Уиллард Бретлинг, Джо Меррей, Тревис, Коул и Диана отправились в путь на личном самолете Коула; юристам пришлось лететь обычным рейсом. Коул не выносил юристов, даже работавших на него самого. На борту частного самолета находилось также четверо безупречно одетых мужчин, багаж которых включал тщательно спрятанное оружие – на него у мужчин имелись лицензии.

Коул уверял, что подчинился очередному капризу Джо, но Диана втайне считала иначе. Джо не сомневался, что люди Кушманов ищут Бретлинга, чтобы прикончить его, и в течение ближайших сорока восьми часов Коул решил не давать противникам ни малейшего шанса.

Представители юридической фирмы из Вашингтона, ведущей дела КЦБ, встретились с Коулом в восемь часов на следующее утро. Заседание должно было начаться в одиннадцать. После долгих споров между собой и с Коулом юристы согласились на его категорическое требование: на заседании должны присутствовать члены конгресса и КЦБ.

А в это время Барбара Хэйуорд вошла в городской дом своего брата в Вашингтоне. Дверь открыл отец.

– Барбара! – воскликнул он. – Дорогая, с чем пожаловала?

Она огляделась, разыскивая Дуга, и увидела, как он вошел в комнату, застегивая манжеты рубашки. Брат остановился и просиял, и при виде этой улыбки решимость Барбары слегка поколебалась.

– А мама с вами? – спросила она, снова оглядываясь.

– Я здесь, моя девочка, – отозвалась Джессика, вплывая в комнату в шелковом воздушном пеньюаре – своем излюбленном одеянии. – Лучше скажи, почему ты приехала?

У Барбары возникло страшное предчувствие, что именно Джессика уже пришла к верному выводу. Барбара убедилась в своей правоте, когда мать заговорила с ней, как со слабоумной – сейчас, когда Барбара уже сумела устроить свою жизнь и выйти замуж за любимого человека.

– Почему ты не осталась у себя, в прекрасном и мирном Вермонте? – продолжала Джессика, наливая дочери чашку чая. – Ты же знаешь, большие города раздражают тебя. Зачем тебе понадобился Вашингтон?

Барбара уселась на диван и поняла, что наконец-то наступил момент, которого она боялась с тех пор, как ей исполнилось пятнадцать лет. Мать будет презирать ее или засмеет, назвав чокнутой и вруньей. Дуг с отцом перестанут ей верить, разлюбят навсегда, бросят… Сердито помотав головой, Барбара заставила замолчать свой внутренний голос, который завел давнюю песню, сводившую ее с ума.

– Я приехала, чтобы выпить чаю, – сообщила Барбара со спокойной улыбкой. Дуг присел. Отец с матерью устроились в креслах напротив. – И еще – чтобы исправить ошибку, которую совершила с маминой помощью пятнадцать лет назад.

Джессика вскочила;

– Опять ты за свое! У меня в сумке есть транквилизаторы…

– Так прими их, если тебе это необходимо, – безмятежно посоветовала Барбара. – Папа, – начала она решительно, – Коул Гаррисон никогда и пальцем меня не тронул. Той ночью в конюшню приходила мама. Увидев тебя, она бросилась ко мне в комнату и упросила меня поменяться с ней одеждой.

– И вы верите этому? – взвизгнула Джессика. – Да ты совсем свихнулась, Барбара!

Отец устало потер лоб ладонью:

– Барбара, не волнуйся, но это и вправду случилось – ты ведь была беременна.

Женщина печально улыбнулась:

– Отцом ребенка был парень, с которым я познакомилась на рок-концерте, папа. Я даже не спросила, как его зовут. Мне просто хотелось проверить, сумею ли я соблазнить его. Мне просто, – она перевела взгляд на мертвенно-белое лицо матери, – хотелось быть похожей на тебя, мама.