Я подхожу к нему. — Ладно. Тогда увидимся позже.

Тимос открывает дверь, а затем оборачивается, приблизив своё лицо к моему. Когда я уже думаю, что он собирается меня поцеловать, он дает понять, что я ошиблась.

— Я скоро вернусь.

— Пойдешь по улице? Там дождь.

— Так быстрее, — бросает он, будто это сущая мелочь.

Затем его рука перехватывает мою и подносит к губам. Он оставляет нежный поцелуй на тыльной стороне ладони, как истинный джентльмен.

Заметив моё растерянное лицо, он кривит губы в усмешке. — Ты сказала, что я не выйду из этой комнаты, пока не поцелую тебя. Я это сделал.

— Я уж точно не это имела в виду.

Вспышка лукавства мелькает на его лице, разбивая маску профессионализма, которую он натягивает на себя как телохранитель. — Ты не тот человек, который заслуживает поцелуя на бегу. Ты заслуживаешь настоящего поцелуя, Афродита. Я хочу посвятить тебе всё своё время.

Он уходит, не давая мне времени на ответ. Я остаюсь здесь, одна, с бешено колотящимся сердцем и отчаянным желанием догнать его и взять то, чего я хочу. И неважно, что это будет в спешке. Моё тело больше не в силах выносить разлуку с ним.

В какую же кашу я влипла?

Я всегда была восприимчива к любви, но больше всего — к физическому влечению. Я никогда не умела контролировать ни то, ни другое. Когда я люблю, я не ставлю себе преград. Когда я хочу кого-то, я делаю всё, чтобы его получить. У меня нет страхов, нет сомнений, нет колебаний.

С Тимосом всё иначе. С ним мне страшно. Страшно, что мне всегда будет его мало. В конце концов, он мой телохранитель. Рано или поздно его работа закончится, рано или поздно эти убийства прекратятся, и Тимоса уволят. Что я буду делать тогда? Вернусь к своей жизни как ни в чем не бывало?

Выхожу на террасу как раз вовремя, чтобы увидеть фигуру моего охранника, который начинает спускаться по боковой лестнице. Он вот-вот выйдет на открытое пространство под дождь без зонта.

— К чёрту всё, — вполголоса восклицаю я.

Ноги двигаются сами собой.

— Тимос! — зову я его, подбегая.

Он оборачивается — сначала в замешательстве, но потом, кажется, понимает мои намерения. Он широко разводит руки, готовый принять меня, и я ныряю в его объятия. Обхватываю его лицо ладонями и впиваюсь своими губами в его губы.

Дождь хлещет по обоим, но Тимос осторожно отталкивает меня назад, чтобы мое тело было под защитой навеса. Сам же он остается во власти ливня.

Убедившись, что я в безопасности, он сосредотачивается на том, что я только что сделала. Его рот открывается, и язык настойчиво ищет пространство в моем, который уступает ему без малейших колебаний.

Я представляла, как целую его, в темноте своей спальни по ночам. Но воображение меркнет перед реальностью. Я и представить не могла, как его руки будут сжимать мою талию, прижимая меня к себе властно, но в то же время нежно. Как не могла представить и движений его языка, играющего с моим в медленном, глубоком танце, настолько чувственном, что ноги вот-вот подогнутся от желания, которое он во мне разжигает.

Но больше всего я не могла вообразить этот хриплый, скрежещущий звук тихих стонов, срывающихся с его мягких, полных губ, пока он целует меня с такой неистовостью, что мне не хватает дыхания.

Я запускаю пальцы в его волосы у основания затылка и притягиваю его к себе еще сильнее, углубляя поцелуй, в котором уже есть всё. И которого в то же время всегда будет мало.

Я не хочу отрываться. Не хочу, чтобы это заканчивалось. Жалею, что мы не сделали этого раньше. Хочу затащить его в свою комнату и позволить ему делать всё, что он пожелает.

Это желание, о котором молишься день и ночь, стоя на коленях, и которое никогда не приестся, несмотря на осознание опасности. Сладострастие риска. Адреналин. Страх крушения. И облегчение, когда ты продолжаешь прибавлять скорость, а столкновение так и не наступает.

Тимос прерывает поцелуй, но оставляет наши лица так близко, что губы едва не соприкасаются. Мы оба тяжело дышим, грудь вздымается в неестественном ритме. Его дыхание замедляется первым.

— Больше никогда так не делай, — отчитывает он меня.

— Как?

— Не целуй меня так внезапно.

— Я… не… Прости…

Он целует меня снова — быстрее, но так же глубоко, как в первый раз. — Никогда больше не целуй меня без предупреждения, Афродита, потому что у меня так может случится чертов инфаркт.

Я выдавливаю облегченную улыбку. — Я больше не могла ждать.

Одна из рук, всё еще лежавших на моих бедрах, скользит вверх по спине, но затем он замирает и разрывает контакт. — Для этого у нас есть те двадцать пять минут. Правила нельзя нарушать.

Верно. Отступаю на несколько шагов и киваю.

