Не только Хованский приходил к нам гонцом. Из шведского лагеря прибыл красивый молодой офицер с идеальной выправкой, хоть сейчас на парад. Он и прибыл красиво, ничего не скажешь. С трубачом и парой рейтар, которые щеголяли кожаными колетами и сверкающими на солнце шлемами, но доспехов не носили.

Горнист поднёс к губам свою трубу и выдул из неё несколько протяжных нот, разнесшихся по всему нашему стану. Он уже набрал в лёгкие побольше воздуха, чтобы сообщить всем, кто приехал, однако его опередил князь Хованский-Бал. Тот вместе с Мосальским выехал навстречу генеральскому гонцу.

— Не рви глотку, — выдал на немецком Хованский, неплохо изъяснявшийся на этом языке, как-никак ведал столом при приёме имперских, а после английских послов ещё во время правления Фёдора Иоанновича. — Не надрывайся. Видим мы, что приехал посланник от воеводы вашего. Пущай он нам без криков и труб обскажет, с чем прибыл, того довольно будет.

Красивый офицер, раздувавшийся от важности порученного ему дела, явно почувствовал себя уязвлённым, однако он был человеком достаточно умным и подавил это чувство в себе.

— Командующий армией его величества короля Шведского Густава Второго Адольфа, — завёл он долгую речь, словно решил отомстить её пышностью за нарочитую простоту, с которой начали переговоры московиты, — генерал граф фон Мансфельд цу Фордерорт, отправил меня для проведения прелиминариев перед встречей его с вашим генералом герцогом Скопиным-Шуйским.

— А зачем нашему воеводе князю Скопину с ним встречаться? — поинтересовался у него Хованский. — Вы сидите себе в своём стане, носу не кажете, на коней верно с аппетитом поглядывать начинаете. Что такого вы можете предложить князю Скопину, чтобы от решил отпустить вас?

— Готовы уйти, сложив оружие, оставив коней, знамёна и украденные с государева двора пушки? — вступил князь Мосальский, тоже неплохо владевший немецким.

— Даже на это не давал нам разрешения князь Скопин, — поправил его Хованский, говоря на немецком, чтобы их понимал шведский офицер, — но такие условия, думаю, он согласится принять.

— Но они совершенно неприемлемы для нас! — решительно заявил в ответ шведский посланник.

— Ну так и не о чем более говорить, — развернул коня Хованский и Мосальский последовал за ним. Свита обоих князей от них не отстала.

На том переговоры с запертыми в лагере шведами и закончились, не начавшись.