Дафна

13 апреля

По настоянию Дафны Квинн «Остров любви» согласился пожертвовать 1 % прибыли сезона в «Коалицию доброты» перед запуском новой коллаборации с гардеробом.

От: daphne@woolyduck.com

Тема: Эскизы на проверку.

Дорогая Джорджия и команда «Острова любви»,

Ещё раз спасибо за решение поддержать «Коалицию доброты». Мы действительно меняем мир к лучшему! Прикрепляю концепты моих дизайнов на этот сезон. Узоры очень простые — уверяю, даже футбольная команда справится. Жду ваших мыслей!

От: georgiawoods@viggle.com, pr@lustisland.com

Тема: Фавориты Джорджии и купальники!

Дорогая, ты просто потрясаешь! Юбка «Mugged Off» — это что-то! Давай сделаем «Casa Amor Cover-Up» в трёх оттенках. Мне нравится, что он подойдёт для разных типов фигур.

Прикрепляю идеи по купальникам, скажи, что думаешь. Всё ещё работаю над названиями — «Bully Bikini» звучит как-то не с тем посылом.

От: daphne@woolyduck.com

Тема: Палитра цветов.

Как насчёт «Band Together Bikini»? Команда «Острова любви», решайте сами. Вот первый вариант цветовой гаммы. Может, добавить золотые нити в эти оранжевые и розовые оттенки?

От: pr@lustisland.com, georgiawoods@viggle.com

Тема: Утверждено, начинаем производство!

Девочки, вы просто огонь! Эти дизайны, узоры и цвета — именно то, что нужно для сезона. Хотелось бы получить финальные версии до конца месяца, чтобы запустить в произвоство. Благодарим за оперативность.

От: daphne@woolyduck.com

Тема: Последние штрихи.

Потрясающе! Как раз заканчиваю подбор локаций для своего следующего воркшопа и пришлю финальные варианты до конца месяца. Не могу дождаться премьеры сезона в следующем месяце!

Последний месяц я живу в этом маленьком бунгало в десяти минутах ходьбы от набережной Санта-Круза. Это не сравнить с уютом моего дома в Лондоне, но здесь по-своему хорошо. Пряжа, выкройки и цветовые палитры для «Острова любви» разбросаны по всем доступным поверхностям. В углу — стопка программ для моего воркшопа по вязанию в Сан-Франциско, который пройдёт в начале мая в магазине пряжи в Пресидио-Хайтс. Этот организовать было проще — я использовала тех же спонсоров, что и в прошлый раз, а магазин разрешил провести мероприятие бесплатно в обмен на рекламу.

Да, мои простыни больше не пахнут травой. Да, на раковине нет мужского геля для волос, а в холодильнике — контейнеров с приготовленной едой. Субботы стали тише — я смотрю матчи Премьер-лиги на плетёном диване без болтовни Би на фоне. Но мы созваниваемся раз в неделю, и она рассказывает все сплетни о команде — даже новости о Кэмероне, от которых у меня до сих пор сжимается сердце.

Но я здесь, и моя жизнь не стоит на паузе.

Я надеваю свои прозрачные «Mary Janes», перекидываю через плечо сумку с вязанием и выхожу из дома. Я поставила цель выходить хотя бы раз в день — будь то прогулка по пляжу, ужин с мамами или поездка в город за молочным коктейлем в «St. Claridge» с Джуни. Каждый раз я задерживаюсь там на час — отчасти в надежде, что Кэмерон войдёт и снова сядет в мою кабинку.

Я вздыхаю, запирая дверь.

Время встретить день — по одному стежку за раз.

Весна в Санта-Крузе в разгаре: маки растут на каждом углу, будто хозяева города. Утренний воздух свеж, пока я иду к набережной. Я поворачиваю налево к своей любимой скамейке. Становится жарче, и я не могу врать — мне не хватает лондонской хмурости. Не хватает лиц друзей. Жизни, которую я собирала по кусочкам.

Я сбрасываю туфли, погружаю пальцы ног в песок и наблюдаю, как утреннее солнце борется с туманом. Морские львы лают у пирса, чайки кричат надо мной. Солёный ветер запутывает мои волосы, и мысли уносятся к его рукам, вплетавшимся в мои локоны.

Даже с постоянной болью в сердце я знаю, что дать ситуации время — было правильным решением.

На следующий день после того, как Кэмерон разорвал наши отношения, я села на первый рейс из Хитроу в Сан-Франциско. Я не могла остаться. Не хотела усложнять жизнь парням, не хотела избегать Кэмерона в коридоре или чувствовать груз того, что могло бы быть.

