Мозг – не статический орган, он постоянно меняется и адаптируется в ответ на наш опыт.

Когда мы только появляемся на свет, в нашем мозге примерно в два раза больше нейронов, чем у взрослого человека. Однако связей между нейронами в мозге младенца – на порядки меньше, а процесс взросления мозга – это процесс отмирания нейронов, с одной стороны, и формирования связей между оставшимися («белого вещества» мозга) – с другой.

Первые пять лет жизни наш мозг в буквальном смысле переживает бум синаптического роста: молоденькие нейроны мозга хаотично связываются друг с другом мириадами связей – сцепляются, словно лианы в самых густых джунглях[96]. Это обеспечивает быстрый процесс научения, но, как показывают исследования французского нейробиолога из Коллеж де Франс Станисласа Деана, существенно увеличивает время обработки информации[97]. Так, префронтальная кора младенца реагирует на существенные изменения в стимульном материале до четырёх раз медленнее, чем кора взрослого.

Понятно, что медлительность в обработке информации – это риск с эволюционной точки зрения. Поэтому параллельно с образованием синапсов запускается и обратный процесс – синаптический прунинг, то есть частичное удаление, прореживание связей между нейронами. Связи, равно как и нервные клетки, которые не были задействованы или не получили внешней стимуляции – отмирают[98]. Те же нейроны и нейронные связи, что были вовлечены в решение актуальных для ребёнка задач – напротив, становятся плотнее и протягиваются на большие расстояния (рис. 39).

Рис. 39. Динамика роста нервных окончаний нейронов головного мозга человека в зависимости от возраста (это схематичное изображение – соответствующие исследования были проведены ещё в 50–60-х годах ХХ века)

Активно процесс строительства человеческого мозга идёт не только в раннем детстве, но и в относительно зрелом возрасте – до 25 лет [99]. Некоторые исследователи даже считают, что процесс может продолжаться и до 30–35 лет, поскольку важны не только определённые зоны мозга для воспроизводства конкретной функции (зрение, слух, внимание, речь, мышление и т. п.), но и их совместная работа.

Любой психический процесс вовлекает в свою деятельность множество областей мозга. Это вполне логично: когда мы смотрим, например, на пейзаж за окном (зрительная кора), мы видим определённые предметы – дома, машины, людей, деревья и небо. Но для их идентификации в этом – «понятийном» – качестве нам необходимо задействовать центры речи, которые знают соответствующие слова.

Сами же эти слова – не пустой звук, они имеют большие семантические поля, а поэтому вы тут же о чём-то ещё дополнительно начнёте думать, вспомните о каких-то своих социальных отношениях, обязательствах на ближайшие дни… По итогу окажется, что в этом, казалось бы, таком простом психическом акте – смотрения в окно – задействован чуть ли не весь наш мозг.

Интенсивность этой тотальной вовлечённости мозга в такое даже самое малое, казалось бы, действие может быть и не так велика. Однако число потревоженных «видом из окна» структур на самом деле огромно: нейронам, кортикальным колонкам, огромным группам кортикальных колонок и подкорковым образованиям необходимо сорганизоваться друг с другом в сложном ансамбле нашего внутреннего переживания.

Так что если наш мозг и в самом деле развивается до 25, а то и 30 лет, то это касается в первую очередь тех фундаментальных мозговых структур, которые обеспечивают единство и целостность функционирования нашего мозга.

В детском мозге связность обусловлена, прежде всего, анатомической близостью нейронов друг к другу, и лишь постепенно, с возрастом, происходит специализация и функциональное размежевание групп нейронов. Это размежевание вызвано тем, что отдельные группы нейронов в рамках одной анатомической области включаются в разные общемозговые нейронные сети и начинают больше зависеть от своих нейронных хабов, чем от своих собратьев по анатомическому месторасположению.

То есть в младенческом мозге клетки, допустим, зрительной зоны общаются преимущественно между собой, и нейроны слуховой коры – тоже шепчутся прежде всего друг с другом. Мозжечок также живёт своей жизнью, а нейроны лобной коры – своей. Эта трансформация связности от анатомической к функциональной лучше всего видна, как нетрудно догадаться, на примере лобных долей (см. рис. 40).

Конечно, связи между нейронами будут возникать, меняться, перестраиваться и после 25 лет. Ведь любое наше новое знание, навык, воспоминание – это не какой-то «святой дух», метающийся в пространстве пустой черепной коробки, а конкретные нейронные связи, функциональные нейронные комплексы.

Внешние факторы стимулируют возникновение новых связей: нейроны, пытаясь подстроиться под условия внешней среды, прорастают друг к другу отростками – подобно множеству единичных источников и ручьёв, которые сходятся во всё более объёмные структуры рек и озёр, продолжая вместе с тем свой путь с возвышенности к морю.

