Здание, в котором располагалась наша контора, мы обнаружили неподалёку от центральной площади и здания мэрии. Оно представляло собой совсем небольшой каменный флигель, выкрашенный в приятный светло-зелёный цвет, с массивным крыльцом и весьма внушительной дверью, на которой красовалась новенькая табличка «Агентство РОНИН».

Одним боком флигель прижимался к городской библиотеке, наличие которой меня почему-то очень удивило, а вторым упирался в ограду не то сквера, не то небольшого парка.

Окна нашего будущего обиталища, к моему немалому удивлению, были чисто вымыты и бодро сверкали. Крыльцо было чисто подметено, а у входа мы увидели симпатичный коврик. Похоже, нас тут всё-таки действительно ждали, и надо будет непременно поблагодарить того, кто всё это организовал.

– У кого ключ поблизости? Я свой зачем-то на самое дно запихнула, если начну искать, то могу провозиться долго.

Агата аж приплясывала от нетерпения, и в данном случае я вполне разделял её чувства. Что думал Феликс, осталось неизвестным, так как по вполне объективным причинам с мимикой у него было… никак у него с ней было.

– У меня ключ.

Я извлёк из внутреннего кармана куртки небольшой ключ и, чувствуя непривычное волнение, вставил его в замок. Дважды щёлкнул механизм, и дверь легко открылась, предлагая нам войти.

Контора оказалась более чем уютным местом, настолько, что я сразу подумал о том, как бы потихоньку перебраться сюда совсем, оставив дом возле Ветрима в качестве загородной резиденции.

На первом этаже располагались несколько небольших, но и не тесных кабинетов, маленькое подобие кухоньки, где наверняка можно было согреть воду и сделать себе чай или кофе, если он тут, конечно, в принципе есть.

Открывая все двери подряд, мы наткнулись на помещение, до потолка заставленное стеллажами со всевозможными приспособлениями для хранения бумаг – как выяснилось, пустыми.

– Видимо, это для документов, что-то вроде архива, – окидывая оценивающим взглядом это царство папок, ящичков и коробок, сказал Феликс, – неплохо, должен сказать, очень даже неплохо. Сразу видно, что тот, кто это подготовил, прекрасно понимал особенности нашего отдела. И если никто не возражает, я займу комнату по соседству с этим помещением, чтобы было удобнее.

Естественно, никто и не подумал возражать, и Феликс тут же отправился исследовать своё новое место работы, а мы с Агатой быстренько заняли две оставшиеся комнаты. Ведьма выбрала ту, которая была ближе к условной кухне, объяснив это тем, что ей иногда срочно бывает нужна вода или огонь.

Мне, соответственно осталась последняя, центральная комната, расположенная примерно на равном расстоянии как от кухоньки, так и от архива.

Я вошёл, неспешно опустился в достаточно удобное кресло и задумался. Пока всё складывалось достаточно неплохо: мне было где жить, у меня была работа, пусть пока ещё совершенно непонятная, у меня были вроде бы достаточно адекватные коллеги. И, главное, я получил вторую жизнь и реальный шанс не про… кхм… не профукать её, как я сделал это с прошлой.

Да, пока всё странно и порой похоже на затянувшийся сон, да, несмотря на пришедшее осознание я всё равно до конца не верю в произошедшее, да, будущее видится мне крайне туманно… Но! Я жив, значит, я справлюсь! Тем более что шансов доказать, что меня не зря выбрали, будет, насколько я могу предположить, предостаточно. Не выглядят озвученные нам обязанности простыми, что бы кто ни говорил. Особенно с учётом того, что руководство Оверхилла явно не заинтересовано в достоверности сведений, которые мы должны будем выгрузить в какую-то общую базу.

Этот небольшой мир похож на удалённый от федеральных центров город в моей прошлой жизни. Руководство, которое никого и ничего не боится, ибо президент далеко, а Бог высоко, да и откуда бы им узнать, что творится на подотчётной тому или иному чиновнику территории. Все облечённые властью лица друг друга знают и прочно связаны финансовыми секретами, а зачастую ещё и родственными узами. И любая попытка вмешаться в налаженную схему восприниматься ими как покушение на сами основы мироздания. Сколько я за время службы слышал историй о различных проверяющих, ревизорах, представителях контролирующих организаций, которые отказывались подписать нужные бумаги, а потом просто бесследно исчезали.

