— Опять забрали ведьму с Земли, — голос говорившего был полон презрения и скрытой безысходности, — с ними огромная куча проблем. Неужели нельзя было взять кого-нибудь… попроще?! Женщина — это плохо. Ведьма — ещё хуже. Но землянка — это полный кошмар!

Я приоткрыла один глаз, пытаясь оглядеться. Но перед взором плясали лишь световые пятна. Голова болела так, будто её тугим обручем скрутили.

— Требовали именно такое… Смотри, — прошелестело с той же стороны, — оно проснулось!

В ответ послышалось раздражённое прицокивание, а потом воздух рядом со мной колыхнулся.

— Так, милочка, слушай внимательно сразу, чтобы потом я не повторял, — я застыла, боясь даже пошевелиться. — Ты в другом мире. Скорее всего, тебя обманом сюда притащили, как и некоторых других немного ранее. Главная информация: первое — это не мы тебя похитили, второе — назад дороги нет.

Я резко дёрнулась, но плечо сжала крепкая, но совсем небольшая рука.

— Подожди, у тебя ещё будет время для паники. Вы все паникуете. Но дай сначала договорить. Хотя я очень сомневаюсь, что ты что-то поймёшь. Так вот, наш мир делает запрос на ведьм… время от времени. В кадровом агентстве Мировое Пространство — это они подбирают для каждого мира подходящих кандидатов, а также собственноручно пересылают их сюда. В этот раз запрос был конкретный, так как происходит передача прав на трудовое место. Предыдущая ведьма пожелала, чтобы её сменила землянка, максимально на неё похожая. Выбор пал на тебя.

Я ещё раз дёрнулась, но куда там!

— Здесь — перевалочный пункт для вашей адаптации. Но проход работает лишь в одну сторону, так что никакие «вернуть обратно» невозможны. Я просто подчинённый. И в большинстве случаев мы получаем ведьм с Туррины — у них там война, голод, полная разруха, так что они только рады оказаться в мире с передовыми магическими технологиями. Но иногда к нам заносит и вашу братию, и тогда… Ооо, после последней землянки нам пришлось перестраивать левое крыло здания, потому что она никак не могла поверить, что не сможет вернуться.

К этому моменту я уже проморгалась настолько, чтобы суметь посмотреть на говорившего. И чуть не отпрянула, потому что передо мной был… пень… Зелёный, на ножках. С двумя глазками-бусинками и ртом, полным зубов.

Пень на мою реакцию раздражённо вздохнул и проворчал:

— Ну вот, опять… На себя посмотри, ведьма! Ты тоже не красотка, но я же молчу!

Всё это было настолько… настолько дико, что мне лишь оставалось хлопать глазами и просто открывать и закрывать рот. Пальцы на руках нервно смяли пушистый плед, заменивший мне одеяло. Плед был мягким и тяжёлым и наверняка должен был действовать успокаивающе. Но почему-то не действовал. Потому что хотелось постучать по собственной голове и, наконец, проснуться.

— Зачем я вам? — голос подвёл, так что вместо привычного звучания раздался прерывистый хрип. — У меня ничего нет. И я… не ведьма. Это ошибка. Чудовищная ошибка…

— Первая стадия — отрицание, — снова прошелестел голос со стороны двери. Я посмотрела туда, мельком отмечая, что нахожусь в самой обыкновенной малюсенькой аскетично обставленной комнате, и чуть повторно не упала с тахты, на которой сидела. Потому что перед входом в полутора метрах над землёй парило… облако!

— О, хоть не я один вызываю брезгливость, — обрадовался пень, — Бульбо, ты тоже страшный!

— Я не страшный… — обиженно пробулькала пушистая полупрозрачная субстанция, — я просто немного не в форме…

— Мамочки… — прошептала еле слышно, — верните меня обратно! Клянусь, я возьму, наконец, отпуск и буду больше отдыхать!

От одной мысли, что моё подсознание могло сыграть со мной такую шутку, становилось дурно.

— Не положено! — отрезал пень.

— Не по правилам, — поддакнуло облако.

