Дорогая нервная система, крепись, отпуск начинается.

Сефирот. Эра.

Эх, славен город Эра и маги его, даже уезжать не хочется, может меня ещё в чем обвинят? Эх, мечты-мечты, Ур на мою довольную и слегка помятую физиономию только недовольно глянула, покачав головой – мой подход к жизни ей не особо нравился, но личная жизнь на то и зовется личной – пытаться объяснить мне политику партии никто не стал. При выходе из гостиницы мы столкнулись с очень колоритными персонажами – метр росту, стрёмный вид и одуряющий аромат, черт, а я-то надеялся, что в реальности Наночь выглядит как-то приличнее, увы. Рядом с ним были три его «братана», ну а возглавлял все это… о, мои глаза! Теперь оно кислотно-розового цвета и прямо-таки разит духами.

– Ч-что ЭТО? – Ур пыталась сдержать нервный тик… не очень успешно. Хех, зато впечатлений от поездки у неё теперь будет предостаточно.

– Это, как ты выразилась, Мастер Боб, глава гильдии «Голубой Пегас», кстати, он как раз из «твоего поколения», – невзначай намекнул я девушке на её прошлое недовольство молодежью.

– Кхм… – информативно ответила Ур, нервно теребя завязки на своей кофте.

– Не обращай внимания, мужик он нормальный, просто юмор у него специфический. Привет, Мастер Боб! – я радостно помахал мужику в трико рукой, увидев меня, он изменился в лице и прибавил шагу, – постойте, куда же вы, я вас повсюду ищу! – делаю вид, что собираюсь за ним бежать… кхм… ушел в стену, печалька.

– Эээ?

– Эх, кажется, он все ещё обижен на меня за ту невинную шутку, – делаю печальный вздох, – не ценят они хорошей шутки, не ценят.

– Пожалуй, я не хочу знать, как именно ты пошутил… – ледяная волшебница передернула плечами и попыталась стянуть с себя кофточку.

– Ур… – я одернул предмет одежды, хотя, признаю, на миг у меня возникла мысль посмотреть бесплатный стриптиз, но центральная площадь Эры, пожалуй, все-таки не слишком подходящее место.

– Вот черт, я же давно уже переболела… – слегка смутилась волшебница.

– Что ж, это объясняет, откуда такие наклонности взялись у Грея…

– На что это ты намекаешь? – подозрительно осведомилась Милкович, – м?

– А я что, я ничего… в конце концов, в законах Фиора я про совращение несовершеннолетних ничего ещё не читал… – пожимаю плечами.

– Рррр… – так, шутливо переругиваясь, мы и сели на поезд, увезший нас обратно в Магнолию, как же меня достал этот транспорт…

Гильдия (точнее, отстраиваемые потихоньку руины) встретила нас веселой суетой и звуками стройки – пусть часть работников по-тихому свалила на задания, а часть сейчас отдыхала за столиками, некоторые продолжали трудиться, делая это в лучшем стиле фей – шумно, весело и несколько опасно для окружающих.

Особое внимание стоит уделить Леви – девушка в очках и с озверевшим выражением лица тыкала пальчиком в кипу бумаг и пыталась что-то доказать мужику в спецовке, видимо представитель поставщика материалов.

– …вы повысили цену на двадцать, подумать только, двадцать процентов, у вас совесть есть? Ладно, про совесть, это я зря… – поправилась девушка, – основания так задирать цены?

– На дорогах неспокойно, мы вынуждены нанимать охрану, следовательно, повышаются издержки… – устало отвечал мужик, судя по всему, беседа шла не по первому кругу. Тут Леви посмотрела на меня с такой надеждой, словно я чудотворец и могу спасти её от всяких бед… хм…

– А в чем, собственно проблема? Ладно, я могу поверить, что существуют психи, готовые напасть на караван со стройматериалами, которые потом с трудом можно продать, в конце концов, бандиты не знают, что доски предназначены для гильдии боевых магов. Но что вам мешает нанять этих самых магов, просто за скидку? И нам полезно и вам меньше проблем, – добавляю свою фирменную добрую улыбку, – если, конечно, проблема именно в дорожных издержках.

– Я, эм…

– Сефирот, зачем ты так, неужели ты не доверяешь нашим поставщикам? – «возмутилась» Леви. – Они же не станут наживаться на гильдии.

– Сеф… а, да, конечно, я свяжусь с руководством. Думаю, идея с охраной им понравится… ну, эээ, всего хорошего, – поставщик откланялся и постарался как можно быстрее покинуть площадку.

– М-да, ещё пара лет и мной начнут пугать маленьких детей. Вот почему меня никто не любит, а? – делаю жалобную мину, Леви, глядя на это, прыскает в кулачок.

– Ты ещё спрашиваешь, тут про тебя столько всего рассказывают, что просто жуть, кстати, не представишь мне свою спутницу? – Леви посмотрела на заинтересованно наблюдающую за нами Ур.

– О, конечно, раньше не было времени, теперь же… Леви, позволь представить тебе Ур Милкович – прекрасную волшебницу и учителя одного известного тебе отморозка. Ур – это Леви, самая начитанная и добрая девушка, которую я когда-либо встречал, – означенная девушка слегка порозовела, а до меня донеслось две вспышки раздражения, хех, а я-то думал, где эта парочка. Пообщавшись ещё немного с магом «Веского Слова», я узнал последние новости, в том числе и интересный слушок об отношениях Локи и Люси, вернее, о том, что кто-то видел, как они сидели в кафе, а вечером тот нёс её к себе домой на руках. Самое забавное, что Леви все это выдала без всякой задней мысли, ей и в голову не пришло, что подобный слух может породить настоящий скандал… книжное дитя, блин. Меж тем, вокруг стало подозрительно тихо, народ ждал моей реакции… что ж, не буду их разочаровывать.

– Понятненько, я за них рад, – и не забыть выдать «добрую» улыбку, хм, надо бы договориться с Локи, чтобы он пропал на пару дней, пусть народ слегка поволнуется, а я что, я ничего, нефиг было попадаться, но, по крайней мере, он внял моему совету, что не может не радовать. В то, что у них с Люси что-то было, я не верил – Лев, конечно, тот ещё бабник (уж кто бы говорил), но на «чужую добычу» претендовать не будет. Не заметить реакцию окружающих Ур не могла, сопоставить факты ей разума и опыта вполне хватило, потом, видимо что-то подсчитав, она как-то странно на меня покосилась… хотя, ход её мыслей ясен, считает количество девушек… а ведь про Джувию она ещё не знает, кстати, что-то последней не видно. Поболтав ещё немного с Леви, мы отправились к стойке – было бы неплохо промочить горло, да и полюбоваться Миражаной вблизи – не видел её больше двух недель и успел соскучиться.

– Привет, Мира, можно мне кружечку пива и… Ур, будешь что-нибудь? – уселись за стойку.

– Вина, – отозвалась волшебница, разглядывая с любопытством Миражану, явно сравнивала её с рисунком.

– … и вина? – девушка молча нацедила кружку, налила бокал и также молча протянула их мне, я ощутил раздражение и некоторую обиду, прямо-таки фонтанирующую из боевой официантки. Черт подери, да что тут вообще происходит?

– Учитель! – Господи, Грей, в последнее время стал напоминать Нацу – обычно холодный и держащий себя в руках маг стал одержим Ур, пожалуй, даже больше, чем Драгнил драконом, волшебница закатила глаза к потолку, кажется, опять что-то считала.

– Уже освободился? Хм, я думала, дня на три хватит – высказала свои мысли вслух госпожа Милкович.

– Хех, не недооценивай мощь фей, особенно, мощь фей, одержимых какой-либо идеей. К тому же, ты все равно рада его видеть, – моя собеседница лишь хмыкнула в ответ.

– Эх, все-то ты знаешь, и откуда ты такой взялся? – ответить на этот вопрос я не успел – добежавший Грей вновь сграбастал своего учителя в объятия. Вызвав придушенный писк у грозного мага.

– Как дети, честно слово, – я пригубил пива… ммм, темное, шикарно…

– И ты не вмешаешься? – спросила Мира, с удивлением рассматривая, как ледяная волшебница пытается отбиться от своего ученика.

– Зачем? – приподнимаю бровь.

– Ну, – замялась официанта, – это же твоя девушка?

– Моя кто? – я отставил кружку и с некоторым недоумением посмотрел на главного бармена гильдии, рядом, судя по звукам, Ур ненадолго отвлеклась от борьбы Греем, чем и воспользовался маг, – с чего ты вообще это взяла, Мира?

– А разве нет? Тут говорили… – девушка поведала интересную историю о моих взаимоотношениях с Ур, борьба неподалеку затихла, ледяная волшебница тоже слушала (ну или она готовила что-то особо убойное для Грея). Когда рассказ был закончен, мне оставалась только рассмеяться, ледяная волшебница только хмыкнула, попутно вмораживая Фулбастера в лед.

– Грей, я ожидала от тебя больших результатов, тебе нужно как следует тренироваться, – и продолжила невозмутимо потягивать напиток из своего бокала, одним глазом наблюдая, как полуголый маг пытается выбраться из глыбы.

– М-да, и почему меня вечно понимают в каком-то странном свете? Вы бы меня ещё с Бобом поженили… брр, – иногда богатое воображение – это плохо.

Миражана хихикнула, судя по ощущениям, настроение у неё здорово поднялось, ну а если судить по запрыгавшим в глазах бесенятам, она явно что-то задумала.

– А как у тебя дела? Да и Эльзы что-то в последнее время не видно было, – перевел я разговор на более интересующую меня тему.

– Мы… ходили на миссию, – почему-то покраснела официантка, – а Эльза, наверное, отсыпается – в последнее время она тренируется, как одержимая, устает.

– Понятно, – мы с девушкой делали вид, что инцидента в моем доме не происходило, но общаться ни о чем получалось не очень – некоторая натянутость оставалась. Положение спас Макарыч, поднявшийся из своего кабинета, всё ещё пребывающего в подвале гильдии.

– О, ты-то как раз мне и нужен, пошли, есть разговор, – дед потешно перетирал руками, но вот взгляд его был абсолютно серьезен, с учетом чуть ли не железобетонной блокады на эмоциях, я понял – будут бить, возможно, даже ногами.

– Простите, милые дамы, вынужден вас оставить, – допив залпом пиво, иду в след за Мастером.

И вновь кабинет Макарыча, переезд в подвал особо на обстановку не повлиял, все тот же стол, пара стульев и ворох различных бумаг, ах да и целая куча барьеров в придачу. Немного подумав, старик увеличенной рукой поставил к дверям что-то напоминающее сейф, м-да, теперь сюда так просто не вломиться… и не смыться, если что.

– Скажи мне, милый ребенок, у тебя совесть есть? – хм, интересное начало.

– Ммм, вопрос хороший, скорее всего, есть… частично, – для себя я уже решил – буду все отрицать, пока не предоставят железобетонных улик… хотя, я покосился на Макарова, может это и не лучшая мысль.

– Ты чего устроил на Совете? Нас и так не сильно жалуют, а после такого? – никогда не видел Макарова таким злым, тем более, чтобы он повышал голос.

– А что, я должен был стоять, покаянно склонив голову и ждать, пока меня приговорят к пожизненному, а Ур уничтожат, как «результат опасного и противозаконного эксперимента»? – в ответ высказался я.

– Да причем тут это? Какого черта ты улыбался, пока на твоих глазах умирал человек?

– Мастер… – тяжело начал я, – я не святой, меня не заботят проблемы людей, что не входят в мою семью. И меня очень сильно раздражают люди, желающие этой семье навредить. Так какого черта я должен им помогать? Если хотят моей помощи, то пусть наймут, как и положено поступать среди магов.

– И ты бы оставил Оуга там умирать? Если бы они не приняли твоего предложения? – слегка успокоившись, спросил Макаров.

– Честно?

– Честно.

– Нет.

– Уф, – облегченно выдохнул маг.

– Это бы могло плохо сказаться на отношении к гильдии остальных членов Совета.

– М-да, не такого ответа я бы хотел услышать, но хоть искренне, – Макаров задумчиво подергал усы, – я уже чертовски стар для всего этого, – старик закрыл глаза и тяжело опустил плечи, – скажи, это ты устроил Оугу инфаркт?

– Ну, его сердце и так было здорово изношено, так что я просто довел его до ручки, хотя признаю, доводил я его целенаправленно, – прости Макарыч, но тебе хватит и этой правды, а мои методы… какая, в сущности, разница, как именно я этого добился.

– И никакой магии? – дед подозрительно приподнял бровь.

– Только в его лечении, – успокоил я мастера.

– Знаешь, – доверительно начал Дреяр, – я раньше думал, что самая большая моя головная боль – это объединение Нацу, Грея и Эльзы… как же я ошибался.

– Все делают ошибки, старикан. А от меня не только проблемы, но и пользы немало, ещё бы с девчонками помириться…

– Шпанье, все бы вам над стариком издеваться, ну да ладно, полезный ты наш, пока идет строительство, у меня куча проблем образовывается. С поставщиками, с властями города, а ведь ещё нужно разбираться с новой кипой жалоб… – что-то мне резко разонравилось, куда клонит Макаров, лучше бы я просто получил по шее и дело с концом.