Вот и Оверхилл видится мне подобием такого города, значит, нужно сначала понять правила игры и очень чётко сформулировать для себя позицию. И сделать это мы должны втроём, иначе всё теряет смысл.

Наверное, я ещё долго буду стараться найти для событий сегодняшнего дня параллели в прошлой жизни: это неизбежно, так как новый опыт ещё не наработан, ему пока просто неоткуда взяться, а бэкграунд никуда не делся. На что же ещё опираться, как не на него?

Мои размышления были прерваны заглянувшей в мой кабинет – как приятно это, оказывается, звучит! – Агатой. Девушка быстро огляделась, зачем-то открыла дверцы стоящего в углу шкафа, подошла к окну, выглянула в него, что-то пробормотала себе под нос, а потом повернулась ко мне и требовательно протянула руку.

– Что ты хочешь? – настороженно поинтересовался я, на всякий случай отодвигаясь вместе с креслом подальше.

– Давай два рейсана, – совершенно не смутившись, ответила ведьмочка, – на закупку всего необходимого.

– Не вопрос, – не стал спорить я, – давай только уточним, что именно ты считаешь необходимым, и Феликса позовём. Мне кажется, что бухгалтерией, в том числе вопросами финансирования закупок должен заниматься он. Как самый грамотный из нас в этом вопросе. Покупать будешь ты, – тут недовольная девушка слегка смягчилась, – но деньги на всё выдавать будет он. Кстати, мы по пять рейсанов уже скидывались.

– Так они там, в доме, и остались, – виновато вздохнула девушка, – я про них почему-то не подумала.

– Вот именно поэтому я и предлагаю взвалить эту муторную обязанность на крепкие плечи Феликса, – доверительно шепнул я, – он точно ничего не забудет.

– Может, ты и прав, – подумав, не слишком охотно, но согласилась Агата, – я, как и большинство девушек, тратить люблю, а считать и экономить – не очень.

– Тогда зови нашего казначея и будем решать, – определился я, – потом, кстати, надо будет посмотреть, что мы имеем на втором этаже. Туда, наверное, тоже что-то потребуется приобрести.

Девушка кивнула и исчезла в коридоре, чтобы через пару минут вернуться уже в компании Феликса, который держал в руках папку, из которой торчали какие-то листочки.

– Итак, друзья, – начал я с некоторой торжественностью, когда и скелет, и ведьма разместились к креслах, – предлагаю первое собрание нашего трудового коллектива считать открытым. На повестке дня несколько вопросов. Первый: когда мы отправимся искать фиора Рутгера Далмера, который выдаст нам регистраторы, расскажет, как с ними работать, и, если захочет, поделится ещё какой-нибудь полезной информацией. Второй вопрос: сколько времени нам потребуется для того, чтобы полностью подготовиться к работе, в том числе и обеспечить себя всем необходимым. Третий: куда мы отправимся в первую очередь и как это сделать технически. Что-то подсказывает мне, что, несмотря на небольшие расстояния, на лошадях мы куда угодно будем добираться очень долго.

– Предлагаю разделиться, – неожиданно предложил Феликс и пояснил, видя наши удивлённые лица, – во-первых, если мы всюду будем ходить втроём, это, конечно, удобно, но мы потратим кучу лишнего времени, а его у нас не слишком много, если мы не хотим, чтобы к князю Чилларио отправился какой-нибудь документ, в котором его информировали бы о том, что мы только болтаемся без дела вместо того, чтобы заниматься тем, для чего нас в Оверхилл направили. Кто будет автором этого документа уточнять нужно? Вот и я думаю, что нет.

– Согласен, – кивнул я, – более чем разумное предложение. А что во-вторых?

– Во-вторых, нам нужно привыкать к этому миру, и для этого нужно перестать оглядываться на других, – невозмутимо продолжил Феликс. – Но так как Агата девушка, сегодня я отправлюсь вместе с ней, а вот завтра уже и нам можно будет разделиться.

– Какой ты молодец, Феликс! – воскликнула ведьмочка, причём было видно, что она говорит совершенно искренне. – И как мы разделимся?

– Леон пойдёт искать этого самого Рутгера Далмера, так как кому как не ему разговаривать с бывшим коллегой. Я, например, к представителям любой системы правопорядка никакой симпатии не испытываю, да и они меня интуитивно тоже не слишком привечают. А Леон для них – свой, так что тут всё логично. А мы с тобой сначала обходим контору и составляем список самого необходимого, а потом отправляемся за покупками. Заодно присмотрим, где поблизости есть какой-нибудь трактир для вас и лавка с пластинами – для меня.