— Но зачем вам тогда нужны землянки, если с ними проблемы? — я пыталась найти хоть что-нибудь, любую зацепочку, кнопочку, ответик… Хоть что-нибудь, что помогло бы мне вернуться. Либо в сознание, либо в свой мир. — Скажите этому вашему агентству Мировое Пространство, что вам не нужны ведьмы с Земли, пусть заберут меня. Тем более, я и не ведьма вовсе. Так что они, можно сказать, некачественно свою работу сделали, так что пусть возвращают, а к вам как раз приедут те самые, с Туррины!

— Вторая стадия — торг, — хмыкнуло над ухом облако.

— Я тебе сочувствую, ведьма… немного… Но ты не понимаешь сути! Это — не торговые отношения. Скорее, это обмен жизнями среди миров, — высокопарно воздел руки к потолку пень, — если ты перенеслась в наш мир, то твоё тело там погибло. Скорее всего, уже и похоронить успели — время течёт в мирах по-разному.

Я во все глаза смотрела на говорящий мультяшный персонаж и чувствовала, как горло сдавливает болезненным спазмом. Руки-ноги начали непроизвольно дрожать, так что захотелось прижать их к себе, свернуться калачиком и громко-громко закричать. Что значит, тело погибло?! Что значит, меня больше не существует?! Быть такого не может! Не может же?!

— Но зато тебе не о чем жалеть, — подлетело облако поближе и частично коснулось меня своей влажной холодной поверхностью, — у тебя нет никого, кто стал бы о тебе плакать. Так что можешь просто начать жить заново!

— С чего ты взял?! — я возмущённо вскинула голову.

— Так контракт же! — потряс корешками пень. — Контракт подписывала ты лично! Иначе не пропустил бы тебя проход! Путешествовать между мирами может только тот, кому некого терять!

— Чушь! Я вообще не видела, что подписываю, — меня одурманили чаем подозрительным! Наверняка, от него крыша и поехала! И у меня есть, что терять!

— Что?! — воскликнули оба существа, вставая передо мной и тараща глаза. Зелёные — у пня и серые — у облака.

— Квартира! Мне от бабушки квартира осталась! Я уже как год за её цветочками сама слежу! А без меня они подохнут!

— Ну, цветы не жалко, — я сказала бы, что пень пожал плечами, если бы это было возможным — настолько странно выглядело его движение верхней частью тела, — они не имеют души, так что цветы не в счёт.

— Но это не всё!

— А что ещё ты там могла оставить?

— Работу! — не удержавшись, слёзы брызнули из глаз. — Там же моя работа осталась! Я — реставратор мебели! Лучший в своём городе! И у меня там мастерская… Как я без работы? Там мои заказы, клиенты, репутация, в конце концов, и и-инстуме-е-енты!!! — я не выдержала и разрыдалась.

Только сейчас до меня начало доходить, что всё это — не сон. Меня забросило не пойми куда, не пойми зачем, и назад я уже не вернусь. Осознание этого пугало. Здесь новый мир. Тут живут пни… облака… Как же я здесь?!

— Быстро оно до третьей стадии дошло, — пробормотала белесая субстанция в клубах своего… пара?.. или дыма?.. подавая мне стакан с водой, — другие бушевали сначала долго. Я даже дубинку приготовил, если что, — успокаивать…

Я аж водой подавилась. Закашлялась, смотря с удивлением на довольно милое на вид существо. Дубинку?!

— Ничего-ничего, — посочувствовало оно, — поплачь, легче станет. Потом подумаем, куда тебя дальше…

Я шмыгнула носом и действительно минут десять пыталась взять себя в руки. Начинала думать о перспективах, а потом опять скатывалась в панику, страх и переживания. И только после заметила, что уже роняю слёзы в подушку, укрытая всё тем же тяжёлым и убаюкивающим пледом.

— Что такое? — еле ворочая языком, спросила у парочки, пытаясь поднять голову от подушки.

— Бульби, — недовольно произнёс пень, смотря на товарища с осуждением, — ну и зачем ты ей помогаешь?!