– Эээ, старик, ты же не хочешь все это на меня спихнуть, ведь правда? – глаза Мастера блеснули торжеством.

– Я хотел тебя попросить заняться дополнительными барьерами и обработкой материалов, но твоя идея мне нравится куда больше! А я пойду пока займусь строительством… – я закрыл глаза. Только что меня развели. Меня. Развели. Вот же… м-да.

– Старик, у тебя совесть есть?

– Ммм, вопрос хороший, скорее всего, есть… частично, – улыбнулся этот… этот, у меня уже не хватало слов. Видя моё состояние, от которого до положения «Вааагх!» было всего ничего, Мастер решил слегка подсластить пилюлю, – кстати, наконец-то пришел ответ по поводу приобретения плеера.

– И что там? – дед был моментально возведен мной в разряд Святых.

– В общем, господин Ли согласился поговорить с тобой, вот его адрес – волшебник протянул мне небольшой клочок бумаги, я взял записку и посмотрел, куда мне там нужно топать… хм, пригород Магнолии, небольшая деревенька, где-то пол дня пути, но вот поезда туда не ходят, придётся добираться своим ходом.

– Спасибо, старикан, это многое для меня значит.

– Ты с делами разберись, кстати, – Макаров подмигнул, – обычно с ними мне Мира помогала, думаю, она не откажет тебе в разъяснениях, если ты попросишь.

– Буду знать и спасибо ещё раз, старикан, – тот только махнул рукой.

– Сегодня можно и отдохнуть, ты все-таки с дороги, а вот завтра изволь начать разгребать всю эту макулатуру, – Мастер Фей отодвинул сейф и покинул кабинет, я последовал за ним – обращаться к Мире все-таки не буду, и так отношения с фейками у меня складываются (хотя, скорее не складываются) странные, а такой подход, причем именно к Мире могут воспринять неправильно, сам со всем разберусь – не впервой.

Увы, поднявшееся было настроение, очень быстро упало ниже плинтуса, и причиной тому был один мерзкий тип, по совместительству являющийся внуком Мастера.

– … вы все-таки умудрились просрать гильдию, какой позор, впрочем, что ещё ожидать от кучи мусора?

– Лаксус, тебя с нами не было, так что не тебе судить, – возмутилась из-за стойки Мира.

– Только мнение балласта спросить забыл, – ухмыльнувшись, выдал будущий инвалид, я почувствовал, как начинаю звереть, Тьма послушно отозвалась даже без «маски», но, меня опередили. Ускоренная «реактивным выбросом» нога Нацу впечаталась в грудную клетку Лаксуса.

– Сейчас я тебя урою, – кажется, Нацу тоже огорчили слова искусственного драгонслеера, краем сознания я даже порадовался его успехам – раньше бы он сначала завопил, потом ударил, но сейчас – он начал думать.

– А ты стал сильнее, – ухмыльнулся электромаг, потирая ушибленную грудь, – … но… – переход в форму атронаха и мощный удар в Драгнила, заставляющий того «проскользить» по земле пару метров и оставляющий ожог на руках драгонслеера, – … недостаточно, чтобы представлять угрозу. Когда я возглавлю гильдию, первым делом я избавлюсь от всякого мусора и идиотов, что попытаются сказать что-то поперек.

Я уже начал формировать круг, помнится, Копье Тьмы Жозе было весьма эффективным оружием, когда мою руку сжали, мешая завершить заклинание. Мастер покачал головой и направился к внуку.

– ПРЕКРАТИТЬ! – а старик действительно зол, – Лаксус, КАКОГО ЧЕРТА ТЫ ОСКОРБЛЯЕШЬ СВОИХ ТОВАРИЩЕЙ И ПРОВОЦИРУЕШЬ ИХ НА ДРАКУ?!

– А, старикан вылез, как не надумал уйти на покой? Если бы во главе стоял кто-нибудь более решительный, Фантомы не посмели бы даже косо посмотреть на нас.

– Сказал человек, чьей смелости хватило, чтобы показаться в гильдии спустя месяц после того, как разобрались с Фантомами. В какой дыре ты все это время прятался, а, подделка? – злость требовала выхода и нашла его в предельно язвительном комментарии.

– Ты… не много ли на себя берешь, новичок? – оскалился Лаксус.

– Малыш, на правду обижаться глупо, сколько бы ты тут не показывал свою крутизну, духу выйти против реального противника, а не своей собственной гильдии у тебя не хватило, – не остался в долгу я, а если Лаксус уже планирует «соревнование» среди фей, то такой плевок его должен задеть очень больно.

– Я вобью эти слова тебе в глотку вместе с зубами! – громовержец опять начал искрить.

– Я СКАЗАЛ, ХВАТИТ! – ох, старик начал зверствовать – давлением его Силы начало крошить пол, а большая часть присутствующих попадала на пятые точки, впрочем, мы с Лаксусом остались стоять, сверля друг друга взглядами – я с легкой улыбкой, следуя принципу «улыбайся-это раздражает», он с еле сдерживаемой яростью. Хотя должен признать – ощущение ведра ледяной воды на голову дед лично мне обеспечил.

– Продолжим в другой раз, – выплюнул Лаксус.

– Буду ждать, – не остался я в долгу, наблюдая, как внук Макарова исчезает во вспышке молнии.

– Эх, шпанье, – грустно вздохнул Макаров, словно постарев на десяток лет и медленно поплелся к бару, – Мира, налей мне сегодня чего-нибудь покрепче… – девушка послушно наполнила кружку мага крепленым вином. Пожалуй, самым крепким напитком, что тут знали. Осушив емкость в несколько глотков, старый маг устало зашагал в подвал – в свой кабинет. М-да, вот и ушло хорошее настроение.

Вечер прошел спокойно и даже как-то скучно – Ур перебазировалась к Грею – «мелкий совсем забросил учебу, надо бы это исправить», как сказала ледяная волшебница. М-да, заранее сочувствую Фулбастеру, с живого с него не слезут (хм… как-то двояко получилось, правда, ко мне все равно обещали заскакивать – просто поболтать или воспользоваться моим шариком для связи с Уртир), впрочем, моё настроение не оставляло места для любви и доброго расположения к ближнему, не говоря уже о сочувствии. В общем, самое то для практики темной магии, точнее, изучения стихии, чем я и занялся.

Утро застало меня все таким же злым, без пары пальцев на руке (слишком «далеко» лезть без маски оказалось все-таки несколько самонадеянно) и со слегка гудящей головой, зато удалось понять принцип действия Письмен Фрида, как ни странно, но парень тоже использовал магию Тьмы, но не напрямую, а просто задавая «правила», через первостихию. Вообще, очень перспективное направление, а уж при грамотно составленном условии… Сам принцип Письмен был очень прост. Маг мог издеваться над законами природы и физическими явлениями как душе угодно, но с рядом ограничений: зона его влияния не распространялась за область, охватываемую письменами; чем масштабнее влияние, тем больше требуется энергии, например, поставить условие, что весь воздух в пределах написанного превращается в яд – задачка уровня S-ранга (хотя размер тут имеет значение), а вот написать, что в пределах написанного люди просто не могут дышать – куда проще и дешевле; ну и последнее – запрет не может быть абсолютным (хотя, может быть и может, но это уже уровень Богоравного), должно быть условие выхода, причем, выполнимое, если Письмена кого-то ограничивают. Условие прохода, неких рамок, если они служат барьером, либо условие активации, если это ловушка. В итоге получался довольно интересный стиль боя, требующий от мага неплохого тактического мышления, а также возможности подготовить условия заранее. Хм… кажется, у меня появилась парочка идей, как Фрид, мановением руки вызывать сразу готовые письмена я смогу очень не скоро, но вот просто написать определенные условия и напитать Тьмой… моих сил должно хватить, хех, одну блондинистую рожу будет ждать небольшой сюрприз (здесь должен был быть злобный смех).

Приняв душ, слегка почистив ледник от излишков провианта и вернув на законное место пальцы, я отправился в гильдию. Настроение все ещё колебалось у отметки «умри все живое», а гора жалоб, что уже ждала меня в кабинете наводила на мысли о жестоком убийстве авторов этих опусов. Пораскинув мозгами, я пришел к выводу, что заниматься бумагомарательством в кабинете на стройплощадке, куда постоянно вламываются то поставщики материалов, то наши маги, желающие что-то уточнить или узнать, не самое благодарное занятие, а потому, собрав жалобы в пространственный карман, отправился домой – ответить на них можно и в собственном кабинете.

Дома меня уже ждала Ур, невозмутимо проводящая ревизию моего холодильника. Вот тоже вопрос – почему? Насколько я знаю, ей уже выделили комнату в женском общежитии, да и Грей почти родственник и домик у него не тесный, так почему оккупации подвергается именно моя жилплощать? Перед глазами встала картинка из аниме, где Люси возвращаясь домой заставала там Нацу окопавшегося на кухне. Как-то это… подозрительно и… символично.

– Фто-то ты сефодня роно, – Милкович наконец-то смогла осилить кусок ветчины… ну, почти осилить.

– Да вот, добрые люди удружили и теперь мне нужно немного поработать с бумагами из Совета, – лицо девушки несколько изменилось, кажется, что-то она в моём голосе почувствовала…

– Ты, это, нежнее как-нибудь, все-таки там и моя дочь заседает…

– О чем это ты? – подозрительно осведомился я.

– Да так, ничего. – поспешно отвела взгляд колдунья, пряча лицо в стакане с водой. Блин, кем они меня считают? Ах, да… точно.

– Хм…

Чуть позже, в кабинете Сефирота.

Тэк-с, приступим, что у нас там… жалоба на разрушенный дом… угу, а где свидетели, что это сделал кто-то из наших? Нет. Доказательства? В тот момент маг Фей был в городе – это и есть доказательство? М-да, какой там штраф за клевету, а ещё за моральный ущерб и амортизация затраченного на разбирательство времени, ну и компенсация упущенной прибыли, само собой…

Отложив готовый ответ на край стола, я принялся за следующую жалобу. Ур, которая ни у кого не спрашивая разрешения, разместилась тут же в гостевом кресле (видать всё-таки опасалась за дочку и решила хоть так проконтролировать процесс), взяла листок и через несколько секунд шумно булькнула в кружку с какао.

– Эээ, а не слишком сурово?

– Нет, к тому же, меня и так достал Совет почти в полном составе, если уж хотят катить бочку, то пусть это делают на надлежащем уровне, к тому же, пока они правильно составят жалобу, о самой причине давно уже забудут, в результате чего у нас будет меньше головной боли…

– Вот как… понятно. – Листок был аккуратно, даже в чём-то бережно возвращён на место и волшебница вновь спряталась носом в кружку, сверля меня настороженным взглядом.

Еще немного позже.

– Хи… Ой, не могу! – Хорошо что какао уже давно кончилось, иначе я бы рисковал постыдно потерять все результаты своих трудов. – Ты бы им ещё предъявил жалобу на, хи…, неправомочное задержание… – девушка, откровенно улыбаясь, вытерла выступившую слезинку глядя на очередной мой ответ.

– Хм, хорошая мысль, а заодно указать подозрение в сотрудничестве с темными – очень уж «удачно» стража задержала наших, благо, похожий прецедент уже был и совсем недавно… – невозмутимо согласился я, чем вызвал ещё одну волну истеричного хихиканья…

Ближе к вечеру.

А ничего так, вроде бы даже настроение выправилось, так, теперь запечатать конверты и отправить их адресатам… готово! Довольно насвистывая имперский марш, я попрощался с Ур, весьма напоминающей сейчас объевшегося сметаны кота. Причастившаяся к сокровенному таинству тёмных магов – нанесению «радости» и «счастья» окружающим, девушка, с новыми силами отправилась кушать мозги Грею, пусть земля ему будет пухом, я же, адресовав небу сие пожелание и мысленно извинившись перед приятелем, пошёл к Фейкам с целью пропустить кружку-другую пива…

– Мира, радость моя, плесни, пожалуйста, уставшему магу кружечку темненького, а? – девушка скептически хмыкнула на моменте с «уставшим магом», но пиво все-таки нацедила.

– И что же тебя так утомило? – хм, какой-то у неё слишком заинтересованный вид… меня начинают терзать смутные сомнения.

– Да Мастер удружил – свалил всю кучу жалоб на меня, а сам смылся на стройку, – тяжело вздыхаю, – вот и приходится отдуваться.

– Ну, – девушка немного замялась и слегка покраснела, – если хочешь, я могу тебе помочь, – подозрения только усилились, уж не по просьбе ли этого милого ангела Макарыч запряг меня на бумажную работу.

– Что ты, не стоит, я уже все сделал.

– Но там же была целая гора, специально неделю коп… – тут Миражана поняла, что последнюю фразу сказала вслух.

– А вот с этого момента поподробнее, – прищурился я, – зачем это копили жалобы?

– Ну, мы… эээ, – девушка начала затравленно озираться по сторонам в поисках средства спасения. Кажется, я начинаю догадываться, кто надоумил Макарыча так меня подставить.

