ответа, в подсобку вошел Кирилл.

- Саш, тебя брат в машине ждет… Он собирается ехать домой, – сведя темные брови на переносице, обратился ко мне Воронов.

- Ждет? – поднявшись, я не знала, куда деть свои руки.

- Ага. И мы тоже, наверное, уже поедем, – Кирилл подмигнул жене.

- Да, пора домой! – согласно кивнула Алина.

- Пора домой… – еле слышно повторила я.