Садилось солнце. Притихший от постоянной тревоги и ожидания, Дворец Мечты медленно погружался в вечерние сумерки. Василина, невеста принца Берта, стояла на балконе. Ей было грустно. До коронации оставалось так мало времени, а о детях из Большого мира до сих пор ничего не слышно. Её жених изнывал от собственного бессилия. И Василина никак не могла его утешить, потому что и сама целыми днями бродила по дворцу, не находя себе места…

Кто-то тронул девушку за плечо. Она вздрогнула и обернулась. Рядом с ней стоял принц Див.

– Добрый вечер, прекрасная Василина, – произнёс он с наглой ухмылкой. – Сегодня я ещё не имел удовольствия видеть тебя.

Девушка не ответила. Принц Див был ей неприятен.

– Молчишь, Василина? – продолжал Див. – Прекрасно. Молчание – знак согласия. Надеюсь, ты также молчаливо согласишься на одно моё предложение.

– Вы прекрасно знаете, принц, что мне ничего от вас не нужно. Я молчала только потому, что надеялась на ваше чувство такта, и на то, что, видя моё нежелание говорить, вы уйдёте и оставите меня в покое, – сказала Василина. У неё был необыкновенно приятный нежный голос.

– О, мы сегодня не в духе! А слова, слова-то какие! Да как много! – рассмеялся Див. – Своё красноречие прибереги лучше для моего братца Берта. И подумай над тем, что я хочу тебе предложить.

Василина сделала шаг вперёд, желая уйти с балкона, а потом – прочь из этой комнаты, подальше от Дива. Тот, словно прочитав её мысли, встал в дверях, преградив ей путь.

– Василина, мой брат – не пара такой умной и красивой девушке, как ты, – сказал Див. – Берт никогда не станет королём. Так что, если хочешь стать королевой, выходи за меня замуж.

Василина побледнела.

– Стань моей невестой, и я положу всё золото обоих миров к твоим ногам, – произнёс Див, грубо схватив девушку за руку. – Ты будешь со мной во главе целого света, а не маленькой деревушки – Чудесии.

– Никогда! – воскликнул Василина, вырывая свою руку из рук принца. – Никогда! Я люблю вашего брата, и мне всё равно, станет ли он королём. Я никогда, ни за что не выйду за вас замуж. И мне жаль Чудесию, если вы всё-таки станете её королём.

– Хм, посмотрим, как ты запоёшь в пещере Кошмаров… – сквозь зубы процедил Див. – Подумай над моим предложением, Василина. Пока ещё я добрый и прошу твоего согласия. Скоро я перестану просить и начну требовать. И тогда тебе будет очень плохо.

Он снова схватил её за руку и притянул к себе, пытаясь поцеловать. Василина в ужасе попыталась вырваться, а потом свободной рукой отвесила принцу Диву звонкую пощёчину. Он в изумлении уставился на неё, потом церемонно и в то же время немного издевательски поклонился девушке и отошёл от двери. Василина резко выдохнула и бросилась прочь с балкона, пробежала через весь тронный зал прямиком в свою комнату, влетела в неё и захлопнула за собой дверь. У девушки горела ушибленная рука, пылали румянцем щёки, и к тому же ей было страшно, как никогда.