— Эй, возможно, это прозвучит довольно странно, но, э-э могу я попросить об одной услуге? — спросил он после нескольких месяцев знакомства. В тот момент мне очень хотелось угодить моему единственному другу.

— Хм?

— Ты не против заключить со мной контракт магического фамильяра?

— Что это дает? Как это работает?

— Я смогу призывать фамильяра, который будет помогать мне в бою, обычно в обмен на часть моей маны.

— Я бы с удовольствием, но не думаю, что на многое способен. Я даже не уверен, есть ли у меня какие-либо боевые способности, — Все, что у меня было сейчас, это способность производить семена и плоды.

— Все в порядке, ни у кого из моих знакомых нет фамильяра-дерева. Думаю, это будет довольно круто.

— Отлично, тогда.

Индра что-то пробормотал, и тут у меня появилось всплывающее окно.

Индра запросил заключение контракта фамильяра. Принимаете?

Появилось меню с кнопками да или нет, и я мысленно выбрал да.

Индра улыбнулся. — Ура! У меня есть фамильяр-дерево. Это так круто. Держу пари, ни у кого больше нет фамильяра с аспектом природы.

Мало я тогда знал, что, возможно, отправил его на верную смерть.

Позднее на той же неделе он вернулся и сел рядом со мной. — Мои учителя взглянули на мою форму древесного фамильяра, и теперь я, возможно, уеду надолго. Похоже, совет друидов хочет побольше узнать о моих способностях древесного фамильяра, поскольку они редки. Конечно, они также попросили меня привести их к тебе, но я сказал, что не смогу тебя снова найти.

— О. Тогда удачи. Это что, настолько особенное? Хм, почему он скрыл мое присутствие?

— Да. Он сильно отличается от обычных магических фамильяров, которых я обычно вижу. У него в основном защитные и исцеляющие навыки. Фамильяры бывают нескольких видов. Есть те, что призываются по магическому контракту, или те, что дарованы аспектами природы.

— Это очень интересно. Ты использовал мои навыки?

— Ага, использовал. И очень много!

Хм. Я даже не понял, что он использовал мои навыки. Казалось, как только я согласился на контракт фамильяра, мне и делать ничего не нужно было. Конечно, я задался вопросом, почему мой фамильяр вообще был полезен, и как будут выглядеть навыки моего древесного фамильяра.

Поп

Появилось меню.

Древесный Фамильяр

Железная Кора, Целебный Плод, Малое Природное Ускорение Исцеления.

Навыки моего фамильяра по контракту сильно отличались от моих собственных, или, может быть, форма фамильяра имела свое собственное дерево навыков? Смогу ли я получить их в конечном итоге?

— Это будет мой первый раз вдали от дома.

— Ты боишься?

— Да, но думаю, это еще и приключение! Хотя мама говорит мне не волноваться. Я отправляюсь со старшим друидом города в столицу.

— Звучит весело. Проведи побольше времени со своими родителями, прежде чем уедешь, хорошо? Никогда не знаешь, когда снова их увидишь, — С того дня, как я умер, больше всего я скучал по своим родителям, а затем по друзьям.

— Ты прав. Мне стоит провести больше времени с семьей. Мне пора, — Индра кивнул.

— Пока. Удачи в путешествии. Будь осторожен.

К сожалению, это был последний раз, когда я видел Индру.

ГОД 55

Индра Синахалия мертва. Часть опыта, приобретённого благодаря использованию формы фамильяра, была возвращена вам. Вы получили тринадцать уровней. Фрагмент навыков Индры был передан вам в соответствии с контрактом фамильяра. Вы получили уникальный навык: Зрение Духа.

Вы получили навык Ограниченная Телепатическая Связь.

Ваш уровень теперь 14.

Вы получили навыки Исцеляющие Плоды и Семена, Осмотр.

Ох, вот те на. Мой юный друг умер, и теперь, когда эффект навыка вступил в силу, я впервые за долгое-долгое время смог видеть.

Это было не то зрение, что у людей. Я мог видеть духи людей, если они находились поблизости, а кромешная тьма фона сменилась едва различимыми контурами. Словно я смотрел на всё через инвертированное контурное изображение в Фотошоп.

Но я не был привередливым. Я мог видеть, и именно так я понял, что нахожусь в каком-то парке или, возможно, чьём-то саду.

И там были люди.

Они находились на расстоянии, но время от времени проходили мимо. Издалека они были размытыми сгустками, чем-то вроде призрачных огоньков, но стоило им приблизиться, как детали становились чётче. Это было похоже на близорукость, но для духов.

Я попытался общаться, но большую часть времени ничего не происходило. Казалось, они думали, что их потревожили призраки, и спасались бегством. Я был разочарован тем, что люди вокруг меня отказывались идти на контакт.

К сожалению, очень немногие люди подходили достаточно близко, чтобы я мог с ними общаться. Похоже, я оказался довольно глубоко в парке или саду, поэтому все казались такими далёкими. На моём текущем уровне им нужно было быть буквально рядом, чтобы что-то услышать.