– «Мы», значит, – картина становилась все более ясной, – как интереееесно…

– Ой, прости, мне нужно отнести ребятам на стройку перекусить, – волшебница героически сбежала, слегка подняв мне настроение, да, план был хорош – для любого другого мага Фей – бумажная работа – смерти подобна, но опыт борьбы с бюрократами у меня был обширным… хм, а откуда я это знаю? Знаю, что был, но вот какой именно… м-да, снова память выдает фортели. А так можно и влететь когда-нибудь. Допив пиво, я вновь отправился домой, нет, все, завтра поеду к этому мастеру Ли, иначе точно кого-нибудь съем.

Примерно это же время, но слегка другое место.

– Ну как? Он выглядит уставшим, – Эльза тихонько отошла за угол, дабы не привлечь случайно внимание беловолосого мага.

– Это провал, – Миражана тяжело вздохнула, – он уже расправился со всей кипой и лишь слегка утомился. Но… это не самое страшное.

– Что-то случилось? – навострила ушки Люси.

– Угу, он догадался, что Макаров не просто так его «попросил» заняться бумагами…

– И что теперь? – Люси начала нервничать, в специфическом чувстве юмора парня она давно убедилась, – как бы не получить ответную шутку… бррр.

– Не знаю, кажется, его просто позабавила наша попытка, – потеребила подол платья Миражана, – может… просто помиримся?

– И признать себя побежденными? Нет! «Хвост Феи» никогда не сдается и не отступает! – Эльза потрясла кулаком, – нам просто нужен новый план! – девушка надеялась, что за показательной бравадой никто не заметит её сомнений и тревог. Та история с воскрешением… какие-то тайны, иногда просто хотелось взять Сефирота и выбить из него всю подноготную, но, что-то останавливало девушку от такого шага, да и… чужое прошлое и чужие тайны должны оставаться таковыми, пока сам их владелец не захочет поделиться… или всё-таки в этом случае стоит пересмотреть своё решение? Ведь он может быть связан с Башней… нет, вряд ли…

– Не уверена, что это хорошая идея, не с командировкой же к «Голубым Пегасам» его отправлять? – Люси не поддержала настрой подруги.

– А почему нет? Вроде бы идея неплохая, особенно, с учетом местных кадров… – воительницу передернуло при одном воспоминании об Ичие и мастере Бобе, отодвигая невеселые мысли на задний план.

– Нет, если ты хочешь уничтожения Пегасов или помешательства Сефирота, то да, но это уже без меня! – запротестовала блондинка, – а мне его… хотя, скорее, все-таки их, жалко.

– Хм, а я думала, это связано с твоим свиданием с Локи, – поддела девушку Алая.

– Я… Нет! Все было не так! – покраснела Люси… – минуточку, а как вы об этом узнали?

– Да последние пару дней об этом вся гильдия только и болтает, кстати, я слышала, что Сефирот «благословил» ваши отношения… – Эльза сама особо не понимала, зачем все это говорит, но «выбывание» соперницы по «естественным причинам» её радовало… минутку, соперницы? Разве она интересуется Сефиротом настолько, что радуется устранению конкурентки? Да… это так. Да что же с ней происходит? Судорожные размышления валькирии прервал голос Миры.

– Не беспокойся, Люси, мало ли что народ говорит, вон, о Сефироте тоже сколько баек ходит, причем уже не только у нас. Про их отношения с Ур, например…

– М-да… – девушки вспомнили свою реакцию, когда услышали подобные вести,… стало немного стыдно.

– Что-то мы отвлеклись, так какие будут предложения? – замяла скользкую тему Эльза.

– Не знаю, может… – Люси посмотрела на подруг и залилась краской.

– Нет, ты же не предлагаешь… принять его предложение? – теперь уже и Мира почувствовала прилив крови к своим щекам.

– Ну уж нет! – решительно заявила Эльза, хотя где-то на грани сознания проскочил интересный образ… да и были уже моменты, когда они втроем просыпались в одной кровати, но ведь это совсем другое! – теперь алели все три девушки, разговор затих как-то сам собой.

Сефирот. Вечер. Рядом с домом.

Знакомый силуэт в кустах не мог не поднять настроение, все-таки, что-то в этом мире остается неизменным.

– Вот скажите, чем же так притягательны мои кусты, прекрасная Джувия?

– Ааа, эээ… вот… – ответ поражал информативностью, а смущение и неловкость девушки были столь сильны, что улавливались даже обрезанной эмпатией с довольно приличного расстояния.

– Ясно, ответ доходчив, краток и понятен, – блин, меня постоянно тянет её подкалывать, но у неё такая забавная реакция, что я просто не могу удержаться, – чайку?

– Господин Сефирот, Джувия пришла, чтобы предупредить вас…

– Тебя… и пожалуйста, давай без этих «господинов», – в ответ я получил новую волну смущения.

– Те три стер… – девушка запнулась, – … волшебницы, что были у вас… у тебя дома… они задумали какой-то план по натравливанию на в… тебя жутких монстров! – я не смог сдержать улыбки, ну да, куча макулатуры – это худший кошмар любого мага Фей.

– Спасибо, но не стоит беспокоиться – враг уже разбит и уничтожен, все хорошо.

– Ну вот, Джувия опоздала, – пригорюнилась девушка, – эх…

– Ну, ничего страшного не случилось, так что не стоит переживать, все равно спасибо, – поддавшись своему желанию, я приобнял и поцеловал водную волшебницу, секунду все было в порядке, но потом по мозгам ударила такая волна смущения, стыда, радости и чего-то еще, что я слегка «поплыл», когда сознание прояснилось, повелительницы воды уже не было, только где-то на грани чувствительности полыхало смущение. Пошел дождь. Я же всерьез задумался над простым вопросом, я что, настолько ужасно целуюсь, что это выдерживает лишь Уртир с её замашками в садо-мазо? Нет, сегодня никаких экспериментов – принять холодный душ и спать, в таком состоянии я блин, наэксперементирую…

Следующее утро. Сефирот.

Ничто не предвещало беды, но… итак, начнем с того, что утром вокруг дома я заметил около десятка девушек, делающих вид, что просто прогуливаются мимо, правда, больше это напоминало наворачивание кругов акулами, почуявшими кровь жертвы… Не нравится мне всё это… Кто-то узнал о моих экспериментах? Совет прочитал ответы и решил, что меня дешевле устранить, чем терпеть? Хотя нет, тогда бы мне сообщила Уртир о таком решении, если только инициатива не исходила от того же Оуга и не осуществлялась им напрямую без уведомления Совета. Паранойя цвела и колосилась, решив не искушать судьбу, я воспользовался тайным ходом дабы покинуть ставший неуютным участок (блин, все никак руки не дойдут заглянуть в женское общежитие, а то только пыль смахнул, а в наблюдательной комнатке под тем же бассейном так и не посидел) и направился в гильдию. По пути я замечал небольшие группки девиц, о чем-то шушукающихся, примечательно, что в каждой группе была какая-то книжка или тетрадка. Но какая – разглядеть не смог.

Если что-то непонятно, спроси у Леви – как правило, эта девушка знала всё окрестные новости и была просто незаменимым источником информации.

– Привет, Леви, не происходило ли чего-то новенького в последнее время? – девушка как-то странно на меня посмотрела.

– Привет, Сефирот, а разве ты не выписываешь «Волшебный вестник»? – в свою очередь спросила она.

– Ну да, правда, просматриваю не весь, а только… эээ… новые магические разработки.

– Агась, они как раз в середине журнала находятся! Ты ещё ими обклеил одну комнату, только почему там плакаты с Мир… чпок! – сдавший меня кошак был сбит вынутой из пространственного кармана порцией сухпайка… хм, надо бы потренировать меткость – целился в пасть, а попал в пузо, – Сефирот страаашный!

– Кхм, тогда понятно… в общем, в «Волшебнике» про тебя порой мелькали статьи, ну а последний выпуск, пришедший вчера вечером… вот, держи, – девушка протянула мне журнал, на обложке которого красовалась моя не совсем довольная рожа… не понял. Пролистав журнал (на этот раз в купальнике блистала Ханна Страйф, хм, неплохо, хотя и на любителя – не всем нравятся девушки двухметрового роста), я очень сильно захотел пообщаться с его редактором, хрен с ним, что они использовали мою фотографию (судя по всему сняли сразу по выходу из зала суда Совета) без моего не то что разрешения, но даже ведома, но статья… М-да, за что боролся, на то и напоролся, нагнали мне журналисты ареол мрачной таинственности и суровости, в красках расписав мои реальные и не очень заслуги (аж сам зачитался), а потом ещё и написали, что данный маг пока совершенно свободен… о нет, вы же не хотите сказать, что те девицы перед моим домом… твою маааать.

Вернув журнал крайне довольной Леви, видать наблюдение за изменениями моего лица по мере чтения доставило ей массу удовольствия, я направился к стойке.

– Мира… – мой голос звучал как-то жалко, – налей самое крепкое, что у тебя есть… хотя нет, лучше просто принеси стакан и орешков, – я сел за стойку и вытащил из пространственного кармана фляжку с настойкой.

– Что-то случилось? – обеспокоенно спросила девушка.

– Угу, сегодня мне пришлось покидать собственный дом тайком – его взяла в осаду толпа фанаток.

– Эээ? – ммм, какие большие глаза, так и хочется в них утонуть… так, куда-то меня не туда понесло. Я отхлебнул из фляжки и закусил орешком.

– «Волшебник»… последний номер они чуть ли не целиком посвятили твоему скромному слуге, в результате чего сегодня утром под моим окном разбили лагерь десяток девиц и примерно столько же ходили дозором по городу, хотя со вторым – это возможно моя паранойя, – девушка забавно нахмурилась.

Мою тоску прервало появление Мастера, за ним по пятам шла волшебница лет двадцати, довольно симпатичная, каштановые волосы до плеч, милое личико и приятная глазу фигура.

– Хей, шпанье, у нас прибавление! – Объявил Макарыч, – позвольте представить, Алиса! – девушка отвесила церемонный поклон и залилась румянцем. Глаза горят, восторг хлещет через край.

– Я рада со всеми познакомиться, ой, это же Миражана! – девушка с восторгом смотрела на Миру.

– Что за шум с утра пораньше? – Эльза, как всегда, в полном доспехе, вышла из-за угла, слегка позевывая.

– И Эльза! – восторг продолжал нарастать.

– Вторая Люси, агась! – надолго хавчика коту не хватило, но в чем-то он определенно был прав. Впрочем в следующий момент котяру сбил кусок прилетевшего откуда-то пирога и до меня донёсся едва слышный и очень смущённый голосок:

– Стыдно-то как… – плюс что-то совсем неразборчивое про шаверму, хм… и Люси тут. Пока новенькая знакомилась с гильдией, Мастер уселся на стойку неподалеку от меня.

– Чего мрачный такой? Бумажные монстры оказались сильнее тебя? – Макарыч хлебнул пива.

– Да нет, с этой фигней я разобрался ещё вчера, там дел-то тысяч на семьсот.

– Ну, это немного, хорошая работа, – обрадовался Мастер, так, пива он хлебнул, пора.

– Увы, на большее вряд ли получится их развести – скупердяи, да и эту компенсацию неизвестно когда ещё пришлют…

– Пхе! Бульк! Хрясь! – Макаров подавился, опрокинул на себя кружку после чего навернулся со стойки, причем так, что чуть не залетел под платье к Мире, впрочем, тогда я бы за его жизнь не дал и гроша.

– Сефирот… ты опять? – дед вновь забрался на стойку и попросил у Миражаны новую кружку.

– Только не говори, что не предполагал нечто подобное, – пожимаю плечами.

– И в кого ты такой жадный?!

– Я не жадный, я хозяйственный, ну вы знаете, тяжёлое детство, прибитые к потолку игрушки… – Мира прыснула в кулачок, а Мастер тяжело вздохнул.

– М-да… был бы ты девушкой, предложил бы должность коменданта общежития… а может и не предложил – а то хрен бы туда кто вселился, а мрачный чего такой?

– Да какая-то зараза слила про меня информацию «Волшебному вестнику», а те уж постарались… теперь я пытаюсь придумать, как снять с моего дома осаду из толпы девушек, не по методу же Локи?! – Макаров опять поперхнулся, после чего решительно отставил кружку, да и моя любимая боевая официантка недобро прищурилась на этих словах, – найду того поганца, что настучал на меня журналистам… он у меня пожалеет, что не застрелился раньше, – после этих слов Дреяр как-то совсем погрустнел… хммм, меня начинают терзать смутные подозрения.

– Эээ, Сефирот, раз уж ты так быстро разобрался с бумагами, не поможешь ещё в одном деле? Нужно присмотреть за новенькой, хотя бы на одном задании, а то мало ли что.

– А почему именно я? Мне и так мозг почти выели с этими бумагами, вон, Эльфман сейчас свободен, он настоящий мужик и не откажет девушке в помощи, или Грей с Ур – благо она тоже в гильдии недавно.

– Эльфман нужен на стройке, а Грей и Ур – полностью гармоничная команда, да и магия Алисы со Льдом не особо сочетается, к тому же, они ушли на миссию вчера вечером, – вроде бы отмазался, но создается у меня впечатление, что Макарыч просто хочет отослать меня подальше – чисто на всякий случай… или что-то задумал?

