Если долго всматриваться в Бездну, то Бездна начнет всматриваться в тебя.
Нам, что, делать больше нечего?
«Что ж, по крайней мере, начальный этап прошел успешно», – подумал я, рассматривая бушующий океан. С момента моего последнего здесь появления почти ничего не изменилось, но в то же время – поменялось очень и очень многое. Размер «водоема» существенно увеличился, четыре реки, питающие его, тоже поменялись – на Огненной появились какие-то сложные конструкции, чем-то напоминающие дамбу и, судя по всему, контролирующие течение и выдачу, так отображается возросший контроль? Реки Жизни и Смерти почти не изменились и все также пребывали в нетронутом состоянии, разве что стали несколько шире и полноводнее, река Тьмы… никаких контролирующих (или условно-контролирующих) сооружений на ней не стояло, более того, сама структура «реки» стала куда сложнее – теперь в ней я мог отчетливо наблюдать тысячи, если не сотни тысяч отдельных ручейков, спокойных и быстрых, горячих и холодных, черт, да некоторые вообще текли снизу вверх, в обратном направлении. Тьма многогранна, в ней сокрыто множество путей… это была моя мысль? Или нет? В любом случае, я все-еще чувствую странное желание добраться до истока, в прошлый раз мне не хватало силы, сейчас же в моем распоряжении мощь сотен магов и их души, прилежно собираемые создателями башни на протяжении десятков лет, да ещё и Эфирионом сверху приправленная… Барьер? Усилие мысли и его сметает поднятым ураганом. Ещё один? Аналогично… не знаю, сколько это продолжалось, но, в конце концов, я пришел к истоку – небольшой родник с антрацитово-черной водой бил из-под заросшего темным мхом камня. И это все? Столько усилий и риска и ничего, кроме небольшого источника? Я знал, что моё подсознание весьма сволочное, но чтобы настолько? Впрочем, что-то меня держало у родника, а желание добраться до истока все ещё присутствовало, но я же уже на месте! Или нет? Делаю шаг в «воду», жидкость кажется ледяной, но выдержать можно, теперь небольшой шажок к камню… и я с головой ухожу ко дну, свет меркнет очень быстро, я чувствую, как погружаюсь все глубже и глубже, хорошо, что хоть тут нет таких условностей как давление, температура и потребность в воздухе…
У этой штуки вообще дно есть? Сколько можно? Ладно, будем опускаться дальше (все равно альтернативы особой нет, выбираться из подсознания в мир – это бездарно профукать килотонны энергии, боюсь, в таком случае, Хомяк меня линчует невзирая ни на какие прошлые заслуги).
Неожиданно мой путь закончился и… я вынырнул из озера с черной водой. Вокруг шумел осенний лес, деревья тихо шелестели золотыми листьями, воздух был чист и прозрачен, время дня определить было трудно – сумерки и сумерки, то-ли предрассветные, то-ли после закатные. Шел дождь… вокруг было очень красиво и как-то умиротворенно что ли? Хм, я бы сказал, что местная обстановка и погода сильно пришлась бы мне по вкусу, ещё бы особнячок на холме, обязательно с залом, в котором бы можно было расположить камин и удобно устроиться перед ним в кресле, прихватив по пути из библиотеки книгу, ну и бутылочку вина с собой взять, если настроение будет соответствующим.
Первые подозрения, что тут что-то не так, у меня зародились, когда я вышел к небольшому холму, на котором стоял особняк, утопающий в цветущей вишне. Деревья в саду не смущало, что сейчас, (если судить по растениям в лесу) вообще-то осень. Впрочем, никакой опасности или неуверенности я не чувствовал, да и «проснуться» смогу в любой момент, так почему бы не посмотреть на столь интересный домик? Сказано сделано, дом встретил меня тишиной и покоем, но не заброшенностью покинутого жилища, скорее, казалось, что хозяева просто куда-то отлучились, на прогулку там или в магазин… Вот только непонятное ощущение на пределе чувствительности, словно кто-то наблюдает за мной, но… нет, никого не чувствую, показалось? Возможно, но лучше быть готовым к неприятностям. Это все ещё мой внутренний мир или уже нет?
Я шел, ведомый каким-то неясным чувством, словно зная расположение комнат и ходов, хотя, почему нет, если это все-таки мой мир, то и дом действительно построен мной. Интересно, что бы сказал какой-нибудь (мозгоклюй) мозгоправ по поводу такого «внутреннего мира»?