Так что довольно долго ничего не происходило снова.

ГОД 56

Очередная битва разразилась. Вдалеке множество людей сражались с существами. (Они выглядели как грубые, движущиеся тени.) Сражение казалось ожесточенным, и многие духи были уничтожены, а сама битва перекинулась и в парк.

Один из бойцов-людей оказался рядом со мной, и я взволновался, решив воспользоваться возможностью пообщаться. Возможно, ему нужна была помощь, и я мог бы уговорить его на контракт с фамильяром.

— Угх, проклятые демоны — сказал он.

— Вам нужна помощь? — спросил я, заметив, что его дыхание было прерывистым и он, вероятно, ранен.

— А? — Он огляделся, одной рукой всё ещё сжимая раны. Затем он посмотрел на дерево. — Говорящее дерево?

— Вам нужна помощь? — повторил я.

— А, да.

Целебный Плод.

Это был навык, позволяющий создавать небольшой плод, обладающий целебным эффектом. Плод появился и повис прямо рядом с ним. Он сорвал его с моей маленькой лозы.

Контракт с фамильяром.

Битва бушевала вокруг, и я понял, что у них мало времени. Ему нужно было срочно возвращаться, а контракт с фамильяром, вероятно, был самым быстрым способом, которым я мог предложить помощь.

— Ох, — Он согласился и съел плод. Его дыхание быстро нормализовалось, и он кивнул. — Спасибо. Мне нужно идти и помочь остальной части моей команды. Проклятые демоны.

Я больше не видел этого парня, а десять дней спустя получил уведомление.

Семара Фалк умер. Вы получили 1 уровень. Теперь ваш уровень 15.

Неужели это и есть судьба жизни в облике дерева — наблюдать, как все вокруг меня умирают? Я тогда и представить не мог, насколько это будет правдой.

Бездушные монстры, или демоны, как он их называл, появлялись время от времени после того дня, и люди неоднократно пытались отбиться от них. Иногда монстры были повсюду, даже вокруг меня. К счастью, они не уничтожали всё подряд без разбора, поэтому на меня не нападали. Мне было интересно, что случилось бы, если бы они это сделали. Возможно, я бы умер.

Люди возвращались и прогоняли их. Это продолжалось месяцами, пока битвы то затихали, то вспыхивали вновь, и затем, в конце концов, люди победили.

Затишье.

Затем, несколько дней спустя, кто-то приблизился.

— Это то самое дерево? — Его голос звучал неуверенно, и казалось, он сверялся с каким-то листком бумаги.

Хм. — Да? — ответил я телепатически.

— А, это оно! Я Старрик, товарищ Семары по команде. Перед смертью он попросил меня как следует поблагодарить вас за помощь. Благодаря силе вашего фамильяра он оказался настоящим героем.

— Понятно. Герой?

— Ну, не то чтобы прямо герой-герой, но да, небольшой герой. У него было немного, но он попросил меня похоронить его верный меч рядом с вами.

Старрик выкопал яму, а затем положил меч внутрь.

— Хотели бы вы фамильяра? — спросил я, пока он копал небольшую яму.

— Всё в порядке. Я не могу. Моя религия запрещает.

Ах, чёрт. Религия.

После его ухода, несколько дней спустя, рядом со мной появился дух.

— Привет. — Это был тот самый Семара, но теперь он был призраком.

— А? Почему ты здесь? — спросил я.

— О, я всего лишь часть Семары, встроенная в меч. Настоящий я умер и упокоился.

Я не понял.

— Это сложно, но меч был со мной с юности — последние тридцать лет — и поэтому фрагмент меня находится в нём.

— Ох.

— И как долго ты здесь пробудешь?

— Может быть, ещё несколько месяцев. В конце концов, я исчезну со временем.

— И откуда ты всё это знаешь? Ну как ты вообще знаешь о своей изначальной душе?

— О, я я просто как-то это знаю, мне кажется. Будто получаю сообщение. Система уровней и всё такое.

— А.

С этой копией Семары рядом мы много разговаривали. Семара был гораздо более осведомлён о мире, чем Индра, поэтому ему было чем поделиться. Так я узнал о мире, в котором оказался.

В этом мире было много богов и религий, а магия была обычным делом. Демоны и монстры появлялись часто, и некоторые предполагали, что это происходило из-за близости к миру демонов. Из-за звёздных движений и астрономических сил барьер, защищающий мир, время от времени ослабевал, и это приводило к тому, что в мир проникали более сильные демоны. Что, в свою очередь, вело к периодическому появлению королей демонов.

Разные религии, как ни странно, по-разному объясняли, почему приходят короли демонов.

Мне это казалось странным, потому что они могли бы спросить героев, встречавшихся с богами, или даже спросить самих богов напрямую. Возможно, было много путаницы относительно того, почему это происходило.