– Мастер? Вы ничего не хотите мне сказать? – добро ему улыбаюсь и с искренней любовью во взгляде смотрю в глаза, осталось добавить, «мой мальчик» и схавать лимонную дольку… бррр, ну и мысли.

– Ладно, только тихо, – глава Фей перешел на шепот, заговорщицки склонившись к моему уху, – мы так и не организовали достойной встречи Ур, да и Алису стоит поприветствовать, вот и нужно до вечера их занять, чтобы они ни о чем не узнали.

– Ну, а нагрузить девушку переездом в общежитие, экскурсией по городу и прочим никак? – мне было откровенно лень тащиться на что-то скучное типа «найти цветок в лесу» или «добыть шкурку котокрыса».

– Переехала она ещё вчера, а город знает лучше Нацу (хотя с учетом того, что тот всю жизнь использовал навигатор фирмы «Иксид», неудивительно, что лично его знания географии оставляли желать лучшего).

– Эх, – вздыхаю, – придётся отложить поиски дятла на потом, ладно, я пошел…

Познакомиться с Алисой было нетрудно, на меня она смотрела примерно также, как и на Миру с Эльзой, а вот я ощущал три источника ревности, ну ничего, не все же девчонкам надо мной издеваться. Девушка горела желанием начать выполнять задания на благо гильдии, но толком не знала, за что ухватиться и какую миссию выбрать. C-ранг, да ещё с магией растений… хм, дриада, блин, кажется, придётся тащиться в лес… главное не забыть оставить свои клетки в качестве маяка, а то будет, как в прошлый раз. Объяснив Алисе про команды, уровни миссий и степень риска, я предложил на первый раз сходить вместе, девушка с благодарностью согласилась и взяла контракт на сорок тысяч по добыванию некоего цветка. Все бы хорошо, но находился цветочек в Восточном лесу неподалеку от логова Монстра, в народе более известного, как Полюшка… впрочем, я давно хотел к ней заглянуть, но всё руки как-то не доходили, хотя я там буду не один, так что лучше пока с ней не встречаться – хватит и обезьян-извращенцев, что обитают в глубине этого леса. Думаю, к вечеру как раз вернемся, надеюсь, нашим хватит времени на сюрприз.

После ухода Алисы и Сефирота. Гильдия.

– Фух, это было близко, – Макаров смахнул выступивший на лбу пот, – но вроде бы не догадался.

– Догадался о чем, Мастер, – Миражана скопировала «добрую» улыбку Сефирота.

– Эээ… ни о чем, – бочком-бочком, Дреяр начал отползать по стойке подальше от официантки, пока не уперся спиной в бронированный нагрудник воительницы.

– Мастер, что это за толпа девиц, о которой говорил Сефирот? – голос Эльзы был, как всегда, строг. Макаров судорожно огляделся и сглотнул – его окружили.

– Кажется, кто-то что-то нам не рассказал, – Мира трансформировала руку в демоническую и показательно осмотрела внушительный маникюр.

– Спасиииитееее!!! – не часто жители Магнолии могли наблюдать убегающего со всех ног богоравного волшебника, что с криками ужаса старался оказаться как можно дальше от стен родной гильдии.

Сефирот. Вечер.

Черт подери, Алиса – действительно СТРАШНАЯ девушка. Нет, сначала все было хорошо, мы спокойно шли к цели задания – таки добывать какой-то там цветик-семицветик на окраине Восточного Леса. Птички поют, белочки скачут… комары, сволочи такие, косяками летают (правда, волшебница вырастила какую-то травку от которой эта жужжащая братия шарахалась только так), но вот потом начались проблемы. Она любила поболтать, причем давать «собеседнику» вставить хоть слово девушка явно не собиралась. За два часа дороги мне успели рассказать, как она хотела вступить в «крутую» гильдию, как фанатела с «Феек», как следила за участниками и собирала фигурки. Алиса немного, по её словам, увлекалась рисованием и писала… мангу. Впрочем, последнее я понял по её обмолвкам – вообще, девушка здорово нервничала – первое задание, вот и пыталась как-то унять нервишки, беспрестанно болтая. Нет, особых неудобств само по себе щебетание не вызывало, но коктейль из возбуждения, стеснения, любопытства, детского восхищения, приправленной щепотью опасения бил по мозгам эмпата не хуже кузнечного молота, пару раз я ловил себя на том, что подавляю желание просто потискать этот кавай… хм, как же меня тогда будет плющить с Венди? Помимо этого «эмоционального коктейля» девушка периодически наклонялась за очередным цветочком… ммм, обтянутая в тонкую кожу попка представлялась моему взгляду во всей красе, должен признать, картина весьма эстетически приятная, хотя до приемчиков Миры Алисе было очень далеко, правда, Мира провоцировала меня умышленно, а тут ничего подобного я не чувствовал, но тем не менее – большую порцию положительных эмоций я получил. Но благодушное настроение с меня слетело, когда нам на встречу вышел «лесной Вулкан», а проще говоря горилла-извращенец с магией Поглощения и любовью к самкам.

Я уж было хотел спокойно испепелить тварюшку, но… пусть девушка покажет, что может.

– Попробуй, я подстрахую, – Алиса нерешительно кивнула и… Лианы, до этого спокойно висящие на деревьях пришли в движение и спеленали противника. Вот только что делать с ним дальше девушка не знала, а просто задушить побегами… не тот склад характера. В итоге на меня беспомощно воззрились два зеленых глаза на невинной мордашке.

– Ну, это была плохая обезьянка и её стоит… наказать, – под нервным взглядом монстра, я наклонился к девушке и шепнул пару слов. Алиса смутилась, но согласилась с предложением и… бедный, бедный Вулкан, но сам виноват, ибо нефиг! Теперь ему только ритуальное харакири и делать – свои же засмеют – получить высококачественную порку до эволюции в бабуина… точнее, полной синхронизации цвета задниц – это сурово… но справедливо. Для восстановления душевного спокойствия и устранения нервного хихиканья, я попросил девушку сделать небольшой крюк и составить мне компанию в прогулке до одной деревни, благо до обиталища мастера Ли оставалось недолго, а нервы мне требовалось успокоить. Волшебница согласилась и через пару часов неспешного хода мы вышли к указанной Макаровым деревеньке.

Мастер Ли оказался бодреньким невысоким старичком в темно-зеленом кимоно, впечатляющей лысиной (оставшиеся волосы стояли торчком, словно он недавно совал пальцы в розетку) и пышными усами. Лицо… ну чисто китаец, что для Фиора не свойственно совсем.

– Добрый вечер. Мастер Ли? – поздоровался я.

– Добрый, молодые люди, чем старый Ли таки может вам помочь? – Ли кинул хитрый взгляд на нас, – о, понимаю, у старого Ли есть то, что вам нужно, вот, – из рукава вылетела пачка какого-то подозрительного порошка, – толченый рог Имперского горного барана – одна щепотка, – «китаец» склонился к уху Алисы, – и ваш молодой человек сможет всю ночь без перерыва…

– Нет, я… мы, – девушка начала заливаться краской.

– Таки для такой красивой девушки отдам почти что бесплатно, прямо таки не знаю, вот чем-то глянулась ты мне! – это не китаец. Это самый натуральный еврей из анекдотов.

– Уважаемый Мастер Ли, я прибыл сюда от Мастера Дреяра по поводу плеера, – успел я вклиниться в словесный поток.

– Таки шо же вы мне сразу не сказали!? А я тут разливаюсь, эх, молодежь! Пошли! – Ли провел нас в свой, как он выразился «скромный сарайчик, где бедный иммигрант перебивается с хлеба на воду». Сарайчик был потрясающе замаскирован под шикарный трехэтажный особняк с дорогой мебелью из настоящего дерева. Добравшись до мастерской артефактора, я наконец-то смог увидеть свою прелесть, и лицо вроде бы удержал, но то-ли по глазам этот китаёза все понял, то-ли каким-то чутьем сверхъестественным обладал, а может, он так поступал с каждым клиентом, но дальше началось фирменное вымогательство, – вот, молодой человек, прям от сердца отрываю, ручная работа, индивидуальный заказ, но для хорошего человека ничего не жалко! Всего лишь за каких-то семь миллионов я таки отдам его вам! – Жаба, услышав цифру, достала ритуальный шелковый шнурок индийских душителей-тхагов и многозначительно его погладила.

– О, что-то у меня со слухом, мне послышалось, шесть миллионов, но ведь, как молодежи и подрастающему поколению, вы таки сделаете маааленькую скидочку? – «китаец» оживился, в эмоциях скользнуло удивление и удовольствие с легким налетом печали… ностальгирует что ли?

– Ай, молодой человек, ну таки как вам не стыдно издеваться над старым больным имперцем?! У меня же три дочки на выданье, им нужно приданное, да и крыша прохудилась, чинить надо, зима, опять же скоро, какая скидочка?

– Уважаемый, ну откуда у меня такие деньги? Мы – бедные начинающие маги, к тому же, у меня самого дома холодильник пустой, домик разваливается, да ещё и налеты случаются. Таки в новое поколение стоит делать инвестиции!

Полчаса спустя.

– Таки интересный ты парень, Сефирот, давай я познакомлю тебя с Сарочкой? Она у меня умница, красавица, вся в деда! – «Китаец» был счастлив – полчаса жарких торгов, включающих в себя воззвание к родственникам/богам/духам предков, переворачивающимся в гробах от такой низкой цены, с одной стороны. И воплей о вымогательстве, битья себя пяткой в грудь (фигурально выражаясь) и приведением в свидетели драконов, Зерефа и всего пантеона звёздных духов, с другой, привели его в на редкость благодушное состояние.

– Увы, Дингксианг (теперь я понял, почему его просто называют Ли), моё сердце уже не свободно, так что мне могут таки что-нибудь оторвать, – имперец как-то неправильно понял и подмигнул Алисе, что пребывала в состоянии когнитивного диссонанса. В итоге сговорились мы с ним на четыре с половиной миллиона (больше этот недостойный гибрид китайца с евреем скидывать отказался) за плеер и устройство для создания песен на телепатическом принципе и хлопнули по рукам.

– Ну, ты заходи, если что, постоянным клиентам скидки и персональный подход в обслуживании, – он бы ещё платочком помахал, – и передавай привет малышке Эль! Совсем старика забыла, а мне так грустно без её больших… эээ… глаз, – кхм, теперь я узнал автора косплей костюмов Эльзы… хм, мне определенно нужно будет оставить ему ещё парочку заказов, но не сейчас – сначала определюсь, что именно мне от него надо… хотя пара мыслей уже есть.

Возвращались мы в Магнолию уже по сумеркам, Алиса все ещё пребывала в состоянии когнитивного диссонанса – кажется, наши с Мастером Ли способы торговли ей раньше видеть не доводилось… хм, ну, думаю на празднике её быстро приведут в норму, надеюсь, у Макарыча все готово (сколько можно Алису ещё «повыгуливать»? И так уже почти ночь на дворе). На подходе к точке назначения, (увы, гильдия ещё была не достроена, поэтому праздник решили провести под открытым небом, сбив сцену и столы с закус… эм, угощением прямо на открытом воздухе), мы пересеклись с парой Грей-Ур. Парень пребывал где-то в нирване, а вот волшебница выглядела раздосадованной и что у них случилось? Неужели… черт, Ур ведь повторно «болеет», а Грей не в курсе… был, зато теперь, судя по его довольной роже, сей прискорбный пробел в его знаниях устранен, хе-хе. Так, вижу Грея, вижу Ур, а где вся остальная гильдия? Никого нет, ну вот что за, я Алису и так целый день гулял, они что, вообще решили на праздник забить? Феи, да на праздник? Скорее я поверю, что Нацу станет пацифистом, а если нет, тогда что? Я осторожно перешел на драконье зрение… ну ни фига себе, вот это барьер, ну и наворотил тут Мастер… надо будет его потом попытать по поводу пары конструкций. Что ж, все становится ясно, но сюрприз лучше не портить.

– Привет, как прошел день? – и не забыть вежливую улыбку.

– Сефирот… молчи, ради всего святого для тебя… молчи, пожалуйста! – м-да, ледяная принцесса явно переоценивает мою страсть к подколам окружающих, или она все ещё не может отойти от переписки с Советом?

– Эх, никакой свободы слова и личности, – вздыхаю. – Пойти что ли пожаловаться Мире на несправедливость жизни? Вот она меня ценит и понимает, – как-то невзначай мы пропустили девушек вперед (пришлось чуть-чуть придержать Грея), так что звуковой удар «Добро пожаловать домой!», исторгнутый из нескольких десятков глоток нас с Греем лишь слегка оглушил. Дальше началась самая масштабная гулянка фей, какую я мог наблюдать за несколько месяцев «совместной жизни», с учетом того, что феи развлекаться умели и любили, поверьте, срок немалый.

