На самом деле, если бы я мог превратить луну в безопасное место, это было бы менее идеальным, но долгосрочным решением.

— Довольно странно, что ты вообще рассматриваешь терраформирование луны как возможную идею, — однажды пожаловалась Кей.

— Не понимаю, почему ты жалуешься? Демоны ведь явно появляются только здесь.

— А что, если они последуют за тобой туда?

— Тогда мы разберемся с этой проблемой позже. — То есть, почему все эти герои беспокоятся о таких вещах, когда этого еще даже не произошло? — Мы попробуем, а там посмотрим, сработает ли.

— Да. Это правда. На самом деле, я не против идеи терраформирования луны. Я потому что это вроде как э-э, луна? Нет. Погоди. Это не имеет смысла. Полагаю, я просто придаю луне какую-то странную сентиментальность, будто она должна оставаться такой, какая есть.

— Эх, у нас на родине люди всегда мечтали колонизировать луну и Марс. Здесь же дерево мечтает озеленить двойную луну.

— Знаешь что? Это и впрямь звучит довольно круто, — признала Кей. — Надеюсь, Стелла посмотрит на это с твоей стороны.

— О, она согласится. Ей просто нужно время, чтобы переварить идею порталов на луну. Она такая; ее первая реакция на любую идею — отказать. Обычно. — Я достаточно хорошо знал Стеллу, чтобы понимать: ее первый выбор — ничего не делать или спрятаться. От этой черты ей еще предстояло избавиться, и в некотором смысле я очень хорошо ее понимал.

Стелла, как и ожидалось, согласилась на идею неделю спустя, но после соответствующих приготовлений. А пока она продолжала свои попытки воздействовать на астральный путь демонов с вершины моего Дерева-Башни, поскольку чувствовала, что все еще может улучшить свою технику. Она пыталась снова и снова, и в один момент ей даже удалось вмешаться в одну-единственную передачу.

Однако она не была уверена, что именно произошло.

В то же время Люмуф и команда Валтхорнов на Западном Континенте продолжали охотиться на демонов. Мы стали свидетелями нескольких разломов, и эти разломы оказались уязвимыми слабыми местами. Я не активировал свою способность аватара, так как герои тоже сражались рядом. Я не хотел раскрывать им весь масштаб своих способностей аватара.

Поэтому мы позволили другим Валтхорнам сотого уровня и выше вести битвы с чемпионами. Им нужен был опыт и уровни, чтобы подготовить их к решающей битве.

Люмуф и Эдна в основном играли вспомогательную роль и часто просто оставались в стороне. Кей, конечно, это понимала. Что касается героев, то им это казалось немного странным. Они, конечно, не могли по-настоящему понять, насколько медленно обычные люди набирают уровни по сравнению с ними. Они утверждали, что понимают, но не чувствовали и не переживали, как медленно любой обычный человек получает уровень. С их божественными благословениями им обычно хватало одного-двух чемпионов, чтобы получить уровень.

С демоническими ограми и гигантскими ограми на самом деле было довольно приятно сражаться. Они бились очень похоже на обычных людей, только обладали исключительной силой и мощью, а также несколькими навыками. Это продолжалось около двух месяцев, и за это время мои корабли и Хайтририон также наконец заняли свои позиции. Близко, но не слишком близко.

Я не был уверен, какая хитрость будет у этого владыки демонов. Возможно, он снова отключит магическую сеть связи мира. Надеюсь, этого не произойдет.

Каждый день Стелла перезаряжала аккумуляторы Пустоты и продолжала сражаться с демоническими путями. Это, казалось, никак не влияло на количество демонов, но она получала уровни даже от неудач, так что не было никаких реальных причин останавливаться.

Затем путь ярко засиял. Он приближался. Стелла не испугалась, поэтому она попыталась снова, на этот раз изо всех сил. Она хотела узнать, сможет ли она нарушить путь, чтобы владыка демонов не смог правильно войти в мир.

Ее энергии Пустоты образовали лопату и попытались накрыть путь света, прорезающий лес Пустоты. Путь светился, и по нему зажигались маленькие искры пламени. Она попыталась потушить одно из пламен, и ей удалось заставить одно из них слегка потускнеть.

Путь светился, а затем, казалось, изогнулся там, где свет был тусклее. Затем появился светящийся шар света и быстро двинулся по пути. Стелла держалась и, используя свою ману Пустоты, попыталась воздействовать на путь. Сейчас или никогда.

Она толкнула, и ее мана Пустоты заставила путь света слегка потускнеть. Однако светящийся шар на полной скорости врезался в ее ману Пустоты, и с небес прямо на Стеллу обрушилась ударная волна энергии Пустоты. Я немедленно обвил ее корнями, чтобы защитить, и создал множество деревянных щитов.