Его лицо расслабляется, становясь более безмятежным, будто он хочет меня успокоить. — Увидимся позже. Будь осторожна.

Я морщу нос. — Мало ли, вдруг я вздохну слишком сильно, кислород пойдет не в то горло, и я задохнусь.

Он закатывает глаза. — Иди в дом, чертова искусительница.

Я позволяю ему уйти, не протестуя.

Решаю зайти к себе, но вместо того чтобы остаться там, спускаюсь на первый этаж. В гостиной никого нет, хотя стеклянная дверь на террасу открыта. Дождь всё еще идет, гремит гром, в небе изредка вспыхивают молнии. Расположившись под навесом, я сажусь на террасе и беру одну из книг, которые вечно оставляю по всему дому.

Мне удается осилить тридцать страниц под запах дождя и грохот бури, но глаза то и дело косятся на дверь в ожидании Тимоса. Резким жестом закрываю книгу, не в силах больше концентрироваться, и возвращаюсь в дом.

Не задумываясь, сворачиваю в коридор, где находятся комнаты, которыми чаще всего пользуются родители. Прохожу мимо комнаты, где отец иногда задерживается, чтобы поиграть на своей любимой скрипке. Миную кабинет матери.

Дверь в кабинет отца приоткрыта, и кажется, внутри кто-то есть: я слышу какой-то шум и замечаю тонкий луч света. Но отца нет на острове. И только ему разрешено там находиться.

Я толкаю дверь ногой, распахивая её настежь. Я готова увидеть что угодно.

Кроме того, что там оказывается на самом деле.

Парня, которого я в жизни не видела.

Он сидит за письменным столом, закинув ноги на столешницу из темного дерева. Я скольжу взглядом по его длинным ногам в фиолетовых брюках, поднимаюсь к торсу — на нем пиджак того же цвета, часть костюма. Два ярко-зеленых глаза вставлены в бледное лицо с острыми чертами.

Он взмахивает бутылкой вина в руке в знак приветствия. — Bonjour (Добрый день). — Подносит её ко рту и делает внушительный глоток.

Я настолько ошарашена, что не нахожу слов для ответа.

— Это означает «добрый день» по-французски.

Я делаю несколько шагов вперед, в полном замешательстве. — Ты кто такой? И что ты делаешь в кабинете моего отца?

— Рылся в его вещах, — отвечает он. Компьютер отца включен, и синий свет экрана слегка подсвечивает его лицо. — К сожалению, всё под паролем. Ты его случайно не знаешь?

Я снова лишилась дара речи. Незнакомец сидит в офисе моего отца, вероятно, уже пьяный с самого утра, и с полным спокойствием просит меня дать ему доступ к частным семейным файлам. Наглец, пофигист или идиот?

Незнакомец улыбается мне во все тридцать два зуба, будто подчеркивая иронию момента. — Ну так что, ma chère (дорогая моя)? — Он говорит с безупречным французским акцентом.

— Кто ты, черт возьми, такой? — повторяю я. — И почему ты пьешь вино в девять утра?

Он задумчиво разглядывает бутылку. — Ну, вино делают из винограда. На завтрак совершенно нормально есть фрукты. В конечном счете, вино — это просто фруктовый смузи, не находишь?

Я и бровью не веду. — Нет. Это алкоголь.

Он улыбается. — Мы живем в свободном мире, и каждый имеет право на собственное мнение.

Что-то подсказывает мне, что этот парень не опасен — просто придурок, которому хочется подействовать на нервы и влипнуть в неприятности. Поэтому я подхожу к столу и упираюсь в него обеими руками, подаваясь в его сторону.

— Кто ты? Я не стану спрашивать еще раз, прежде чем вызову охрану.

Он вздыхает, будто я задала скучнейший вопрос. — Дориан, очень приятно. — Он протягивает мне свободную руку. — Теперь ты счастлива? Имя — это всего лишь имя.

— Дориан кто?

Поняв, что руку я ему не пожму, он убирает её. — На данный момент это не важно. Но могу заверить тебя, что через несколько месяцев мы познакомимся официально. Не бойся. Просто наберись терпения.

Бесполезно задавать другие вопросы — он из тех, кто доводит до исступления своим умением от них уклоняться.

— Ладно, Дориан. Можешь брать свою бутылку виноградного смузи и валить отсюда.

Он по-детски надувает губы. — Уже? Но я хочу получить доступ к файлам Кроноса Лайвли. Повторяю: есть идеи насчет пароля? Вот варианты, которые я набросал, посмотри. — Он берет листочек и протягивает его мне. — У меня всего три попытки, прежде чем компьютер заблокируется, так что будь искренней и скажи, какие два самых вероятных.

Несмотря на всю абсурдность ситуации, мне любопытно взглянуть на его список.

КрасныеЯблоки666

КроносЛучший

ТитанСверхОдаренный

РеяЛайвли (на случай, если он романтик, но я сомневаюсь)

1234 (на случай, если он тупее, чем я думала)

ABCD (см. выше)

Я сдерживаю смешок и заставляю себя принять серьезный вид. Возвращаю ему листок. — Как ты сюда попал? Тут же охрана.

