— Я бы похлопал, если бы не держал такой ценный приз, — Тирнан дьявольски усмехнулся.

Голова Джии качнулась в его захвате, и мне так сильно хотелось его убить, что кости болели. Я ненавидел многих, но не так сильно, как Тирнана Каллахана.

— Кто бы мог подумать? Ни деньги, ни власть не смогли сломить великого Тейтума Блэкторна, а всего лишь восхитительная киска.

— Твои условия, — чётко произнёс Ахиллес, обращаясь к Тирнану. Он не был настроен смеяться после потери Филиппо. — Прежде чем я пущу пулю между глаз твоей сучьей сестры. Я не Блэкторн. Мне плевать, скормишь ты Джиа акулам или нет.

— Спасибо, — саркастично пробормотала Джиа.

— Акулы в Гудзоне? — Тирни сморщила нос. — Ты тупой придурок.

— Перво-наперво — прости, милая сестрёнка, клянусь, ты следующая в моих приоритетах — я хочу, чтобы Ферранте дали слово, что убийство их мальчика на побегушках, Филиппа, не будет отомщено, — Тирнан крепче сжал шею Джии.

— Это Филиппо, — выплюнул Ахиллес. — И я не…

— Мы не убьём тебя, — Лука прервал его речь. Я заметил, что он не сказал, что они не будут мстить.

Ахиллес бросил на брата горящий взгляд.

Лука пожал плечами.

— Он ненормальный. Он сделает что-нибудь ещё, чтобы нас разозлить, и сам себя угробит. Дай ему пару недель.

— Ни хрена такого… — взорвался Ахиллес, но Энцо положил руку ему на плечо.

— С уважением — а у меня к тебе никакого чёртова уважения после того, что случилось с Алианной — ты не решаешь. Лука — второй после дона. Можешь ныть об этом, когда вернёмся домой.

— Хорошо, хорошо. Во-вторых, я хочу, чтобы Тирни вернули мне в целости и сохранности.

— С удовольствием, — искренне сказал я. — Эта женщина — чума. Дальше.

— Я хочу, чтобы ты, Блэкторн, пообещал мне, что не будешь лезть мне в глотку. Мы начинаем с чистого листа, прямо здесь и сейчас.

— Это никогда не будет чистым листом, — объявил Ахиллес. — Слишком много крови пролилось на улицах Нью-Йорка для мира. Но у меня есть условие.

— Конечно, есть, — улыбнулся Каллахан. — Какое?

— Твоя сестра, — сказал Ахиллес. — Я выбираю, за кого она выйдет замуж.

— Я никогда не выйду за… — Тирни взорвалась, как вулкан, вырываясь и высвобождаясь из моего захвата. Я сжал её шею, пережимая горло, чтобы заставить её замолчать.

— Тихо, — Тирнан раздражённо поднял ладонь, на его лице отпечаталась глубокая хмурость.

Мне не особо нравилась идея связывать это соглашение «око за око» с идиотской прихотью Ахиллеса, но если он хотел играть с ней, он, чёрт возьми, мог. Тирнан наделал слишком много ошибок, и пришло время ему за это заплатить.

— Тирнан, нет, — горячо прорычала Тирни, царапая меня, пытаясь оторвать мои руки. — Не смей, чёрт возьми.

Тирнан повернулся к Ахиллесу.

— Сначала скажи, почему.

— Я не обязан тебе объяснять, — Ахиллес металлически рассмеялся. — Ты сжёг слишком много мостов. Принимай или вали, но если валишь, берегись, потому что вся Каморра за тобой, и я всё равно сделаю с этой болтливой штучкой что захочу.

Ноздри Тирнана раздулись.

— Если ты собираешься делать с моей сестрой что угодно, зачем тебе моё разрешение?

— О, это просто. Потому что, спасая свою задницу, тебе придётся предать её. Ты никогда от этого не отмоешься.

Тирни выдала яростную тираду ругательств. Я рассмеялся.

Тирнан снова повернулся к Ахиллесу.

— Тот, кого ты выберешь ей в мужья, не будет к ней жесток.