Ударная волна энергии Пустоты пробила мои щиты, но, к счастью, у меня было много-много слоев, и они были остановлены.

Стелла была в безопасности, но потрясена тем, как внезапно это произошло. — К черту!

На Западном Континенте мои датчики зафиксировали скопление энергии разломов в определенном месте, но затем оно внезапно сместилось и двинулось, как машина, сделавшая резкий поворот в последнюю минуту.

Владыка Демонов Баградва спустился.

Он появился прямо над рекой, и вода, где спустился владыка демонов, мгновенно испарилась. Через Люмуфа я чувствовал его присутствие, оно было подобно пылающему огню. Он не появился там, где мы хотели, но теперь нам нужно было заманить его на несколько заранее определенных полей битвы на Западном Континенте.

Герои тоже знали, что он идет.

— Что ж — сказал Колетт, и тут же рядом с ним появился магический портал. Чунг шагнул прямо сквозь него, полностью вооруженный и экипированный. — Приступим к плану?

Прабу и Хафиз оба кивнули. Чунг передал трем другим героям некий артефакт, похожий на посох, затем взглянул на Эдной и Люмуфа. — Так вы двое — бойцы поддержки?

Люмуф улыбнулся. — Да. Надеемся, мы не доставим много хлопот.

Чунг пожал плечами. — Что ж, ладно, давайте начнем.

Герои быстро заняли позиции и периодически активировали свои формы из звездной маны. Наши шпионы и разведчики отслеживали передвижения владыки демонов, и, казалось, он обнаружил местоположение героев и двинулся к ним.

Это был хороший знак, поскольку означало, что он был недостаточно умен, чтобы распознать ловушку. Либо так, либо он извлечет урок из этого опыта и не попадется в следующий раз.

Что еще важнее, через Люмуфа я созвал своих Валтхорнов и обратился к ним. Я отправлял их на войну много раз, но мало какие были столь рискованны. Возможно, только война с Кей.

— Мои верные Валтхорны, я снова призываю вас сразиться с владыкой демонов, и на этот раз, через Люмуфа, я буду рядом с вами со всей моей силой. Я не собираюсь лгать, что все вы будете в безопасности. Вы сами видели тех, кто пожертвовал своими жизнями в предыдущих битвах, и я не даю никаких гарантий вашего выживания. Мы идем на войну с владыкой демонов, чьи силы мы не до конца понимаем. Хотя это рискованно и многие погибнут, это шаг, который мы должны сделать, только бросив вызов самому владыке демонов, мы сможем обрести силы, необходимые, чтобы стоять на своих ногах, и положить конец токсичной зависимости нашего мира от героев.

Все присутствующие кивнули. Кей лишь слушала, как одна из тех, кто будет играть вспомогательную роль. Она не присоединится к бою. Не сейчас.

— Сначала мы победим владыку демонов, затем разорвем этот цикл разрушения. Только тогда в наш мир придет настоящий мир. — Через Люмуфа я кивнул. — Мы все знаем план, так что давайте сделаем это. Давайте разбомбим владыку демонов!

Они взревели.

Валтхорны разделились. Каждому предстояло сыграть свою роль. Люмуф немедленно присоединился к героям в заранее построенной крепости; на этот раз она была вырыта прямо из земли. Не было смысла в надземных сооружениях, которые могли быть испарены лазерными лучами, если только они не были специально зачарованы.

— Он движется, как и предсказывалось. Каждая вспышка и использование сил звездной маны корректировали его положение и направление, — объяснили разведчики. У героев были свои артефакты для наблюдения, а архимаги, такие как Прабу и Колетт, обладали магическим ясновидением. Чунг, будучи лучником, имел набор магических птиц, которые могли шпионить за него.

— Ну что, пора показать, над чем ты работал? — спросил Прабу.

Чунг кивнул. — Ага. — На большой, пустой поляне он вытащил некое приспособление, которое, казалось, развернулось в ряд массивных баллист.

Прабу просто уставился. — Погоди. Ты построил огромную баллисту?

— Ага. Но не просто обычную баллисту. Это комбинированное оружие, эквивалентное как минимум двадцати героическим предметам. К сожалению, одноразовое. Используешь раз — и оно развалится.

— Это твой план?

— Очень, очень трудно создать комбинированное оружие, учти. Пришлось обходить дурацкие ограничения кузни героев, — пожаловался Чунг. — А что насчет вас, ребята? Вы сделали меха-зордов, которых хотели?

Прабу покачал головой. — Нет. Мы просто построили большое количество магических батарей и исцеляющих устройств по всему этому континенту. Мы не собираемся повторять прежнюю ошибку, вступая в бой с владыкой демонов без подготовки.

— Хорошо. — Чунг кивнул. — Молись, чтобы этого хватило.

— Ты не тот, кто молится.