Пиво и вино текло ручьем, Кана устроила соревнование по литрболу, а Нацу организовал конкурс по скоростному поеданию… эээ… всего, до чего можно дотянуться. К литрболу меня не допустили, кажется, все ещё обижаются на ту историю с похмельем, впрочем, я и не собирался, но зачем же сразу прятать от меня бочонок и так жалобно смотреть? Хотелось все-то взять бокальчик вина… м-да, какая-то нервная Кана в последнее время. Получив вожделенный бокальчик, я пристроился у стойки, конечно же, совершенно случайно, а не по тому, что Люси уже добрых пол часа испытывает в своих эмоциях робость, стеснение, сдобренные некоторой злостью и решимостью, да и третий бокал вина, судя по всему, принимаемого «для храбрости» навевал не самые приятные воспоминания, так что не стоит доводить состояние девушки до такого же, как было у меня дома – щека подозрительно зачесалась. Ну что ж, послушаем, я спокойно подсаживаюсь рядом.

– Эм… привет, – девушка отвела взгляд.

– Привет, – сидим, молчим.

– Сефирот?

– Ммм?

– Нет, ничего, – опять молчим, Люси источает неуверенность и стыд. Прошло ещё минут пять, – Я… хочу извиниться.

– За что? – я попытался вспомнить какие-нибудь подставы от девушек, извиняться вроде бы было не за что, ну не обижаться же на ту шутку с бумагами?

– Ну… – Люси неуверенно помяла пальцами подол юбки, – за тот случай в твоем доме… и потом…

– Хм, – улыбаясь, хмыкаю в бокал и делаю глоток, – тебе не за что извиняться, вы были в своем праве. – От стоящей чуть в сторонке Миры пришло ощущение крайней степени внимания. – Да и я, должен был заранее дать понять с кем вы имеете дело, а не загонять вас в такую неприятную ситуацию. Так что извиняться тут нужно только мне, – рядом возникло два источника смущения и… радости? Впрочем, не важно, они бы сами ко мне не подошли, да и мой характер им известен, так что, судя по всему, такой шаг, какой совершила Люси – был вариантом компромиссным. Правда, девушки так и не поняли, что я не извинился, а всего-лишь логически обрисовал ситуацию. Хе-хе…

– Значит…

– Ничего это не значит, Люси. Я не собираюсь никого из вас выбирать, как и считаю саму идею этого выбора кощунственной, но и принуждать ни к чему не буду. У вас свои взгляды на мир и свои жизненные принципы и я их уважаю, ну, а взаимность… в конце концов, взаимность не главное, главное чтобы вы были живы, мне вполне хватит. – хм, какая гамма чувств… Но неудовольствия слова вроде не вызвали, разве что… да, от Эльзы, «совершенно случайно» оказавшейся в зоне слышимости, сквозит чем-то… берущим за душу. И у Миры тоже что-то похожее. А вот судя по порозовевшим ушкам и странному взгляду госпожи Хартфилии, в её головке опять появились какие-то интересные мысли.

– Эй, шпанье, объявляю музыкальный конкурс! Инструменты в зубы и на сцену! – захмелевший Мастер на диво вовремя оборвал ненужную сейчас паузу… слишком вовремя, впрочем, спасибо ему за это. Я благодарно кивнул Дреяру и получил в ответ одобрительную улыбку и указание глазами на сцену. А там часть феек уже во всю готовила выступление, другая же часть занимала места перед сценой. Раскрасневшаяся Алиса с бокалом вина в руке с отсутствующим взглядом слушала пылкую речь Леви… с учетом сегодняшних событий, я на это могу сказать только одно… фаталити. Так, Нацу благополучно догрызает косточку какой-то птички, вид имеет весьма сосредоточенный, судя по всему, в него больше не лезет, но доесть нужно из принципа, рядом кошак давится (!) рыбкой (!!!). Грей… хех, Грей явно ищет Ур, которая опять умудрилась от него смыться, интересно, а где она? Посмотрим-с, уж свое «творение» я отыскать сумею везде… угу, у меня за спиной… эээ? Секундой позже я почувствовал движение, блин, дура, на автомате мог и среагировать… невежливо. Подавив рефлекс, в награду я был захвачен за шею с явной попыткой удушить. В процессе удушения меня прижали к чему-то весьма мягкому и приятному на ощупь… хм… И откуда эта волна бешеной ревности?

– Сефирот, заррраза, не мог предупредить? Я же чуть не оглохла! – возмущенным голосом начала ледяная принцесса, правда в эмоциях у неё не было и тени возмущения, только удовольствие, азарт и… некоторое влечение к моей скромной персоне, хм, раньше такого не было… да она же «под градусом», пусть и небольшим! Нет уж, пользоваться таким состоянием – это не ко мне, да и одновременно «встречаться» с мамой и дочкой – это уже хентай какой-то.

Хотя…

– Мог бы… но зачем? – освобождаюсь от столь приятного захвата, – это было бы неинтересно.

– Вот же, никакого уважения к старой мудрой волшебнице! – «пригорюнилась» Ур.

– Уж кто бы говорил! – Скосив укоряющий взгляд на колдунью, потираю шею. – Нынешняя молодежь вообще ни стыда ни совести не имеет… – Ур замерла. – взять того же Мастера Боба… хотя нет, слова «Взять» и «Мастер Боб» в одном предложении… не очень звучат. – С боку раздалось сдавленное хихиканье Люси.

– Да уж, – криво хихикнула волшебница немудреной шутке, – ммм, Сефирот, я бы хотела с тобой кое о чем поговорить, – опять смутилась… – но… ик, не сегодня.

– Само собой, в любое время… – Так, опять эта волна, штормит сегодня что-то…

– Спасибо, ик, ты настоящий… эээ… друг.

– Всегда пожалуйста, – я осторожно сбагрил начавшую «плыть» волшебницу наконец-то заметившему нас Грею и смог обратить внимание на сцену.

На сцене в данный момент, Эльфман устанавливал предмет культурной программы, вида Нацу обыкновенный, так как сам драгонслеер самостоятельно мог разве что перекатываться. Леви взяла на себя роль импресарио и как только артист бы приведён в долженствующее положение, началось представление. Следующие несколько минут, Драгнил показывал номера с огнем – фигурки, текст, просто какие-то яркие вспышки… хм, а он потихоньку начал подбираться к изменению насыщенности и цвета пламени… растет, можно даже немного погордиться своей методикой обучения (принцип «гоблин – птица гордая»).

Дальнейшие выступающие в основном также показывали возможности своей магии, сочетая её с какими-то сценическими действиями – пением, танцем, фокусами, как говорится, кто во что горазд. За это время девушки как-то незаметно меня покинули, якобы увлечённые представлением. Спустя немного времени ко мне подсел Макао. Потом на сцену вышла Эльза… ммм, танец с копьем, это нечто, да ещё и платье на ней было… кажется, в себя я в тот момент ушел капитально. Вернул меня только вопрос Макао о том, собираюсь ли я сам выступать.

Вопрос был с подтекстом, заслуженный огневик тоже хотел выступить, но после Нацу мыслей не имел, а потому в темпе искал источники идей. Ну мне не сложно… хе-хе. Хотя идея ему не особо понравилась, но дипломатия – великая сила, да и раздолбайский дух фей…

Увы, допеть слегка отредактированную на ходу песню «Старый добрый Грог», Канцлера Ги, Макао не успел – что-то на чудовищной скорости метнулось на сцену, послышался звук удара, а потом что-то столь же быстро со сцены исчезло. В ускоренном восприятии это «что-то» выглядело как женский силуэт, странно, в эмоциях данного силуэта я негатива не уловил, но вот Макао вырубили весьма профессионально и немного жестоко.

– Хм, кажется, маме понравилась песня, – высказался Ромео, рассматривая опустевшую сцену, – кхе, суровая мама, что тут скажешь.

– Кхм, наш последний выступающий внезапно покинул сцену, – объявил мастер под понимающие смешки из зала, – итак, кто следующий? Эй, Сефирот, ты как, не желаешь?

– Даже не знаю… я сегодня такой мрачный… – пустив в голос побольше задумчивости, улыбаюсь обернувшемуся ко мне народу. Народ тут же воспылал и от меня потребовали продемонстрировать. Театрально вздохнув и предупредив что они сами напросились, я прошёл к сцене.

Песня у меня была уже давно заготовлена, пусть народ уже затер фразу, что «настоящий попаданец должен перепеть Высоцкого», но… песни ЭТОГО человека действительно бессмертны, но, он не зря просил не петь их – тут нужен определенный ГОЛОС, который мало у кого есть, да и спеть правильно Высоцкого… трудно, даже если ты можешь модернизировать свои связки как угодно, но… я попытаюсь.

Призвав из кармана гитару и заняв освободившийся столь экстравагантным способом стульчик, я осторожно перебрал струны и начал:

(Народ поутих и стал прислушиваться)

(Тёплый взгляд на Леви, которая почти сразу как-то потупилась)

Закрываю глаза и целиком отдаюсь музыке.

(Вокруг стало совсем тихо)

Чувствую как вздрогнула Эльза… Да девочка, эта песня для тебя… и про тебя.

То же место. Мастер Макаров.

На улице установилось просто мертвая тишина – барьер, поставленный, чтобы устроить новеньким сюрприз, а заодно не мешать спать горожанам работал в две стороны, не пропуская звуков со стороны города. Впрочем, главу Фей это сейчас заботило меньше всего – он все ещё был там – в своей молодости… со своими друзьями, сколько их осталось, из «старой гвардии»? Он, Полюшка, Яма… да и все, наверное. Что-то мокрое скатилось по щеке. Старый маг, лично похоронивший далеко не одного друга махнул рукавом, должно быть, что-то попало в глаз… да, просто соринка.

– Сеф… – да и горло почему-то сдавило, заставив подавиться окончанием имени. Уходящий в полной тишине со сцены маг обернулся. Странно, сейчас в нём проступило что-то странное… чуждое и… уставшее? Кажется, ему нелегко далась эта песня, – а… что случилось с автором этой… этого…

– Он умер… давно и очень далеко отсюда, – маг отвернулся и посмотрел на небо, – простите, Мастер, кажется, я умудрился испортить праздник, – беловолосый покачал головой, – плохая была идея и… теперь я понял, почему он просил не исполнять его песен – если сыграть её неправильно, то это будет оскорбление поэту… а если правильно… – Сефирот не закончил фразы, он просто ушел, впрочем, всё было понятно и без слов.

Эльза Скарлетт.

Девушка брела не разбирая дороги… в голове было пусто, а ноги сами несли её в сторону общежития. Нельзя показывать другим свою слабость, но… его слова и… та песня. Бывают ли такие совпадения или он всё знал? Сефирот, он притягивал, но в то же время… пугал. Поступки, слова… иногда складывалось впечатление, что он знает то, что было и… что будет и это пугало. Но… даже эта сегодняшняя песня… это было больно, очень больно. Зато теперь на душе стало немного легче и спокойнее, словно врач безжалостно вскрыл старый нарыв, вычистил его и дал затянуться. Вот только почему так жжет искусственный глаз? Девушка подняла взгляд на небо.

– Кажется, дождь собирается, – Эльза стряхнула капли влаги с лица… спасибо…

Воительница скрылась в женском общежитии. Яркие чистые звезды обещали ясный день.

Сефирот. Поздний вечер. Дом.

Состояние моё было «средне-хреновым», вроде бы ничего не случилось, но на душе было как-то пусто. Не думал, что песня так подействует и на меня, привык что этот мир отличается высоким градусом позитива, раздолбайства и легкой сумасшедшинкой, но вот когда накрыло Фей балладой, их эмоции накрыли меня… в итоге я просто сбежал, если называть вещи своими именами. Делать ничего не хотелось, да и моральная усталость давила, в итоге я решил отправиться спать, но… кто говорил, что будет так просто?

Приближение Ур я ощутил на полпути к царству Морфея, точнее, в тот короткий отрезок, когда тушка уже находилась в кровати, но сознание ещё не дало команду на отключение. Волшебница прошмыгнула в дом, поднялась на второй этаж в мою спальню, немного постояла на месте, а потом шмыгнула в кровать. Ко мне прижалось теплое мягкое девичье тело, а в нос ударил запах лаванды смешанный с легким ароматом вина.

– И как это понимать? – спрашиваю темноту перед собой.

– А как это можно понять? – слегка заплетающимся языком ответила волшебница, – мне просто стало холодно… и одиноко, та песня…

– И ты решила согреться в моей кровати? – блин, сбросить гормоны, я же не железный.

– Я тебе не нравлюсь? – пьяно возмутилась девушка, проведя рукой по моей груди и спускаясь ниже, – хм… не похоже.

