Глава 17

В этот день Атлантида проснулась под мерцание солнечных лучей, пробивающихся сквозь прозрачные водные купола, охраняющие город от бушующих морских течений. Огромные, будто вырезанные из бирюзы, здания переливались разными оттенками синего и зелёного, их фасады украшали инкрустированные кристаллы, которые мягко светились, создавая впечатление, будто сам город дышит и живёт. По улицам, вымощенным светло-серым кораллом, неспешно прогуливались горожане, а лёгкий ветерок, наполненный солоноватым ароматом моря и свежих морских водорослей, колыхал прозрачные занавески в окнах.

Марина в этот ранний час уже была в своей мастерской — просторной и светлой, с высокими сводчатыми потолками, где солнечные лучи играли на полках, уставленных изящными изделиями из полудрагоценных камней и кристаллов. Она стояла у большого зеркала, изучая своё отражение в человеческом облике: каштановые волосы аккуратно уложены в простой, но элегантный пучок, в глазах — редкий узор в виде звёздочек, придающий взгляду особую глубину. На ней было нежное платье из лёгкой ткани, оттенка морской пены, идеально подчёркивающее её утончённую фигуру, которая, несмотря на возраст, сохраняла упругость и грацию.

— Выглядишь как настоящая дочь Атлантиды, — с улыбкой сказала Лиара, одна из её новых помощниц, аккуратно расставляя по столу инструменты для работы.

Марина улыбнулась в ответ и вздохнула, осознавая, сколько всего ещё предстоит сделать.

— Сегодня нам предстоит немало работы, — сказала она, — и не только в мастерской. Надо разобраться с заказами, наладить связи, и, конечно, изучить новые книги, которые мне посоветовала Элария.

Лиара кивнула и вытащила из-за спины пару сундуков с кристаллами.

— Вот, эти нам сегодня пригодятся, — объяснила она.

Марина взяла один из кристаллов, ощущая его лёгкое тепло и магический пульс. В этих камнях, казалось, заключена сама энергия Атлантиды — силы, которые она только начинала понимать.

После короткого завтрака, за которым обсуждались планы на день, Марина и её команда направились в ратушу. По дороге они любовались городом: высокие башни, украшенные витиеватыми узорами из кораллов и раковин, плавно переходили в изящные мосты, соединявшие разные районы. По улицам проносились кареты без лошадей — специальные кристаллы обеспечивали им левитацию, и звук их движения напоминал лёгкий шорох волн.

В ратуше их встретил молодой чиновник с приветливой улыбкой и голубыми глазами, которые казались отражением неба над Атлантидой.

— Мы рады видеть вас снова, — сказал он, — ваши документы в порядке, и мы подготовили список рекомендуемых слуг и мастеров, которые смогут помочь в обустройстве.

Марина внимательно изучила список. Здесь были имена опытных садовников, ремесленников и даже нескольких магов, способных ускорить рост растений с помощью кристаллов.

— Нам обязательно нужен сад, — сказала она, — и огород. Хотя бы для разнообразия меню. Копчёная рыба — это, конечно, вкусно, но у меня в голове уже танцуют картинки с зеленью и свежими фруктами.

Слуги улыбнулись, и в этот момент Фина, юная помощница, с любопытством посмотрела на Марию.

— А вы сами уже видели землю, что вам досталась? — спросила она.

— Только мельком, — призналась Марина, — но собираюсь исправить это сегодня. Хочу почувствовать свой новый дом.

После обсуждения деталей и назначения слуг, Марина отправилась на рынок — место, где жизнь била ключом. Тут пахло пряностями, свежей рыбой и жареным хлебом. Уличные торговцы предлагали самые разные товары: от морских водорослей и кристаллов до изящных тканей и редких ювелирных изделий.

Первым делом Марина зашла в лавку, где продавались крепкие нити — именно такие, какие используют рыбаки для плетения сетей.

— Вот эти тонкие, но прочные нити, — сказала продавщица пожилого возраста, — прекрасно подойдут для ваших украшений.

Марина улыбнулась:

— Отлично, я как раз собираюсь плести кое-что необычное.

Затем она направилась к лавке с украшениями, где с лёгкой иронией отметила:

— Интересно, у вас тут элитные украшения — из грубых камней и ракушек на ниточке. Местные явно не знают толка в ювелирном искусстве.

Фина засмеялась, а Марина про себя подумала: «Вот где можно заработать — местная элита ещё не доросла до настоящего мастерства».

Не долго раздумывая, она договорилась о встрече с владелицей небольшого магазинчика, которая предложила сдать помещение в аренду. Это был идеальный старт для её бизнеса в городе.

Возвращаясь домой, Марина ощущала, как ветер приносит запахи моря и леса, смешиваясь с ароматами пряных трав из сада. В её душе расцветала надежда и решимость.

Вернувшись, она решила на время превратиться в русалку и отправиться к своему озеру, что на участке. Погружение в воду было легким и привычным, вода обнимала её, словно давняя подруга. Озеро было кристально чистым, окружённым густой зеленью, где тихо журчал родник и падал маленький водопад. Вода нежно играла на её коже, и Марина почувствовала, что здесь — её настоящее место силы.

Возвратившись в человеческий облик, она улыбнулась: столько дел впереди, столько новых горизонтов и открытий.

А вечером, за ужином с семьёй слуг, царила лёгкая атмосфера домашнего уюта. Марина шутливо пообещала научить Фину плести изящные ожерелья, а сама мечтала о том, как её маленькое дело вырастет в большую империю красоты и магии.