Ахиллес кивнул подбородком.

— И он не будет ниже её по рангу. Ты не отдашь её какому-нибудь своему мальчику на побегушках.

— Хорошо.

— Она дорогое удовольствие.

Ахиллес спокойно улыбнулся.

— Её жених справится.

— И ещё одно, — ноздри Тирнана раздулись. — Это не можешь быть ты.

Ахиллес оскалился от уха до уха.

— Она не соответствует моим стандартам. Определённо не подойдёт. Я могу взять её любовницей для тех трудных, долгих дней, когда мне хочется грубо и грязно. Но это не буду я. А теперь отпусти жену Блэкторна.

Тирни зазвучала, как раненое животное, её слёзы разлетались на ветру, ногти отчаянно пытались оторвать мою хватку. Она сломала пару ногтей в процессе. Джиа, напротив, оставалась стоической и терпеливой, стояла прямо и умудрялась не плакать.

Я собирался её спасти.

Укутать во что-то тёплое.

Слизать её слёзы.

И всё ей возместить.

— Тирнан, — вскричала Тирни. — Я никогда тебя не прощу.

Он проигнорировал её.

— Пообещай, что, что бы ни случилось, если я отпущу Джиа, моей сестре не причинят вреда.

— Обещаю, — сказал я, почти слишком поспешно.

— Обещаю, — сказал Энцо.

— Обещаю, — сказал Лука.

Ахиллес помедлил, обдумывая. Ему нравилось держать людей в напряжении.

— Пожалуй.

Тирнан отпустил Джиа. Она, спотыкаясь, пошла ко мне, безмолвные слёзы текли по её щекам.

Я тут же отшвырнул Тирни в руки Ахиллеса и обхватил Джиа, целуя её слёзы, кончик её носа.

— Прости. Мне так жаль. Ты в порядке?

Она кивнула, не в силах вымолвить слово.

Мой желудок бурлил от ярости. Она была далеко не в порядке, и восстановление после этого опыта займёт время. Я повернулся, чтобы сорвать пальто с плеч Тирни и укутать им жену. Я уткнулся в её волосы и хвалил её тихими, мягкими шёптами. Говорил, какая она храбрая, сильная, грациозная.

— А теперь, могу я забрать свою сестру? — Тирнан широко развёл руки, улыбаясь.

— Не нужно, — холодно сказала Тирни, отмахнувшись от хватки Ахиллеса, но оставаясь рядом с ним. — Ты уже лишил меня права выбора. Мне нечего выигрывать под твоей защитой. Я остаюсь с Ферранте.

Ахиллес фыркнул.

— Не знал, что мы предлагали тебе жильё.

Выражение Тирнана потемнело.

— Хватит нести чушь, Тир.

— Делай, как он говорит, — приказал я. — У меня нет времени на эти театральные выходки. Мне нужно отвезти Джиа домой.

Они все могли сдохнуть на месте, и я бы даже не пошёл на их чёртовы похороны. Всё, чего я хотел, — заботиться о женщине, которая чуть не заплатила жизнью за мои ошибки.

— Нет, — Тирни скрестила руки. — Я не пойду.

— Посмотрим, — пробормотал Ахиллес. Он издевался над ней. Если он умён, он не станет её трахать. Она казалась головной болью, которую не снимет никакой Адвил.

— Ладно, — Тирнан небрежно махнул рукой. — Как пожелаешь.

Он уже собирался развернуться и пойти к Мерседесу, когда Ахиллес толкнул Тирни вперёд, заставив её споткнуться прямо в объятия брата.

— Она мне больше не нужна, — пожал плечами Ахиллес. — Ещё один рот кормить. Держи её в безопасности и с сомкнутыми ногами. Если услышу, что её трахнули, я отрежу парню член. Передай это. Я найду ей подходящую партию, когда захочу.

Трогательное воссоединение резко оборвалось, когда Тирни ударила брата по лицу, оставив ему заметный синяк под глазом. Она потопала к машине, проклиная всю родословную Каллаханов.