– Ты бы не стал обращаться к нему, Сефирот, не в твоем характере.
– Да, пожалуй… эээ? – я сам не заметил, как оказался в зале. С камином. Перед камином стояло два кресла, разделенных столиком, на котором расположилась бутылка вина и пара бокалов. Одно из кресел развернулось и ко входу в зал. В нём сидела изумительно красивая девушка – водопад черных волос, золотистый отблеск глаз, обрамленных длинными ресницами, аккуратный носик и тонкие губы, впрочем, в меру… фигура… также нареканий вызвать не могла – уж обтягивающие джинсы и блузка оставляют мало простора для сомнения в формах.
– Нравлюсь? – девушка приподняла бровь в поразительно знакомом жесте, я такое частенько вижу… в зеркале.
– Сложно сказать, визуально – да, но внешность бывает обманчива.
– Недоверчив, осторожен, но в тоже время может быть безрассуден и авантюрен, как интересно, – девушка пригубила вина из стоящего на столике бокала, так, а когда она успела открыть бутылку и наполнить посуду? Ведь когда я входил, бокалы были пусты, а бутылка запечатана. Почему-то я сейчас напоминаю себе девочку Алису, что с дуру сунулась в кроличью нору, хм, тогда, почему бы не расслабиться и не начать получать удовольствие? Сажусь в соседнее кресло и наполняю свой бокал… ммм, какой аромат.
– Может, представишься? А то ты моё имя знаешь, а я твое нет.
– Ты знаешь, кто я и как меня зовут, – очередной глоток вина, – и всегда знал.
– Хм, разве не мне лучше знать, что я знаю?
– Тебе, – кивнула девушка, – вот только что такое «ты»? – Почему-то у меня сложилось впечатление, что надо мной самым банальным образом издеваются.
– Немного, – ещё и мысли читают! – Нет, в этом нет необходимости – я просто очень хорошо тебя знаю, – кажется, у меня дернулся глаз. Так, нужно слегка успокоиться и подумать. Я где? В своем подсознании? Хм… вероятно, но тогда что тут делает кто-то еще, и ладно бы просто шиза. Но шиза женского пола – это немного слишком даже для меня. Значит, вряд ли, но, она явно как-то может влиять на этот мир, а я могу?
Как выяснилось, могу, хоть и с некоторым трудом… если только это не подстроила моя собеседница. Дабы излишне запутать, блин, мозги реально начинают скручиваться в узелок, а паранойя орет благим матом. Так, допустим, мы оба можем влиять на мир, значит, он наш общий… хм, с учетом разделения меня на много кусочков и рассылки в разные миры… нет, вряд ли. Сам над собой я бы так издеваться не стал, да и менять пол на женский… неее, к таким экспериментам меня не тянет и вряд ли мои копии будут в этом отличаться. Но факты на лицо, разве что…
– Это ты изначально отправила меня в Симбионта?
– Хм, неплохие аналитические способности. Близко. Но не совсем. Ты все ещё не понимаешь меня… мою суть.
– Ты но не ты? Другая ты?
– Верно и неверно, – девушка меланхолично отхлебнула алую жидкость, а вот у меня возникло желание побить стенку головой.
– Ладно, оставим это. И что же ты от меня хочешь?
– Я? Разве это не ты пришел сюда?
– А разве ты не преследовала какие-то цели, показавшись передо мной? – М-да, разговор двух евреев.
– Мне, как и любой женщине, было любопытно.
– Любопытно? – попробовал я раскрутить её на развитие мысли…
– Да, любопытно, – … безрезультатно.
– И… ты удовлетворена?
– Не совсем, я увидела больше, чем могло бы быть, но меньше, чем хотелось. Ты все ещё слишком узко смотришь на мир. Впрочем, ты ещё молод… и тебе пора – время здесь течет несколько иначе, чем ты считаешь. Приходи, когда сможешь открыть дорогу сам, а не воспользовавшись такой своеобразной… отмычкой, – незнакомка каким-то образом оказалась прямо передо до мной, наши лица разделяли сущие сантиметры, я мог чувствовать её дыхание на своей коже, аромат вина от её губ… девушка наклонилась ещё немного ближе и… я вновь оказался на берегу реки, рассматривая тысячи черных нитей, а в ушах звенел её смех.