– Мне не может не нравиться столь прекрасная особа, но… сейчас ты пьяна и не полностью отдаешь себе отчет в своих действиях, к тому же, ты знаешь, что любовью между нами даже не пахнет. А проблем, которые могут возникнуть, мне не надо…

– Знаю, – печально вздохнула девушка, – видела я как ты смотрел на своих девочек и как они смотрели на тебя, но… просто побудь со мной сегодня, хорошо? – ледяная принцесса поплотнее прижалась ко мне и… уснула, а я остался лежать и терзаться кучей вопросов, сводящихся к банальным «как я дошел до жизни такой?», «что со всем этим делать?» и… «нужно срочно выучить твердые астральные проекции». К середине ночи Ур стало жарко, она отползала от меня подальше и наполовину высунулась из-под одеяла. Поняв, что в такой компании уснуть мне будет проблематично, я плюнул на все, встал с кровати, укрыл обратно волшебницу (хотя тут не удержался и таки осторожно чмокнул её в носик, она так забавно хмурится во сне) и ушел в лабораторию – лучше уж займусь чем-нибудь полезным, чем борьбой с самим собой и некоторыми мыслями…

Совсем недавно были мыслишки по поводу материальной проекции, так почему бы ей и не заняться? Опыт Жозе был по большей части в проекциях не материальных, но и по интересующей меня теме он знал пару тонких мест. Библиотека Совета, опять же, тоже даром не прошла, так что хватит отлынивать, пора заняться экспериментами!

Чуть позже.

Хм, ну что тут скажешь, сам по себе фокус не сложный, за исключением парочки моментов. Во-первых «стоимость» изображения – энергонасыщенность составляет примерно полный резерв B-ранга и это – самый возможный минимум – дальше конструкция становится полупрозрачной и принять её за реального человека можно только с очень большого перепоя, да и действовать с материальным миром она не сможет. Второе ограничение – передача знаний и ощущений возможна только при сознательной отмене волшебства оригиналом или «слиянии» проекции и оригинала, но в этом случае маг ещё и возвращает потраченные силы. Но и это все мелочи по сравнению с третьим пунктом. Материальный двойник требует чудовищного контроля и памяти – нужно представить себе оболочку. Всю. Сразу. Но с этим-то проблем нет, память позволяет хоть сотню их представить, проблемы начинаются, когда в эту оболочку нужно «вплести» нити энергоканалов, именно это и дает иллюзии возможность манипулировать реальными объектами и даже использовать заклинания. Закачивать лучше «чистую» ману, без конкретной предрасположенности и переработки «телом», что любой маг делает автоматически. Иначе копии будут хрупкими и нестабильными, ну и по магии ограничены будут только школой, связанной с маной.

Во всяком случае, такую теорию можно составить, если обобщить память Жозе и выкладки из трех десятков книг (спасибо Боевому режиму и Анализу за наше счастливое детство). Что же касается практики… м-да, сейчас мои «копии» больше всего напоминали «шедевры» некоего блондинистого ниндзи на первом своем экзамене на генина… но времени и маны у меня много…

Утро началось… бурно. Нет, я точно поставлю у дома минное поле… и турели… и арт установку. Не дом, а проходной двор. Итак, в мой милый домик вломился некий беловолосый тип со склонностью к стриптизу. Тип отзывался на имя Леон и пребывал в состоянии культурного шока и нервного возбуждения. И вот, вламывается он в мой несчастный домик, каким-то образом находит помещение, где отдыхает его учительница… и видит картину голой Ур, лежащей в моей кровати. Крик раненой белуги об «обесчещенном учителе» прервал вынесший нарушителя ледяной таран, причем вынес он не только нарушителя, но и три стены, одна из которых была наружной. Отсюда напрашивается два вывода. Первый, никогда не орите над ухом у похмельного мага, особенно, S-ранга и выше. Второй, мне нужен адамантий… много адамантия… очень много адамантия, чтобы хватило на дом! Хм… надо бы заняться сбором материалов.

– Ну и чего вы тут устроили? – вылезаю из лаборатории, откуда я и наблюдал за событиями через подсаженные Ур клетки, – и кто, простите, будет восстанавливать стену? Мало того, что вчера кое-кто выселил меня из собственной спальни (если бы я сказал что-то другое, то Леон мог бы и спятить, к тому же, скорость распространения слухов в этом городе просто поражает и если что-то подобное дойдет до трио… как говорят дроу, делай что хочешь, но не попадайся!), так сегодня с утра этот кое-кто решил эту самую спальню разнести в хлам?

– Ой, Сефирот, – волшебница держалась за голову, в её эмоциях промелькнуло почти одновременно шок, испуг, облегчение, радость, смешанная с некоторой досадой. Хм, кажется, она вспомнила своё вчерашнее поведение.

– «Ой» – это сломанная мебель, а вот разнесенные три стены, это уже «ай-яй-яй»… посидел, называется, в лаборатории. Мало уважаемый, вы какого хрена вламываетесь в чужой дом? – вежливо обратился я к приходящему в себя Леону.

– Ну, я… эээ… – молодой ледяной маг был недоступен, завороженный открывающейся картиной ледяной принцессы, спешно натягивающей на себя кофточку.

– Оччень информативно, а вы в курсе, что за проникновение в чужой дом полагается два месяца работ на руднике. А если ещё и прикинуть, с какими намерениями вы проникали….

– Сефирот, пожалуйста, не нужно… ты ведь Леон? – на вопрос Ур парень только растерянно кивнул, – это мой ученик, он…

– Тот засранец, что растопил один известный тебе кубик льда, пытаясь освободить не менее известную зверушку… кстати, он считал, что растопление тебя прикончит.

– Ну… я… – хм, кажется, он начал повторяться.

– Так, или мне сейчас все нормально объяснят, или кто-то огребет, не знаю кто, но мне уже фиолетово, – левый глаз госпожи Милкович начал подергиваться, – Сеф…ирот, мы можем воспользоваться твоей кухней?

– Да чего уж там, где чай и мои заначки вкусняшек ты все равно знаешь, – я безнадежно махнул рукой.

– Спасибо! – Ледяная принцесса просто взяла своего ученика чуть ли не за шкирку и потащила в сторону кухни… кому-то предстоит очень трудный разговор. Я же обратился к личности, буквально источающую ревность и негодование. Да и запах был знаком.

– Ммм, Шерри, если не ошибаюсь? И чего всех так привлекают те кусты… вы уже вторая девушка, которая устроила там засаду. Неужели на меня?

– Пф! – процитировала девушка одного хорошо известного всем глазастика.

– Ну раз нет, то вылезайте, возможно, вашему компаньону потребуется помощь… чтобы спешно слинять подальше от любимого наставника, – на словах о «любимом» наставнике девушка напряглась.

– А ну стой, засранец! Созидание одной рукой? Раздевание при заклинании? Ты вообще забыл всё, чему я тебя учила?! – дверь слетела с петель, вынесенная телом Леона. Следом за парнем вышла весьма недовольная Ур, перемежающая свои нотации «подбадриванием» при помощи небольших ледяных иголок, что мистическим образом имели самонаведение и били парня куда-то в район нижней части спины. Загнав слабо трепыхающуюся жертву (мне пришлось удерживать Шерри, дабы та не наломала дров), Милкович применила добивающий удар.

– Как же я рада, что с тобой все в порядке, – после чего чмокнула опешившего парня в лоб (для этого ей пришлось немного подпрыгнуть, смотрелось довольно забавно) и потрепала его волосы. Леон медленно сполз по стене.

– М-да, чувствую, это надолго, но у меня возник один вопрос…

– Какой? – Шерри посмотрела на меня, на миг оторвавшись от своего драгоценного Леона.

– А кто мне будет платить за раздолбанные стены? Поскольку он, – я махнул рукой на пребывающего где-то глубоко в себе парня, – сейчас явно недоступен для диалога, то вопрос к его напарнице? – и да, главное, улыбнуться.

Несколько часов спустя. Вечер.

Блин, до чего был напряженный день. Выловить строителей, показать им фронт работ, составить смету, потом выловить скрывающуюся от меня Шерри, потом вместе с злобно шипящей Шерри выловить Леона и оторвать его от Ур (хотя там во всю шел воспитательный процесс и парня пришлось скорее спасать), потом мы встретили Грея, который, судя по всему, банально ревновал наставницу к первому ученику. Пришлось срочно ставить барьеры, дабы эти двое не разнесли половину города, а поскольку в барьерах мне далеко даже до звания подмастерья, усиливать их пришлось Письменами. Никогда ещё я так быстро не писал, правда, заряд в ручке почти кончился, нужно будет купить к ней ещё лакримы… И если кто-то считает, что мои проблемы на этом закончились, то он сильно, очень сильно ошибается. Хотел было наведаться к заветной стойке, дабы попросить Миру добыть еды и чего-нибудь попить, но внезапно узнал, что с утра пораньше сюда пришла чем-то обеспокоенная Люси, пошепталась с Миражаной и Эльзой, после чего трио сорвало какой-то контракт с доски и смылось из гильдии, вернется в лучшем случае только завтра днем. В общем, ни еды, ни приятной компании. Один Макарыч, что как-то вяло и без огонька руководил строительными работами – только-только завершили первый этаж, такими темпами новое здание будет готово к эпизоду с Нирваной, если не позже, зато все при деле, поскольку вариантов теперь есть два – или отдыхать на миссии, или горбатиться на стройке, хе-хе.

Более-менее разобравшись с текучкой и убедившись, что ремонт моего домика идет куда более активно, чем гильдии (все-таки разница между магами-раздолбаями с молотками и профессиональными строителями огромна), я залез в свою любимую лабораторию и занялся тем, чем давно должен был заняться… моей прееллеееессссстью….

Ммм, музыка, спустя почти девяти месяцев тишины и безнадежности… кайф… установка для записи мелодий маны жрала просто немеряно, но меня это не смущало – я спускал весь резерв для забивания плеера, потом перекусывал из ближайшего камина и продолжал заливать песни. Вышел из подземелий я только поздним вечером, ремонтники давно все починили и покинули жилье, по поводу того, что из дома они могли что-то «на память» я не беспокоился – все-таки какая-никакая репутация у меня уже была, да и с Феями в их родном городе никто не стал бы ссориться… без действительно веской причины. В ушах звучали HMKids «Chaos temptation», я тихонько подмурлыкивал дикому реву и был перманентно счастлив. Правда, выяснилась одна забавная штука в этой телепатической передаче – она записывала песни на языке, на котором «думал» носитель, после чего можно было уже «допилить» рифмы. Не очень удобно, приходится много возиться, но с возможностями Симбы подобрать нужные синонимы и подстроить рифму было относительно нетрудно, зато теперь и местные могут понять смысл песен… если не сбегут, конечно.

Из нирваны меня вывело приближение Ур. Девушка опять умудрилась смыться, теперь от уже пары учеников. Хм, как-то странно она себя ведет в последнее время, а Грея прямо-таки избегает, с чего бы? Вырубив плеер я повернулся к ночной гостье.

– Опять сбежала?

– Угу… Сеф, по поводу вчерашнего… – Ур как-то смутилась.

– Ничего страшного, вчера был тяжелый день, бывает, – поспешил я закруглить явно смущающую её тему, но вместо облегчения в её эмоциях уловил… досаду? Хм…

– А, да пошло оно все к Зерефу! – ледяная принцесса просто подошла ко мне и поцеловала. Не понял.

– Эм, – я осторожно отстранился, спиной чувствуя, как вступаю на очень тонкий лед, – Ур, ты, конечно, очень приятная во всех отношениях девушка, но мы просто друзья…

– И почему вы, парни, порой такие глупые, – тяжело вздохнула волшебница, – хорошо, говорю прямым текстом. Молодое тело требует своего, а если вспомнить, что последний раз я… была с мужчиной, – Ур слегка смутилась, – лет пятнадцать назад… черт, да я уже о Грее периодически думаю совсем не как об ученике… он так вырос… но… он же мой ученик, да я его совсем мелким помню! – девушка встряхнула головой, – в конце концов, это ты меня вернул к жизни, вот и принимай ответственность! – очень «логично» закончила Ур, – к тому же кое-кто мне тут не так давно рассказывал о дружеско-любовных отношениях… кажется, в этом все-таки что-то есть…

М-да… не ожидал… хотя… да пошло оно все, я ведь тоже не железный и не монах (совсем не монах). Я подхватил взвизгнувшую от неожиданности девушку и понес наверх, хм, а не так уж плохо закончился этот день.

Ур Милкович.

За окном только-только начинался новый день, девушка довольно потянулась, давно ей не было так хорошо, надо будет как-нибудь повторить… немного полюбовавшись спящим рядом парнем, волшебница, легонько поцеловав его на прощание, отправилась в душ – нужно было привести себя в порядок после бессонной ночи. На столе в комнате лежала странная коробочка с проводами, вчера из неё доносился какой-то странный шум, терзаемая любопытством Ур кинула взгляд на Сефирота. Тот продолжал спать.

«Ну, я думаю, он не обидится, если я посмотрю, что это такое», – подумала девушка. Разобраться в коробочке было нетрудно – артефакт, способный воспроизводить звук и выводить его через провода к ушам. Нажав на «случайный выбор», девушка прицепила провода к ушам. Коробочка мигнула и заиграла музыка, а позже пошли и слова…

 (Ур икнула едва не выронив коробочку из рук.)

«Этот голос… Имя… Что за?…»

(В полном изумлении волшебница возрилась на спящего парня, чей голос только что прозвучал из проводов и… вопрошал о наличии совести у Зерефа?…)

Посидев ещё немного, очень задумчивая Ур покинула дом своего… кого? Друга, любовника и очень странного и загадочного субъекта, попутно вспоминая тот разговор о Темном Маге, а ведь Сефирот говорил так, словно лично его знал, но тогда дочь предположила, что он и есть Зереф. Или все несколько сложнее?

