В аббатстве, в тишине скриптория, было легче размышлять о грехе ереси. Здесь, в горах, где жили и трудились Добрые люди, где они натворили столько бед, было не так просто ощутить присутствие святости и уверенность в Божьей защите.

География Тулузы была подобна раю: она была плоской и честной, и человек мог видеть, куда направляется, ибо не было там тенистых мест. Но когда они двинулись в Монтань-Нуар, и леса и ущелья сгустились и сузили путь, Симон ощутил холодок сомнения. Скопления сосен и дубов бросали густые тени на утро. Дорога впереди вилась вокруг поросших виноградом холмов, а над ними возвышались усыпанные камнями ущелья и хмурые вершины.

Он оглянулся на их оборванную армию: едва ли дюжина рыцарей и два громоздких требушета, горький остаток могучего Воинства, собравшегося у Каркассона несколько недель назад. Жиль ехал в авангарде, три орла впереди скопления золотых крестов и позолоченных знамен других знатных домов: синие волки и черные медведи, бордово-красные полосы на девственно-белом, желтый цвет Шампани.

За баронами, рыцарями и епископами следовало воинство душ помельче: шевалье, сержанты и оруженосцы, затем пехота и вспомогательные войска, арбалетчики и лучники, саперы и осадные инженеры.

Жалкая горстка, как показалось его нетренированному глазу. Так мало воинов, и так много обозников! Он никогда прежде не был на войне, не представлял, сколько людей требуется, чтобы содержать в поле даже небольшую армию хотя бы один день. За ними тащилась даже повозка с обитым железом деревянным сундуком, в котором хранились святые реликвии, посланные для благословения экспедиции: палец Иоанна, ушная косточка Павла. За ней — изысканно одетая длинноносая дама в уимпле с мальчиком, который едва мог ходить, не то что ехать верхом; ибо один дворянин из Пикардии решил взять с собой в крестовый поход жену и сына, словно это был рыцарский турнир.

А затем тянулась длинная вереница обоза: громыхающие повозки, груженные оружием, припасами и доспехами, клячи и мулы, с провисшими спинами и перегруженные, которых подгоняли конюшата и погонщики с длинными палками. И еще больше следом: кузнецы, шорники, мясники, нотариусы, повара, плотники, слуги, оружейники.

И в самом конце, словно утята, неосторожно свалившиеся в канаву, плелась толпа недовольных и прихлебателей, отбросы Европы: сначала — оборванный отряд гасконских наемников в ветхих доспехах, которые пугали Симона больше любого еретика; несколько жонглёров; затем — небольшая армия паломников, чья цель, казалось, состояла в том, чтобы петь гимны во время битвы, а затем обдирать тела в поисках добычи. Даже на марше они пели: «Veni Creator Spiritus, Mentes tuorum visita…» Он сомневался, что хоть один из них понимал, что означают эти слова.

И в самом арьергарде, венчающий славу их святой экспедиции, — Дом Венеры на четырех колесах, а за ним бежали проститутки.

Все во славу Божью.

Он представил, что облако пыли, поднятое их копытами, ногами и колесами, можно было увидеть в Париже.

«И чего мы до сих пор достигли? — подумал он. — Мы перерезали горстку солдат Тренкавеля и повесили еще одного; мы сожгли деревню и затравили ее жителей, как собак; мы потеряли пятерых рыцарей и два десятка воинов в каких-то мелких стычках, которые, казалось, не служили никакой видимой цели. И за все это время он сам не видел ни одного еретика, обращенного или иным образом отправленного в ад».

«Что я здесь делаю? Неужели это действительно Божий замысел для меня?»