– Ничего не понимаю, – я помотал головой, – но почему мне кажется, что меня банально затроллили?
– Ты узнал, что хотел? – девушка повернулась к мужчине, что занял место покинувшего мирок парня. На вид мужчине было лет двадцать пять, черные волосы до плеч, аристократические, тонкие черты лица… образ завершала «Мефистофельская» бородка и черный кожаный плащ.
– Да, Изида, должен признать, что я очень неплохо устроился там, хорошо хоть полученные таким способом данные лишены эмоционального окраса… хотя, ты ведь и сама всё это знаешь, не так ли? – девушка только легонько улыбнулась и пригубила вина, – к тому же, блокировка памяти оказалась действительно… полезна.
– В самом деле? – названная Изидой приподняла бровь, на что её собеседник только хмыкнул.
– В отличие от тебя, я не горю желанием издеваться над неким Вальтером Майером и его вариациями. Это исключительно твоя прерогатива… ну ещё и Лауры, конечно, – при упоминании последнего имени мужчина тепло улыбнулся.
– Кажется, ты начал привыкать ко мне… это хорошо. Что ж, начало пути положено, остается ждать, а пока, у меня есть ещё некоторые дела, до встречи, – Изида просто растворилась в тенях, оставив своего собеседника слушать звуки дождя, любоваться пламенем в камине и потягивать вино.
– Эх, хотел бы я тебя выловить и вытащить ответы на свои вопросы, но пленить воплощение свободы… хех, можно только с согласия этого воплощения, – мужчина достал из воздуха вторую бутылку вина и прикрыл глаза.
М-да, добро пожаловать в этот прекрасный мир! Он светел, ярок и вообще, в нём живут пони, которые кушают радугу и какают бабочками! А люди добры и улыбаются друг другу. Пожалуй, жить там было бы дико скучно, так мир, где я очнулся был куда как реалистичнее. И первое, что встретило меня в новом мире, была боль. Чудовищная боль, вызывающее желание вырвать себе мозг и выкинуть его нафиг. Самое паршивое, что отключение чувствительности тела помогло не сильно. Я с содроганием полез смотреть, что там с моей тушкой. Может, работа немного отвлечет от ощущения забитого в череп гвоздя и расплавленного металла в жилах вместо крови.
Данные по тушке вызвали двоякое ощущение. С одной стороны, пропускание через неё такой прорвы энергии заметно укрепило само тело, его выносливость и живучесть, с другой… сожжённая кожа, повреждение мышц и сухожилий, выжженные глаза… это все фигня. Максимум, пол дня работы Симбы, но ведь была и энергетика, в которой я тоже чувствовал большие проблемы, причем, как у тела. Так и у Симбионта, но… магию можно видеть при помощи глаз дракона, а их немного выжгло… да ещё такая бездна энергии начала драконизацию, к счастью, магия жизни помешала её проведению, иначе моё состояние было бы куда хуже – не уверен, что организм бы выдержал значительные изменения и перестройку. Так, и как я теперь выгляжу и… кстати, а где я вообще? Заполнив пустые глазницы Симбой. Я начал осматриваться… хм, ну первое – я лежу на дне морском, аккуратно придавленный камушком, точнее, придавлена всего одна нога, но всплыть на поверхность моё тело не может. А видок… слегка измененные кисти рук, заканчивающиеся внушительными когтями, похожие приспособления есть и на ногах (точнее, единственной ноге, которую я сейчас могу наблюдать) лишенное кожи и залитое магией мясо приобрело легкий фиолетовый оттенок, волосы уже начали отрастать и сейчас доходят до середины спины, но, почему-то полностью черные, а из лба торчат массивные рога, ещё не драконья «корона», но уже и не какой-нибудь там «барашек». Крылья также присутствуют, но сейчас выглядят весьма плачевно. Завершают картину милые светящиеся темно-синим линии по всему телу, хм, кажется, там должны проходить магические каналы. Но если они и без магического зрения так светятся, то становится как-то неуютно. Так, а если взглянуть чуть-чуть со стороны… кхм, ну здравствуй Иллидан, даже выжженные глаза имеются, с подсветкой (все той же темно-синей), для полного сходства не хватает только пары клинков. От нервного хихиканья меня спасала непрекращающаяся боль во всем теле – настроения юморить она явно не прибавляла. Нужно выбираться отсюда, желательно, поскорее – водные процедуры уже успели поднадоесть. Вот только шевелиться тоже больно… тушка, при всей своей живучести, явно на пределе. Тут произошло что-то странное – из тела вырвался темный туман и охватил собой сферу радиусом метров двадцать-тридцать, секунда и боль ослабевает, а чувство жизни, до этого рассказывающее мне о том, насколько обитаемы местные воды, сейчас сигнализирует, что ничего живого вокруг меня не осталось. Знакомый эффект… Голод Смерти Зерефа? Так, надеюсь, это временно, иначе будет совсем хреново, ну а сейчас нужно выбираться отсюда!
