Фабриция и Элионора сидели, прислонившись спиной к стене нефа, и смотрели на святых, нарисованных на стенах колонн, на облупившуюся киноварь и позолоту. Это все, что осталось от старых икон. На главном алтаре собралась небольшая толпа вокруг отца Виталя, они стояли на коленях и молились «Отче наш».

— Папа тебя любит, — сказала Фабриция.

Элионора протянула руку и взяла ее за руку.

— Я не хочу причинять боль ни ему, ни тебе. Мне следовало принять консоламентум давно, но я не делала этого ради семьи. Но я исполнила свой долг перед вами обоими, и теперь я должна следовать своей совести.

— Но почему сейчас?

— Я устала от этого мира, Фабриция. Когда-то я думала, что приму консоламентум лишь на смертном одре. Но что, если смерть настигнет меня внезапно, и я не успею? Я не хочу возвращаться в этот мир снова, несмотря на всю радость, что вы с отцом мне дарили.

— Значит, ты станешь священницей, как он?

— Если мы как-то переживем все это — да, я стану «совершенной» и буду проповедовать, как отец Виталь.

Фабриция опустила голову.

— Не понимаю, почему вы с отцом упорствуете в своей римской церкви, в ту смехотворную чушь, в которую они верят. Младенцы, рожденные от дев, и мертвецы, восстающие из мертвых! Разве кто-то и впрямь верит, что эти старые кости снова заскрипят и оживут, когда их зароют в землю?

— Не знаю, возможно, ты права. Но и оставлять папу одного после всех этих лет — тоже не кажется мне таким уж добрым и святым делом, мама.

Элионора сжала ее руку.

— Прошу тебя, Фабриция. Отпусти меня. Душа моя жаждет небес.

Фабриция поморщилась и отдернула руку.

— Прости, — сказала Элионора. — Я забылась. Как твои раны?

— Немного лучше. — Она сняла рукавицы. И с удивлением обнаружила, что впервые за много месяцев повязки были чистыми. Кровь перестала сочиться.

— Скажешь мне кое-что? Правду? — спросила ее Элионора.

Фабриция кивнула. Она знала, о чем та спросит.

— Эти раны… Ты… ты сама их нанесла… ты сама это сделала?

Фабриция сняла льняную повязку с правой руки. Она поднесла ее к свету, чтобы мать могла видеть.

— Смотри, мама. Рана сквозная. Думаешь, я смогла бы вынести боль даже от одной такой раны? А у меня они на обеих руках и обеих ногах. Зачем бы я это делала? Да и как?

— Распятие — это ложь, — сказала Элионора. — Всякий здравомыслящий человек это знает.

— Если ты чего-то не понимаешь, это не значит, что этого не может быть. Даже в монастыре говорили, что я лгу, а для них крест — это все. «С чего бы ранам Христа появиться на женщине?» — говорили они. Будто я знаю ответ!

Элионора коснулась щеки дочери кончиками пальцев.

— Прости меня за все. Я люблю тебя. — И она положила голову на плечо Фабриции и заплакала.

Но времени на утешения не было. Фабриция почувствовала знакомое подергивание за рукав — на коленях стояла женщина с ребенком.

— Прошу, — сказала она, протягивая младенца. — Прикоснитесь к ней. Исцелите ее…