Администрация Гувера могла только наблюдать, разинув рот, за развитием неслыханной депрессии, вызванной перепроизводством.

Объемы промышленного производства к концу 1932 г. сократились до 50 % от уровня 1929 г. Наибольший спад произошел в наиболее монополизированных отраслях тяжелой промышленности, сохранявших монопольные цены на свою продукцию, за счет сокращения производства и массовых увольнений. Об уровне монополизации говорил тот факт, что на 5,2 % американских предприятий было занято 55 % рабочих и производилось 67,5 % промышленной продукции.

Монополии буквально топили американскую экономику. К лету 1932 г. объем производства сталеплавильных монополий упал до 15–16 % от уровня 1929 г, т. е. в 6–7 раз. Из 285 доменных печей, числившихся тогда в стране, летом 1932 г. действовало только 46, т. е. сократилось в 6 раз, производство автомобилей – в 5 раз.

Гр. 16. Объемы промышленного производства США, 1913 г. =100 %⁶⁸⁹

В полностью свободных – рыночных отраслях ситуация была не намного лучше, цены в них зачастую падали ниже себестоимости, что приводило к массовым разорениям. Один из наиболее ярких примеров, характеризовавших особенности кризиса чисто рыночных сегментов промышленности, давала добыча нефти:

Во время «просперити» 1920-х нефть падала в цене. Этому способствовало, как открытие новых месторождений, так и развитие технологии крекинга[32]. Кризис перепроизводства наступил в 1927 г., приведя к обвалу рынка. «Индустрия не может помочь себе сама, – писал один из нефтяных магнатов в тот год, – Нам должно оказать помощь правительство»⁶⁹⁰. Но это было только началом.

Ситуация резко обострилась, когда в 1930 г. забил нефтяной фонтан на месторождении «Черный Гигант» в Восточном Техасе, обрушивший цены на нефть. К весне 1931 г. цена упала ниже себестоимости добычи – 0,8 долл., а нелегальная нефть продавалась даже за – 0,02 долл.⁶⁹¹ Между тем оргия бурения продолжалась. За 8 месяцев, с момента первого фонтана, в Восточном Техасе была пробурена тысяча скважин[33]. Нефтяное цунами привело экономику Техаса на грань краха⁶⁹².

В 1931 г. губернатор Техаса заявил, что Техас находится «в состоянии мятежа» и «открытого бунта» и послал к скважинам несколько тысяч национальных гвардейцев и техасских рейнджеров⁶⁹³. Губернатор Оклахомы объявил чрезвычайное положение, ввел в действие законы военного времени и приказал полиции взять под охрану все месторождения. Он объявил, что они не будут давать нефть до тех пор, пока «цена нефти не достигнет одного доллара»⁶⁹⁴. Федеральное правительство откликнулось на проблемы штатов введением в 1932 г. импортных пошлин на нефть[34]. Однако эти меры почти не отразились на ценах⁶⁹⁵.

Гр. 17. Цены на нефть, долл./баррель

Наиболее эффективной мерой могло бы стать регулирование добычи, однако многократные попытки двух основных добывающих штатов Оклахомы и Техаса ввести ее неизменно терпели крах, из-за противодействия Федеральных судов⁶⁹⁶. Требовалось вмешательство федерального правительства. Однако тут возникали трудности поскольку «каждый нелегальный шаг смазывался взятками и откатами[35]. В результате образовался большой и доходный бизнес»⁶⁹⁷, противодействующий решению проблемы.

В начале мая 1933 г. цены на нефть в Восточном Техасе упали до 4 центов. 8 мая министр внутренних дел и одновременно глава нефтяной администрации Г. Икерс предупредил, что «нефтяной бизнес почти рухнул и… если ничего не делать и дальше, то результатом станет полный крах промышленности»⁶⁹⁸.