– В конце концов, это просто песня и ещё ничего не доказывает! И вообще, мне пора к ученикам – стоило немного умереть, как они совсем от рук отбились! – решившая отложить проблему на некоторое время волшебница вернула плеер на место и отправилась дальше гноб… эээ учить двоих оболтусов.

Сефирот. Утро.

Утром Ур уже не было – девушка ушла перед рассветом, на прощание подарив мне поцелуй и покой и умиротворенность в эмоциях. Правда, кажется её слегка шокировала моя маленькая шутка с плеером, но нечего ковыряться в вещах хозяина без спросу, так что пусть теперь поломает голову, что там имелось ввиду. Но как же было забавно следить, как она старается не разбудить «спящего» меня. Я довольно развалился на кровати и глубоко вздохнул, сейчас о прошедшей ночи напоминал только её запах и кровь на простыне – тело было новым со всеми соответствующими атрибутами, впрочем, не важно. От белья я избавился сразу – просто испепелив его, улики такие улики. Каких-то моральных терзаний я не испытывал. Не стоит путать любовь и секс, к тому же, мой организм тоже «требует своё», а мой любимый квартет явно ещё не готов к переходу на такие отношения… будем подождать.

Закончив с приведением жилища и себя в порядок, я хотел уже было выползти на улицу, когда меня остановил вызов от Уртир. Хм, что-то случилось? Добравшись до своего кабинета, я активировал сферу связи.

– Доброе утро, прекрасная Уртир, что-то случилось или ты просто соскучилась? – девушка искренне мне улыбнулась, да, возвращение матери явно благотворно сказалось на её характере, да меня она теперь воспринимает не как просто союзника, а… хм, а действительно, как? Впрочем, разобраться в женских эмоциях и логике нереально даже межмировому тентаклевому монстру, кхм… м-да, что-то я всё не о том, да не о том. Впрочем, Уртир очень быстро умудрилась вернуть меня с небес на землю.

– Сефирот, начинается. Джерар полностью достроил систему и сосредоточился на добыче тела. Приоритет – твоя тушка, постарайся её сберечь, мне она нравится, как альтернатива – Эльза Скарлетт. Её же он собирается использовать в качестве приманки на тебя.

– Неплохо, но как он планирует захват?

– Он вышлет нескольких магов – старых друзей Титании с миссией захватить её.

– Хм, как-то странно, хорошо, допустим, Эльза не сможет поднять руку на них, но рядом с ней почти всегда находятся либо несколько магов A-ранга, либо S-вик, либо я. А «старые друзья» Эльзы от силы тянут на B-ранг.

– Я не буду спрашивать, откуда ты знаешь расклад их сил, но в целом да. Вот только друзья Эльзы, точнее один из них не доверяет Джерару и после того, как ты или кто-то из ваших их раскидает, попросят помощи в противостоянии с нашим синеволосым другом, – Уртир хихикнула, прикрывшись ладошкой.

– И Эльза отказать им не сможет, а значит, полезет прямо в гости. Где нас уже будут ждать.

– Верно, кто точно, я не знаю, но как-то он говорил о двух тройках из «Хвоста Ворона» и… возможен наблюдатель от «Шести просящих», – так, а вот этого в каноне не было, впрочем, там не было и меня, так что неудивительно, что идёт всё несколько иначе, – я задумчиво побарабанил пальцами по поверхности стола.

– Это уже может быть серьёзно… но… терпимо. Благодарю за информацию… да, ещё кое что. Ты можешь заказать несколько металлов и минералов? Думаю, с правами мага Совета достать их будет проще.

– Что именно тебе нужно? – я предоставил список, – хм… в принципе да, сколько тебе нужно?

– Чем больше, тем лучше, миллионов на двадцать.

– Это же центнера три, куда тебе столько? – хм, а здесь, судя по всему, некоторые металлы куда дешевле, впрочем, почему бы и нет, та же платина в моем родном мире по началу стоила дешевле свинца, да само название металла пошло из слова «пластина» – из него отливали аналоги аптекарских гирек для весов и уже потом, с развитием химии и других наук…

– Это… секрет, – Зелос – наше все.

– Понятно, – девушка показательно нахмурилась, – хорошо, я добуду, что нужно… и Сефирот, поосторожнее там.

– Волнуешься?

– Разумеется, тебе ещё разбираться с Аидом… да и Брейну тоже есть за что ответить, – вот только почему у неё порозовели щеки?

– Ну, раз за меня переживает такая девушка, то я просто обязан уцелеть, конец связи, – шар погас.

И вот я наконец-то выбрался из дома. На подходе к двери я наткнулся взглядом на конверт, скромно лежащий на коврике перед дверью. Так, и что там у нас? Угу, приглашение на курорт и небольшая записка.

«Сефирот, спасибо за совет. Он буквально спас мне жизнь, так что прими этот билет как мой скромный подарок.

P.S. Кое-кому достались такие же билеты, так что не упусти свой шанс.

Дух Зодиака Лев»

Хех, ну спасибо, Локи. Если бы ещё не та фигня с Башней, цены бы такому подарку не было. Значит, разборки будут все-таки на курорте… нужно захватить парочку сувениров – на Джерара у меня свои планы… точнее, на его душу. Заглянув в лабораторию, я положил в пространственный карман несколько костяных штырьков – опыт по захвату и перемещению душ у меня имелся, а в башне будут очень перспективные… ресурсы.

У стройплощадки я натолкнулся на горящее энтузиазмом трио и печального Мастера. Девушки получили билеты-приглашения и уже собирали вещи – Эльза забила Тележку шезлонгами, мячиками для пляжного волейбола, полотенцами, кремами для и против загара и ещё целой кучей полезных мелочей. Да уж, чего у неё не отнять, так это основательности. Хомяк одобряет. Люси и Мира с одухотворенными лицами обсуждали купальники.

– Привет, красавицы, судя по всему, вам тоже пришли приглашения.

– Тоже? – хм, как синхронно у них получилось, – получается, ты едешь с нами? – хм, в эмоциях творится такая каша, что у меня начинает ломить череп.

– Хех, даже если бы и не пришло, я бы ни за какие деньги не пропустил это. Когда ещё я смогу увидеть трех прекрасных феек в купальниках? – волна смущения и удовольствия, ну и как всегда, легкие искры между «конкурентками».

– Больше никто не едет? – уточнила Люси.

– Вроде бы нет. Из нашей компании остались только мы – Нацу ушел на миссию, у Грея опять усиленные тренировки, Эльфи отправился за кормом для попугайчика, – перечислила Мира.

– Ну ладно… – Эльза, кажется была несколько напряжена.

– Тогда, пойдем на поезд?

– А как же твои вещи? – удивилась Люси.

– Все свое ношу с собой! – я призвал из кармана пару столиков, после чего убрал их обратно. Эльза только вздохнула – её карман был забит доспехами и оружием, пляжную снарягу пришлось тащить на тележке, – если хочешь, могу и тележку туда загрузить, если там артефактов нет – места хватит.

– Ммм, спасибо, – смутилась девушка и передала мне тележку.

Попрощавшись с Мастером (старикан, когда убедился, что девушки на него не смотрят ухмыльнулся и показал мне большой палец), мы отправились на вокзал. Надеюсь, хоть пару дней нам дадут спокойно отдохнуть, прежде чем начнется вся эта фигня с башней…

***

Солнце, море, пляж и три изумительно красивых девушки в купальниках… да, Рай должен выглядеть примерно так, к тому же, в наших отношениях лед наконец-то тронулся, теперь девочки испытывали некий азарт с долей ревности, но вот неприятия и обиды уже не осталось, в итоге, фейки устроили что-то вроде негласного конкурса «отними и удержи». Ничего такого, но просьбы помазать кремом для загара / помочь с припасами для пикника / сыграть командой в пляжный волейбол (нужное подчеркнуть), приправленные толикой смущения и азарта приводили меня в состояние близкое к нирване и постижению Дзен. Временами я ощущал волны ревности, зависти и некоторой обиды, перемешанной со смущением. Хм… Джувия и судя по состоянию, почти дозрела до разговора… главное, чтобы трио спокойно восприняло появление четвертой девушки, надеюсь, на этом мой «гарем» рост и закончит… иначе могут и прибить. Разыгравшееся воображение предоставило картину, как четыре валькирии с минимум одежды будут «прибивать» тентаклиевого монстра из космоса… кхм… сбросить гормоны.

Гармония и счастье длились всего два дня, а потом случилось то, что я никак не мог ожидать… и какого черта их принесло на курорт, привет канона? Как всегда, мы вчетвером сидели за накрытым пледом и отдавали должное искусству местного повара. Люси, уже не стесняясь, прижалась ко мне плечиком и источала в пространство тонны чего-то подозрительно напоминающего злорадство, ревнивые взгляды, бросаемые Эльзой и Мирой только повышали настроение госпоже Хартфилии. И вот тут-то и случилось это.

– РЫБКА!!! – до боли знакомый синий кошак десантировался в нашу корзинку и сразу же принялся чем-то смачно хрустеть.

– Привет, народ, а что это вы тут делаете?! – Нацу радостно помахал нам рукой, мигом покрывшаяся краской Люси, к моему глубокому сожалению, поспешила отодвинуться, а драгонслеера пронзил недовольный взгляд.

– Привет, мы тут решили устроить себе небольшой отпуск, – Мира улыбнулась огненному убийце драконов, – а тебя как сюда занесло?

– А мы возвращаемся с задания! – гордо доложил Хэппи, – местный повар заказал принести ему клешней огненных крабов, – так вот что у нас будет на обед, любопытно.

– Отпуск – это круто, я тоже хочу устроить себе отпуск. Сефирот, давай смахнемся! – блин, он все такой же неугомонный и постоянно ищет приключений на свою задницу. Ну ладно, сам напросился.

– Ладно, но потом – не обижайся.

– Давай, я уже воспылал, – маг действительно начал покрываться язычками пламени, и это на пляже, посреди толпы отдыхающих.

– Сеф… – Мира укоризненно на меня посмотрела, – тут же много людей вокруг…

– Не волнуйся, душа моя, – девушка покраснела, – им ничего не угрожает. Ты готов, Нацу?

– Да!

– Тогда… – на пределе возможностей организма подскакиваю к нему и взваливаю Драгнила себе на плечи, – представь, что я – поезд.

– Чего?!

– Чух-чух-чух-чух… – начинаю движение с покачиванием груза. Способ, конечно, идиотский, но…

– Ос… останови… – воображение у драгонслеера оказалось хорошим, о чем свидетельствовал изменившийся цвет лица, м-да, нежно-салатовый с розовым не сочетается. – буэээ… – Я послушно остановился.

– Всё, я победил, новую книжку получишь по нашему возвращению, – я аккуратно поставил Нацу на землю.

– Это было… жестоко, – огневик обнял землю и прикрыл глаза, – и нечестно.

– Если ты знаешь себя и своего врага – то тебе не нужно беспокоиться о результатах и сотни битв. Если ты знаешь себя, но не знаешь врага – каждая твоя победа будет оплачена дорогой ценой. Если ты не знаешь ни себя, ни врага, то в каждой схватке ты будешь терпеть поражение. Для начала, познай себя, Нацу, – драгонслеер притих, переваривая услышанное, хм… минут сорок его можно не беспокоить – вынесения мозга после «поездки» – штука неприятная.

– Странные слова, откуда это? – Эльза как-то изучающе на меня посмотрела.

– «Искусство войны», – хм, а откуда я его знаю, помню эту книгу чуть ли не наизусть, но вот когда и при каких обстоятельствах её прочитал… без понятия, фортели собственной памяти уже достали. Найду засранца, что сделал это со мной – набью морду!

– Никогда не слышала, – Люси задумчиво приложила свой палец к губам, – нет, точно не слышала.

– Это очень старая книга, – пожимаю плечами, – ладно, со всей этой возней. Я проголодался, что у нас есть перекусить?

– Уже… ничего, – Мира вытащила из корзинки полубессознательную подозрительно округлую тушку синего кошака. Диагноз был ясен сразу – обожрался.

– Блииин! – тяжелый вздох нашей компании прозвучал на диво синхронно.

Тот же курорт, вечер.

Хех, пусть нравы тут и средневековые, но вот что такое комфорт и собственная выгода местные знают прекрасно, а если ещё учесть магию… в общем, неудивительно, что помимо парка развлечений на курорте присутствовало самое настоящее казино. Сколь бы разные не были миры, а способы относительного честного отъема денег у населения известны давно и ничего кардинально нового с тех пор изобретено не было. Вот и тут я встретил старую добрую рулетку «двадцать одно» (хотя в Фиоре игра велась до 33 очков и игра называлась соответственно), «одноруких бандитов», ну и покер, как ни странно, но эта игра особых изменений не претерпела, единственное, вместо привычных валетов, дам, королей, тузов и джокеров (если они вообще допускались) были маги от «C» до S-рангов и Богоизбранные соответственно. Ну и расклад по комбинациям был другой – так пара из «S» была старше «триады» A-ранга, но младше «гильдии» – аналога «фулхауса», зато «каре» «S» – было самой выгодной комбинацией, исключая связки с джокерами-Богоизбранными. В общем, забавная игра, за которую сразу же засели девочки. Нацу пошел мучить что-то типа магического лото, ну а я засел в баре – тут собирались напитки чуть ли не со всего континента, начиная от различных соков и заканчивая всякими алкогольными коктейлями. Блин, да у них даже шампанское было. Впрочем. никогда не любил эту виноградную шипучку, то ли дело пиво или эль? Вот дегустацией этих напитков я и занялся, в пол глаза мониторя зал. Долго моё ожидание не продлилось – я недооценил решимости Джувии, поговорить она захотела уже сегодня, а может, просто ей понравился момент – девушки были поглощены своими занятиями, я навещал их весьма периодически, в общем, самое то для «разговора по душам».

