Эта история пропитана кровью. Кровью молодых мужчин, пролитой на полях сражений; кровью мирных жителей, которая текла по сточным канавам городов, поселков и деревень по всей Европе; кровью миллионов людей, уничтоженных в погромах и лагерях смерти Холокоста.

Но кровь присутствует здесь и в виде идеи. Нацисты верили (как бы абсурдно это сейчас ни звучало) в «хорошую кровь», драгоценный ихор, который следует искать, сохранять и приумножать. А вместе с ней они верили и в ее неизбежную противоположность – «дурную кровь», подлежащую безжалостному искоренению.

Я родилась в 1941 году в разгар Второй мировой войны. Я росла на ее фоне и в тени ее жестокого потомка – холодной войны.

Моя история – это история миллионов таких же обыкновенных немецких мужчин и женщин, как и я. Мы – жертвы гитлеровской одержимости кровью, а также бенефициары послевоенного экономического чуда, превратившего нашу разоренную страну-изгоя в центр силы современной Европы. Наша история – это история поколения, которое выросло в тени позора, но нашло способ отстаивать честность и порядочность.

Моя личная история – это также история прошлого, которое до сих пор окутано тайной и сопряжено с молчанием и позором.

Я – дитя «Лебенсборна».

Lebensborn – древнегерманское слово, означающее «Источник жизни» и искаженное в ходе словотворчества национал-социализма. Какой смысл вкладывали в него безумные нацисты и что оно означает сегодня? Чтобы найти ответы (и снять завесу тайны со своей собственной истории), я встала на долгий и мучительный путь; и в ходе этого путешествия прошла по всей карте современной Европы. Это была в том числе историческая экспедиция, неприятное возвращение во времена Германии более чем семидесятилетней давности и в тревожную историю стран, захваченных гитлеровскими войсками.

Кроме того, эта экспедиция заставила меня совершить психологическое путешествие во все известные мне сферы и задать себе фундаментальный вопрос: кто я такая и что значит быть немкой? Не стану притворяться, что перед вами простая история: читать ее порой будет нелегко. Но и жить в ней было непросто.

По своей природе я не слишком эмоциональна. Выражение эмоций, столь привычное в обществе XXI века, дается мне с трудом. Я всю жизнь пыталась подавить свое внутреннее «я», подчинить чувства обстоятельствам, в которых росла, а также потребностям окружающих.

Но я убеждена, что люди должны услышать эту историю. Более того, они должны ее понять. Она не уникальна, ведь многие пережили почти то же, что и я. Но хотя общая нить связывает меня с тысячами других людей, прошедших через гнусный эксперимент «Лебенсборн», больше никто, насколько мне известно, не пережил тех уникальных поворотов судьбы, истории и географии, которые определили мои семьдесят четыре года на земле.

«Лебенсборн». Это слово проходит сквозь всю мою жизнь, как кровь через тело. Чтобы увидеть его и понять, одной поверхностной информации не хватит. А чтобы докопаться до корней этой истории, нужно глубоко и кропотливо исследовать самые потайные уголки.

И начнем мы с города и страны, которых больше нет.