Владыка демонов и его орда огров пересекли одно из заранее определенных полей битвы. Мы нашпиговали это место таким количеством магических кристаллов, что это должно было причинить ему вред. Все кристаллы были спрятаны под землей и магически связаны так, что они одновременно детонировали все близлежащие кристаллы. Закапывать их было тяжелой работой, и это заняло месяцы времени моих друидов. Мы активировали кристаллы, и Алька ждал новостей.

Он был похож на ученого, который ждал, чтобы увидеть, как его изобретение проявит себя в реальных условиях. Он был взволнован, напряжен и просто сгусток нервов.

Мы почувствовали внезапный импульс, и поле битвы взорвалось. Наши разведчики наблюдали издалека, но владыка демонов остался невредим. Огромная красная сфера защищала парящего владыку демонов. Это был массивный владыка демонов с головой, похожей на носорога, и большим, мускулистым телом, покрытым темно-бордовой шкурой. Светящаяся татуировка покрывала все его тело. Владыка демонов поднял большой пылающий топор из плоти и металла одной из своих толстых рук и взревел.

Земля задрожала, когда огромные куски скал были подняты из земли, а затем расплавились в круглые шары лавы. Этими расплавленными шарами лавы он бомбил землю на своем пути. Это детонировало или уничтожило кристаллы, спрятанные в земле.

Вот незадача.

Он был достаточно умен, чтобы разрушить землю перед собой, чтобы устранить любые ловушки. Нам пришлось переходить к следующему этапу. Наше дальнобойное оружие. У нас были ограниченные возможности здесь, единственным по-настоящему дальнобойным оружием, которое у нас было в этом районе, был Хайтририон и набор оружия средней дальности, такого как сверхбольшие баллисты и другие подобные классы оружия.

Владыка демонов обладал каким-то щитом или барьером, и казалось, что нам лучше использовать наше дальнобойное оружие во время боя с владыкой демонов. Щит, скорее всего, был перезаряжаемым, так что если бы мы использовали их сейчас, мы бы просто потратили наше оружие и ловушки впустую.

Поэтому мы решили просто ждать, пока владыка демонов приблизится. Герои тоже приготовились. У них было свое оружие и ловушки, и они достаточно понимали.

— Что ж, пора снова, — сказал Прабу, когда его тело замерцало от сияния звездной маны. Все четверо героев трансформировались, их тела окружила уникальная броня из звездной маны.

Владыка демонов приблизился; герои и владыка демонов теперь были на боевой дистанции. Он высоко поднял свой топор. В то же мгновение Стелла и я почувствовали, как искажается ткань пространства. Все разломы сместились и теперь появились прямо над самим владыкой демонов.

Астральный путь горел странным светом. В этот момент разломы исказились и расширились. Затем из разломов появились головы чудовищ. Они были огромными, такими же большими, как чемпионы, возможно, даже больше.

Уведомлений не было, но Люмуф быстро использовал Осмотр на появившихся гигантских монстрах.

Призыв Баградвы – Демонический Червь

Призыв Баградвы – Демонический Лис

Призыв Баградвы – Демонический Ястреб

Три появившихся монстра быстро разделились. Ястреб взмыл в небо, а демонический червь немедленно ушел под землю. Лис плавно приземлился рядом с владыкой демонов-шаманом, и лис тоже взревел.

— Я лучник, так что займусь ястребом. — Чунг немедленно двинулся к своей большой баллисте, и баллиста засияла.

— Погоди, разве мы не должны это обсудить? — сказал Прабу, активируя магический щит. Колетт и Хафиз выглядели немного растерянными, но земля начала дрожать. Хафиз, паладин или рыцарь, активировал способность щита, когда земля разверзлась. Червь начал вступать в бой.

Эдна взглянула на Люмуфа и остальных Валтхорнов. — Что ж, уже началось. Приступим?

Люмуф кивнул, и через него активировался аватар. Я немедленно ощутил, где находится червь, моими корневыми чувствами дерева. Его было бы легче всего уничтожить. — Герои, червя я возьму на себя.

Люмуф засиял и превратился в дерево, и мгновенно мы затопили землю вокруг нас корнями. Из нашего опыта с демоническими червями и многоножками, корни эффективно мешали червям копать туннели. Червь двигался быстро, но корни вытягивались и преследовали его.

Мы создали множество гигантских деревьев повсюду, и под землей корни этих деревьев образовали подземную клетку.

Мои корни атаковали червя и обнаружили, что у него толстые панцири. Однако мои корни легко пробили их, и я обрушил на червя град корневых ударов, которые пронзили его снизу. Червь сжался, а затем детонировал с небольшим хлопком. Однако мои корни смогли выдержать подземный взрыв.

Владыка демонов-шаман немедленно повернулся и повернулся к нам с Люмуфом, и тут же бросился на нас вместо героев.