Клетка стояла у дверей высоченного каменного замка. Массивные железные двери раскрылись, и люверы втолкнули девочек внутрь. Они попали в полутёмный холл, от серых стен которого веяло холодом. Ника крепко сжала руку подруги. Ей было страшно.

Люверы повели девочек за собой. Они шли через какие-то длинные коридоры, поднимались по лестницам, снова спускались… Анжелика подумала, что в этом замке, наверное, невозможно не заблудиться.

Наконец люверы открыли очередную дверь, и пленницы оказались в большом зале Горгонды. Увидев их, волшебница хищно улыбнулась.

– Наконец-то! Я так давно мечтала познакомиться с вами, дети из Большого мира! – воскликнула она, вставая со своего высокого трона.

– Вы нас с кем-то путаете, – почти в один голос начали девочки, но колдунья перебила их.

– Только не надо мне врать. Я прекрасно знаю, кто вы такие и зачем вы здесь. Вы храбрые дети, ничего не скажешь, – проговорила она, подходя к своим пленницам. – Мне понравилась ваша битва с летучими мышами. К несчастью, я не всё успела увидеть… Расскажите мне, как вы удрали от моей мышиной армии? Как искупались в озере Желаний? Сколько у вас фрагментов – два или три?

Говоря это, Горгонда смотрела прямо в глаза Нике. Девочка не могла отвести взгляд – волшебница словно лишила её воли. Лика увидела это, и решила, что Горгонда сейчас выпытает у Вероники всё, и тогда… прощай, Чудесия! Нет, нет, надо что-то придумать. Анжелика огляделась. Возле трона стоял небольшой круглый столик на высокой ножке. На нём на мягкой ярко-фиолетовой подушке лежал хрустальный шар, тот самый, благодаря которому Горгонда могла видеть всё, что происходит в Волшебной стране. (Впрочем, последние несколько часов он не желал показывать вообще ничего, кроме пушистых облаков над Вторым Волшебным лесом, и Горгонда с досадой думала, что он испортился окончательно.) Лика помнила, что в цирке у одной цыганки был почти такой же. Она ещё уверяла, что видит в нём будущее.

Лику никто не держал. Руки связаны не были. Двое люверов стояли сзади, ещё один – у дверей в зал. Горгонда была поглощена Никой. Оценив обстановку, Лика прыгнула к столику и повалила его на пол вместе с волшебным шаром. Раздался стук и звон. Горгонда оглянулась. Шар ударился об пол и разлетелся на тысячу мелких осколков. Над осколками медленно поплыло голубоватое сияние.

– Что ты наделала! – вне себя от ярости закричала волшебница, отрываясь от Ники. Та с благодарностью кивнула подруге.

– Извините, я не нарочно. Не думала, что он разобьётся, – спокойно ответила Анжела. Ей было страшно, но именно этот страх и придавал сил.

– Не нарочно? – переспросила Горгонда, впиваясь своими сузившимися от злости глазами в лицо девочки. Анжелика не отвела взгляд. У неё закружилась голова, она почувствовала, что ноги становятся ватными. Девочка сжала руки в кулаки. – Ну же, скажи мне, сколько у вас фрагментов? Где они?

– Я не понимаю, о чём вы говорите, – медленно, с расстановкой произнесла Анжелика. Каждое слово давалось ей с неимоверным трудом. – Мы просто заблудились.

– Ах так! – Горгонда схватила её за руку так сильно, что девочка даже поморщилась от боли. – Ну смотри, что я сейчас сделаю, – она повернулась к Нике, взмахнула свободной рукой, и в девочку полетели молнии. Вероника вскрикнула и без сознания упала на холодный каменный пол.

Лика стиснула зубы.

– Говори! – прошипела Горгонда. – Говори, или я убью её.

– Мне нечего сказать, – отчеканила Лика. Ей хотелось броситься к подруге, посмотреть, что с ней, но взгляд Горгонды не давал ей шевельнуться. Голова была как в тумане, но Лика всё ещё понимала, что говорит, и продолжала сопротивляться. Горгонда внутренне удивлялась. Она никогда ещё не встречала никого с такой сильной волей. И ладно бы взрослый, но ребёнок! Девчонка!

– Ну хорошо же, – сказала Горгонда, отходя в глубь зала. – Не хочешь поговорить со мной по-хорошему, что ж… Из моей темницы ещё никто никогда не выходил. Люверы! – крикнула она, хлопая в ладоши. – В башню их! В самую тёмную! В разные камеры! Не давать ни воды, ни еды. Они ещё будут умолять меня о пощаде!