Я не смогла бы дать ему необходимое пространство или справиться со своей болью, живя через стену.

Как бы я ни хотела быть рядом — помочь ему разобраться, убедить, что ему не нужно меняться, — это было бы неправильно. Не мне его «чинить».

Не моя работа — спасать парня с грустными глазами. Не моя работа — спасать кого-либо.

Я не променяю свой покой на его хаос.

Время должно лечить, но иногда кажется, что часы идут мучительно медленно. Как он мог решить, что он «недостоин» меня? Я думала, мы любили помогать друг другу. Расти вместе. Что он собирался сказать перед тем, как уйти?

Эта мысль скручивает мне живот. Я знаю, что у него глубокие шрамы, но я была рядом. Я любила его, не пытаясь «починить». Просто хотела быть с ним.

Если он считал себя недостойным нашей любви, я мало что могла сделать, чтобы переубедить его.

После всего, что было — после того, как я собрала себя по кусочкам, пережила травлю и снова обрела голос — я не стану приглушать свой свет, чтобы кому-то стало комфортнее. Это тяжёлая правда, но та любовь, которую я хочу, никогда не заставит меня жертвовать собой.

Я понимаю его боль и искренне надеюсь, что он найдёт способ исцелиться. Я желаю ему только лучшего. Он был моей первой любовью — я никогда не пожелаю ему зла. Но я знаю свою цену и свои границы. Я не могу держать его на плаву, пока он разбирается со своими демонами. Я должна защищать себя. Даже если это значит отступить и отпустить.

Но я скучаю по нему.

По тому будущему, которое, как я думала, мы будем строить вместе.

Но для него самосохранение оказалось важнее «нас».

Может, когда-нибудь мы оба скажем за это спасибо.

Слёзы катятся сами. Моё первое настоящее разбитое сердце — худший пункт в списке «Года Да». Говорят, у всего бывает первый раз — тем, кто это придумал, стоило добавить: «…и это будет ужасно». Руки сами тянутся к телефону — написать ему, сказать что угодно. Услышать его голос ещё раз. Но я сдерживаюсь.

Если Кэмерону нужно пространство, я не буду вламываться обратно в его жизнь.

Я сижу на своей любимой зелёной скамейке — той самой, где когда-то видела пожилого мужчину с вязанием, когда была на самом дне. Эта скамейка видела всё: мои слёзы, мечты, панические атаки.

Глубоко вздохнув, я достаю спицы и пряжу.

«Всё будет хорошо. Ты будешь великой, больше, чем жизнь».

Будь великой, чёрт возьми, Дафна Квинн.

19 апреля

«Линдхерст» с третьей победой подряд — удастся ли сохранить результат до конца сезона?

Беа Матос:

Ты это видела?!

Дафна:

Нет, что происходит?!

Беа Матос:

Включи игру!

Не раздумывая, я отбрасываю выкройку купальника «Bind Together» и мчусь в гостиную. Матч уже идёт. От неожиданности у меня отвисает челюсть: вся команда «Линдхерста» выходит на поле в вязаных вещах. Я хватаю пульт и прибавляю громкость.

— Это… необычно, — растерянно говорит комментатор. — Похоже, свитера должны что-то означать? Подождите, что там написано в конце?

— Это случайно не ругательство? — перебивает коллега.

Утка.

— Нет, Ричард, тут написано «утка».

— Интересно, связано ли это с бывшей Хастингса — Дафной Квинн, «Вязаным утёнком»?

Услышав своё имя, я замираю. Камера приближает игроков.

Свитера выглядят так, будто их изжевала стая моли. Одни напоминают полуготовые жилеты, другие — с нитками, волочащимися по траве, как свадебные шлейфы. Некоторые игроки просто написали слова на футболках корявым почерком, другие приклеили буквы скотчем. Мой «звёздный ученик» Свен выделяется аккуратно вывязанной буквой «С».

Кэмерон, в центре, с буквой «Д» на груди. Когда камера наезжает на него, он смотрит в объектив — будто знает, что я здесь, прикована к экрану.

Моё предательское сердце бешено колотится.

Пять недель молчания. И вот он — вяжет мне извинение на весь мир: «Мне очень жаль, Утка».

Я без слов.

Конечно, я надеялась, что он напишет. Но это грандиозно. Он делает заявление, зная, что таблоиды сойдут с ума.

