По возвращении из экспедиции Потанины поселились в Иркутске, где их ждали, особенно иркутские дамы, которым не терпелось познакомиться с Александрой Викторовной, которая стала первой в России профессиональной путешественницей, и одной из первых женщин в России, профессионально занимавшейся наукой. Сибирская пресса писала о торжественном приеме семьи Потаниных. В их честь «устраивались вечера и обеды». По тогдашнему обычаю к Александре Викторовне «составилась даже депутация из дам с речами и букетами».

Григорий Николаевич Потанин был избран правителем дел Восточно-Сибирского отделения ИРГО (ВСОРГО) в Иркутске. Григорий Николаевич активизирует деятельность ВСОРГО; организует ряд новых экспедиций, привлекает к работе политических ссыльных, расширяет издательское направление. Под под его редакцией и инициативе вышли первые тома трудов этнографической секции ВСОРГО о России – об Иркутске, Томске, Петербурге.

«Известия ИРГО» начинают публикацию очерков Потанина об экспедиции в Китай.