Иногда роман – это марафон, где ты не видишь финиша. Иногда – короткий спринт. Надо только собраться и выложиться по полной. В обоих случаях может показаться, что бежишь один.

Я не бегунья, но из своего небольшого опыта знаю, что мы не одиноки. Есть тренер, партнеры по тренировкам, соперники (иногда это ближайшие друзья), группа поддержки и тот, кто отвезет тебя домой, когда ноги так ослабли, что не можешь нажать на педаль. С писательством то же самое.

Читатели, вы – моя группа поддержки. Ваша похвала и одобрение значат для меня больше, чем место в забеге. Вы волонтеры, протягивающие мне воду на дистанции, благодаря вам я бегу дальше, когда легкие горят, а ноги немеют. Вы даете мне вдохновение и мой тыл. Спасибо вам.

Джон, Майкл, вы – мои дорогие тренеры. Спасибо, что помогли добраться до финиша.

Спасибо помощникам тренера и другим сотрудникам издательства «Кенсингтон»: Виде Энгстранд, Мишель Аддо, Лорен Джерниган, Алексу Николайсен, Кайт Джонсон, Кристин Маклафлин, Карли Соммерстайн, Лори Глик и многим другим. Я неимоверно благодарна вам за все, что вы делаете.

Я ничего не добилась бы без партнеров по тренировкам. В их чудесной компании я учусь, расту и заставляю себя совершенствоваться. Дженни Бэллиф, Анджелина Хилл, Венди Рэндалл, Вероника Клэш, Рейн Боутон и Патрисия Тудоса, спасибо вам.

Выражаю благодарность экспертам, которые не давали мне сойти с курса: доктору Бренде Харрис, Кристине Сэлмон, Элис Скенандор, терпеливым и знающим сотрудникам Исторического центра Галвестона и Техаса, а также медицинскому историческому собранию Трумана Дж. Блокера – младшего в медицинской библиотеке Муди Галвестонского университета.

И Стивену. Это ты отвозишь меня домой и делаешь многое-многое другое. Спасибо тебе.