Крестоносцы подтащили требушет так близко к крепости, как только осмелились, чуть за пределами досягаемости арбалетчиков Раймона. Их было видно с валов: сорок или пятьдесят человек копошились над адской машиной, наконец, метнув огромный валун через стены. Сначала снаряды разбивались во дворе, или попадали в конюшни, или в церковь, каждый раз убивая или калеча горстку горожан или беженцев. Им потребовалось немало времени, чтобы выверить высоту и дальность, подумал Филипп, но как только они это сделали, камни стали постоянно врезаться в верхние укрепления юго-западной стены. Бомбардировка продолжалась день и ночь.

Лучники в башнях барбакана растратили много своих стрел, пытаясь подстрелить инженеров, но в конце концов Раймон приказал им прекратить и беречь боеприпасы.

При каждом ударе о стены поднимались облака пыли. Но пока они держались.

Командир крозатс заставил остальных своих инженеров строить петрарии, небольшие деревянные катапульты на козлах. Они срубили все каменные дубы, росшие в лощинах, и заставили толпы паломников тащить их по скалам и вверх по отрогам на возвышенность. Они даже посылали своих детей бегать по зарослям, чтобы собирать мелкие известняковые и гранитные камни и швырять их вниз.

Долгое лето тянулось. Вонь в переполненной цитадели была невыносимой. Мухи сводили с ума, а уровень воды в цистерне угрожающе падал.

Ансельм снова нашел себе работу, пытаясь починить повреждения, нанесенные стене требушетом. Он почти не спал. Внезапно в нем снова загорелся огонь; он выпрямился, в нем появилась цель. Когда он не строил каменные баррикады или не укреплял стены, он таскал камни для мангонелей, больших пращей, которые были построены на башнях по приказу Раймона, чтобы дать крозатс почувствовать, каково это, когда твой ужин прерывается падающей кладкой.

— Тебе бы пойти туда и помочь, — сказал Ансельм Фабриции. — Там женщины, даже дети, таскают камни на башни. Некоторые женщины даже сами работают на пращах.

Она покачала головой.

— Я не буду убивать, папа.

— Ты умом тронулась, как твоя мать? С чего нам проявлять милосердие к этим северянам? Они перережут нас всех, если мы их не одолеем. Ты даже не будешь защищаться?

Но она была непреклонна.

— Я не приложу руки к убийству, — сказала она. — Никогда.

*

В ту ночь Элионора наконец покинула их.

Ансельм венчался с ней в год, когда Иерусалим пал под натиском сарацинов, — возможно, дурное предзнаменование, но за прошедшие годы они были вполне счастливы. Но после этой ночи, сказала она, она больше не может быть его женой; она не может спать с ним или жить под его крышей, если он когда-нибудь снова ее обретет. Она примет облачение Совершенной и будет вести святую жизнь.

Они шепотом прощались при свете свечи, сидя на полу церкви. Было бы лучше, подумала Фабриция, если бы она уходила совсем, а не просто переходила через неф церкви, чтобы спать с остальными еретическими священниками. Видеть ее каждый день лишь усложнит для него принятие ее решения.

Когда они закончили, Ансельм вышел из церкви, слезы в бороде, лицо искажено мукой. Снаружи он зарыдал в голос, чего она никогда раньше не видела, и звук, который он издавал, был больше похож на жалобный крик раненой птицы. Он не принимал утешений ни от нее, ни от кого-либо другого. Но когда он закончил, он вернулся на валы, чтобы таскать еще камни для мангонеля, работая как одержимый.

*

Фабриция наблюдала, как отец Виталь бормотал молитвы над ее матерью в компании нескольких своих собратьев-священников и дьяконов. Он возложил Евангелие от Иоанна ей на голову.

— Да приведет тебя Бог к доброму концу, — сказал он. Он прочел «Бенедиктус», затем трижды «Адоремус» и семь раз «Отче наш». Элионора произнесла свои обеты, и все было кончено.

Она попрощалась с дочерью, скованно обняв ее, и последовала за отцом Виталем и другими Совершенными из церкви.

*

Она проснулась оттого, что маленький мальчик тряс ее за плечо.

— Фабриция, — сказал он. — Она ушла. — Это был оборванец Лу.

Фабриция весь день провела в большом зале, смешивая травы и лекарства для раненых солдат. Измученная, она уснула в тихом углу. Она больше не могла спать в церкви, потому что там всегда кто-то хотел, чтобы она возложила на него руки.

— Кто ушел? — спросила она.

Лу не ответил, лишь поманил ее за собой. Она, спотыкаясь, встала и пошла за ним. Он провел ее через мощеный двор, теперь заваленный камнями и телами, к церкви. Гильемета лежала в нефе, холодная и синяя. Глаза ее были открыты. Фабриция не смогла их закрыть и накрыла ее лицо своим платком.

— Ты говорила, что сможешь ее исцелить, — сказал Лу.

— Я никогда никому такого не говорю, — ответила она ему. — Люди просят меня о разном, но я никогда ничего не обещала, никогда. А теперь иди и приведи барона де Верси. Быстро!

*

Филипп наклонился, чтобы осмотреть ее, ища верные признаки чумы. «Если у нее чума, то нам всем конец», — подумал он. Он подозвал двух солдат Раймона.

— Уберите ее отсюда, — сказал он. — Возможно, слишком мало и слишком поздно. — В таких условиях зараза могла быстро распространиться.

Лу сидел, сгорбившись у стены, его голова была зажата между колен.

Собралась толпа. Одна из женщин зашипела на Фабрицию, а старик плюнул ей под ноги.

