Весь вечер я был сам не свой. Анджелина что-то щебетала, я машинально отвечал, а мысли мои были совсем о другом: о красивой женской спине, соблазнительном прогибе в пояснице и бабочках на лопатке. Кукла выбила меня из колеи, я не могу прекратить о ней думать, чем бы не занимался, её образ так и стоит перед глазами, ещё и это их свидание с Брайсом.

Как и планировалось, собирался поговорить с Анджелиной об ужине с её родителями. Нужно сделать предложение и успокоиться. Головой-то я всё понимаю, а вот всем остальным ни капли. Дошёл до ручки – Эмбер уже везде мерещится, как и сейчас, будто идёт вместе с Брайсом по залу «Виктории».

Когда я понял, что у меня не галлюцинации, даже не знал радоваться этому или нет. Кукла не соврала, а действительно попёрлась с Купером на свидание и взбесило меня это не передать как. Хотел злить Барби, задевать, а когда в её зелёных глазах полыхал огонь гнева, представлял, как впиваюсь в её губы и целую сильно, долго, до головокружения, так, чтобы у неё коленки подгибались.

«Дэвид, ты болван! Эмбер тебя терпеть не может, Стивен за неё открутит голову, делай предложение Анджелине, а это наваждение пройдёт рано или поздно».

Пройдёт, как же. Никогда не думал, что меня сможет возбудить вид того, как девушка ест десерт, как аккуратно ложечкой отламывает кусочек чизкейка и кладёт в рот, а потом жмурится от удовольствия, слизывает языком крошки с мягких губ, я на сто процентов уверен, что её губы именно такие – мягкие и податливые.

– Дэвид. Дэвид? Ты вообще с нами? – Анджелина меня толкает в бок, возвращая с небес на землю.

– Да, прости, я просто задумался. Что я пропустил? – переспрашиваю Энджи, бросив взгляд на наручные часы. Почти девять.

– Друг, работу нужно хоть изредка оставлять на работе, а не таскать в своей голове круглосуточно, – подкалывает меня Брайс. – Эмбер никогда не каталась на лошадях. Не думал, что в Финиксе найдётся, хоть один человек, который этого не делал. Как вы смотрите на то, чтобы завтра или в воскресенье немного покататься на лошадях. В Бруклине на Проспект-парке есть отличная конюшня, потом устроим небольшой пикничок.

Судя по тому, как Брайс лезет из кожи вон, он точно хочет затащить Эмбер в свою постель и не остановится, пока не добьётся этого. Я уже успел достаточно изучить друга, чтобы понимать его желания.

Перевожу взгляд на Розовую Кошку – она уже допила кофе и начала поглядывать на время.

– Брайс, предложение хорошее, но я сейчас не могу ничего обещать по поводу выходных, – пролепетала она.

– Честно говоря, у меня тоже были другие планы, – буркнул я.

Купер покусал губы, вероятно, думая, чтобы такого ещё предложить, но Кукла напомнила ему о времени:

– Брайс, ты обещал моим подругам, что подвезёшь меня. Уже достаточно поздно…

– Вот как? Эмбер успела тебя познакомить с подругами? – Меня зацепило. Когда они успели?

– Да, знакомство случайно произошло, как и наша встреча. Я увидел Эмбер на Таймс-Сквер. Она участвовала во флешмобе. Это было невероятно!

Я кинул взгляд на Пинки Пай, она уже двумя руками вцепилась в телефон и что-то там внимательно высматривала.

– Ты была на отборе? – обратился я к ней.

Эмбер коротко кивнула. Похоже, она не хотела об этом говорить, а я обрадовался – Куколка обманула меня, никакого запланированного свидания с Купером не было!

Я идиот! Меня не должна касаться её жизнь. С силой подавил в себе желание настоять и отвести Куколку домой самому. Пусть едет с Брайсом, мне ещё нужно поговорить с Анджелиной о завтрашнем знакомстве с её родителями. В этом нет ничего такого, мистер Линг – офтальмолог, а миссис Линг – учитель географии в школе. Семья у Анджелины обычная, ну а мои родители тоже не снобы, чтобы препятствовать браку из-за социального неравенства. Пятнадцать лет назад Стивен и сам был обычным служащим, пока не решился рискнуть и начать своё дело, и нас с мамой он вытащил с самого дна.

