По пути домой не могу избавиться от неприятного укола вины за то, что обманываю Викторию. Она думает, что встречается с Прекрасным Принцем, тогда как на самом деле я темный рыцарь.

Я не герой в ее сказке.

Я гребаный злодей.

И все же, что удивительно, мне действительно понравилось наше свидание. Я думал, это будет утомительно, что весь вечер буду посматривать на часы в ожидании, когда все закончится, чтобы отвезти ее домой.

Но получилось совсем наоборот.

Я потерял счет времени так же, как потерялся в ее глазах.

Когда я рядом с ней, будто возвращаюсь в прошлое. В детство, когда влюбился в девочку по соседству. Я всегда мечтал, каково это вырасти и пригласить Викторию на свидание. И этот вечер действительно казался сном…

Сжав руль до побелевших костяшек, трясу головой, пытаясь выбросить эти мысли. Мне нужно помнить, зачем я все это делаю. Отец Виктории разрушил мою жизнь, убил моего отца и продал мать и сестру в рабство.

Он должен заплатить за то, что сделал со мной… с ними.

Виктория всего лишь жертва в большом плане. Я не имею права привязываться.

Я должен ей лгать.

Я должен ее обманывать.

И ни при каких, мать его, обстоятельствах не имею права влюбиться в нее.

Это разрушит все.

На парковке у меня случился момент слабости, но, черт возьми, она выглядела так чертовски аппетитно в этом коротком платье. Я не смог удержаться. Должен был прикоснуться к ней. Заставить ее кончить у меня на руке.

Черт.

Когда добираюсь до своей пустой, одинокой квартиры, вдруг осознаю, что скучаю по Виктории.

По вишневому и персиковому запаху ее кожи. По темно-синим глазам, которые кажутся фиолетовыми при определенном свете. По мягкому, мелодичному смеху.

Я позволяю себе ровно одну минуту побыть жалким, как сраный подросток, у которого только что впервые была близость.

А потом собираю все это дерьмо в кулак, засовываю куда подальше и двигаюсь дальше.

Пишу Базу, чтобы сообщить, что свидание прошло хорошо. Он единственный человек, которому доверяю. И единственный, кто знает, во что я вляпался. Именно он поможет мне пройти через этот сраный ад, который сам же и устроил.

Следующие несколько недель будут самыми трудными.

Я должен лгать, манипулировать и обольщать ее не ради себя настоящего, а ради образа, который она полюбит.

Я причиню ей боль. Это неизбежно. Поэтому обязан держаться на расстоянии, даже когда завоевываю ее сердце.

Это будет борьба, но я справлюсь. Я слишком долго все это планировал, чтобы позволить чему-то встать у меня на пути.

Сажусь за стол и пролистываю календарь. Отмечаю дату ровно через три месяца.

Именно столько времени даю себе, чтобы Виктория влюбилась в меня. Согласилась выйти за меня замуж, познакомила со своим отцом.

И столько времени, до того, как убью его.