Боги этого мира отвечали на приход демонов, призывая героев из других миров. Герои восставали, чтобы победить демонов, и обычно им это удавалось, хотя и ценой огромных жертв. В сегодняшнем мире осталось несколько героев, но они рассорились между собой и теперь сражались за то, чтобы стать самым могущественным правителем в мире.

Шесть месяцев пролетели немного легче с Семарой рядом, пока я жадно поглощал его знания, но хорошие времена длились недолго, и Семара исчез. Я снова остался один.

ГОД 57, МЕСЯЦ 1

В первый день года юный эльф преклонил колени передо мной.

— О, дерево, я, Салада Стоппу из племени эльфов, смиренно прошу благословения духа дерева.

Как этот какой-то эльф узнал о моём существовании? И его зовут Салат?

— Как ты узнал обо мне?

— Ох кхм — Он выглядел немного смущенным. — Вас внесли в реестр доброжелательных низших духов местным советом, после донесений армии в городской совет.

Я в реестре городского совета как низший дух. Я чувствовал себя экспонатом ботанического сада.

— Ладно. Фамильярный контракт?

На этот раз, вспомнив, как дух Семары сопровождал меня шесть месяцев, я добавил условие.

— Ты должен оставить у меня предмет с сильной личной связью с тобой, а после твоей смерти твое оружие должно быть похоронено рядом со мной.

Он кивнул и закопал небольшую деревянную цепочку рядом с моими корнями. — Это маленькая цепочка, которую я сделал в детстве. Так пойдет?

— Да. — Честно говоря, я не знал точно, каковы критерии для воссоздания случая Семары, но я согласился. А затем я предложил ему фамильярный контракт. Возможно, я тоже получу навык, ведь это был мир, похожий на игру.

Он поклонился и затем ушел, довольный.

Я вздохнул и снова вошел в режим Автопилот. Интересно, как долго они проживут.

57 ГОД, 8 МЕСЯЦ

Ещё один эльф отыскал меня. Это был мальчик по имени Круассанта Начинки, и я предложил ему ту же сделку, что и Саладе — привычный контракт — и он закопал небольшое металлическое кольцо. Довольный, он ушёл прочь.

Я задумался, сколько мне ещё предстоит прожить деревом.

Появилось всплывающее окно.

Деревья бессмертны, если их не убивают.

Вот уж новость!

ГОД 57, МЕСЯЦ 11

Я получил уровень! Уровень 16

Но никто не умер. Странно.

ГОД 57, МЕСЯЦ 12

Кто-то навестил. Он не отвечал мне, но, казалось, подрезал мои ветви. Поскольку я не ощутил ни вреда, ни боли, я позволил ему продолжить. Он собрал подрезанные ветви, подобрал листья и ушёл, когда закончил.

ГОД 58, МЕСЯЦ 1

Я получил уровень! Уровень 17 С этим уровнем я получил навык под названием Самосозерцание. Несмотря на то, что название навыка, казалось, означало нечто иное, он просто позволял мне видеть себя.

Это был первый раз, когда я смог увидеть все свои ветви и корни. На самом деле я был довольно большим, размером с небольшой дом. Теперь, когда я мог видеть себя, я подумал, что узнаю листья с деревьев из своей прошлой жизни, которые можно было бы использовать для заваривания чая, и задался вопросом, делал ли то же самое парень, который подрезал мои ветви и собирал листья.

Может, поэтому я и набирал уровни?

ГОД 58, МЕСЯЦ 2

Ещё одна эльфийка, Корна Коррола, пришла и попросила фамильяра. Как выяснилось, некоторые эльфы питали слабость к духам деревьев. Типично для эльфов. Древолюбы.

Как бы то ни было, я согласился и предложил ей обычные условия, но также высказал особое пожелание: чтобы она возвращалась каждые полгода и рассказывала мне о происходящем в мире.

ГОД 58, МЕСЯЦ 6

Я получил ещё один уровень, но ничего особенного не произошло. Уровень 18. Наверное, это хорошо. Я всё никак не мог понять, почему получаю уровни так беспорядочно. Может, это просто особенность деревьев.

ГОД 58, МЕСЯЦ 7

Ко мне пришёл человек и попросил благословения исцелить своего ребёнка от недуга.

— Я не уверен, что смогу, — ответил я, — но могу попробовать. Принесите их ко мне.

Они вернулись с маленьким ребёнком, которому, вероятно, было около восьми месяцев. Он выглядел очень больным: его дух был невероятно слаб, едва теплился. Я создал волшебный целебный плод, собрав в него все питательные вещества, какие только смог.

Мужчина накормил им своего ребёнка. Ребёнок по-прежнему выглядел больным, и они ушли. Мужчина был расстроен.

Три дня спустя он снова пришёл с ребёнком. Дух малыша выглядел лучше. Оказалось, что ребёнок страдал от очень сильной лихорадки, и мой плод помог. Отец был благодарен, ведь я был его последней надеждой.