***

Два грёбанных выходных дня я никак не мог дождаться, когда наступит понедельник. Брайс не звонил, в блоге Куколки, лишь ничего не значащие фото Бруклина с пожеланиями хорошего дня, а моя помолвка прошла будто мимо меня. Конечно, Анджелина на седьмом небе от счастья, как и её родители. Своим я планировал сообщить лично. Стивен позвонил мне и попросил:

– Дэвид, мне нужно, чтобы в эту пятницу вы вместе с Эмбер прилетели в Финикс. У меня будут брать интервью для прессы, необходимо сделать семейное фото.

– Эмбер не согласится, – хмыкнул я.

– Эмбер должна согласиться, – настоял отец. – Я верю в тебя, сын.

И вот наступает понедельник, я приезжаю на работу, но в центре офиса в окружении сотрудников не малиновая макушка Куколки, а блондинистая Анджелины.

– Ой, мистер МакКей! Мы так за вас с Анджелиной рады! – Посыпались в мою сторону поздравления.

Не ожидал, что моя скромная девушка так быстро разнесёт эту весть, мне бы радоваться, но я почему-то мысленно поморщился от досады. На душе скребли кошки, они царапали и твердили на своём кошачьем, что зря… Отчего-то именно сегодня, этим утром я отчётливо ощутил горечь потому, что не люблю Анджелину. Я не люблю эту женщину ни капельки, но раньше не придавал отсутствию чувств никакого внимания. От них только хуже. Появление в моём привычном мире Куколки только убедило меня в этом и сейчас я, как ненормальный, вместо того, чтобы принимать положенные поздравления, крутил головой из стороны в сторону в поиске ярких локонов и безумно притягательных зелёных глаз.

– А где Эмбер? – спрашиваю у Анджелины, направляясь в свой кабинет. – В архиве?

Небольшая пауза за спиной, я поворачиваюсь к невесте. Она хлопает глазами и пожимает плечами.

– Оу, любимый, я не знаю. На работе её нет.

– Ты не звонила? Не спрашивала? – уточняю я, чувствуя, как к горлу подкатывает волнение.

Анджелина смеётся и с ехидством заявляет:

– Милый, твоя сумасбродная сестра может где угодно быть. Ну, если хочешь, то позвоню ей.

В Анджелине явно что-то изменилось, не сильно, но я ни разу не слышал, чтобы о ком-то она так пренебрежительно говорила, тем более о члене моей семьи.

– Эмбер не сумасбродна, Анджелина, – с нажимом произношу я. – Я сам наберу ей.

Длинные гудки казались нескончаемыми, но на двадцатой секунде Куколка ответила:

– Алло.

– Эмбер, где тебя носит, ты должна быть на рабочем месте! – шиплю в трубку.

– Мне плохо… – хрипит она и бросает трубку.

Перезваниваю – абонент недоступен. Никогда ещё на такой скорости Шон не водил автомобиль, я психовал и заставлял давить на газ, не думая о штрафах. По пути в Бруклин набрал Брайса. Да, в моей голове были самые поганые мысли, воображение чуть ли не Хиросиму рисовало, но и она не казалась такой страшной, по сравнению с другим предположением.

– Признавайся, использовал мою сестру и бросил? Брайс, я клянусь, сверну тебе шею, как только попадёшься мне на глаза!

– Друг, ты в своём уме? Что ты несёшь? Я твою сестру и пальцем не тронул. Довёз до дома и уехал! Она мне даже поцелуй в щёку не подарила! А что случилось-то? Ты что бешеный такой?

– Не знаю, хорошо! Извини, – с облегчением говорю и отключаюсь. – Шон, можешь ещё немного побыстрей?!

Дзынь-дзынь-дзынь-дзынь-дзынь-дзынь!

Я давил и давил на кнопку звонка, уже не надеясь, что двери откроют. С чего я вообще взял, что Куколка дома? Она может быть где угодно!

Щелчок замка ускорил мой пульс, дверь медленно открылась, а передо мной стояла не Эмбер, а её чёрно-белая копия.

– Дэвид? – безжизненно спрашивает она.

Зелёные глаза закрылись, и я чудом успел подхватить её, едва она не ударилась головой об пол, потеряв сознание.