Анжелика слышала радостные возгласы, доносившиеся из дома. Она радовалась за подругу и чуть-чуть завидовала – ведь у Ники есть семья, которая её любит. «Наверное, это так приятно», – подумала девочка. Лика вздохнула и достала из-под курточки цепочку с медальоном. Замок щёлкнул, и она с грустью посмотрела на портреты людей, которых так желала найти. Неожиданно девочка услышала шум шагов. Она спрятала медальон и огляделась. Немного поодаль, на садовой дорожке, стоял невысокий мужчина в синей полицейской форме.

Это был тот самый полицейский, которому поручили дело об исчезновении Вероники. Он вышел из дома Цветковых (именно такая фамилия была у семьи Ники), собираясь ехать в отделение, чтобы отчитаться о закрытом деле. Но его внимание привлекла девочка, сидевшая в саду возле дерева. Полицейский дознаватель Петров был очень добросовестным человеком. Поэтому он решил посмотреть, что за ребёнок играет в саду Цветковых. Каково же было удивление старого полицейского, когда он увидел, что девочка под деревом как две капли воды похожа на маленькую циркачку, фотографию которой ему принесли несколько дней назад. Сестра малышки – некто Кама – со слезами умоляла отыскать девочку. «Она ведь ребёнок, а вы знаете, что за глупости приходят в голову этим детям! – плакала она в кабинете Петрова. – Решила пойти искать свою маму. И мне не верит. А ведь мать её уже семь лет как умерла!» Конечно, Кама говорила неправду. Но ведь Петров этого не знал.

– Эй, малышка! – крикнул он девочке. – Тебя случайно не Анжеликой зовут?

– Да, – удивлённо ответила та.

«Ну вот, – обрадовался дознаватель. – Найти двоих пропавших детей за день – это удача! Мне точно светит премия!»

– Тебя ищут уже несколько дней, – с притворной улыбкой сказал он, подходя к Анжеле.

– Ищут? – переспросила девочка. – Кто?

– Конечно, твоя семья. Пойдём, я отвезу тебя домой.

Анжела не двигалась с места.

– Да не бойся, глупышка. Я полицейский, я знаю, о чём говорю.

Девочка встала. «Неужели у меня и правда нашлись мама с папой? – думала она, садясь в машину следователя Петрова. – Но как же они узнали? Как меня нашли?» Девочка как раз собиралась спросить об этом у дознавателя, когда автомобиль резко остановился, и Лика увидела, что её привезли прямо к цирку. Вокруг шапито расположился лагерь бродячих артистов.

– Нет, я не пойду в цирк! – закричала Анжелика, когда полицейский Петров открыл перед ней дверцу машины. – Пожалуйста, увезите меня отсюда! Я не хочу назад!

Но Петров был непреклонен. Он крепко взял девочку за руку и почти силой вытащил из машины. В это время из своего фургона выскочили Кама и Дито.

– Лика! Солнышко! – заголосила цыганка, бросаясь к девочке. Она обнимала и целовала Лику, заливаясь притворными слезами. – Как же я волновалась!

Видя столь искреннее проявление радости, Петров успокоился окончательно. Он решительно не понимал, почему девочка, у которой такая замечательная сестра, смотрит на неё такими испуганными глазами.

Дито тем временем заливался соловьём, рассыпаясь в благодарностях полицейскому. Тот даже смутился. Наконец он сел в свою машину и, посигналив всем на прощание, отправился в отделение.

Едва машина Петрова скрылась за поворотом, Кама и Дито потащили Лику в свой фургон. Остальные циркачи, глядя на это, неодобрительно качали головами. Они знали, как плохо обходятся с Анжелой эти люди, но ничего не могли сделать. Перечить Дито боялись – ведь никому не хотелось отведать его тяжёлых кулаков или быть выгнанным из цирка.

– Маленькая дрянь! Из-за тебя мы лишились таких денег! – кричала на девочку Кама. – Только на дрессированных тигров идёт больше народу, чем на твоё выступление! И ты посмела сбежать!

– Давно не пробовала моей плётки? – шипел Дито. – Напомнить тебе её вкус, а?

В подтверждение своих слов цыган вытащил из-за пояса плеть. Цыган крепко схватил Анжелу за больную руку и отвесил девочке затрещину.

– Пожалуйста, не надо, – прошептала Лика. – Я не убегу больше.

– Конечно не убежишь! Я тебя и под землёй найду, понятно? – рявкнул Дито. – Через час – на арену. Одевайся. Наказание будет потом.

– Я не смогу выступать, – тихо проговорила Анжела. – У меня очень сильно болит рука.

– Сможешь! – крикнула Кама, бросая девочке костюм для выступлений. – Одевайся быстрее!