Следующие девяносто минут я не отрываюсь от экрана, ожидая, пока свитера снова появятся в кадре.

Кэмерон попросил команду помочь ему извиниться передо мной.

За что? За то, что отпустил нас? За то, что оттолкнул?

Мозг напоминает клетку для игры в бинго.

Матч заканчивается со счётом 3:0 в пользу «Линдхерста». Я вскакиваю с дивана, бегу на кухню и роюсь в шкафах в поисках утешения — пакет кислых конфет и замороженный виноград (идеальный набор Кэмерона, который теперь, к моему раздражению, кажется мне аппетитным).

— В своём первом интервью после трансфера голкипер «Линдхерста» Кэмерон Хастингс ответит на вопросы, — раздаётся с экрана. Я бросаюсь обратно.

Кэмерон на экране. Он на послематчевой пресс-конференции, моргает под вспышками камер. Микрофоны тянутся к нему. Я чувствую его напряжение через экран.

— Кэмерон, поздравляем с «сухим» матчем и победой! Главный вопрос: вы покидаете «Линдхерст»? — кричит репортёр.

Я задерживаю дыхание.

— Нет, я не ухожу, — твёрдо говорит Кэмерон, его форма ещё влажная от пота. Волосы зализаны назад. — Сегодня я хочу поговорить о важном. Прошлый сезон был тяжёлым для меня. Все знают, что Чарли Льюис из моей прошлой команды был отстранён за неэтичное и вредное поведение после того, как выложил в сеть моё видео в душе.

Он делает паузу, давая словам осесть.

— Но я не единственный, кто пострадал от того, что многие считают «безобидными шутками». За последние недели я узнал, сколько игроков страдают в тени токсичной маскулинности. Это отвратительно — мы позволили этому гнить десятилетиями. Вот почему я говорю об этом. Надеюсь, другие найдут в себе смелость. Я уверен, что интернет-цирк набросится на меня, но вы не одни.

Моё сердце колотится. Что за чертовщина? Он серьёзно говорит об этом сейчас?

— Я профессиональный футболист и хожу к терапевту. Есть стереотип, что мы должны быть жёсткими всегда — на поле и вне. Что нам позволено только злиться, гордиться и радоваться. Я верил в это годами. Но только в «Линдхерсте», среди команды — моих братьев, — и встретив человека, который показал мне настоящую доброту, я понял, как ошибался. Сильные люди — те, кто не боится чувствовать и говорить об этом.

У меня звенит в ушах.

— Если вы когда-либо поддерживали «Линдхерст» на поле, поддержите нас и за его пределами.

Я сжимаю плед, ожидая, что он назовёт моё имя.

— Вот почему мы с командой запускаем фонд «Птицы одного пера» для ментального здоровья игроков.

Я замираю.

Птицы одного пера.

Утка и Гусь.

Наши прозвища.

— В чём миссия фонда? — спрашивает репортёр.

— Мы будем добиваться, чтобы в каждом клубе был штатный терапевт, — уверенно говорит Кэмерон. — Терапия помогла мне разобраться в чувствах, которые я даже не осознавал. Из-за своей боли я оттолкнул близкого человека и месяцы пытался залечить эту рану.

О боже, он говорит обо мне.

— Каждый из нас — игроки, тренеры, персонал — сражается с внутренними битвами. Мы заслуживаем играть с ясной головой.

Ком в горле. Человек, которого я люблю, не просто говорит, что изменился — он доказывает это.

— Это связано с Дафной Квинн?

— Это ей были свитера?

— Больше никаких комментариев, — он уходит.

Я остаюсь с разбитым сердцем и метелью эмоций внутри.

Дафна:

Можем поговорить?

Гусь:

Да. Лично.

Санта-Круз, 13 мая?

Хотел бы раньше, но у нас матчи и тренировки.

Мой пульс взлетает.

Дафна:

13-е подходит.

Гусь:

Зелёная скамейка, 17:00?

Дафна:

Моя скамейка?

Гусь:

Да.

Дафна:

Увидимся.

Я лихорадочно соображаю: упоминала ли я ему про скамейку? Неважно — он едет. У меня 19 дней, чтобы решить, что делать.

Я скучаю по нему.

Но он ушёл без объяснений. Я понимаю его боль, но мне нужно знать, что он не будет бежать при первой трудности.

Но он действительно пытается исцелиться. Фонд, откровенность о ментальном здоровье — это серьёзно. Может, это то, что ему нужно, чтобы почувствовать себя «достаточным»?

После всего я обязана дать ему — и себе — шанс.