Жизнь в условиях постоянного стресса с медицинской точки зрения можно рассматривать как рискованное поведение. Страх серьезных последствий и непоправимого вреда может быть сильным, но страх не добиться результатов, удовлетворительных для себя и своей жизни, у пациентов с горением сильнее. Некоторые люди даже более или менее осознанно идут на риск «гипотетической аварии» или «максимальной гипотетической аварии» в организме. Рискованное поведение в этом случае следует внутренней потребности и даже проявляется ярче как бессознательное желание избавления.

Относительно безобидный вариант, вероятно, знаком каждому из нас. Смеем предположить, что большинство людей втайне мечтали о том, чтобы неопасная, но достаточно тяжелая гриппоподобная инфекция вывела их из строя на несколько дней, когда всего становится слишком много. Тогда наконец-то можно будет взять перерыв, не испытывая чувство вины.

При горении эти болезненные желания могут приобретать угрожающие жизни масштабы. Тогда уже должно произойти что-то похуже банальной инфекции. Для роли больного нам приходится слечь с инфарктом миокарда или мозга. В худшем случае эти желания сведут нас в могилу. Тот, кто подвергает себя такой угрожающей жизни опасности, действительно играет с огнем. Иногда пограничное поведение следует рассматривать не только как самоповреждающее поведение, но и как скрытую суицидальность. В этом случае слишком быстрая езда олицетворяет действия камикадзе, а наркотическое опьянение – харакири. Максимальное расслабление приходит со смертью.