С полным спокойствием Дориан запускает руку во внутренний карман пиджака и достает пистолет. Я отскакиваю назад. — Я подстрелил троих людей Кроноса. Четвертый сдался и впустил меня. Вам стоит его уволить. Кажется, его звали Никос.

Я забираю свои слова обратно. Пожалуй, этот парень — не просто придурковатый пьяница с безобидным желанием позлить окружающих. — Убери это…

Он вздрагивает и отводит пистолет. — О, да-да, конечно, прости! Спокойно. Я не хочу причинить тебе вреда. — Он прячет его, посмеиваясь. Затем осушает остатки вина. Бутылка кажется почти пустой.

— Что тебе нужно в компьютере отца? Что ты надеешься там найти?

Он жмет плечами и беспорядочно клацает по клавишам. — Доказательства, чтобы уничтожить эту семейку психов.

Должно быть, какой-то бывший клиент, который спустил все деньги в игровом зале. Часто бывает, что кто-то возвращается ради мести. Разница в том, что никому и никогда не удается миновать ворота поместья. А ему — удалось. Значит, он может быть кем-то посерьезнее, чем просто обманутый игрок. Сомневаюсь, что пистолет был его единственным подспорьем.

Дориан переворачивает бутылку вертикально над широко раскрытым ртом. Высовывает язык и трясет стекляшку, вылавливая последние капли вина. Поняв, что там больше ничего нет, он кривится и швыряет её в стену слева от себя. Бутылка с грохотом разлетается на куски, осыпая паркет осколками.

— Отличное вино. Взял из коллекции твоего отца. Кажется, 1903 год… — Он задумчиво прищуривается. — Если подумать, мог бы оставить её себе и загнать за приличные деньги. Мама с папой закрыли мой счет после того, как я украл у них несколько миллионов. Не знаю, на сколько мне их хватит. У меня очень… роскошный образ жизни. Люблю себя побаловать, понимаешь?

Указываю на дверь. — Убирайся.

Он выгибает бровь. — Какая ты милая. Совсем не внушаешь страха, Афродита.

Дориан окидывает меня игривым взглядом, после чего отодвигает обитое красным бархатом кресло и встает. Я не двигаюсь ни на миллиметр, пока он приближается. Он выше меня как минимум на пятнадцать сантиметров.

От него исходит тошнотворный запах алкоголя. Не думаю, что это была первая бутылка за сегодня. — Поверь мне, ma chère (дорогая моя), через пару месяцев ты всё поймешь и перейдешь на мою сторону.

Я открываю рот, чтобы возразить.

Он обхватывает моё лицо рукой. Я бы испугалась, если бы он не сделал это так вежливо и элегантно, почти без нажима. Кажется, будто он меня и не касается вовсе. — Когда мы увидимся снова — а это случится, — притворись, что мы никогда не были знакомы. Эта встреча будет нашим маленьким секретом.

— Как только ты выйдешь за дверь, я сообщу…

Его рука сжимается крепче. — Не тупи. Ты первая должна желать смерти своему отцу и краха всей этой империи афер и подстав.

Тщетно пытаюсь вырваться из его хватки. — Отпусти!

В его глазах нет агрессии. Даже злости. Внезапно он начинает выглядеть нервным и обеспокоенным. На грани истерического припадка. — Я серьезно, не смей говорить об этом отцу. Ты же сама знаешь, что без него твоя жизнь была бы лучше.

— Отпусти!

Я заезжаю кулаком ему по руке, но это на него никак не действует. Боже, какая же я жалкая. Даже Гермес умудрился бы сделать ему больно. Я единственная в этой семье, кто не умеет защищаться.

— Афродита…

У виска Дориана появляется пистолет. Прицел уткнут прямо в затылок, в густые каштановые волосы. И рука, которая его держит, принадлежит Тимосу. Его глаза — как две черные дыры, челюсть сжата, и он дышит так тяжело, что я всерьез боюсь, как бы он не выстрелил.

— Она сказала тебе отпустить её, — выплевывает он. — Что тебе непонятно?

Дориан вскидывает руки, прерывая его прежде, чем тот закончит угрозу. — Ладно-ладно. Всё. Не кипятись, здоровяк, и убери пушку.

Тимос отводит ствол на пару сантиметров и снова прижимает его к затылку. — Нет-нет-нет, — бормочет он. — Пора преподать тебе урок, который пригодится в будущем: женское «нет» весит столько же, сколько мужское.

— Ты свихнулся? Что тебе еще надо, черт возьми? — Дориан мигом растерял всю свою дерзость.

— Ты должен убрать от неё руки не потому, что я угрожаю тебе оружием. Ты должен подчиняться не мне, а ей. Так что давай всё сначала. — Он отводит пистолет, держа его наготове, и указывает на меня. — Снова схвати её. Живо.

— Тимос, не надо, — пытаюсь я его успокоить.

Тимос на меня не смотрит. — Надо. Потому что если я не увижу, как он делает то, что ты велишь, следующим пунктом я засуну этот ствол ему в задницу.