Я повернулся к братьям Ферранте.

— Езжайте со своими солдатами, — это был приказ, не просьба. — Я везу жену домой.

— Эй, Джиа, ты в порядке? — глаза Энцо смягчились.

Она кивнула, пытаясь улыбнуться.

Я присел, чтобы поднять Джиа на руки, и понёс её к Эскалейду. Дорога домой была тихой. Я не осмеливался говорить. Не осмеливался дышать. Она предупреждала, что это может случиться. Я не смог её защитить. Что бы ни произошло дальше, я всегда буду помнить этот провал.

Она смотрела прямо перед собой, царственно задрав подбородок, глаза полуприкрыты.

— Они пытались накачать меня наркотиками, когда поймали, — её сладкий, мягкий голос прорезал сгущённую тишину. — Когда они думали, что я отключилась, я слышала их разговоры. Они планируют кровавую баню. Убить русских, всех подряд, и захватить власть.

Я был так поглощён ею, что мне было наплевать. Если ирландцы хотели начать заварушку, это была проблема Ахиллеса и Луки. Что до меня, я покончил с этим миром.

Когда мы доехали до первого светофора в Манхэттене, я повернулся, чтобы полностью на неё посмотреть. Затылок её головы продолжал кровоточить. Кровь стекала ровной струйкой по сиденью прямо ей на колени. Она даже не замечала.

— Apricity, — я постарался звучать спокойно. — У тебя кровь.

— Правда? — она потянулась к затылку. Её пальцы дрожали, когда она поднесла их к лицу и увидела, насколько они окровавлены. Её рот приоткрылся.

— Я везу тебя в больницу, — я сделал незаконный резкий поворот на юг и вдавил газ до упора.

ГЛАВА 53

ДЖИА

— …обычно требуется несколько дней, чтобы выйти из комы, верно? — знакомый баритон Райленда просочился в мои уши.

— Не если ты замужем за Антихристом, и всё, что ждёт тебя по ту сторону, — это его жалкая задница и очередное полусырое извинение, — проворчал голос Роу.

Медленно я приходила в себя, мой разум онемел, тело казалось ржавым. Кожа покрылась мурашками от искусственного холода кондиционера. Вены ощущались проколотыми и подсоединёнными к трубкам.

Больница. Я была в больнице. Но почему?

Из-за травмы головы, конечно. Тирнан Каллахан так и не позаботился о том, чтобы меня лечили. Я провела всего несколько часов с этим ирландским придурком, но он сделал каждую минуту мучительной.

Но… я выжила.

Тейт сделал то, что должен был, как я и знала.

Я здесь. Я в безопасности. Это закончилось. На этот раз действительно закончилось.

— Сейчас не время насмехаться над Тейтом, — отчитала мужчин в комнате Калла.

Сколько здесь было людей? Я наконец поняла, почему дух моей матери жаловался через медиума на то, что незнакомцы видят её в больничной ночнушке.

— Нет такого понятия, как неподходящее время для насмешек над Тейтом, — Райленд цокнул языком. — Это универсальное удовольствие, уступающее только тому, чтобы кончить в жопу своей жены…

— Тебе правда не стоит заканчивать это предложение, если ты планируешь подарить своей дочери братика или сестричку, — голос Роу предупредил, и раздался звук шлепка по плечу. — Эта твоя жена — моя сестра.

— Кажется, её веки шевельнулись, — прохрипел Тейт.

— Только веки? — фыркнул Райленд. — Чувак, когда я получаю доступ, всё её тело…

— Я говорю о Джиа, ты, пустая трата природных ресурсов, — рявкнул Тейт.

К этому моменту я полностью проснулась и сдерживала улыбку. Я прошла через ад и обратно за последние недели, но не могла отрицать радость от осознания, что меня окружают люди, которые меня любят.

И это включало моего жестокого и властного мужа.

— Она просыпается. Все, вон отсюда, — приказал Тейт, его стул заскрипел по полу. — Я хочу, чтобы моё лицо было первым, что она увидит, когда откроет глаза.