О том, как я выползал на берег и приходил в себя, можно написать отдельную книгу (точнее, словари. Два – краткий справочник матершиника и, соответственно, расширенное издание с пояснениями и подробными указаниями маршрутов), самым поганым было отсутствие магии – резерв был полон, но, восстановленные глаза сообщали, что если я не хочу превратиться во второго Жозе, но только разве что с наличием резерва, то от волшебства стоит воздержаться – энергоструктуры в теле при всей их массивности и потенциальной мощности на данный момент были не прочнее хрустальной вазы – создавалось впечатление, что стоит только тронуть и все разлетится вдребезги. И как лечить эту пакость я не представлял, вся надежда на «само рассосется» и на Полюшку (правда, я не знаю, что будет безопаснее). Голод Смерти постепенно сошел на нет когда тело более-менее восстановилось (из состоянии «почти труп» до «почти здоров» всего за пару минут и… десяток километров мертвого леса). Но вот усталость и боль от повреждённой энергетики проходить не спешили, в итоге путь от побережья до Магнолии занял почти пять дней, вместо одного – быстро передвигаться я не мог, а выходить в город под «Голодом»… мог вызвать дополнительные проблемы, что в таком состоянии было бы очень скверно. Конечно, приступы убивания всего живого вокруг себя прошли довольно быстро, но мало ли, лучше перебдеть и поопасаться несколько дней, чем влететь в самый ненужный момент, ну а потом я просто был слишком далеко до обжитых мест.
И вот, наконец-то Магнолия, как я понял, с момента в башне прошло уже две недели, м-да, вот воистину, «ушел в себя и заблудился». Шел дождь, точнее, ливень и судя по состоянию канала, шел он уже давно – того гляди, начнется наводнение. В самом здании Фей не оказалось и души, пришлось идти на собрание моих клеток в девочках и Нацу и что они забыли вне стен гильдии в такую погоду?
Очень скоро я узнал, что – могила с твоим собственным именем, это знаете ли, не тот памятник архитектуры, что стремится увидеть любой нормальный (относительно нормальный) индивидуум, хуже всего было чувствовать эмоции и состояние гильдийцев – накрыло так, что ноги едва держать стали, да и магические травмы забывать не стоит. Но вот когда приперся Совет… о, Оуг был великолепен, коротко и емко, мертвому всегда можно отсыпать щедрой рукой – все равно ведь взять не сможет, а уж эмоции этого типа, с одной стороны, ему действительно было жаль смерти мага, но вот с другой, исполняющий обязанности главы совета не мог не вздохнуть облегченно, зная, что его головная боль прошла? Вот скажите, как в такой ситуации не испортить ему малину, как? Хех, держитесь, ведь…
– Кхм… уважаемый Совет, а вы в курсе, что своим выстрелом нарушили несколько десятков уложений и так просто вы таки от меня не отделаетесь? К тому же, Богоизбранного я взял с тела врага сам, а куда засунуть место среди вас, господин Драгнил вам уже подсказал, – «уважаемый» Совет меееедленно поворачивается, их взгляд видит мою потрепанную, но вполне живую тушку и вот их лица начинают меняться – радость Уртир, смешанная с чем-то, что может заставить начать краснеть очень и очень многих, удивление и радость Ямыча… и тоска и обреченность во взгляде Оуга, кажется, он сейчас подумывает, что если в могилке не оказалось меня, то может лучше лечь в нее самому? Идея, конечно интересная, но с этим можно и повременить. Хех, держитесь, ведь…
– Я вернулся домой!