Рис. 40. Математическая модель постепенного, происходящего с возрастом процесса специализации отделов лобной доли головного мозга (сверху) и параллельного процесса интеграции различных частей мозга в структуру базовых нейронных сетей (снизу)[100]

С другой стороны, примерно к 30 годам мы накапливаем такое количество разнообразных натренированных «роботов» (нейронных образований) всех видов и мастей, что их оказывается достаточно для создания, по сути, любой необходимой нам программы переживаний и действий.

Даже при существенно «новом», как кажется, опыте мы уже не нуждаемся в формировании каких-то принципиально новых блоков в нашем мозге – любого нового сложного «робота» можно собрать из существующих «роботов» попроще. По сути, вся первая треть нашей жизни – это процесс наработки мозгом огромного количества разнообразных деталек огромного нейронного конструктора Lego.

В более зрелые годы этот джентльменский набор позволяет нам соорудить любой востребованный жизнью функциональный нейронный комплекс. Таким образом, во второй половине жизни с точки зрения «развития мозга» мы, в сущности, катимся под горку: даже те нейронные связи, что были нами когда-то созданы и сохранены, всё меньше нами используются, упрощаются, а постепенно и вовсе приходят в негодность.

Так или иначе, у нас есть самые разнообразные детали конструктора нейро-Lego, из которых можно под задачу собрать, по сути, любой нужный нам объект (в методологии мышления я говорю – «собрать интеллектуальный объект посложнее из интеллектуального объекта попроще»). Понятно, что постоянное взаимодействие нашего мозга с внешней средой – это очень важный фактор его структурирования: это постоянная обратная связь, которая тренирует и способствует развитию того, что необходимо для нашей эффективности в этой среде.

И уже сам по себе принцип «обратной связи» объясняет то, каким образом нашему мозгу удаётся из множества деталек его нейро-Lego собрать полезный, последовательный и логичный функционал – начиная с картин окружающего нас мира, заканчивания нашей удивительной способностью видеть невидимое, – например, математические отношения, являющиеся чистой абстракцией.

Причём этих «невидимостей» в нашем мозге куда больше, чем зримого:

⮞ наш мозг способен строить сложнейшие модели будущего, которого, понятное дело, ещё нет, и потому оно «невидимо»;

⮞ предсказывать вероятность тех или иных событий, учитывая множество, казалось бы, совершенно не связанных друг с другом фактов, контекстов и теоретических моделей;

⮞ он умудряется понимать, реконструировать внутреннее состояние другого человека или догадываться об отношениях между людьми, которых он едва знает, даже если никто не сообщает ему об этом;

⮞ наконец, у него получается строить сложные научные теории – эволюции, относительности, квантовой механики, хаоса и т. д. (понятно, что ни того, ни другого, ни третьего никто из учёных никогда не видел и руками не щупал, это абстракции).

Всё это – «невидимое» – есть порождение сложной сетевой структуры, которая и является корой головного мозга, но при этом существует не сама по себе, а в отношениях с другими отделами мозга.

Идея мозга как динамичного нейроконструктора несёт в себе мощный терапевтический посыл. Она опровергает фаталистические представления о неизменности характера или предопределённости судьбы. Наш мозг обладает удивительной пластичностью на протяжении всей жизни. Психотерапия – это процесс активной, целенаправленной перестройки нейронных связей: мы помогаем клиенту разобрать старые, дезадаптивные «конструкции» и собрать из имеющихся у него элементов опыта новые, более функциональные и способствующие благополучию.

Удивительная способность мозга формировать сложнейшие абстракции, строить модели будущего, понимать внутренний мир других людей и создавать научные теории – всё это результат организации нейронных связей в функциональные комплексы. А понимание мозга как своего рода нейронного конструктора Lego – это удобная и корректная модель, которая позволяет увидеть психотерапевтический процесс как пересборку и оптимизацию архитектуры его внутреннего мира.

Когда мы помогаем клиенту осознать деструктивные паттерны, предлагаем ему новые стратегии мышления или обеспечиваем корректирующий эмоциональный опыт – мы фактически способствуем реорганизации его нейроконструктора.

Однако, чтобы глубже понять, как работает этот нейро- конструктор в контексте психотерапии, нам необходимо разобраться с одним из самых загадочных аспектов функционирования мозга – с тем, как формируются, хранятся и извлекаются наши воспоминания. Ведь именно память является тем фундаментом, на котором строится вся психическая жизнь человека, включая самоидентичность, эмоциональный опыт и поведенческие паттерны.