— Разве бедной женщине и без того не досталось? — пробормотала Дилан.

Я подавила смешок.

— Я остаюсь здесь. Я заполняю формы для продления членства в студенческой организации. Это единственное место в больнице, где вай-фай не ужасный.

Мои веки казались тяжёлыми, корка сна склеивала их, но я не могла отказать Тейту в его желании и ждала, пока не услышала, как дверь закрылась за нашими друзьями.

— Apricity, — рука Тейта накрыла мою, тёплая и большая против моей холодной и сухой. Матрас прогнулся, когда он забрался на больничную кровать. Он поднёс тыльную сторону моей руки к своим губам, касаясь кожи. — Джиа. Милая. Проснись. Даже в «Приключениях Алисы в Стране чудес» она просыпается от своего сна. Она вернулась, — его голос ломался.

— Моя любовь. Пожалуйста, вернись ко мне. Я буду лучше. Нет, этого недостаточно. Я буду идеальным. Я посвящу свою жизнь поклонению тебе. У тебя будет всё, чего пожелает твоё сердце. Ещё самолёты. И острова. И… и… профсоюзные льготы! — выдохнул он. — Давай возьмём всех в отпуск. За мой счёт. Ты выберешь место. Я буду добр к сотрудникам компании. Я даже… займусь теми командообразующими мероприятиями, в которые ты пыталась меня втянуть раньше. Просто проснись. Пожалуйста. Ты нужна мне.

Слёзы потянули за веки, увлажняя корку, которая их склеивала.

— Дилан, — прохрипела я, резко открывая глаза. — Ты всё ещё здесь?

Губы Тейта разомкнулись у моей руки.

— Да, — в её голосе слышалось веселье, а также стук её пальцев по клавиатуре ноутбука.

— Ты слышала обещания мистера Блэкторна?

— Громко и чётко.

— Про профсоюзные льготы?

— Ага, — Дилан выделила «п». — Начала снимать всё, когда стало понятно, что он сейчас разрыдается.

— И про отпуск для компании? — пропела я.

— Это тоже слышала, — подтвердила Дилан.

— О, милый, — я положила руку на щёку Тейта, хотя моя голова яростно пульсировала, и я замерзала, несмотря на несколько одеял.

Он инстинктивно прильнул к моему прикосновению.

— Я думала о том, чтобы умереть, но желание поддеть тебя за всё, через что ты меня заставил пройти, в итоге победило. — Мой голос был таким хрупким, таким тонким, что напоминал крем-брюле, готовое треснуть при малейшем давлении.

Мой муж был в ужасном состоянии, его тёмные волосы растрепались и хаотично вились вокруг ушей и лба. Он был бледен, щёки впали, под глазами тёмные круги. Губы потрескались, и он был в том же костюме, в котором привёз меня в больницу. Я моргнула, разглядывая его.

На мгновение он просто смотрел, будто я была миражом, чем-то, чему он не мог доверять. Затем он схватил мои холодные руки в свои тёплые, растирая кожу большими пальцами, в его глазах стояли слёзы.

— Apricity, — его голос был надломлен. — Тебе больше никогда не позволено оставлять меня так надолго.

— Как долго я была без сознания?

— Четыре дня.

Он не мылся четыре дня? Не отходил от меня? Не чистил зубы?

Это было… очаровательно.

И антисанитарно.

— Ч-что со мной случилось?

— Внутреннее кровотечение. Они смогли его остановить. Едва-едва. — Его челюсть дёрнулась, серо-стальные глаза потемнели, и я точно знала, о чём он думает.

— Нет, Тейт, — мои пальцы сжали его. — Больше никакой мести. Больше никаких Каллаханов. Я умоляю тебя. Я говорила, что уйду. Я серьёзно. — Одна только мысль о том, чтобы снова пройти через этот порочный круг, делала меня ещё более измотанной, чем я была, что казалось невозможным. — Я люблю тебя, Тейт. Больше, чем себя. Но никогда не больше, чем я буду любить наших детей. Я не останусь с мстителем, который ставит свою жажду крови выше семьи.