— Так жалко же! — зарокотала прозрачная вата. — Я совсем немного туда плюнул. Зато поспит, ему легче будет! И оно ничего не спалило и не разбило — значит, не плохое!

— Сама должна справляться! Это её долг! Она теперь обязана пользу приносить, а не на перинах спать!

— Вы что… меня вырубили? — глаза уже закрывались, но я всеми силами пыталась показать недовольство. — Сколько можно?! Опять… Я нормально хочу…

Стакан выпал из рук и покатился по деревянному полу. Но это я услышала лишь фоном, так как тело вновь погрузилось в вязкий тяжёлый сон. Неужели я, подобно деве в беде, буду при каждом удобном и неудобном случае сознание терять?!

* * *

Я ещё даже глаза не открыла, а мозг уже подкинул неприятные воспоминания.

Вот иномирный козёл, притворяющийся проверяющим, громит мою лавку. А вот он же мне мило улыбается в своей фирме МирПро. Теперь я была уверена, что это один и тот же человек. И вообще, эта фирма…

«Мир профессий»? Как же! «Мировое Пространство»! Только вот, если не знаешь, догадаться нереально.

А вот я уже разговариваю с пнём и облаком. Да… Такое нарочно не придумаешь. Моё тело на Земле погибло, и я… похоже, застряла здесь навсегда.

Остаётся признать, что с помощью этой парочки я оказалась в другом мире, где, похоже, меня принимают за ведьму. А ещё… Я подписала документ, который разрешает использование моих «таланта и способностей». Скорее всего, это означает какую-то работу, и боюсь, что пожизненную.

Вот с этого и начнём!

Я открыла глаза, абсолютно уверенная в том, что пора переставать страдать. Лучше, наконец-то, начать что-то делать.

— О, а эту стадию я не знаю, — немного удивлённо проплыло мимо меня Облако. Лицо обдало прохладной свежестью, запахло озоном, а на коже остались капельки воды. Как если бы сунуть лицо в в увлажнитель воздуха… Серые круглые глаза, торчащие прямо из тумана, внимательно меня осмотрели, особенно уделив внимание ногам в джинсах, и их хозяин вынес вердикт: — Ты — странное!

— Странная, — поправила я, нервно улыбаясь. Пусть общение с облаком попахивало психозом, но если это — мой новый мир, то я не могу шарахаться от каждого жителя, — я девочка. Ко мне лучше обращаться: «она», «её», а ещё лучше — Лена.

— Лена? — придвинулись ближе глаза. Я еле удержалась от того, чтобы не закричать. Оголённую кожу рук, сложенных на коленях, обдал прохладный воздух, вызывая табун мурашек по телу. Боже мой, надеюсь, в этом мире не все жители такие?

— Да, это моё имя.

— Странное.

Я пожала плечами.

— Другого нет. А ты — Бульби?

Имя я запомнила, когда пень к нему обратился. Да и не сложное оно было. Только вот облаку моя осведомлённость не понравилась. Он нахохлился, если я правильно угадала его движения, немного раздулся, а потом поплыл от меня к двери, на ходу бормоча:

— Бульби звать другим нельзя. Бульби только друзья могут звать.

Я проводила его взглядом и решила, что пора вставать. Хотя бы для того, чтобы восполнить самые естественные человеческие потребности, умыться, в идеале ещё — поесть, а потом нужно будет потрясти пень на информацию.

Если с первыми двумя делами сложностей не возникло — туалет и душевая, даже с водопроводом, обнаружились за небольшой дверцей недалеко от кровати, то со следующими целями дело пошло сложнее.

Дверь в коридор… оказалась закрыта.

— Эй! — подёргала за ручку. — Выпустите меня, пожалуйста! Бульби! Мистер… Пень! Кто-нибудь!

В ответ была полная тишина. Тогда я замолотила руками по деревянному полотну, ощущая, как поднимается к горлу паника, недовольство и психоз в одном флаконе. Всё же такие потрясения, как переход в другой мир, не проходят бесследно. И ещё незнамо сколько я буду срываться по всякой ерунде только потому, что нервы ни к чёрту.

— Выпустите меня немедленно! Я — не пленник! Бульби! Бульби!!! Я хочу есть!