– Полностью согласен, – ответил я и решительно поднялся из-за стола. – Только вот деньги…

– Я всё взял, – Феликс извлёк из кармана пиджака небольшой, весело позвякивающий мешочек, к котором я узнал нашу импровизированную копилку.

– Ой, ты их взял! – восторженно пискнула Агата. – А я расстраивалась, что забыла! Спасибо, Феликс!

– Я никогда ничего не забываю, – сообщил нам скелет и уточнил, – особенно то, что касается денег.

На этой мажорной ноте мы вышли из моего кабинета, договорившись встретиться здесь же через несколько кругов – я старательно пользовался местными названиями – и поделиться новостями.

Оставив Агату и Феликса решать наши бытовые вопросы, я вышел из конторы и, оглядевшись, решительно зашагал в сторону рыночной площади, пользуясь обнаруженными мной рисованными указателями. Судя по всему, всеобщей грамотности в Оверхилле не было, поэтому для удобства тех, кто не имел возможности прочитать написанное на официальных указателях, рядом были размещены соответствующие картинки. Например, рядом со стрелочкой, на которой красовалась надпись «Отделение срочной помощи» был нарисован флакон и что-то, напоминающее клизму. Видимо, там располагался какой-то пункт медицинской или, как здесь было принято говорить, целительской помощи. Внимательно изучив всевозможные указатели, я наконец-то увидел значок, на котором были изображены перекрещенные алебарды. Полагаю, именно там находится жандармерия или какая-то родственная ей структура. Даже если там не будет неизвестного мне пока фиора Далмера, мне наверняка подскажут, где я могу его найти.

Пока я шёл туда, куда любезно показывала стрелочка, я старался максимально незаметно рассматривать тех, кто попадался мне на пути. Подавляющее большинство прохожих было людьми или кем-то, кто внешне никак от людей не отличался.

Пару раз мне повстречались высокие мрачные типы с подозрительно белой кожей, старавшиеся держаться в тени и не выходить на яркий свет. Враждебности они не проявляли, покусать меня и выпить кровь не спешили, так что если и остальные вампиры такие же, то есть шанс наладить с ними нормальные деловые отношения.

Промелькнула группка хорошеньких весёлых девиц, одаривших меня сначала заинтересованными, а потом слегка разочарованными взглядами. Вот вроде бы ерунда, а на минуту стало как-то обидно. Понимаю, что я в своей потрёпанной одежде, с озабоченной физиономией и явно скверным характером не мог заинтересовать юных ведьмочек – а красотки были именно ведьмами, это было понятно по остроконечным шляпам и хитрющим выражениям прелестных мордашек – но всё равно… почему-то задело. Не такой уж я и старый, если разобраться…

Я постепенно приближался к рыночной площади, и вокруг становилось всё больше лавок и лавчонок, солидных магазинов и совсем крошечных забегаловок, с роскошными вывесками и вообще без них. Читая и рассматривая их, я так увлёкся, что даже какая-то детская обида на ведьм почти исчезла, испарилась. Каких только магазинчиков тут не было!

«Лучшие зелья и косметика от Жозефины Пале»

«Старый оружейник»

«Всё для учёбы и колдовства»

«Стрибергская корона»

«Орехи, травы, грибы»

«Модный дом фиоры Заилии»

«Трость и кость»

Наверное, я был похож на провинциала, впервые попавшего в большой город и теперь с изумлением рассматривающего всё вокруг. Но конкретно сейчас мне было совершенно наплевать на то, что и кто обо мне подумает.

Жандармерию я увидел сразу, как только вышел на рыночную площадь: видимо, во всех мирах здания силовых ведомств чем-то неуловимо похожи. Чем именно, объяснить не возьмусь, но факт остаётся фактом.

Я подошёл к крыльцу, возле которого стояли два стражника в форме, и вежливо поздоровался.

– Не подскажете, как мне найти фиора Далмера?

– Далмера?

Стражники переглянулись, а потом тот из них, что был постарше, спросил:

– Он тебе сильно нужен?

– Да, а что не так? – моментально насторожился я.

– Да просто не в духе он сегодня… больше, чем обычно. Но если серьёзная надобность, то иди, приятель. По коридору до конца, а там по ступенькам вниз до двери с табличкой «Архив». Там его и найдёшь.

– И ты… это… кричи, ежели что, – подбодрил меня второй.