Я просыпаюсь с ужасной жаждой.

— Воды, — хриплю я. Мой голос звучит чуждо, сухой, грубый, как будто сорванный.

Спустя несколько секунд к моим губам подносят трубочку, и я жадно выпиваю полстакана холодной воды со льдом.

Черт, как же хорошо она охлаждает воспаленное горло.

Я моргаю, и передо мной ангел.

Виктория сидит у кровати с улыбкой и слезами на глазах, держит стакан.

— С возвращением, — тихо говорит она.

Я поднимаю руку и касаюсь ее щеки.

Такая нежная, родная.

Черт, как же я рад, что вернулся к ней.

— Без слез, слышишь? — шепчу, стирая одну из них большим пальцем.

Окидываю взглядом палату и вижу База, стоящего в углу. На его лице выражение, которое не могу расшифровать.

— Рад, что ты в порядке, друг, — говорит он. Потом с уважением и теплом смотрит на Викторию. — Она не отходила от тебя ни на минуту.

Я снова смотрю на Викторию.

— Моя королева, — шепчу.

— Мой король, — шепчет она в ответ, прижимая мою ладонь к губам и целуя ее.

Через несколько минут в палату заходит врач в голубом хирургическом костюме и белом халате.

— Пуля задела аппендикс, нам пришлось его удалить, — сообщает он. — Но все прошло успешно. Осталось провести несколько анализов, но я ожидаю полного и быстрого восстановления.

— Когда меня выпишут? — ворчу, морщась, пытаясь сесть.

— Через несколько дней, — отвечает он.

Я готов был спорить, но тревожный, обеспокоенный взгляд Виктории останавливает меня.

Я просто киваю.

Когда на ее лице появляется облегчение и вновь расцветает улыбка, понимаю, что не зря согласился.

Доктор и Баз покидают палату, мы остаемся вдвоем. Я притягиваю ее к себе, несмотря на протест.

— Я не хочу причинить тебе боль, — испуганно говорит она.

— Ты не причинишь. Я просто хочу, чтобы ты была рядом. Мне нужно чувствовать тебя.

Она в конце концов расслабляется, ложится рядом со мной с той стороны, где не болит, и кладет голову мне на грудь.

— Я так волновалась… — начинает она.

— Тише, — перебиваю ее. — Все в порядке. Мы в порядке. Ты так просто от меня не избавишься, — улыбаюсь я.

— Всегда будет вот так? — тихо спрашивает она. — Мы всегда будем бороться за то, чтобы остаться на плаву?

— Может быть. Наверное, — честно признаюсь. — Но главное, с моей королевой рядом меня никто не победит. Ты даешь мне силу, Виктория. Твоя любовь — это мой двигатель. И я сверну горы, чтобы защитить тебя.

Она приподнимается, смотрит мне прямо в глаза.

— Я люблю тебя, Деймон.

— Я тоже тебя люблю. Так сильно, что больно.

Она прижимается ко мне, и я обнимаю ее до тех пор, пока она не засыпает.

С ней в моих руках, чувствую, что способен завоевать весь чертов мир.

И я это сделаю.

Ради нее.