Так как мои вопли снова проигнорировали, я рассерженно метнулась к окну, благо, оно было без решёток.

— Второй этаж, — пробормотала себе под нос, распахивая створки, — отлично.

Дальше было уже дело техники. Зря, что ли, из дома в подростковом возрасте сбегала? Снять с кровати простынь, пододеяльник, завязать их морским узлом между собой. Так как батарей в комнате не наблюдалось, то пришлось привязывать свой спасательный канат к ножке кровати, предварительно придвинув её к окну.

— Ну, с Богом! — пожелала себе от всей души и полезла через подоконник. — Хорошо, что форму не растеряла, — бормотала приглушённо, упираясь ногами в стену и крепко держась за импровизированный канат. — Права была бабуля, когда говорила, что зарядка — главное в начале дня. Кто ж знал, что так пригодится мне эта наука?!

Я перехватывала ткань то одной рукой, то другой, совершенно игнорируя то, что уже вся вспотела, лишь мельком отметив, что нахожусь посреди цветущего сада, а значит, в этом мире лето. Ну, хоть от холода не умру в бегах…

Дальнейший план действий пришлось отложить, потому что я услышала звук звякнувшего колокольчика, а следом за ним — открытие входной двери… Прямо подо мной!

— Ну всё, Дуплин, теперь, надеюсь, со шкафом проблем не будет, — раздался приятный мужской голос.

А в следующую секунду случилось то, что никак не могло случиться. Мой морской узел, связывающий вместе простынь с пододеяльником, натянулся и… размотался…

— Что за… — судя по звукам, мужчина поднял голову и увидел мой зад.

Ну, а в следующее мгновение этот зад вместе с его хозяйкой рухнул вниз, погребая под собой неосмотрительного мужчину…

Я даже не ударилась. Высота была небольшой — метра два, максимум, — я же почти спустилась. А упала чётко на голову мужчине, который от неожиданности не успел даже вякнуть, а теперь лежал подо мной и что-то невнятно бормотал. Наконец, он сформулировал свои мысли и отодвинул моё… кхм… седалищное место от своего лица, поинтересовавшись у стоящего в дверях пня:

— Дуплин… Что это за… милая леди… покидает твой дом столь занимательным способом? Я даже не думал, мой друг, что ты настолько оригинален. А ведь мы с тобой много лет знакомы!

Зелёное существо оглядело меня с головы до ног и недовольно пробормотало:

— Сбежала, значит…

— Выдержку из списка вычёркиваем… — пролетел мимо нас Бульби.

— Вычеркиваем, — согласился пень, — терпеть эта ведьма не умеет.

— Я много раз звала! — возмутилась подобной характеристике. — Вы даже не сказали ничего! А я есть хочу и вообще… Как можно закрывать на ключ свободное существо?!

— А не могло бы ваше существо с меня слезть? — хмыкнул снизу мужчина, а потом совершенно бесцеремонно пожмякал мой зад. — Не могу сказать, что я прямо сильно против нашего общения, но всё же первую встречу видел всегда несколько иной.

Я вспыхнула от негодования и моментально перекатилась с тела на землю, чтобы потом вскочить на ноги и возмущённо затрясти рукой в воздухе.

— Знаете… знаете, что?! Я не такая!

Тем временем этот субъект тоже поднялся, и я смогла лицезреть весьма впечатляющую фигуру… Ковбоя? В голове, кроме этой ассоциации, и не было ничего. Я начала снизу: кожаные ботинки, обхватывающие голенища, узкие бёдра, талия, переходящая в крепкие широкие плечи, и сильные руки. Мужчина был одет в белую льняную рубашку и узкие, почти неприличные брюки с подтяжками. Я специально долго не смотрела на лицо, потому как боялась, что после такого тела оно может сильно разочаровать. Например, глупым взглядом. Но когда всё же посмотрела…

Мама дорогая, да у меня тахикардия началась! Теперь понятно, почему я ему ничего не сломала — такая мощная шея не только мой тощий зад выдержит, но и быка на себе удержит! А вот загорелое лицо принадлежало типичному засранцу: острые скулы, покрытые лёгкой щетиной, упрямый высокий лоб, на котором сидела как раз таки ковбойская шляпа. К этому в комплекте шли пронзительные карие глаза и… и совершенно голливудская улыбка мартовского кота!