– Здравствуй, Джувия, с каждой нашей встречей ты становишься все прекраснее, – наградой мне послужила волна смущения. Я окинул волшебницу взглядом – элегантное синее платье, фасоном напоминающее наряд Эльзы, сережки с небольшими жемчужинами, золотой медальон в виде герба «Fairy Tail» в глубоком декольте, самый минимум косметики. Прическа, правда, у неё была… специфической, но, как говорится, на вкус и цвет… но все равно она была красива. Очень красива.

– П-привет, – девушка залилась краской, какая же она все-таки милая.

– Какая приятная неожиданность – встретить тебя здесь.

– Ну… я…

– М?

– Возьмите меня в свой гар… свою гильдию! – от лица волшебницы можно было прикуривать. А фразу она выпалила на одном дыхании и сразу же зажмурилась по её окончании. Глупо было бы не воспользоваться этим.

– Какое… интересное предложение, – я оказался рядом с синеволосой колдуньей и слегка приобнял её за талию, – особенно, первая его часть, – вновь волна смущения и паники, – должен признать, – паника усилилась, – ты понравилась мне ещё в момент нашей первой встречи, – неверие и радость, – я с удовольствием буду ходатайствовать Мастеру о принятии тебя в гильдию, – радость усилилась, – и… я всегда буду рад видеть тебя в своем доме, – по чувствам ударило просто какой-то запредельной концентрацией счастья, в следующий миг я осознал, что на мне в прямом смысле повисли и целуют, и кем бы я был, если бы не ответил на такой порыв? Выяснять этот вопрос мне не хотелось, а потому я активно начал участвовать в процессе. К сожалению (в первую очередь, для одного типа), нам помешали весьма скоро – детина метра под два ростом, да почти метр в плечах, явно из рода «шкафов с антресолью», да ещё и с повязкой на одном глазу и каким-то странным устройством на челюсти, очень напоминающим поддерживающий бандаж, без всяких ненужных излишеств типа представления и высказывания претензий решил засадить по нам чем-то темным и весьма неприятным, как я полагаю. Но… бить драгонслеера, специализирующегося на Тьме этой же стихией? Зря он так… очень зря. Атака визитера, вроде бы его звали Симон, если я не ошибаюсь, была полностью поглощена.

– Назови мне хотя бы одну причину, по которой я не должен отрывать тебе голову, – испорченный момент явно не поднял мне настроения, а уж если взглянуть на эмофон Джувии… Симону предпочтительнее собственноручно зарезаться, чем попасть к этой милой девушке живым. Старый приятель Эльзы попытался применить интересный трюк – выкинуть в реальный мир что-то напоминающее… ммм… как бы лучше сказать? Пожалуй, «Тень Тьмы» будет самым подходящим термином. Что-то видеть сквозь это заклинание мог только его автор, люди, отмеченные автором, личности, превышающие на пару порядков по силе и… те, кто знает, как общаться с этой стихией. Эмоции ушли куда-то на задний план, от стоящей рядом девушки донеслось беспокойство, причем, больше за меня, чем за себя и легкий отголосок страха. А вот и маг, теперь понятно, как он умудрился остаться без глаза, да и с бандажом все ясно. Он, скорее всего, самоучка и потому чувствовал уроки выбранной стихии на собственной шкуре. Что ж, он ещё легко отделался – Тьма ошибок не прощает. Просто и без затей хлопаю в ладоши, настраиваясь на стихию. Контроль во Тьме, в отличие от Огня у меня все ещё оставляет желать лучшего, но создать волну возмущений и искажений мне по силам, хоть и не без помощи дополнительных жестов. К тому же, мой противник был настолько любезен, что предоставил «материал» с доставкой.

Волна бурлящей и ломающейся темноты достигла противника. Ну что, сможешь укротить волнение стихии? Не смог. Мир вновь обрел краски и звуки, оглушить дезориентированного от потери контроля над заклинанием мага было нетрудно – один удар локтем в район виска и тело плавно оседает на полу. Главное, не переборщить – не думаю, что Эльза будет рада смерти друга детства.

– Что это было? – Джувия на всякий случай конденсирует перед собой влагу из воздуха, тут ей однозначно плюс – мало ли что, а оружие не помешает, интересно, если ей раскрыть секрет «памяти воды» и управления водой за счет физики, а не магии, что получится?

– Кажется, у нас гости. Нужно проверить, как остальные, – девушка кивнула. Но от моей идеи она явно в восторге не была.

Эльза «Титания» Скарлетт.

Девушка довольно улыбнулась.

– «Гильдия», – печально произнес крупье и отсыпал очередную порцию фишек. Сегодня был явно её день, а какое выражение лица было у Миры и Люси, когда в последний раз вскрывали карты… ммм, любоваться их кислыми физиономиями было очень приятно, если бы ещё рядом был некий беловолосый маг… Эльза отхлебнула из стоящего неподалеку бокала с вином. С момента, как они все признали, что испытывают к Сефироту явно не просто дружеские чувства и решили «делиться» друг с другом прошло совсем немного времени, но… было так хорошо…

– «Сквад», – довольно произнесла Люси, пододвигая к себе ряд фишек. На столе красовалась комбинация из 4-х магов A-ранга.

– Замена крупье, – место невысокого мужичка лет сорока занял молодой блондинистый парень.

– Я предложу вам особую игру, – парень начал ловко растасовывать карты, но неожиданно, зал заполнила темнота, невозможно было рассмотреть даже вытянутую руку. Послышались крики перепуганных людей.

– Тц, что-то он рано, – «странная фраза для крупье» – подумала Эльза, но вот темнота отступила и перед фейками предстал совершено пустой зал. Где прогремел взрыв, появились звуки, свойственные для ситуации, когда неким телом старательно бьют по всем выступающим поверхностям.

– Что происходит? – Люси взяла в руки ключ Тельца – тренировки с Сефиротом по принципу «постарайся выжить» добавили девушке некоторый уровень подозрительности.

– Ну здравствуй… сестричка, – крупье поднял взгляд и девушке удалось рассмотреть его лицо. Не узнать своего старого друга она не могла.

– Сё? Это и в правду ты? – в груди стало как-то тесно. С ним все в порядке… это хорошо, но как остальные и… куда подевались люди? Впрочем, последний вопрос решился довольно быстро – на полу лежало несколько десятков карт, в каждой из которых было заперто по человеку.

– Что это? – Прежде девушке не приходилось видеть подобную магию, судя по всему, это волшебство чем-то напоминало Карточную Магию Канны, но вот направление было явно другим.

– Волшебство? Я тоже научился, сестрица. – Сё зло оскалился.

– Нья! – под Мирой и Люси зажглись рунные круги, мгновенье и девушки оказались связны, причем, очень знакомым образом – похожие узлы когда-то учила вязать Эльзу подруга детства…

– Милли… – Скарлетт смотрела на свою старую подругу, только что связавшую двух волшебниц странной магией.

– Привет, Эль, давно не виделись, – улыбнулась девушка с прической, выполненной в виде кошачьих ушек, кажется, её увлечение этими милыми созданиями дошло до опасной планки.

– Отпусти их, это мои друзья! – Эльза пребывала в растерянности. С одной стороны, напали на её друзей и реакция должна быть однозначно, но… нападали-то тоже друзья!

– Друзья? Мы тоже когда-то были… – закончить кошачьей волшебнице не дали. Мира явно не испытывала никаких сомнений. Мгновенье и вместо опутанной веревками девушки находится опутанный веревками демон. Ещё мгновение и путы с жалобным треском рвутся и уже в следующий миг в руках Демоницы «Хвоста Феи» болтаются две фигурки – Картежник и Кошка, нежно сдавливаемые за горло.

– Мира, стой! – крикнула воительница.

– Стою. Освободи Люси – эти веревки постепенно стягиваются. Да и магию они откачивают… неприятно.

Пока Эльза перерезала веревки, сковывающие подругу, в зал вошли новые действующие лица.

– Народ, какого тут происходит? Меня только что попытался пристрелить какой-то квадратный тип! – в зал ворвался слегка растрепанный Нацу, тащивший на себе означенного «квадратного типа». Девушка присмотрелась – действительно, черты лица (да и всего тела) стали весьма резкими и «квадратными».

– Кажется, не мы одни удостоились визита, – из соседней двери вышел Сефирот, тащащий за шкирку чье-то тело, рядом с ним шагала чем-то недовольная волшебница. Немного поднапрягши память, девушка вспомнила, что именно её она видела тогда на «разговоре» с беловолосым… и он что-то говорил о чувствах к четверым… синеволосую девушку измерили ревнивым взглядом, – Мира, ты просто потрясающа в этом облике, – тут маг заметил висящую в руках Демоницы Милленну, – Ушки? – взгляд мага стал задумчиво оценивающим, после чего он расплылся в улыбке умиления и произнёс странное слово: – Кавааай! – Выражение глаз Сефирота, которым он наградил в этот момент Милли воительницу насторожило, сильно насторожило.

– Да что тут происходит? Эльза, ты их знаешь? – освобожденная от веревок Люси принялась растирать запястья – судя по всему, вязала её Миллианна весьма крепко.

– Да, – вздохнула девушка, – это мои друзья… из детства.

– Я думала, ты была в «Хвосте» с самого детства? – удивилась Люси.

– Необычное приветствие для друзей, – произнес Сефирот, – больше похоже на нападение.

– Я… сама не понимаю, что происходит. Все это так неожиданно…

– Предательница, – прохрипел «картежник» с тоской смотря на воительницу.

– Становится все страньше и страньше…. – протянул беловолосый маг.

– Я… – Скарлетт запнулась, рассказать всем о событиях восьмилетней давности было… страшно и стыдно, ведь она действительно предала своих друзей, оставила их в башне, но… они, по крайней мере, остались живы и это – самое главное.

– Если не хочешь, не говори. В «Хвосте» не принято интересоваться прошлым, – девушка не успела заметить, когда Сефирот оказался рядом и взял её за руку, но от его слов стало как-то легче. Титания благодарно кивнула парню.

– Кхе… вы сильны… возможно… будет шанс, – притащенный Сефиротом тип пришел в себя, – привет, Эльза… – девушка всмотрелась в смутно знакомые черты лица.

– Симон…

– Да… это я, – маг осторожно сел, держась за голову, – ох, словно молотом приласкали.

– Или так, или не сдерживаясь, – пожал плечами Сефирот, – но допрашивать людей с разбрызганным по полу мозгом… – светловолосый на миг задумался, – сложно… и зачем вы на нас напали?

– Мы… должны были забрать Эльзу в Райскую Башню… доставить к Джерару… – воительница вздрогнула, – вернее, этого хотел он, а я… мне нужны были сильные союзники.

– Для чего? – одновременно с ней спросил Сефирот.

– Чтобы остановить Джерара, – вздохнул Симон.

– Остановить? Предатель! Джерар заботился о нас все это время! – «квадратный» был явно не в восторге.

– Нет, он врал… Эльза не предавала нас… предатель – Джерар, – маг пустился рассказывать о событиях восьмилетней давности. Причем, о реальных событиях а не том, что случилось по мнению некоего синеволосого засранца, входящего в Совет.

Двадцать минут спустя.

– … и потому нам нужна ваша помощь, – закончил Симон рассказ. Впрочем, наибольшее потрясение он вызвал у своих коллег, нежели присутствующих здесь «Феек».

Эльза закусила губу. Джерар… человек, которым она искренне восхищалась в детстве, кого называла братом… и… но это уже неважно и осталось в далеком прошлом. Что же делать?

– Вы поможете нам? – с надеждой спросил Симон. Нет, второй раз оставить их было выше её сил.

– Да, – тихо ответила девушка.

– Нацу, поздравляю, скоро будет махач, – хмыкнул Сефирот.

– Да, шикарно, – радости драгонслеера не было предела.

– Вы… – девушка переводил взгляд с одного члена своей гильдии на другого.

– Если ты думаешь, что я отпущу свою девушку к какому-то там Джерару или, что маги из «хвоста» оставят в беде друга, то сильно ошибаешься, – ухмыльнулся Сефирот, – и даже не пытайся спорить, мы оба знаем, что в моём случае – это бесполезно и невыгодно.

«Девушку, он сказал, девушку?» – к щекам прилила кровь, но на душе стало как-то легче и светлей.

– Тогда… выдвигаемся, – оборвала недовольным голосом затянувшуюся паузу Миражана.