— Что с ними не так? — спросил Филипп.

— Они говорят, что я обманщица, что я говорила, будто могу исцелить их детей, а не смогла. Я никогда не говорила, что могу исцелять. Они в это верили, а я — нет.

Еще один мужчина подошел ближе, крича на нее. Филипп оттолкнул его. Он взял Фабрицию за руку и вывел наружу, и они нашли тихий уголок в конюшнях. Фабриция сняла перчатки и размотала одну из повязок на руке.

— Смотри, — сказала она. На ранах были свежие струпья; они почти высохли.

— Что это значит? — спросил он ее.

— Что бы это ни было, оно меня покидает.

— Разве не этого ты хотела?

— Да, этого я и хотела. Но это было эгоистично с моей стороны.

— Я не понимаю.

— Это из-за тебя. С той ночи что-то изменилось. Ты вернул меня к моему телу, к этой земле. Я не жалею об этом, но… такое чувство, будто это перерезало нить, ведущую в рай.

— Но ты сама говорила, что не понимаешь, как это с тобой случилось. По твоей же логике, откуда тебе знать, почему это прекратилось?

Она пожала плечами и снова надела повязки.

— Что вы будете делать, — спросила она его, — если мы переживем это?

— Не знаю. Даже если я переживу эту осаду, мне придется встретить завтрашний день без моих земель, моего замка и моего доброго имени барона де Верси. Что я тогда смогу делать?

— И все же вы об этом думали.

Она была права, он думал об этом, и ему стало стыдно, что она так легко его прочитала.

— Полагаю, я мог бы отправиться в Арагон и предложить свои услуги тамошнему королю, хотя вряд ли он примет отлученного от церкви. Или, может, граф де Фуа наймет меня; я смогу присоединиться ко всем остальным южным файдитам при его дворе.

— Вы забыли, как просили у Бога сто раз по сто ночей со мной?

— Как я могу содержать жену, если не знаю, смогу ли содержать себя?

— Я не буду настаивать на обещаниях, которые вы давали в лесу, — сказала она. — Я и тогда знала, что вы не имели в виду то, что говорили. Вы хороший человек, сеньор, но я не глупая девчонка. Вы еще молоды. Если вы принесете покаяние Папе, то сможете вернуться в свой замок еще до весны и ничего не потеряете.

Он рассмеялся.

— Да, полагаю, это был бы мудрый шаг.

— Тогда вам следует его сделать.

Он не мог ей ответить. Когда-то он верил в чудеса; это привело его в эту проклятую страну, и что хорошего из этого вышло? И все же из самой глубины своей тьмы он встретил другое чудо, ведьму с ранами Христа на руках и ногах, которая сказала, что предвидела его во сне, а затем спасла его жизнь одними лишь своими молитвами. Или так говорили некоторые. Что ему было думать или во что верить?

Что до будущего: легче было бы умереть здесь, в Монтайе. Он не мог представить себе будущего ни со своим феодом, его мрачным замком и вспыльчивой женой, ни без него.

А что насчет этой женщины? Как ему примирить свои чувства к простолюдинке и ведьме?

Нет, легче умереть здесь, на стенах. Именно жизнь сделает из него труса.

Он увидел Раймона, идущего из донжона со своей свитой, и пошел прочь, благодарный за это вторжение, и пересек двор, чтобы встретить его.

*

— От тела нужно избавиться как можно скорее, — сказал Филипп. — Подозреваю, у этой женщины была какая-то зараза.

— Если это чума, то уже слишком поздно, — сказал Раймон. Но он повернулся к своим солдатам и все же отдал приказ. В Монтайе не было места для захоронения мертвых. Все, что они могли сделать, — это завернуть их в саваны и сбросить с северной стены в реку.

Земля содрогнулась, когда еще один массивный известняковый валун врезался в стены. Раймон покачал головой.

— Я слышал, де Монфор платит своим осадным инженерам двадцать ливров в день. Можешь себе представить? Дьяволовы ублюдки! У них нет ни отваги, ни чести, и они жиреют, просто швыряя в нас камни. — Он подошел к нефу и выглянул из портала в сторону барбакана. — Я говорил с каменщиком — как его зовут? Беренжер. Он пытается укрепить стену, но говорит, что еще два-три дня такого, и она начнет рушиться. Нам нужно что-то сделать с этой адской машиной.

Смеркалось. На улицах и валах качались факелы, пока люди трудились над баррикадой, которую они строили за ослабленной стеной. У главных ворот прозвучал рог тревоги. Вероятно, ничего серьезного; часовые нервничали, пугаясь теней.

— Есть ли тайный выход из этого замка?

— Вы хотите нас покинуть?

— Я хочу вас спасти.

Раймон колебался.

— Возможно. На юго-восточной стороне есть трещина в скале, как раз там, где она обрывается в ущелье. Когда крепость строилась, там, прямо под цистерной, был прорыт потайной ход.

— Тогда нам следует его использовать. Я заметил, что лошади беспокоятся, все это время в конюшнях, без возможности проскакать. Мы могли бы дать им немного размяться сегодня ночью.

Раймон улыбнулся, впервые за несколько дней.

— Думаешь, нам стоит попытаться уничтожить требушет?

— Либо это, либо наша стена рухнет. Какой еще есть выбор?

— Но кто рискнет на такую вылазку?

— Полагаю, такой человек, который в одиночку вышел бы против двух десятков.

— Ты так торопишься встретиться с Богом, француз?

— Больше, чем Он со мной.

— Я знал, что судьба не зря привела тебя в Монтайе. Хорошо. Поспешим и приготовимся.