— Ведьма, говорите? — мурлыкнул он, с явным удовольствием рассматривая мои ноги, затянутые в узкие джинсы. — Я бы даже не сказал… Она ведь не страшненькая! Куда доставите?

Доставите? Доставите?! Я что, посылка со шпротами, чтобы меня «доставлять куда-нибудь»?

— Запрос был из столицы, — совершенно незаинтересованно проворчал Дуплин, — вроде, из Академии Искусств. Им давно ведьма требовалась.

— О, надо же! Но… погодите, мне тоже нужна! — всполошился мужик, поедая меня глазами. — У меня дома, как в свинарнике! Постоянно времени на него нет. Так что ведьма бы очень-очень понадобилась! У меня, правда, только одна кровать… Но… — он пошёл кругом, смотря на меня, словно на пирожное с кремом, — но это же не проблема, правда?!

— Конечно, не проблема, — пожала в ответ плечами, — я слышала, мужики прекрасно спят в сарае на куче сена с выбитыми зубами и немного кастрированные… Знаете ли, я прекрасно обращаюсь с топором…

Не знаю, понял ли он значение последних слов, но о смысле явно догадался, потому как инстинктивно как-то зажался и боком прошёл мимо меня в дом к пню.

— Слушай, а вам точно не бешеную подсунули? — обеспокоенно спросил он, косясь на меня левым глазом. — Агрессивная какая-то. Ты бы её, прежде чем отправлять, проверил лучше. Ну там, кровь, слюну. Мало ли, ядовитая, а в Академии Искусств дети ходят…

— Вы в своём уме?! — у меня от возмущения чуть капюшон на шее не появился, как у кобры в периоды ярости. — Я вам ничего не сделала, вообще-то! И меня без спроса притащили в этот мир! Мне и в своём прекрасно было!

Он развернулся ко мне и пожал плечами.

— Раз перенесли, значит, были причины. В конце концов, в других мирах люди с ведьминской кровью не живут счастливо, потому что силы запечатаны. Но здесь, как убираться начнёшь, так сразу полегчает, не переживай, — я хотела было сразу задать миллион вопросов и ещё больше раз возмутиться его словами, но мне никто не дал такой возможности. — Ну ладно, раз моё предложение отклонили, то не смею вас отвлекать. Дуплин… — пень с недовольным выражением… хм… на коре пожал сухой веткой руку мужчине. Тот же повернулся в сторону одного из коридоров и крикнул:

— Бульби, пока!

— Уходи, Крис… — прошелестело оттуда, — давно пора…

Проходя мимо меня, он приподнял шляпу и подмигнул коричневым глазом. Терпкий запах дерева и костра коснулся носа, и только я хотела уже переключиться на своих конвоиров, как почувствовала…

— Ах ты, гад! — схватила стоявшую у двери метёлку и метнула в сторону удаляющегося мужчины. — Ещё раз меня за задницу ущипнёшь, и я тебе голову снесу, понял?!

Тот, кого пень назвал Крисом, эффектно увернулся, даже не повернувшись. Лишь шляпа слетела с вихрастой головы, но была ловко перехвачена сильной рукой и водружена обратно.

— Забавная пташка, — рассмеялся он глубоким раскатистым смехом и исчез за поворотом.

Я хотела было бежать следом, чтобы раз и навсегда научить правилам хорошего поведения, но была остановлена тонкой, но крепкой словно сталь рукой пня.

— Тебе запрещено покидать территорию, пока не подготовилась к жизни в нашем мире, ведьма.

Я раздражённо посмотрела на охранника, потом кинула взгляд на угол сада, за которым исчез мужчина, и согласно кивнула головой, стараясь избавиться от дурмана в голове.

— Да, ты прав, Дуплин. У меня у самой накопилось много вопросов. Но сначала… Можно всё же поесть?!